宝瓶本能地瘪了瘪嘴，然后低下了头。他不得不选择这样的姿态，对面那两个人脸上的表情令他忽然有一种畏惧感，这也出乎宝瓶的意料。他为什么要怕两个陌生人呢？他低头想象着短须和眼镜表情里的严厉和慌张。他听见自己短促的呼吸喷在自己胸前的衣服上，他努力地调整了半天终于归于平静。他小心地伸了伸腿，他的腿部已经发麻了。他用力打直腿弯，终于他站起来了。他闻见他的身体四周回荡着一种泥沼的气息。他不看他们，径直离开了座位，幸亏以前在这里上过厕所，否则他将不知道往哪个方向去。
宝瓶很庆幸自己终于站起来了，站起来意味着下一步的摆脱，这多好啊。宝瓶开始闻到了空气中另外的味道，他看见了小姐笑吟吟的脸庞。他走向西北角卫生间的途中，一眼瞥见了窗外的大街，盛装的人们在彩色的大街上漫步，气球飘在空中，阳光普照。他内心有一种欢欣，然而随着他马上觉察到身后有人跟着时便消失了，取而代之的是一种艰难的跋涉。宝瓶第一次感觉到自己的步伐那么滞重。好在很快他就来到了卫生间的门口，一股漂白粉的味道紧紧地包围着宝瓶。宝瓶关上了门，他朝空中吹了一口气然后打开马桶翻盖。由于紧张，小便进行得很是缓慢，他的尿线迟迟疑疑没有冲击力，这令他失望极了，宝瓶的焦虑增加了另外的负荷。一个清晰的头影显在门的毛玻璃上，眼镜在外面焦急地踱步。宝瓶知道他显然是在掩饰，他们肯定不想让别人瞧出什么名堂出来。为了拖延时间，实际上是宝瓶在争取更严密的思考时间，他一屁股坐在了马桶上。那个头影还在晃动。
此刻，宝瓶感觉到了问题的严重性，他现在的状况可以说是堪忧的。他们还编造出一个与他上街的邻居，可是他的确没有上街啊。宝瓶被一种犹疑的力量抓住，他开始对以往的生活都快要不那么自信了，“我上街了吗？”他坐在马桶上反复地问着自己，他真的有和邻居上街吗？其实除了如美，他似乎没有和任何人上过街的记忆。他们为什么一口咬定说他和一个邻居上街呢？宝瓶记起以前是有过一两个邻居的，一个是楼上的，一个是楼下的，宝瓶记得有阵子他们的关系还很好，互相到各自的屋子里坐坐，打牌、喝茶或者聊天。后来楼上的那个女的和楼下的那个男的睡上了，宝瓶无意间撞见过一次。他本是想去楼下聊天的，可是下了楼便看见楼上的女的红着脸，春情勃发的样子出门来，宝瓶现在还记得她仰脸一眼就看见宝瓶时眼睛里的慌神，羞迫。宝瓶自然明白了，他以后很少串他们的门，后来他们自然奸情败露了。没有过多久，宝瓶和如美搬走了，宝瓶胡思乱想就从那会儿开始的，他总是担心自己回家，看见楼下男的春情勃发地出来，他担心极了。他还担心哪一天楼上那女的从自己的门里出来。事实上，那女的就曾经试图上过宝瓶的门，她在铁栅栏门外闪着暗示的眼神，脸颊上飞着红晕。宝瓶当然拒绝了她。他知道自己不能和他们结成同盟，因此最后是他狠下了决心搬家的。
宝瓶现在还记得起女邻居的眼神，那女人什么样子他一度一点也想不起来了。事实上如美消失了之后，他完全淡忘了他们，那是一段不愉快的记忆。然而最近宝瓶发现他愈发真切地看见那副眼神了，宝瓶得承认那副眼神很具诱惑，前两天他甚至梦见了它们。它们飘浮在空气中，眨动着，令宝瓶夜不能寐，难以自持。
