所谓高等教育的广度，就是指中国的大学要足够的多，让很多的学生都拥有进入大学接受教育的机会，而不是择优录取；所谓高等教育的深度，就是指中国的大学一定要足够的好，大学教育的质量是十分重要的。现在，人们已经意识到人才决定了国家的整体竞争力，于是，中国的大学开始拼命地进行扩招和校园建设，这从扩大高等教育的广度上来说，是一件好事，但高等教育不能因为学生人数的增多而忽视质量。也就是说，中国高等教育的深度不但没有越做越好，反而有下降的趋势。
一个完整的教育体系应该由公办教育体系和民办教育体系两个部分组成，这里并不是强调民办教育的重要性，而是说，公办教育和民办教育应该形成互相促进、互相发展的局面。如果一个国家只有公办教育体系，就好像一个国家只有国有企业一样，因为形成垄断，所以无论他们的服务还是质量，都是没有保证的。教育一旦形成垄断，教师的教学质量和个人素质都不再重要，只要有招生名额就可以了。就像加拿大一样，全部都是公办教育体系，所以，加拿大的很多优秀学生因为没有好的大学可以上，都选择到美国去读书；而加拿大的优秀教授，也因为没有优秀的大学可以让自己发光发热，所以，他们也到美国的大学去就业，于是，加拿大很多的优秀人才很快都流失了，他们的教育没有了发展，竞争力也会不断下降。
相反，对于美国来说，他们之所以强大，不仅是因为他们有强势的政府体制，还在于美国集中了全世界的顶尖人才，更在于美国有培养顶级人才的摇篮。美国的高等教育做得很好，在美国，不仅每个人都能够享受到高等教育的机会，他们还会广泛吸纳来自世界各地的国际人才到美国学习，那些优秀的留学生一旦学成，有很大一部分就会直接留在美国，为美国的发展作贡献。中国大学最大的问题就是没有竞争的环境，因此，学校不用担心自己的教学质量是不是达标，他们只关心自己能不能多招一些学生。
俞敏洪认为，中国的高等教育之所以会失败，最重要的一点就是对民办教育的支持力度不够。中国的民办教育在刚刚萌芽的时候，中国就有一个政策叫做“名校办民校”，这个政策从根本上取消了很多民办学校的办学资格；在高等教育大力发展的时候，中国又出了一个政策，叫做“公办大学办独立学院”，那些公办大学创办的学院因为有得天独厚的条件，所以从一开始就拥有颁发本科文凭的权利。可是，很多从一点一滴做起的民办大学，即使奋斗了很多年，也很难得到本科办学的资格。这些政策上的不支持，直接导致中国的民办教育很难生存下来。
除了政策上的不利条件以外，中国的民办大学还有一个不容忽视的困境，那就是严重缺乏办学资金。民办大学除了学费收入之外，没有任何其他的来源，这些收入不但要给老师发工资，还要负担学校的各项开支，经费本来就十分紧张，根本不会有多余的资金拿去做科研。因此，中国民办教育的处境是十分困难的，甚至可以说，中国还没有一所真正意义上的民办大学。这是不是说，中国的民办大学就没有出路了呢？其实不是的。虽然到现在为止，中国真正的民办大学还没有出现，但相信以后一定会出现的。因为，中国高等教育的健康发展一定是公办大学和民办大学相结合的。
之所以一直强调民办教育，是因为民办教育对公办教育有着十分重要的促进作用。这一点可以从俞敏洪在扬州创办的一所民办中小学的例子中显示出来。刚开始，俞敏洪在扬州办中小学的时候，并没有引起人们的在意，甚至当地的公办中小学都不以为然。但是新东方的民办中小学因为教学质量远远胜于当地的公办学校，越来越多的人把孩子送到新东方创办的中小学中。结果，扬州的公办中小学为了争取生源，不得不高度的重视，他们开始想尽各种办法留住学生，不仅对学生的态度更加好了，教师的待遇也得到了很大的提高。因为有了民办学校的竞争，扬州公办学校的教学质量也有了很大的提高。可以说，扬州公办中小学的改革和进步，就是迫于新东方民办教育的压力。对于这种状况，俞敏洪解释道，这就是鲶鱼效应在教育中的体现。原本，生活安逸的鱼都要死掉了，但放一条鲶鱼进去，所有的鱼都会为了避免鲶鱼的竞争而努力地游动。结果，所有快要死掉的鱼都活了下去，并且它们的生存技能得到了提升。从上述例子中，我们可以看出，民办教育就是教育界的一条鲶鱼，能够很好地激活公办教育，让中国的教育活跃起来。如果今天出现一所优秀的民办大学，那么，中国的公立大学就会产生危机感，然后在竞争中不断改革，不断进步。
