1938年夏，国民政府早已经迁都重庆。古宇笙也带着女儿来到战时首都，此间他的公开身份是《新民报》的副主编。
这一年，古晓彤考上了她一直梦寐以求的——古振英在读的复旦大学。
然而，一年前爆发的七七事变，彻底地改变了这些年轻人的命运，复旦大学于抗战爆发后迁到了重庆北碚，古振英和学校里的进步青年很快成立了抗日宣传社，组织过一些颇具规模的****游行，为了避免当局找麻烦，古振英把宣传社的根据地从学校挪到了家里。
在重庆的日子里，古宇笙因为公务繁忙，常常不在家，古振英就趁父亲不在的时候把几名干事招到家里一起策划活动，而与此同时，他和古晓彤单独接触的时间也变得更多了。
虽然古晓彤刚一升入中学，她的母亲陈敏就不再允许她和古振英牵手而行，可诸如此类的界别久而久之，反而使懵懂的异样在古晓彤心里渐渐生根发芽。
这一天晌午刚过，古宇笙就从藏在民巷里的报社出来，走出挺远，好不容易拦了一辆黄包车。
古宇笙刚一坐上去就注意到，车夫身上套着的破烂衣衫根本遮不住自己晒得黑黢黢的干瘦身子，他背后两块突兀的肩胛骨随着吃力拉车的节奏而一起一伏，像要刺入古宇笙眼睛似的。
古宇笙连忙把目光转向街上，街道两旁的商铺开店的不多，不像寻常夏日那般热闹，倒是街铺门口排满了一溜小商贩，虽然驻足的人很少，但个别商贩还是有气无力的断续吆喝着。
穿过几条同样人烟稀少的街道，一群学生向他们走了过来，最前排的人高举大写着“中国军民团结一心，共同抵抗日本侵略者”的白色横幅，后面的人异口同声高喊着振奋人心的口号，他们的步伐整齐有力，像是奔赴战场的士兵，势不可挡。
车夫把车拉到一边，让那些雄赳赳的学生先行通过。
大队人马从他们二人身边匀速经过，其中有几个学生朝古宇笙投来鄙视并敌意的目光，车夫开始担心会惹出事来，一个劲往后缩。但显然这些学生有着更重要的目标，他们并没有因为眼前这个插曲而停下。
“哎，这些学生娃又瞎闹了……”
人群走远后，车夫自言自语了一句，却戳中了古宇笙的心事，他低头看看手里的东西，再抬眼，车夫已经重新拉着车跑了起来，见车夫汗流浃背、气喘如牛，古宇笙忍不住脱口问道：
“你有孩子吗？”
那车夫稍愣了一下，步伐也缓了下来，他没想到还有客人会跟他搭话，他喘着大气，道：
“我娃小着呢，也不上学，不操心”
古宇笙觉得这车夫的话有点意思，他笑了一下，问：
“上学怎么了？”
车夫歪头蹭了蹭脖子上的毛巾，把滴下来的汗止住，接着说：
“这一年总看见学生们游行，被抓，怪可惜的咧。”
话一出口，车夫脚就停了，他迅速把车放下，马上转身，冲古宇笙拱着手，险些跪下，他求道：
“大爷，小的胡说的，您老就当没听见，小的什么也不知道呀。”
古宇笙觉得脸上的肌肉有些僵，他竟连个安慰的笑容都挤不出来，只得探身扶起车夫让他不要跪下，然后平声道：
“小老弟，你这是干什么，我就是个平头百姓，你爱说什么我管不到的，你快点接着拉车吧。”
那车夫死里逃生般连声答应着，并用毛巾胡噜了一把脸，连眼泪带汗水一起抹了去，赶紧重又提起黄包车，向前奔去。
黄包车停在了渝中区一座二层的小木楼前，古宇笙给了脚费，就拿着东西怒气冲冲推开家门。正值暑假，他料想孩子们应该都在家里。难得回来早，就是想尽快和古振英谈谈，谁知进了家门才发现，除了下人，古振英和古晓彤都没在家。
古宇笙想想，不如自己先回一楼的书房等着他们。
他走到书房门前，总觉得哪不对劲，高声唤道：
“老刘！老刘！”
一憨厚老头快步上来，垂手而立，微躬身子，他看出老爷今天情绪不好，遂怯怯答道：
“老爷，您叫我？”
古宇笙平静了下情绪，问道：
“少爷和小姐去哪了？”
老刘脸上有些为难，但还是据实汇报：
“老爷，少爷小姐一早就出去了，我问他们去哪，少爷说去学校，小姐也说去学校。”