敲门声显得很局促，宝瓶不得不站起身来，并且拉了一下马桶绳。水流急速翻卷，低鸣着下旋而去。宝瓶对自己还没有想出周全之策感到蓦然的心慌，可是情急之下他还是找到了门把手，打开门。一个衣着考究的中年人盯了他一眼用脚有力地把门甩上了。宝瓶不得不返回原座。
眼镜已经坐回了原位。他们的脸上布满了喜悦的色彩，很显然刚刚进行过一个愉快的话题，他们的笑还停顿在脸上。
他们看着宝瓶坐下来，然后其中一个说，想好了？
宝瓶说，想好了。宝瓶的回答事实上令他自己都感吃惊，他怎么会自己先破了阵垒呢。他应该和他们继续对峙下去才对啊。他一边暗中谴责自己上了别人的套，一边却源源不断地叙说着，如失修的水龙头一般。宝瓶想，他或许是真的害怕了，他的妥协让步显然使对方喜形于色。他们说，你啊，干吗不早说呢。他们言下之意是何必让心理斗争了许久受了一番罪呢。他们知道宝瓶从坐下后心理就丝毫没有轻松过。他们对他的确很有把握。宝瓶说，我是跟邻居上过街。
而且，还是一个女的。女邻居。
从咖啡厅出来之后，宝瓶知道自己当时这么就范完全是想要摆脱他们。既然他们需要一个邻居，为何不给他们一个邻居呢。说成一个女邻居更能使他们信服吧。譬如他说到他和所谓的女邻居漫步大街后，就回到了家里，他们还上了床，宝瓶说到他们上床的时候，短须和眼镜几乎完全入神了。宝瓶几乎也被自己的编造所信服了，他几乎也快相信了这样的事实，他拐骗和诱奸了他的女邻居。宝瓶暗暗瞠目结舌。他们还想继续追问下去，宝瓶说，那床上的活儿也要说吗？他们这才打住，自然他们的好奇心很是令宝瓶吃惊，即使宝瓶认为他们是负责案件调查的什么便衣之类的。虽然他没有对他们的身份提出质疑，但是他也明白了两三分，要知道他们的生活例子是少不了这些艳情的东西的。他如此一番实在是想尽早逃离，然后回到热闹的大街上去，回到盛装的人群中去。
一个人做噩梦，他还要极力地掐自己一把呢。他大概就是这样吧。
在大街上宝瓶这么一路说服自己。大街上五彩缤纷，那些气球真是像极了一个个蛋。天空出奇得晴朗，蓝得没有底。宝瓶停下来盯着天看了一会儿，他觉得那无边的自由从天边透过人群的缝隙，奔向了自己。宝瓶小声地哼起了歌。这一切自然值得庆幸。哼着小调的宝瓶继续这样向前走。出于一种本能的意识，宝瓶没有向家的方向而去，他走上了一条宽阔的街道。
宝瓶走在人群中，忽然内心升起了一丝无法抑制的东西。他说不清到底是什么，只是想恐怕自己太久没有上街的缘故吧。他嗅见了人群鲜亮衣装上的味道，那是一种令他感动与迷醉的温暖和蓬勃的物质。就像麦地。他们交谈着，他们的声音真切可闻，宝瓶小心地在人群中蹑着步子，听着人们对城市变化的评价，说着以鸭为媒，文化搭台，经济唱戏诸如此类的话。宝瓶也切实地感受到了这一点。如果不是刚才略施小计，他还被他们限定在那个小逗号咖啡厅里呢。宝瓶为自己当时的机智有点骄傲起来，他甚至不愿意回想自己是如何一步步来到大街上的。他只听见自己的身后那两个人的声音，他们喊他，希望他回到座位上去，老实地待着。宝瓶一点也没有理会后面贴在衣领上的声音迈大步出了门，然后几乎窜到了人群里去。贴在衣领上的声音此后就愈发小了下去，慢慢地宝瓶听见了另外的声音，那些声音嘈嘈切切，不乏温暖，像是从他的颈窝里漫了上来。这种声音让宝瓶觉得安全了些。他知道在人群里，他们是不敢把他怎么着的。
