承裕十三年春，正是春回大地外物复苏的时节，整个长安一片盎然春意。三月初三，是个特殊且重要的日子，今天春闱考试结束，而也正是谏廷司述谏考的日子，这样安排是为了让每一批朝廷新贵同时入朝觐见圣上，殿试过后就是纳谏考。
卯时中长空便起床了，收拾停当就信步赶赴述谏考的地点，位于长安城西南余安街的贡院，此处正是春闱的考试地点。参加述谏考的人数不多，每年看举荐的人有多少，但是控制在一百五十人之内，此次参试人员有一百二十八人。故而为了管理方便，就在贡院独辟了一处作为述谏考考场，名曰：勇奎。
长空除了手腕灵巧这项绝活，也是易容高手，她从小秘密学习易容，十三岁起便带上假面，当时无声楼上下无不扼腕叹息，好好一个如花似玉的小姑娘生生长残了。要知道十三岁以前长空可是水灵灵的，那容貌人见人爱，别看当时人小，可隐约可窥日后绝代风华。长空以前很不解为何秦怀峰要逼她学习这些，还是偷偷摸摸的，一般女子都会的琴棋书画针线女红不交她。如今她似有些明白了，人生在世欺骗良多，这是在学狡兔三窟啊。
这些日子，她思虑良久，做假面具有被人发现的风险，要知道她现在要走的路千难万险，若是有朝一日被人发现，那欺君之罪可不好受。于是她用资质的颜料加以修饰，用自己的真皮总要保险得多啊，到时候即使被发现，自己也可说就喜欢这样的妆容。
辰时将至，贡院门口正排着一条长龙，正是等待述谏考的各家幕僚等，他们大多神色紧绷，一副严肃的神态，安静等待，也不交头接耳。正门口立着两根粗大的红木庭柱，左边上书：飞翔鸾凤天，右边上书：遨游鱼龙地，再看正上方四个烫金大字：长安贡院。庄严肃穆的黑色古朴字体，向周围散发独特的庄重之气，任谁也不敢小瞧了这会试考场。门口林立的皇城禁军岿然不动，一张三尺见方的桌子后坐着一个藏青色官袍的男子，此人四十余岁，长着一张标准的国字脸，更显得严肃齐整，正是谏廷司一等谏士卢照亭大人。周围数十个二等或三等谏士在旁边打下手。考生们依次上前，填基本资料，受三名手持大刀的禁军检查，合格之后由卢照亭发放号牌方可入场待考。
长空收好情绪，也排在考生之后等待拿号牌。今日她一身淡青色男子衣袍，莫法皆高高束起，浓眉大眼，眼角微垂，鼻子略宽，嘴唇不染自朱，额头还算光洁，皮肤白里带着点姜黄，一看就是一个长相平凡的人，她不开口恐怕没有人知道她是女子。
长空和其他人一样，神色肃穆，不言不语，不过偶尔偏头时，眼中亮光一闪，她在观察周围的人。渐渐地队伍往前移动，已经检查的长空前三个人了，安静的贡院门口响起一声清淡的声音：“姓名，年龄，由何人举荐？”是一位着暗赤色三等谏士官服的年轻男子在问。那人答道：“回大人，小生李少楠，今年虚岁二十有四，之前为萧丞相府门客。”登记完之后旁边的三位禁军前来搜身，片刻后却从他鞋垫下搜出一张巴掌大的纸片，长空恍眼一看，密密麻麻的字却是看不清。
只见卢照亭看罢纸片，忽的一拍桌子站起身，脸色愠怒地对李少楠道：“大胆李少楠，朝廷述谏考，竟有尔此等宵小意图蒙混，置圣上于何地，置国法朝规于何地，置这一百多位述谏考生于何地？”
再看那李少楠此时面色苍白，冷汗直流，早已吓得三魂只剩一魂，他根本不知道这纸片从何而来，可分明又是自己的字，让他无从辩驳。他只记得昨夜亥时，自己已经入睡，晨起时看到房内叠放的衣服鞋袜等物品，知晓是丞相府为他们准备的，也未多疑便穿上了。丞相府原本举荐了五位门客应考，却独独只有他被抓作弊，这后果他已经不敢去想了。周围考生更是战战兢兢，为李少楠捏了一把汗。
长空看着被赶来的禁军副将带人拖走的李少楠，也是疑惑，不过她也觉好笑，这丞相萧毓真是个倒霉催的，上次被她偷走令牌，如今又是谁要害他呢。
轮到长空的时候，她平静的回答完之后，周围的人神色几变。卢照亭也惊诧不已：“你竟是女子？”长空感觉到探寻的目光，也不为所动，只轻笑着答道：“回大人，当今皇上圣明，不拘一格招贤纳士，女子当无不可，然否？再则谏廷司清正磊落之部，应当无男女轻重之分吧。”
