乌兰昭屯的徐成年是屯子里的老户，我们是同学关系，在当街上遇到了，就很亲热地邀我到家里做客，东北农村的堂屋里都有一铺烧毛柴取暖的大土炕，炕上铺着十分鲜艳光滑的炕革，刚一坐到炕上，我的眼光就被正在炕上吃食的大狸猫吸引过去了，这只大猫几乎就是老虎的化身，通体的金黄，再配上黑色的条纹，真是漂亮极了，那几根发亮的胡须，金黄色略略睁开的双眼，已经显示出来不可侵犯的尊严，和在这个家里的地位。看着，看着，我忽然被大猫的猫食碗吸引住了。哎！喝水吧，徐成年让着我，他端过来即使是在这大热天也用来招待客人的茶水。我没有反应，他瞅瞅我，又瞅了瞅猫说，你也喜欢上这只猫了，这可是我们家的宠物。我还是没有吱声，眼睛直直地盯着那只猫食碗。
徐成年见了，笑着说我还以为稀罕我这只金虎呢，原来是看上了它吃食的家伙什，这有什么好看的，一只不能再丑的丑碗。
我没有顾及对老徐的失礼，继续观察着，的确，这是一只三扁四不圆的碗，深灰中泛着蓝的颜色，由于变形，使本来还说得过去的表面光滑也显得扭曲着，表面上看来，这可的确是只要型没型，要色没色的丑碗，可我毕竟是考古系毕业的本科生，它那不同于其它陶器的，看似普通的灰蓝色，已经让我的思绪飞扬起来。我好奇地向着那只丑碗伸出手去，“呜——”，狸猫厌恶地向我发出了一声长长的警告。我只好把手缩了回来，从狸猫那圆睁的金色眼球上，我已经想象得出那五只利爪，已经在蜷缩中运足了力量，说不定就会出其不意地神速奔向目标，我的知趣是明智的，你敢惹它，那可是自找罪遭。徐成年告诫着我。
我不敢轻举妄动，挨到狸猫的眼睛已经离开了丑碗，惬意地伸着粉红而湿润的舌头舔着嘴巴，我这才又试探着朝着丑碗伸出手去，没有想到狸猫立刻不再舔嘴巴了，已经眯起的眼睛睁开来，朝着我不友好地发出了“呜”的一声。我只好再停了手，无奈地朝着徐成年说，这也忒霸气了，真是王者之气，它这领地是不让别人沾边了。徐成年得意地“哈、哈”笑起来，弯下腰去，伸手抚摸了一下狸猫那光滑的脊背，然后伸手拿起那只丑碗，送到了我的手上，狸猫这时才显出一副吃饱喝足的姿态，眯起眼睛，蜷着腿，安祥地在返射着阳光的炕革上躺下去了。
我迫不及待地把猫食碗捧在了手上，令我没有想到的是，这只碗竞重的出奇，和同等的钢铁相仿。我翻过来，调过去好奇地观察着，这只碗相当于我们现在使用的头号大碗，厚度却大得多；这应该是一只在生产过程中报废的产品，在烧制的过程中由于温度过高，致使形状扭曲了。它的扭曲部分在上口，其底部还是基本完好的。我将丑碗朝着窗户举起来，迎着阳光看，整只碗竞呈现出灰蓝的半透明状，这令我十分惊异，这是陶器所不具备的状态，我的知识告诉我，它的烧制温度得接近两千度，古往今来烧制陶器，都还没有具备如此的窑温。越是仔细观察，这只碗就越给人一种美妙的感觉，一种无际的遐想，和千头万绪的不解之谜。
徐成年看到我对这只丑碗看得聚精会神，好奇地问我，老同学，你可真是读了大学了，对这么只丑碗也有研究嘛？
岂止是有研究，怕是凭我的学识对它无法研究下去呢，这可是一件大有来头的，不寻常的陶器。我一边回答他，在无意中摆出了学究的架子。
嗨！有什么不寻常啊，这只不过是三年前，我在北坨子趟地的时候，趟出来的一只不成形的丑碗。徐成年依然坚持说。不过，他还是补充说这只碗是极结实，棍打不破，车碾不碎。
当然，后来，我把丑碗装进了兜子里，我们一起去了丑碗的发掘地——北坨子。
发现丑碗的地方是坨子上的台地，正是县志中指示的古城遗址的那个坨子，当地人都叫它孤山子。坨子不高，只高出地面五米的样子，但是却很开阔，平坦，面积也有千米开外的样子。台地的东面和背面是逶迤相连的沙丘，而西面和南面是开阔的平原。我们来到台地上的一块地方，徐成年指着脚下，说三年前春天种地的时候，我就是在这捡到的丑碗，当时它还有半拉埋在沙土里，那么重的拖拉机带着犁铧过去，它都完好无损，你看有多结实吧。听着徐成年的话，我向四周看去，都是绿油油的禾苗，这是片已经耕作多年的土地，表面上能有文物存在，那已经是十分稀罕了，但这只丑碗 是被人丢在这里的，还是这里固有的，还是个谜。