宝瓶想，即使他们会胡来的话，他会大声叫。那样他们就没有办法了。他边这么想着，边停在了一个小吃店的门口，小吃店老板娘的脸上抹了不少劣质化妆品，比那个案板上的面团还要白，还要炫目。她站在路牙上盯着街上缓缓流动的人群，手上不失时机地做着手势。她不停地动着厚厚的两瓣唇说，刚出笼的馒头、包子，又白又大。有好些人已经在一架屏风后面很响地吃着面条了。宝瓶看着老板娘性感的颈部，闻着小吃店飘在空气中的味道，肚子鸣响好几回了。一大早上到现在还没有吃过什么东西，那些盐水早就无影了吧。他记得自己一接了电话就下楼去了。他在路上还想过或许今儿个的早饭有指望了。对于他来说，有一顿就是一顿。他心里可是一阵喜滋滋过的，谁知道却是这个样子。不去说他们的子虚乌有，胡搅蛮缠也罢，就是一杯茶、一滴咖啡也没有请他喝，反而让他宝瓶紧张得多挤出了些水分。
他咽了咽唾沫，唾沫一点滋味也没有。老板娘的眼睛很大，在雾气缭绕中有点勾人。宝瓶决定不看她，用手就开始抓住摞在笼屉上的一个白馒头。白馒头那么柔软，充满温度。这种在手掌中饱满握住的感觉真好，宝瓶觉得他可是有好长时间没有这么满满地握住过了。白馒头还有一个尖，尖耸耸地像一粒兴奋的乳头那样。宝瓶感觉到舌下的口水已经满满的，他赶紧用馒头堵住了。不用看，肯定有很多人向他看呢，他可不想当着这么多人，还有老板娘的面，出丑流口水。大概是他的饥饿感唤醒了很多人吧，有很多人开始买馒头吃。宝瓶第一次表现得如此狼吞虎咽，站在一旁收钱的老板娘善意地笑了笑。很快，一个馒头在慢慢地变小，开始还有手指那么大，眨眼不到的工夫就不见了，宝瓶几乎很不情愿地将手从口腔里空空地抽出来。
不好，他说着的时候边焦急地摸了摸自己的口袋，“我没有带钱，大概是放在那件衣服里了。你看，换了衣服，钱却忘了放进口袋了。”
宝瓶实际上在伸手去抓住馒头的时候，已经想好了，包括他急速地找口袋，脸上的表情和说的歉意话，他都在肚里急速地编排好了，他是没有办法，宝瓶是老实人，他的确因为不敌饥饿才如此下作的。要是往常，你打死宝瓶他也不会去做这样的事情。他的确没有办法，一个没有办法的人，总要逼着自己弄点办法出来的。不过老板娘原谅了他。她是不是看到他那么香地吃馒头，无形中做了活广告呢？或者天生慈悲呢？宝瓶这么想道。或许什么也不为，善良难道还需要理由吗？总之她一点也没有计较，只是很轻描淡写地说，算了吧，下回多来光顾好了。宝瓶觉得她在雾气和锅铲碗筷的声响中愈发俊俏了。
然后宝瓶一边说“好的好的”一边就离开了。一个馒头下去就是不同，他觉得自己的脚下有力多了。他继续向前走着，漫无目的地东看看西望望。街道上的店铺里流光溢彩，那些衣着鲜亮的小姐们走来走去，生动无比地说说笑笑。她们的脸庞充满了弹性，还有她们的四肢充满了青春活力。她们的视线偶尔射到了街上，落在盛装的人们的身上，落在了匆匆的脚步的缝隙里。
宝瓶一路走走停停，他的眼睛仍然闪着警惕的眼神，他有时候佯装站在一些巨大的玻璃橱窗跟前，看看里面有一些什么新鲜的玩意儿，事实上，更为主要的是他通过橱窗玻璃看看那两个家伙有没有跟上来。宝瓶的清醒使他自己很满意。
