喝过茶以后，两人在这茶棚坐了约摸一炷香的时间，也没听到什么重要的江湖新闻，这些茶客说的也尽是一些奇闻怪谈。
说大唐的西南边有一地唤作苗疆，在当地还有个叫五毒教的地方，教中之人个个擅使蛊毒之术，令人无不闻之色变。在那里还有巨蟒横行，长三丈有余，其身粗如牛肚，专以猛兽人类为食，那嘴若是张开比庭前的大门还宽敞。
李沁儿在一旁正听得津津有味，似乎都没有要走的意思了。
苏茹卉咳嗽两声道:“沁儿...我们该启程了，天下哪有这等巨蟒，尽是些瞎编的故事，还有那五毒教的人娘也曾见过，没他说的这般可怕。”
这时，那位正说得唾沫横飞的茶客突然道:“这位夫人，小生说的这些可都是事实啊，怎么是瞎编乱造的呢？”
苏茹卉:“事实？那是你亲眼所见咯？”
那茶客:“小生虽未亲眼所见，但我大唐领域之辽阔，定然无奇不有。”
苏茹卉:“既然你并未亲眼所见，又怎敢断言这世上就一定会有呢？”
那茶客一时语塞。
其余茶客笑道:“他若是见过，岂还有性命在此喝茶，早给那巨蟒做下酒菜喽！”
众人听罢不由得哄笑一片。
那茶客红着脸道:“小生这些年走南闯北的，也算是见过世面的人，虽未曾亲眼所见，但也绝非信口胡诌。这些都是小生从其他人那里听来的，诸位若是不信小生，权当茶后闲话吧。”
众人见他不再说下去了，也自觉无趣，各自收拾了随身物件就离开了。见目的达到，苏茹卉微微一笑便拉着李沁儿上路了。一路走来，已到了北邙山脉附近，此刻已是酉时，太阳西沉，万物失去了它原有的色彩，渐渐变得暗沉起来。
正走着的这个地方是个三岔路口，往北十里便是东都天策府，继续往北则是通往太原了，往东是一条通往金水镇的必经之路，天下闻名的嵩山少林寺亦是从这条路上经过。
还有一条不起眼的小路则是通往大唐最庞大、最坚固的牢狱，那里通常关押的都是一些朝廷重犯，有些是作奸犯科的朝廷官员，有些则是十恶不赦的江湖恶徒。
咚！咚！咚咚咚咚！咚咚咚咚！
一行人正马不停蹄的在山谷的官道上，忽闻战鼓声铺天盖地而来，顷刻间似有排山倒海天崩地裂之势。
“吁！”车夫小吴一扯马缰，李沁儿在车内猛的向前一倾，整个身子差点扑了出去，苏茹卉内心疑惑道，此处不应该有战事才对。
李沁儿惊恐道:“娘...这鼓声...”