中国民办教育的创始人应该是孔子，孔子的教育是典型的民办教育。如果追溯中国教育的发展历史，很容易就会发现，中国的私立教育其实是很健全的，在中国的早期，就有很多类似岳麓书院和白鹿洞书院的私立高等教育机构，直到新中国成立，中国的教育一直都是公办和私立两种体制并存的，中国很多著名的教育家都是在私立大学的环境中成长起来的，比如鲁迅、朱光潜……那么，中国的民办大学是如何衰落下去的呢？这和中国特殊的历史有关。文化大革命时期，国家一下子就把私立学校给废除了，这就等于一下子切断了中国教育几千年的命脉。从20世纪80年代开始，国家又开始支持民办教育，可是受到严重摧残和打击的民办教育要想回到当初的蓬勃状态，还需要相当长的时间。
中国的教育现状十分明显，属于典型的穷国办教育，虽然国家不断加大对教育的投资力度，但教育资金依然不足。大学质量的提高是一件十分紧迫的事情，但是，没有资金，就很难请到优秀的教师，教学质量也很难得到根本的提升。就拿俞敏洪的新东方来说，好的教学质量需要顶尖的教师来保障，可是，如果新东方不花高薪去聘请那些优秀的教师，谁能保证新东方的教学质量能够一如既往地好下去呢？这是一个十分现实，同时也是客观存在的问题。从这个角度来说，创办私立大学也是一件势在必行的事情。因为私立大学的教育经费都是由个人筹集的，这样的大学既可以为国家培养人才，又可以为国家节省很多教育经费，他们完全可以利用民间的力量来为国家作贡献。相信在不久的将来，中国一定会有这样一批人，他们会为了创办私立大学进行大规模的募捐，在企业家和社会富人的自发努力下，一所民办大学就会建立起来，而国家需要做的，就是要给予政策上的支持。
俞敏洪认为，如果以后中国排名前一百的大学中，有40%的大学属于民办大学，那时候，中国的教育一定会是健康的，而且那时的教育质量一定是有保证的。因为竞争就是最好的保证。虽然这个过程需要很长的时间去实现，但俞敏洪相信，只要国家支持，并努力朝这个方向发展，就一定能够实现。
新东方虽然已经是一家上市的教育培训机构，虽然俞敏洪一直很想对中国的民办教育出一份力，但新东方目前的资金还远远不够创办一所真正意义上的民办大学。尽管如此，俞敏洪依然成立了专门的基金会，他下定了决心，一定要办一所小型的文理学院，实现自己创办民办大学的梦想和愿望。
让新东方实现价值回归
新东方从创办至今，已经走了一段很长的路。随着新东方的壮大和发展，新东方在日复一日中发生着潜移默化的改变，其中对新东方影响最深刻的事件就是2006年在美国纽约的成功上市，这件事让新东方在一瞬间从一个名不见经传的培训机构上升到了教育集团的地位，新东方不再局限于对内的关注，而是转向了对外的焦虑中。如果说，上市之前的新东方一心一意关注的是学生需求和感受，上市之后的新东方就不得不开始拿出很大的一部分精力来关注自己的股市动态；如果说，上市之前的新东方关注的是从个体到整体的教学质量，那么上市之后的新东方不得不去关注集团数据的增长……这是上市带来的必然改变，可以说，在新东方上市之后的几年中，这些不知不觉的改变正在渐渐吞噬新东方最初的价值体系，正在逐渐模糊和偏离新东方最初的发展方向！上市本身是一件好事，但上市之后的新东方就像一艘失去了导航的轮船，常常会在漫无边际的大海中迷失航行的路线。
俞敏洪常常强调，新东方是要引领中国教育的发展的，但上市之后的现状不得不令他承认，新东方正在被一些虚浮的、表面的、毫无内涵和价值的东西所牵绊。新东方常常说，要为学生的终生成长服务，现在却在不知不觉中眼睛盯上了学生的钱袋；新东方常常说要点燃学生的梦想和激情，让他们走向光明的未来，迎接辉煌的人生，但现在的新东方却渐渐失去了最初的理想，在庸碌的生存中苦苦挣扎……
