“敢问阁下是？”断念有些惊疑道。
“哈哈哈，轻点半点丹绮，寸心空震长歌。梦回半生盛事，须臾已成泠风。无名人士罢了。”老人止住摇晃着的步伐，大笑之后，答完了劫的回答，继续向别处醉去了。
“我倒是对他的来历很感兴趣了。”断念看着他的背影，笑了起来。
“实不相瞒，他是我们这儿最为德高望重的老者。”应千丘答道。
“那么，你们当地治安如此之好，大概便是有着一些他的功劳吧？”断念思忖着，前些时候，他也是见了当地的民众对于其皆是行长辈之力，足以见其份量，并未因其的放浪形骸而有怠慢。
“他除了胡言乱语，说自己本不是这个世界的人外，其余的，都是圣人之举。因此，我便借他作为楷模，在本地先开贤明教化，广播圣人教诲，奉守祖庙遗略，谨记豪杰英图，使得此处便是成为了如今这样。”应千丘意气风发道，言语里面有着掩不住的自得之意。尽管面对的是八绝之一的断念，可他也是有着足够的骄傲。
“这儿，与我们先前去过的一处，颇为相似。”断念点了点头，说道。
“何处呢？”应千丘道。
断念笑着摇了摇头。
应千丘见断念不想提起，便是没有再多问。
两人一左一右，继续前行在街道上。望着学堂里的孩子读书的稚嫩腔调，听着卖艺者偶尔拉出的惊心动魄的旋律，戏台下喝彩的众人，断念甚至有些怀疑自己是不是回到了先前的时候。
“你为官不错，这般小天地，真是屈居你了！”断念忽然对着旁边的应千丘道。
“哈哈，大人高抬本官了。若不是这儿百姓有着灵性，我又如何能做出这些政绩呢？”应千丘摇摇头，推辞道。
“哦。此话怎讲？”断念感兴趣起来。
“是百姓的选择，使得我可以将这些措施真正落到实处。假如他们选择了去吸烟枪，去嫖赌，那么，这些便都是无用之举。我的独角戏了。”
“事实上，我们这些决策者，也只能做到一定的限制与引导，而真正的潮流与选择，永远掌握在大部分手中。因此，”
“不错，你说的是有些道理，整个社会的文化氛围，始终是由普通民众决定的。毕竟主体是他们。”断念从应千丘那儿接过了话。
“我先前任职之地，民众就是与这儿大相径庭。他们大多是酒肉之徒，还有一些迂腐之人指责我不作为，但是这些人没有意识到，自己的作为形成了如何的风气与价值导向。若是对所有的欺瞒都可以抱以漠视，对所有的诱惑都难以律己自制，对所有的低俗都趋之若鹜，这样又如何容得下我这等书生呢？”应千丘谈起先前的经历，颇为感慨。
“你说的正对。烂臭的舞台是由烂臭的观众搭建起来的，而许多人在台下大呼烂臭，殊不知，自己正是烂臭的促成者之一。这正如腐烂之物，只会招来苍蝇，并且苍蝇会将它馊得更烂。”断念感觉到了眼前这个书生的不凡，自己有些刮目相看了。索性也是彻底投入了两个人激烈的讨论中。
“断念大人心性认识果然超乎寻常，三言两语便是正中靶心，在下佩服！”应千丘抱拳道。
“不必如此客气，既然大家如此投缘，不如就以兄弟相称吧！”断念摆了摆手，对于‘大人’这种称号，还是有些难以招架。
“那就恭敬不如从命了！”应千丘没有客气，继续道：“原本我试行的那些，总是被诟病没有趣味。而那些人建议的新尝试，则是将原本的精粹抹杀掉。我宁可被称作无用之人。也不想做头换面做侩子手。”
“其实，哪有绝对的好与坏。普天之下，荆棘丛生之处，亦有点滴翠红；佛光满照时，不免留下暗影。风气的演变，就像这王朝兴衰一般，周而复始，毁誉参半。而在大多时候，两种风气则是相持不下，达到一种平衡。我们不可能杜绝所有的不良，能做的，只是将这种平衡，努力倾向于好的那一面，成为主流！”断念道。
“断念兄弟所言甚是。蛰伏于人性深处的丑恶嘴脸，终究是要有些释放空间的。水至清则无鱼，消除所谓的低趣味，在某种程度上来说，与抹杀生机一样。有时候，看似完美，不过是将其压制住，在平静之下已经是风起云涌，终有爆发之时。与其自欺欺人，不如放过一马。”应千丘道。