当那只丑碗摆在了周所长办公桌上的时候，周所长以专家特有的神态凝神注视着它，我看到厚厚的镜片已经掩饰不住他那激动的目光，他的神情已经让我意识到，这可不是一只丑碗，它所包含的美妙和神秘正被周所长的眼神表露出来。
只从这只碗摆到办公桌上，周所长就没有说话，观察了约半个小时后，他拿出放大镜对着碗再次仔细观察，那表情分明是在岩石的缝隙里，突然发现了宝石的迹象。贪婪地看了一阵后，周所长坐在碗的对面陷入了沉思，屋子里仿佛只有这只丑碗是他唯一的朋友，那默默无语其实是与朋友倾心的长谈。又过了好一会他才转过头来，对我说小崔呀，你说这只丑碗，它哪里丑呢？啊，你看它圆不圆，方不方的，也看不出个形状来，这就是它的丑吧，我回答着周所长。
这是个废品，但正是这个原因，我们才有幸见到它 ，要知道，它距离我们可是有近千年的距离呀！周所长告诉我。
啊！这么久远，我几乎是跳起来说的。
是呀，这是辽代的文物，你看——周所长把碗底翻转过来，指着上面一些突起的弯弯曲曲的痕迹，说这就是契丹文字，这是两个字的组合，念做蟾城。对周所长的话我深信不疑，我深知周所长的博学，同时他也是全国为数不多研究契丹文的专家之一。我看着那弯弯的突起，如果不是周所长的指点，我全不知道那是两个字，而且是珍贵的文献。我只是模糊的记得，元代的契丹人曾经创建了自己的文字，但是什么样子我还是首次见闻。我忽然不由自主地说，啊！蟾城！真会有这个地方吗？
怎么，小崔，你知道蟾城这个地方？我告诉周所长，这是我们屯子里董奶奶的闲话里讲到的，她还说，蟾城在瀚海的东边。
周所长接着说，这一带地方在远古时代的确就是瀚海。但是蟾城并没有历史记载。
周所长的目光又回到了丑碗上，他想这只丑碗的结实程度完全可以和铁器相媲美，假如那上面没有两个契丹文字，也许会被认为是外星上的遗物呢。如果它是一只成品的话，就不仅是一件功能卓越的实用器，也将是一件精美绝伦的艺术品，即使这样仍不可忽视，它给我们作了极其重要的提示：既然有废品，就一定会有成品，如果有一天真的有一件同样的成品放在了我们手上，在千年之前能够制造出如此尖端的产品，它告诉给世人的又将是什么呢？丑碗给我们带来了许多不解之谜，当然这是文物和考古工作者庆幸的事情，对于它的研究，也许会填写这一地区新的历史。周所长还告诉我，蟾城和生产这只碗的窑厂我们还不得而知，但是仅从它的质量来考证，可以确定它的烧制温度至少在两千度以上，这对于一千年前的陶窑和燃料来说都是达不到的。另一方面，这只碗是在县志记载的古城遗址上发现的，这就赋予了它更加不寻常的意义，也许它会为我们对古城遗址的考古发掘指示出新的方向。
这一次，周所长亲自担任了古城考古发掘的课题研究，他的第一个发掘点就选在发现丑碗的地方。考古队用洛阳铲连着探了三处地方，深度达到了两米都是一无所获。周所长没有显出丝毫的沮丧，他指示再向深处探掘，当一组队员的洛阳铲探到三米多深的时候，突然铲下传回了触到硬物的感觉，这让所有在场的人都顿时兴奋起来。紧接着洛阳铲带上来和泥土裹在一起的陶器残片。残片很快送到了周所长的手上，他拿着放大镜仔细地看着，说这些东西都是普通的灰陶，只是年代久远一些的陶器，但不要灰心，再向下探，看看这一层地质中都含有什么东西。
再向深处探掘，洛阳铲下传来了振奋人心的声音，那个队员把洛阳铲交到周所长的手上说，所长，你亲自探探。看着那个队员的一脸激动，周所长抓过洛阳铲向下探去，十分明确地感到了“哗”的一声，这完全没有泥土的感觉，触到的分明是一堆陶器。
挖掘就是从这里开始了，沙土被清理到三米以下的时候，出土的竟是成堆的陶器残片，但都是一些令人沮丧的灰陶和布纹瓦，没有令人眼球放光的东西。考古挖掘虽然没有发现和丑碗能够媲美的物件，但是至少可以确定这里曾经是一座大型的陶器制作工场，这就和丑碗有了缘分，也有理由让人联想到古城。发掘工作需要进行大面积的扩展，但周围已是绿油油的禾苗，发掘工作不得不停了下来，周所长和政府协调的结果，要等到秋天农作物收获结束的时候，才能够再次进行大面积的发掘。这期间周所长布置了一项工作：收集有关蟾城的人文资料。