除了上市带来的困扰，新东方还面临着越来越多的竞争对手，虽然竞争并不是伴随着上市而产生的，但上市之后的新东方，必然会遇到更多强大的对手。对于新东方来说，面对国际环境的残酷考验，新东方失去了原本应有的沉着和大气，而是显得有些仓促和慌乱。随着竞争的日益激烈，新东方的教学内容不得不进行扩张，从最初以英语为教学中心的培训转向多学科、多方位的培训。新东方从诞生的那一刻起，就不可避免地会面对竞争对手和业务的拓展，不同的是，上市之后的新东方没有了充足的时间来布局规划，没有了足够的精力来整合资源。新东方逐渐出现了官僚主义，这种现象的出现，直接影响了新东方的教学质量和工作效率。但问题的症结不在于新东方的上市，而在于上市之后的新东方从做事的心态到做事的分寸方面都出现了偏差，新东方的上市在一定程度上改变了我们的价值观，而后影响了新东方的指导方针。这是一个十分严重的问题，如果新东方不能及时回归到最初的价值体系，一定会遭遇发展中的瓶颈。
既然发现了问题，就应该及时解决问题。面向未来要走的路，新东方应该何去何从？俞敏洪指出，新东方应该回归价值，从最根本的地方着手，回到正确的线路上来。
那么，新东方存在的目的是什么呢？是为了挣钱吗？不是的。盈利是企业确定了正确的方向和目标之后，所产生的一种自然结果，就像一个人拥有了正确的人生理想，然后朝着这个目标不断奋斗，最终就会得到成功，获得回报是一样的道理。成功是漂浮在水面上的荷花，荷花的绽放取决于水面下的根系，如果水下没有荷花的根，是无论如何也开不出美丽的荷花的。
新东方的存在是为了让股东变得更加富有吗？俞敏洪给予了最坚决的否定。对于大多数上市公司来说，股东眼里只有金钱，谁能够让他们赚更多的钱，他们就会对谁表示亲近，一旦你让他们的利益受到了损失，他们就会翻脸不认人。新东方不会为这样利欲熏心的人服务，更不会因为这些人的需要而存在。
新东方是为了老板而存在的吗？也不是。对于一个企业来说，真正的老板只有一个，老板本人的好与坏，高尚与卑劣并不能决定企业的存在价值。新东方的老板只有俞敏洪，无论俞敏洪好与不好，如果企业的存在就只为了一个个体，是很难生存和发展下去的，因为这样的企业太过狭隘。
新东方的存在是为了名利吗？俞敏洪同样给予了否定的回答。如果是为了名利，俞敏洪完全可以在新东方以外的地方得到。任何离开了社会道义的名利都是邪恶的，俞敏洪创办新东方，是希望新东方是一个对社会、对他人有利的客观存在。
那么，新东方的存在目的到底是什么呢？俞敏洪给予了回答。他说：“新东方是为了让千千万万的中国青年拥有理想、拥有追求、拥有崇高的生命价值而存在的。新东方要告诉中国未来的接班人，一个人要对未来充满无穷的期待，无论遇到什么样的挫折，都应该勇往直前，抒写自己壮丽的生命之歌。新东方的存在是要给更多的孩子提供成长的途径，在新东方的努力下，那些原本落后于他人的孩子，就可以从自卑的阴影中走出来，高昂起自信的头颅，去创造自己的美好未来。无论从某一学科的成绩，还是提高他们的逻辑思维能力，或者对生活的感知能力，新东方都愿意努力帮助每一个孩子完善自己的素质和人格，让他们健康优秀地成长。”
学习是一个艰苦而又持久的过程，新东方要把千千万万的孩子从痛苦的学习模式中解脱出来，让他们自觉主动地发现学习的乐趣，让孩子们充分理解到，拥有知识和智慧是一件相当美妙的事情。
俞敏洪说，如果站在学生家长的角度，想一想，他们为什么要把孩子送到新东方来学习？是因为新东方上市之后变得唯利是图、目光短浅吗？是因为我们的老师不再专注于自己的专业和服务，而开始为自己争取更多的财富吗？每个孩子代表的都是一个家庭的幸福，一代的孩子代表的是整个国家的幸福，面对每一个天使一样的孩子，新东方都应该给予他们同等的关怀和尊重。