古宇笙听了回话，更奇怪了：
“学校不是还没开学吗？”
老刘没敢抬头：
“那小的就不知道了”
古宇笙的火气陡然窜了上来，暑假里他傍晚回家时，这俩孩子总是安然在房间呆着，今日他偶然回来早了，却是这个光景，正证实了他一直的猜想，之前的种种必是假象，他怒声问：
“我不在家时，他们常常出去吗？！”
老刘被这一问吓了一个哆嗦，慌忙点着头：
“老爷，小的确实不知道他们干嘛去了，都说是去学校。”
古宇笙见他确实不再知道什么，叹了声气，摆摆手让他回去干活。
老刘刚一抬脚，古宇笙又叫住了他：
“今天，少爷和小姐是一起走的？”
老刘皱着眉头仔细想了一下：
“俩人差不多同时出门，但好像不是商量好一起走的。不过少爷前脚刚一出门，小姐马上就也走了。”
古宇笙心里有些数了，嘱咐道：
“留着门，一会少爷小姐回来让他们自己进门，不要告诉他们我回来了。”
古宇笙把下人打发下去，自己一个人进到书房里。
古宇笙端坐在书案前，对着拿回来的东西看了一会，他刚进门时的怒不可遏已经消失殆尽，一股欣欣然渐渐升起。此刻，他心里反倒有了新的想法，正琢磨着如何对古振英说起此事，门口却传来兄妹二人的争吵声。
古振英正正头顶沾满灰的帽子，把裂破的校服尽力拉回原样，愤愤难平地喊道：
“都跟你说了不许跟着我，怎么你还去？”
古晓彤也一样丢盔卸甲，斜挎的包被扯开了线，一边的辫子也不知何时散落了，她倒不示弱：
“哥，你做的是有意义的事，我就是要跟着。”
古振英站到她眼前，一脸严肃，正告她：
“你不许去！父亲要是知道了饶不了我！”
听到这，古宇笙站起身，轻手轻脚向门边走去，他想听地更清楚。
古晓彤赌气地把脸甩到一边，喊道：
“我不要他管！是你说的，我上了大学就可以带上我！”
古宇笙微蹙眉头，暗暗叹了口气，晓彤对他这个父亲还是放不下心结。
古振英见晓彤如此任性刁蛮，也生气了，发起脾气吼着：
“晓彤！你怎么越来越不懂事！哥干的事可不是儿戏！”
见古晓彤瞪着眼睛气鼓鼓不说话，俨然很不服气，古振英只好将语气柔了下来，哄她：
“你乖乖在家读书学习。今天多危险啊，要不是我在你身边，你就被那些人抓了。”
晓彤听了这话神色有些闪烁，古振英马上趁机吓唬她：
“到时候关你一个礼拜，看你哭不哭。”
古宇笙听到古振英这句话，险些按捺不住冲出去，但他转念想，不如让这兄妹二人把事情说的再详细些，于是，他攥紧拳头抵在门上，克制着自己的情绪，耳朵也附了过去。
古晓彤依旧不情愿，嚷嚷着：
“所以我才跟着你啊！”
古振英气地拍了一下她的头，再次严肃起来：
“哥哥是去办正事，万一没来得及保护你呢？说什么以后你都不许再跟着我了。”
古晓彤反而火气更盛，赌气说：
“我偏不，我就要去，我不要你保护！”
古振英气结无语，指着妹妹的鼻尖，瞪她：
“你！”
古晓彤得意地冲哥哥扬起下巴：
“我怎么啦？你信不信我把你的事告诉你父亲？”
古振英这会儿真是怒不可支了：
“古晓彤！你敢！”
古晓彤看见古振英脸都绿了，反倒高兴地往楼梯跑去，边跑边回头挑衅：
“你看我敢不敢！”
古振英也追上去，眼疾手快揪住古晓彤的辫子，古晓彤一下子疼的呲牙咧嘴，古振英赶紧收了劲，占了上风的他乐呵呵说：
“我告诉你！你要敢乱说，我可再不理你！”
“我偏说我偏说。”
古晓彤一边顶着嘴一边胡乱打古振英，雨点一般的拳头落在古振英身上，他不忍还手，只得连连喊疼。
听到这，古振英把门一推，严厉说道：
“你们兄妹俩吵什么呢？！”
古宇笙冷不丁从书房走出来，屋外的二人毫无防备，虽然兄妹俩都大吃一惊，但身体还来不及反应，仍在互相揪扯着。
古宇笙将这俩人的窘相看个满眼，这兄妹俩都像是打了败仗一般，浑身尘土，满脸污垢，就差挂上彩，古宇笙一时愣住了。