苏茹卉:“这是行军打仗时将士们冲锋陷阵的战鼓声，只是不知道为何在此时此地响起。”
小吴:“苏夫人...我们怎么办？还要继续向前吗？”
话音刚落，只觉大地都在隐隐颤抖，一阵呼啸而来的马蹄声响起，能搞出这么大的动静，少说也得有几百骑。李沁儿一脸惊恐，手早已经将御神紧紧的握着，或许这样可以给自己壮壮胆，苏茹卉压了压李沁儿手臂，示意她别过于慌张，然后就出了车棚。
只见苏茹卉助跑了几步，飞身跃上了旁边一座足有两丈高的山顶，放眼望去尽是重甲骑兵在山谷里快马加鞭，整个是黑压压的一片。苏茹卉心中暗道不妙，莫非是有人要谋反不成，此处距离洛阳城最多也就两天路程而已。
下一刻，苏茹卉就发现是自己多虑了，因为一面枣红色的灭字大旗出现在她眼前，这是天策府的大旗。她深知就算整个大唐都反了，天策府也决对不会反。细细看来，这些骑兵也都是有规律的在山谷里分分合合，似乎在演练什么战法。
不消片刻时间，天策铁骑就出现在李沁儿眼前，这时李沁儿已掀开车帘，眼看着远处越来越近的铁骑，内心开始焦躁起来，恍然间竟不知所措，眼前一道墨绿色的身影落下，却是苏茹卉回来了，李沁儿不禁投去一个希望的眼神。
苏茹卉:“这里是天策府的势力范围，他们在这练兵呢，还好只是虚惊一场，不知道这次练兵为何这么大动静。”又对小吴道:“将马车赶到路边，给天策府的将士们让道。”
小吴不可思议道:“您可是王妃啊，还要给他们让道？”
苏茹卉:“我虽然是王妃，在朝中却未领任何官职。再说了，这些将士只服从他们的上级，赶快让道。”
小吴一扬马鞭，迅速将马车停到了路边。
苏茹卉:“小吴快去护住马头，这两匹马没受过什么军事训练，别被这些天策铁骑给惊了。”
果然，就在天策铁骑经过的时候，那两匹马的腿不安分的跳了几下，还好有小吴在前面招呼着。
就在这群天策铁骑经过的时候，一天策女将与李沁儿擦肩而过，就着残阳留下的光芒，李沁儿一眼便认出此人，此人正是程家四小姐程瑾。程瑾虽然身着战甲，却也掩盖不住她那丰韵娉婷的身姿，只见她头戴朔雪冠，手提亮银枪，胯下绝尘白马，整套装扮简直浑然天成好不潇洒。
两人对视一眼，只听程瑾喊了一声等我，李沁儿刚要说什么，程瑾却早已淹没在人群不知所踪。
李沁儿高兴道:“娘...那是程瑾啊。”
苏茹卉:“看到啦，就是那天和安禄山比武的女将对不对。”
李沁儿一脸堆笑道:“对啊对啊！您记性真好。”
苏茹卉:“那天她在台上占尽了风头，能不给人留下点印象吗，程瑾这丫头也是倔强，明知渐渐落了下风还死战不休，那安禄山似乎也战红了眼，枪法中竟然渐渐带了杀气。眼见她和安禄山打得好似生死之战，你爹只好出手挡开了她和安禄山的缠斗，如若不然这丫头非得重伤不可。”
啪！过了一会又是啪的一声，原来是小吴站在车外喂了蚊子，想不到这都十月份了竟然还有蚊子。
李沁儿打趣道:“小吴，可惜你是个男的，不然让你进来躲躲蚊子。”说完还不忘掩嘴一笑。
小吴毫不在意道:“苏夫人和三小姐没事就好，可别让野蚊子给咬到了，我皮糙肉厚的倒也不妨事。”
也不知道过了多久，荒郊野外也没个计时的物件，只觉天就快要完全黑了，这时身后响起了久违的马蹄声，李沁儿下车望去，见是程瑾回来了忙高兴得挥动双手。
“吁...”程瑾一扯马缰翻身下马，行了一礼道:“公主、王妃！没想到会在这儿遇见你们？”
李沁儿嬉笑道:“程瑾你可真好看，把你这身也给我穿穿吧。”
程瑾:“公主别闹了，你们这是要去哪？”
李沁儿:“说好了我们是好姐妹，你干嘛老叫我公主。”
苏茹卉:“正要送沁儿去七秀坊，刚好路过此地。”