“应兄弟的说辞，让我想起了先前的从萧兄弟那儿听来的故事。”断念顿了顿，继续道：“朝廷在收录官员之时，便是将其论文作死，只是想要听见许多陈烂旧题，或是讴歌盛世。不少有着经天纬地，大才雄辩之人，都是自矜高洁，不愿附和。最后使得朝堂之上充斥了不少庸人。所幸有着卫汉傅这等的人物舍生进言，不过，还是被自毁长城了。”
应千丘听到这话，脸上也是浮现了悲伤之色，感慨道：“唉，家父先前提起过卫汉傅，他们以前有过交集。据家父所说，卫汉傅在得到先皇赏识后，便是越来越意气风发，高居庙堂，则是难以明白小人心思。他将自己打磨成了一把锋利的宝剑，只是好剑配侠士，失去知遇之人，只会引来灾祸了。”
“在没有和大哥他们几人一道之前，我或许会觉得卫汉傅的做法有失礼数。无论身在何处，性命始终是放在首要的，空有才能却不能明哲保身，始终是不明智的。”断念道。
“那现如今断念兄弟的看法呢？”应千丘问道。
“现如今朝廷之上已是祸根深种。所谓食君之禄当替君分忧，而实际上，哪是食君，分明是食天下人！有的官员富可敌国，其实只是从千家万户榨取来的，他们唯一胜过强盗的一点，就是名义上更好听罢了。哪怕不计较这些，但是却不办事实，终日混迹，如何值得起这些？眼见是情况危急，却故作无事。相比之下，卫汉傅算得上是一代绝唱了。”断念道。
“不瞒断念兄弟，我的作为，也是深深受到了卫汉傅的感召。当初我也是觉得他不够聪明，但是当皇上张榜天下，宣布卫汉傅罪名之时，我治下的百姓，不约而同地骂起了皇帝。贴着的告示，也是不断有人撕下，后来我不得不派人守着。甚至还有几个老者伙同读书人，来到县衙为卫汉傅请命，请求我上书辩解。后来甚至有些大胆的民众，私下集中悼念卫汉傅。我得到这些隐秘消息后，便是乔装打扮潜进去，看见掩面流泪的人流，以及慷慨陈词，声泪俱下的组织者，我便悄悄走出去，撤走了周围暗处包围着的人马。”
“我身在山林，倒是不知还有这段佳话。先前但是有些空活了。”断念自嘲道。
“断念兄弟严重，大家各司其职罢了。”应千丘安慰了断念，接着说道：“人生在世，最多不过百年。再多的华丽，不过是让人更加虚浮罢了。而能真正做出一些业绩，才是顶天立地的大丈夫首选。我的想法，也是有些自私，不想自己死后或者是落魄了，会被几个孩子幸灾乐祸。民众有时候又是最为有情的，你为他们做了多少，他们都会记在心里，不像一些昏君或者大臣，真是伴君如伴虎！”说到最后，应千丘将声音彻底压了下来，还是担心隔墙有耳。
“只是可惜了这许多难寻伯乐的千里马了。君子小人，寸量之间。小人得志，君子失势，算是穷途末路了。吾等只能静观王朝覆灭，痛惜无辜百姓。”断念感伤道。
“不论如何，我会固守这一方土地，尽我所学，造福百姓，哪怕是穷尽心血，也算是为自己的生命划一点辉煌的痕迹吧！”谈到风云变幻，应千丘平静道。
“应兄真是生不逢时啊！人中龙凤屈居寸土。难得有这份甘于低微的心，在哪儿都是造福苍生。”断念赞扬道。
“你们八绝不也是心怀天下吗？我在低处尽我所能，你们在云端，也不可以松懈。我会默默祈福你们，祈福所有为了苍生的人！”应千丘看着有些西沉的日色，以及模糊不清的远方。
“自成一统，心计天下。你是我眼中为数不多值得敬佩的致仕官员。要是多一些你这般的人物，官民哪会有争？”断念道。
“隐士大多会曲解我们这些父母官的意图，这很正常，毕竟为名利而来的太多，并且好事不出门，坏事传千里，传出的，多是臭名。据我所知，就有一些好官被埋没了。我的修行，还是很浅，只是开始。”应千丘道。
“今日能遇到应兄，真是我的荣幸！”断念感慨道，他们也是快要走到了街道的尽头了，两人即将分别。
“其实，那位诗人，更是万分值得敬仰的。只是他今日太醉，没有与你细谈。不过有缘终会再续，来日再谈这些吧！就让我为你送别！”应千丘做了个手势，身上的一名心腹快步跑到旁边的饭店里，借来了一坛酒，两个碗。
应千丘将酒满上，递给了断念一份，自己端起了一份，两人碗沿对碰后，各自都是一饮而尽了。
“应兄弟，后会有期！”断念放下手中的碗，擦擦嘴，抱拳正色道。
“后会有期！”应千丘也是抱拳道。
之后两人便是别离了。
