一队彪悍的明军夜不收正隐蔽在树林里。一个矮壮的士官正拿着一张手帕擦拭一把砍缺口的腰刀。旁边一个正在整理马鞍的高个子，突然说道：“野猪王，咱们就这么跑了？那些抚顺的兄弟怎么办？”
“能怎么办？我们杀的进去？陈奉，你也别说了。我们先去清河，找到邹大人再说。”矮壮的夜不收说完，就把腰刀放下，又开始擦拭一柄链子锤。
“我就是想不通，那个李永芳他怎么投降了？劳资怎么就摊上这么一个上官。”陈奉粗声咒骂道。
“这次如果我们不是被派往清河一带巡弋，恐怕也难逃一死。”
“死就死了，这有啥。”
“陈奉，我们这里兄弟几十个谁怕死？可留在清河，却要被鞑子当野猪一样弄死。这种死法你愿意？”
“我。。。。”
“本来我们还可以多回来一些人，就是因为你们非要去报仇。结果怎么样，五十个弟兄，就回来十五个。其余的都被鞑子用长枪钉在地上，一个个的都被扒了皮，砍成了几大块。陈奉，你还想报仇？再把这十五个弟兄搭进去？”
“行行行，野猪王，我说不过你。我知道你不怕死，刚才一个人就砍死了四个鞑子。可咱们被鞑子撵的像耗子一样东躲西藏，我心里不舒服。还不如死了算了。”
“陈奉，过了这个山头，就到鸦鹘关了，到了那里就安全了。我们去了那里再从长计议。”
“嗯，听你的。可我到现在都没搞清楚，这些鞑子怎么追我们追的这么急。以前不是这样的啊。额对了，今天我们偷袭之前，听到那个鞑子的白摆牙喇兵说什么，我们把他们的公主劫走了，这是怎么回事？我们有那能耐的话，直接就把鞑子的老窝给一把火烧了。”
“我也正为这事好奇。从鞑子这次派出追击我们的人来看，他们那儿一定发生了什么奇怪的事。否则不会派出白摆喇牙兵这种精锐领兵，只是可惜了，那些鞑子兵确实厉害，杀了我们四个弟兄，还让他们跑了两个。”
“算了，不说这些扫兴的事了。野猪王，咱们到了清河以后，万一邹大人也是和那个李永芳一样的话，我们。。。。。”
“不会，邹储贤大人我很了解。他是情愿战死，不愿苟且的人。”野猪王说到这儿压低了声音：“就是打仗喜欢硬碰硬，不怎么喜欢动脑子。这话烂肚子里啊，可别传出去。”
陈奉一听，咧嘴笑了一下，他们这些小兵没事的时候，也喜欢说说上面那些大人的八卦。两人正说笑着。就看见一个派出去的夜不收，急冲冲的赶了过来，匆忙说到：“总旗，从赫图阿拉方向来了二十多骑，他们正在几里外休息。我敢肯定他们不是明军，是乔装的鞑子。”
野猪王一听，立刻打了个类似鹰鸣的响哨，招呼周围休息的夜不收聚拢过来。“听着，给马套上脚套子，再把周围收拾干净，带上鞑子的人头，我们立刻去清河。”
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三贝勒莽古尔泰此刻正在宿营地原地打转，急得如同热锅上的蚂蚁。他万万想不到，李掌柜会被人接走了。莽古尔泰回想起了努尔哈赤那日说的话：“你要日夜疾进，中途不得耽误，一定速速赶到赵家沟福旺皮货，将此信亲手交给李掌柜。如有耽误，必定重罚。”
莽古尔泰伸手到胸口摸了摸那封信，心中恼怒不已：信在这儿，可人却不在了。难不成自己还能冲进清河城？这会儿汗国与大明开战的消息，应该已经传到清河了，我们怎么进去？妈的，路上怎么会遇见那么多事。。。。不管了，说什么都要进清河。
一阵山风轻轻飘过，莽古尔泰忽然闻见了一股血腥味，久历战阵的三贝勒立刻回身从马背上抽出马刀横立身前。这时其他侍卫也早已弓上弦，刀出鞘，将莽古尔泰围在了中间。这时就看见前方不远的小山坡上，慢慢漏出了两个人头。