程瑾惊讶道:“去扬州干嘛走这条路啊，兜了好大个圈子。”
李沁儿:“我娘亲说走洛道不安全。”
程瑾:“哦！沁儿我是特地过来留你们住宿的，今晚就在我们天策府歇息一晚吧，从这里到下个驿站还有四十多里路呢，到天策府却只有十里路，你看这天也黑了，晚上赶路可不安全。”
李沁儿:“好啊，太好了，我要和你一起骑马，你说过要教我的。”说着就要往绝尘的背上爬。
苏茹卉迟疑道:“这...军营中不是不可以留宿外人吗？”
程瑾:“王妃您多虑了，咱们天策府和其他军营不一样，方才我已经和曹雪阳将军说过了，她很高兴你们留宿呢。”
苏茹卉:“那就有劳你带路了。”又对小吴道:“掉头，今夜我们就在天策府歇脚。”
程瑾与李沁儿相视一笑，李沁儿一脸期待的看着程瑾，眼睛就像会说话一样，仿佛正在说快教我骑马吧。
程瑾笑道:“沁儿...我发现你的眼睛会笑呢！来...你坐前面，我坐后面教你。”
程瑾一路快马加鞭，晚风划过两人脸颊只觉丝丝凉爽，一路上尽是欢声笑语。虽说这是李沁儿第一次骑马，却在程瑾的指导下也丝毫不显得慌乱，可见李沁儿对程瑾还是十分放心的。而小吴所赶的马车也毫不逊色的紧随其后，如此疾行一通，转瞬间就到了天策府。
此时正值天策用膳时间，程瑾让一个天策将士领着小吴去了膳房，自己则领着苏茹卉母子直接去了曹雪阳的住所。这曹雪阳乃是天策府唯一一个由皇上钦点的女将，号宣威将军，此后便开了天策府允许女子从军的先河，所收女子尽数归曹雪阳麾下，程瑾便是其中之一，曹雪阳麾下的军营也是天策府中唯一有女兵的军营。
李沁儿一路幻想着，能够被皇上钦点为将军的奇女子究竟长什么样，见了面才知道曹雪阳并非自己想象中那般结实强壮，但见她身长六尺，眉目如画，似乎比苏茹卉还小个几岁，也是个少见的北方美人。
苏茹卉与曹雪阳虽从未谋面，却各自听说过彼此的名头，两人寒暄了数句一名女兵便送来了晚膳。
晚膳过后苏茹卉笑道:“曹将军今日这战鼓声，可把小女吓得不轻呐。”
李沁儿撒娇道:“娘...哪有！”
曹雪阳微微一笑道:“皇家儿女岂会惧这攻伐之声，大唐江山可是在无数的战鼓声之中用血换来的，皇家的好儿女当继承先志，将祖宗的基业发扬光大。”
苏茹卉要的显然不是这个回答，又接着道:“曹将军，素闻东都天策府人才济济，都似今日这般练就出来的吧。”
曹雪阳:“隋王妃过誉啦，似今日这般的训练只是近期才开始的。”
苏茹卉:“却是何故？”
曹雪阳迟疑道:“这...罢了罢了，也算不得什么军事机密，我便如实告知王妃，只是...”曹雪阳看了看李沁儿和程瑾。
苏茹卉会意道:“沁儿你先和程瑾出去逛逛，也好让程瑾带你领略一下天策府的晚间风采。”
李沁儿听到这里刚提起点兴趣，说让自己出去便一脸的不情愿，好在程瑾还比较懂事，拉着李沁儿就走了。
苏茹卉忙道:“请曹将军不吝赐教。”
曹雪阳:“赐教不敢当，只是近来这些日子，天策府军师朱剑秋偶感心绪不宁，夜观星象之时唯恐天下有变，特命我等模拟实战演练，将兵法中的虚虚实实也牢记于心。”
苏茹卉喃喃道:“天下有变？莫非是南诏要一举东进了，我大唐虽是吃了几场败仗，料那南诏弹丸之地也无东进之力才对！”
曹雪阳:“王妃，您不要太放在心上，那些个道士总是这样，看个什么星星就说能预测将来，您只管宽心，谁胆敢对大唐江山不利，我天策府的长枪将毫不犹豫的指向他们。”
苏茹卉回过神道:“东都之狼的威名听说啦，当年明教在中原的势力如日中天，也仅仅在光明寺一役就被天策和少林联军打得元气大伤，不得不将总坛迁至西域。”
