这么一晃数月，檐前的芭蕉硕大的叶子愈发浓绿得油亮了，尤其午后日光返照，竟有些让人睁不开眼了。酒楼里换了绿纱帐作帘子，一来通透，二来绿色掩得暑意全无，毕竟，盛夏到了。
整个夏天，周渔思跟着芸娘学着一首首新曲子。芸娘的曲儿唱得是极好的，这一点，当初她果真并没有夸口。只是她的曲子都是自幼习得，或者自己琢磨出来随口唱就，并没有曲谱，周渔思如果要配乐，少不得多费些周折。幸而周渔思在归家苑得到了柳七娘极好的调教，底子深厚，听一遍就记下了，第二天其实早就默出了谱子。只是想到当初的任戌儿，虽然芸娘的性子不像任戌儿般狭小，但她还是学会了小心，学会了愈加藏着锋芒，往往十数日后才拿出谱子，依着谱子吹奏一番，故意漏出几处错漏让芸娘帮着指出。一切倒也相安无事。
整个踏云驾鹤居虽然名义上是芸娘主事，但事实上，是戴行简的。一切布置经营，都是依着戴行简的主张运作，大小事宜，芸娘也都在表面上应付着，实则一一记在心头，等戴行简从上京回来，或者哪里云游回来再一一汇报，向他讨个章程。芸娘对这踏云驾鹤居的心思倒是一心一意的，连晨昏打扫，插瓶的花儿新不新鲜，都一一过目。
这戴行简更奇，三不五时地要出门，或者哪里带来个漂亮姑娘，或者哪里邀来个卖狗皮膏药的货郎，或者因为饮酒的客人中有一句话的精彩，竟免了当日所有人的酒水钱，哪里有个开张做买卖的东家的样子。每每芸娘也都一笑置之，扶着栏杆，依旧闲闲地嗑着瓜子，扔一颗进嘴里，瓜子在她口中舌尖打了个转，吐出来的，便是两片轻巧的瓜子壳，仿佛一切都不是银子的事，只要戴行简高兴，她芸娘便满足，任由他挥霍罢了。
然而戴行简毕竟在外的时日多，在店里的时日少，周渔思见芸娘平日里做得最多的，除了店里的事，便是绣一副一直绣不完的鸳鸯牡丹锦缎。
格子窗外是夏日里毒辣的阳光，店前的老杨柳树上夏蝉鸣叫不已，叫人睡意全无。芸娘通过可靠的人，为酒楼里新物色了来自上京的名厨，专做夏令菜见长，因而虽说是阳光毒辣的时节，店里的生意丝毫不减。最为有特色的，便是一道樱桃醴酪冰碗，拿新鲜的六月晚樱，淋淋沥沥撒上一层浓郁醴酪，搁上去冬藏在冰窖里的冰块挫成的冰碴子，蜂蜜是现成的，可撒，可不撒，撒多少，均由食客自己说了算。单这一道甜品，往往食客排起长队，让对面三元楼、斜对角的醉仙楼艳羡不已。平日里芸娘是不许手下人偷食的，这一天，不知怎的，心情奇好，待到午市过后，客人渐次稀疏，直至散去，才唤了酒楼里上上下下的厨子、杂役并歌儿舞女共品这一道樱桃醴酪冰碗。
“芸娘今日为何如此高兴？”周渔思不解地问旁边的跑堂小二阿海。阿海的冰碗风卷残云般吃得空空如也了，正嚼着最后的冰碴子，满口的冰碴子，因而说起话来也含混了：“你可不知道呢……咱们芸娘……今儿可是得了上京的东家公子的激赏呢，说是……说是今年夏令的生意得利得很，夸芸娘能干呢。”说完，又低头嚼冰碴子了。
周渔思拨弄着自己碗里的樱桃醴酪，有冰块互相撞击的声音叮当作响，周渔思抬头看悉心装扮过的芸娘，艳丽的芸娘，跋扈的芸娘，如她向晚在无人处仔仔细细绣的那幅鸳鸯牡丹那样，热闹，但是也孤寂，厉害，但是也柔弱。周渔思想起小时候娘亲时常教导自己，男女之间，总是女子吃亏多些，遇到倾心的男子，一定要打起十二分的精神，不可以全部的心意都交付了出去，所谓无与士耽，士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。是啊，这一年的盛夏尤其漫长酷热，都说戏子无情，周渔思见到了芸娘这样的女子热烈的情意，可是，这比盛夏暑热更热烈些的情意，能够得到相当的回报吗？仿佛不由自主地，周渔思想到了依旧藏在枕头下银丝披风，才有过两面之缘的某人，怎么会这么难以忘怀，而我难以忘怀的，恐怕他早就雁过无痕了吧。想到这里，周渔思不禁唏嘘不已。
这日晚市过后，上上下下洒扫收拾，芸娘意气风发地在柜台上入账，正当算盘打得叮当作响的时候，芸娘的猩红手指停在了那里，不动了。
戴行简来了。
他总是这样神龙见首不见尾。这回领进来的，又是一位身材微丰颀长的姑娘。