当时便有侍卫悄悄分左右包抄了上去。这时，山坡上的一人大声用满语说着：“贝勒爷，贝勒爷，就我们两个，这里没有其他人。”言语之中充满兴奋。莽古尔泰朝树林里点点头，早先埋伏在树林里的几个侍卫也悄悄消失不见。。。。。。
两人互相搀扶着来到了莽古尔泰面前，其中一人看装束是正白旗的一个白摆喇牙兵，现在已经受了重伤，刚想说什么，就昏厥在地。另一个人看装束应该也是八旗子弟，现在同样的满身血污，显然两人刚经过了一场血战。
“贝勒爷，奴才是二贝勒代善的侍卫赫桂。奉命来此地办事。这个是四贝勒麾下的白摆喇牙柯克扎。我们刚刚遭遇了明军夜不收。我们两人死战得脱，其余人都死了。我以前见过贝勒爷，所以刚才激动之下冒犯了您，还请贝勒爷恕罪。”赫桂跪拜着说完。
莽古尔泰没兴趣听这些小兵攀交情。瞄了一眼刚才派出去的侍卫，侍卫示意后面没有其他人。莽古尔泰立刻命人救治受伤的柯克扎，然后才问到：“赫桂，这是怎么回事，你说一下。”
“这。。。。奴才。。。。不能说”。赫桂不敢抬头，依旧死死埋着脑袋。
“你。。。。狗奴才，我看你是活得不耐烦了。劳资杀了你，又如何？还不用跟我二哥解释。”莽古尔泰说罢，左右便有两个侍卫上前，要将赫桂拿下。
“贝勒爷，贝勒爷，我说我说。但如果大贝勒怪罪下来，您可得帮奴才说下话。”赫桂吓坏了，急忙说到。自己就是个小小侍卫，犯不着得罪这些贝勒爷。而且这事，好像也没啥大不了的。
“嗯，我知道。我会跟我哥说，是我强迫你说的。再说了，这些事，反正我们都会知道，就是时间差了点。”莽古尔泰满不在乎的说到。
“我们十日前从赫图阿拉出发，赶往赵家沟，听备御衔巴克什阿图格说，我们去到哪里，是要将一封信交给一个人。然后再从赵家沟前往抚顺。”
莽古尔泰听到这里，隐隐感觉有些不妙，出言问道：“什么人？”
“听说，是一个叫李掌柜的。”赫桂不敢隐瞒。
莽古尔泰听到这里满头雾水：怎么父汗会分别派两批人去找这个李掌柜，这是何意？难道这里还有什么我不知道的事？想到这儿，莽古尔泰压制住内心的烦躁，继续问道：“你可知道信的内容？”
赫桂抬头看了看四周的侍卫。莽古尔泰会意，便挥手让侍卫散开说到：“现在没事了，你可以说了。”
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“这封信的内容大意是，大汗让这个李掌柜帮我们后金筹措粮食。但具体筹措多少，奴才就不知道了。”赫桂小心翼翼的说到。
“你好大胆子。”莽古尔泰突然暴怒的喝了一声。“你看来是忘了，偷看信件者，斩。还有，为什么只有你一个人活了下来，其他人呢？你们的巴克什阿图格呢？”
“贝勒爷，奴才。。。冤枉啊。这信不是小的偷看的。是阿图格。”赫桂连连叩头求饶。
“这到底怎么回事，你给我一五一十的说清楚。”莽古尔泰听完以后，越发愤怒的说到。
“我说，我说。我们从赫图阿拉出发时，带有四千两白银，都是足银，还带有八万两的银票，这些银票都是在汉狗不同城市打造的。
阿图格觉得很奇怪，就趁着其他侍卫没注意的时候，偷看了信件。因为奴才与阿图格交好，所以他就悄悄告诉了我，但也只告诉了那么多，其余的他也没有说。”赫桂战战兢兢的说到。
“然后你就见财起意杀了阿图格和其他人？”莽古尔泰眼睛一横问到。