然而就在到达宝塔路和鲶四路交叉口的时候，情况意外地发生了。其时，宝瓶正站在人群里看着热闹，秧歌队和踩高跷的使宝瓶入了迷。宝瓶记得这还是自己小时候见过的，那个时候他骑在父亲的脖子上，用手调皮地够踩高跷人的裤管。宝瓶站在人群里，和大家一样不停地拍手，他的手心都拍麻了。扭秧歌的人，扭着腰肢甩着手里的彩带，有的腰上还别着小鼓，脸上扬着笑。宝瓶觉得这些扭秧歌的要比他小时候看见的好看多了，不去说她们脸的标致，但就她们一扭一甩一挥一跳，就好得无话说了。或许小时候也这般精彩吧，唯一不同的是那会儿自己还小，小孩和大人的感受终归有区别的吧。宝瓶想，当年他父亲也清清楚楚地看见她们彩衣里的奶子一致地跳着，抖着，翻腾着，心里也会和他现在一样潮潮乎乎的吗？
不过他很快就止住了这个念头，他觉得这样是对死去多年的父亲大不敬。
扭秧歌的过去后就是踩高跷的，他们穿着艳丽的衣服，脸上的色彩掸得很浓，大概是太高的缘故吧，要不然谁看得到高跷上人究竟是怎么一张标致脸呢！宝瓶仰起头看着一个个高大的身影过去，那些空荡荡的袖管在空中翻飞着，她们的眉眼在阳光里更显得妖媚。宝瓶看得入了神，他几乎踮起了脚跟挪着步子。
忽然有一个声音打断了他的观望，那是短须和眼镜在叫他。他们说，你倒跑得快啊！兔子似的！
宝瓶没有想到这广稠的人群里他们竟然敢来纠缠，短须已经很有力地抓住了他的衣角。宝瓶想他别无他法，走为上策。他猛地将手用力劈下去，短须果然哎哟一声松了手。宝瓶一路推搡着跳进了高跷队里。他别无选择。一开始，人们对于宝瓶的出现并没有引起大的注意，只是觉得很有趣，相对于踩高跷的那些高大的身影，宝瓶显得很矮小。他绕着那些高跷跑着，手舞足蹈的情形使一些观众发笑了。宝瓶根本管不了这些了，他必须摆脱那两个人。他心里恨极了这两个家伙，小声地咒骂着。这两个杀千刀的！
短须和眼镜站在人群里盯着手舞足蹈的宝瓶看，宝瓶会这么做显然出乎他们的意料。宝瓶觉得他们看他的样子像是在岸上看一个溺水者。看着他们有点束手无策的样子，宝瓶笑了，他觉得此刻的胜利属于自己，他也明白他不能再软弱了，否则的话他们更会加以颜色，得寸进尺的。
宝瓶边绕着高跷边挥舞着手，人们从他表情里判断出，这或许就是欢庆队伍的一部分。然而，很快他们便不这么看了，短须和眼镜从他的身后追了上来。宝瓶念小学、中学的时候都是田径冠军，腿上的功夫还有一些，追得短须和眼镜又羞又恼。由于他们加入了队伍，他们戏剧性的追赶增加了人们的兴趣。踩高跷的队伍显得很慌乱，他们像是在风中摇摆不已的芦苇。最后，短须和眼镜来了一个包抄，将宝瓶扑在了地上。那个踩高跷的抽出那个高杆然后向前去了，宝瓶惊恐地挥舞着手，企图不让他们沾身。可是短须和眼镜还是制服了他。
他们一边扭着他的胳膊，一边大声地嚷着。宝瓶断定他们故意这么做的，他觉得自己的腿发软。身上的衣服在刚才的厮打中被扯破了。
你这个疯子，你这个疯子！愈来愈不像话了！
你跑得倒快，胆子够大啊！
宝瓶无话可说，现在他被他们变成了一个疯子。事实上，刚才的情形或许真像吧。宝瓶想着自己刚才还在欢庆的队伍里手舞足蹈的，谁知最终没有摆脱他们。他几乎急得要哭，不仅如此，他几乎都快要有尿急的感觉了。他听见人群里衣袂闪动的声音，短须和眼镜边扶着他，边大声地呵斥着。
“你胆子倒不小，让你老老实实待着。可是你偏要乱跑。再跑啊！我们哥儿俩说过多少次了！你说说看，我们说过多少次了。啊？怎么就不长记性呢！”