“不是，不是我杀的，那日我们在林中休息，我突然肚子痛，就去林中拉屎去了。可没等我回来，就听见林中传来了惨叫声。我跑到隐蔽处一看，一个汉狗正在掰阿图格的脚腕子，那汉狗就是一条野兽啊，他一边掰阿图格的脚腕子，一边还说他前天杀了三只猛虎”。。。。。
莽古尔泰听到这里，脑袋已经轰然作响。一切都明白了，哪有什么狗屁的明军细作。明明就是公主的阿哈，趁人不备杀了公主和侍卫逃命去了，却恰好遇见了猛虎。只是没想到汉人中也有力搏猛虎的勇士。这让自己做出了完全错误的判断。可现在所有的信都发出去了，要是父汗怪罪起来，这可怎么办？
父汗分别派出两批人去与李掌柜联系，也可以解释了。代善的任务就是为后金采购粮食，而我的任务就是负责与李掌柜联系。这就是怕我们抢功和避免一家独大。为了避免我们相遇，还特地让我晚出发了几天，可李掌柜怎么就被人带走了呢？
“贝勒爷，奴才有一句话不知该不该讲。”赫桂抬头来小心翼翼的说到，眼神之中充满了一丝诡异的明亮。。。。。。
“说，把你见到的都说出来，”
“奴才在阿图格被杀的地方，见到了七公主。七公主与两个汉人在一起，其中一个就是杀死阿图格的凶手。而且公主好像和另一人关系很好。”赫桂埋头说完，内心里也是忐忑不安：这个可是大功一件，自己的命应该可以保住了吧。
“七公主和汉人？”莽古尔泰自言自语的说到。心里顿时明了，这两个可恶的汉人阿哈，劫持了公主后逃亡，恰好遇见了途经此地的阿图格，而他们打劫了阿图格后就消失了。但我却被这两个汉人玩得团团转。。。。。。
“那你怎么遇见柯克扎的？”莽古尔泰上前一步问到。
“奴才见到公主离开后，本来想回去救阿图格，可无奈林中狼群已经冲了出来，我没法救到阿图格，就只好往抚顺跑。跑到这一带的时候，正好遇见了柯克扎。听柯克扎说，四贝勒皇太极知道公主失踪后，极为震怒，派了几路人马出来寻找公主的下落。”
“嗯，八弟和公主从小就交好，这也说的过去。把头抬起来，然后呢，接着说”
“我就告诉柯克扎说，公主可能在清河一带，于是他就带着我前往清河，并且告诉我，公主是被一伙明军的夜不收劫走的。我也觉得是这样，因为明狗的夜不收确实很厉害，里面出一两个能力搏猛虎的人不奇怪。
可走到这附近的时候，我们遇见了明狗的精锐夜不收偷袭我们。死战之下，我们杀了明狗四人，却只有我和柯克扎得以逃脱。然后我们又迷失了方向，不知道怎么转到这儿来了，结果就遇见了贝勒爷。”赫桂说完后，再次把头埋了下去。
莽古尔泰弄清楚了前因后果之后，心里已经有了底：也就是说目前为止，只有我一个人知道怎么回事。那就将错就错吧。只是这事不能再让人知道。
那些明狗夜不收的尸体想必还在这附近，就算没有，杀几个汉人充数就行了，然后再把所有责任都推到这些夜不收身上。。。。。
“赫桂，有没有人告诉你，知道的太多了不好？”莽古尔泰冷笑着说道，清瘦的脸上杀机已现，背在身后的右手里不知何时已握着一把锋利的顺刀。
“嗯？贝勒爷这是。。。唔。。。”赫桂听到这话，预感到一丝不妙，急忙抬起头来。抬头的瞬间，他看到了贝勒爷背后的一棵树上，似乎有人影在晃动。他正想提醒贝勒爷注意，就看见自己眼前一道白光闪过。
赫桂的脖子上多了一条两指粗的血槽。赫桂鼓着双眼，双手捂着脖子，想要阻止已经势如喷泉的血液流出，喉咙里发出奇怪的“呴呴”声。两只眼睛还死死盯着贝勒爷身后。。。。。
莽古尔泰命人杀掉柯克扎后，淡淡说道：“这两个懦夫，打不过明军就算了，居然还敢逃跑，这样的人，留之何用？记住了，回去谁都不准说这件事，我大金勇士丢不起这人。收拾一下，我们去清河”。。。。。