周围人神色各异，但依旧无人言语，各种惊异、怀疑、探究、讥诮、赞赏。。。。。。。的目光在长空身上徘徊，她依旧从容不迫立于桌前，晶亮的双眼看着卢照亭。卢照亭心中欣赏她的这份气度，只觉此人相貌平平，一双黑白分明的眼却闪亮异常，为她平添光华，不禁温声说道：“你有这份胸襟气度实属难得，我皇圣明，纳贤不分男女，快些去吧。”这位严肃的谏士大人显然没有注意到，此处皆为男子，若为其搜身怕是要毁她清誉啊。
那三名禁军是想到了，他们涨红着脸不敢上前，看他们手足无措的踌躇不前，大家方才恍然大悟，可大家没办法啊，这问题也忒棘手。长空眼看此景，心中默叹一声，对卢照亭说：“大人，请容晚辈些许时间，我找了合适的人来查探。”
话音刚落，贡院门外不远处转出一位着深紫色文士袍子的人，只见她腰束青玉绸带，头戴女官发冠，紫色的缎带自两边垂下，随着她的步伐飘飘忽忽，神色清淡素雅，面容微肃，三十来岁年纪，可不就是当朝唯一一位正四品的翰林女学士杨清华杨大人。她缓步踏上贡院台阶，与众官员和禁军互相见礼，便对卢照亭说：“卢大人，本官受晏将军之托前来为述谏考查身，也已禀明太子殿下，劳大人单找一间房让我为这位女考生检查吧。”
卢照亭当即回答道：“既是太子殿下首肯，那便有劳杨大人，请随我来。”说着便在前面引路。
长空恭敬的对两位大人行礼，并说：“让二位大人费心了。”她是真心感激他们的帮助。
这小小的插曲过后，贡院门口又恢复了刚才的景象，大约两柱香时间过后，所有考生入场，述谏考也即将开始。
今年的题目比之往年却是不同，以往都是举历朝历代实际发生的例子来做谏，今年却是让考生就当今国情而上述，难度不可谓不大啊。这可就急坏了那些苦背例子资料的人了。长空拿到试卷后，驻笔沉思，片刻后笔走龙蛇，一篇洋洋洒洒的谏言便跃然纸上。
要说长空琴棋书画中唯一拿得出手的便是这一手好字了。彼时她只为了静心凝神而经常练字，不想却是在这里派上了用场。她练的是行书，经过这么多年的练习，总算也有了自己的韵味。行云流水的笔法飘逸隽秀，笔锋流转间尽显自由不羁之态，神气清健，似脱离尘俗，自有一股空灵之感。
且说这厢里长空奋笔疾书答题，那边厢晏卓绎却被他爹晏岐大将军叫到书房去了，晏卓绎一看自家父亲大人板着一张脸走进书房，心里不免咯噔一声，要知道大将军不是谁都能当的，自家老爹手握十五万兵权镇守西南边陲，这脸一板，战场上的杀伐之气流露出来，威严肃穆间不自觉间便震慑人心，一般人见了都胆寒。他摸摸下巴，跟了进去。
晏岐走到平日办公的桌后坐下，便淡淡开口：“说吧，你此次插手述谏考是怎么回事？以往我和你两个哥哥劝你入朝，你不置可否，如今却又是为何？”
晏卓绎知道，此时父亲虽语气淡淡，但他如何不知道呢，若是不能给满意的答案，恐怕就得家法伺候，一顿降龙鞭是免不了的。
不过他也不怕，他早就想好为了她入朝堂，此举也正合晏岐之意。思绪流转间，晏卓绎对着晏岐正色道：“父亲，儿子这些年游玩在外，如今也该收心了。您和两位哥哥让我入朝也是不无道理，况且我晏家掌兵数代，在父亲您手上也越加强盛。正所谓虎父无犬子，儿愿像二位哥哥一样，为父亲争光，共同撑起我晏氏一族的大梁。今后儿还需父亲时时提点，定尽力不复所望。”
晏岐看着自己最小的儿子，心绪不免复杂。他晏家三子，大儿与二儿投身行伍，小小年纪便扬名军中，与自己共同领兵镇守西南边境。三子从小无心政事，倒是对山川景物流连不舍，此番举荐人考谏廷司，又提出入朝为官，怕是没有那么简单，这小子性子转的也太快了点。
况且他如何能不了解自己的儿子呢，小儿子是三子中资质最好的，他固然希望晏卓绎入朝堂争得一席之地，但有事话必须要问清楚。于是他带着探究的目光看着晏卓绎说：“绎儿，你能这么想为父很高兴，我老了，我晏家也该靠你们这些小辈来担当大任。”他顿了顿，继续说：“不过，话虽如此，但你突然之间答应入朝，恐怕不光是为了撑我晏家家门吧，说说看，那叫陆长空的女子什么来历？”
晏卓绎听罢，还在思考最合适最完美的理由来堵晏岐的嘴，忙笑道：“父亲大人果然英明，儿子。。。。。。”马屁还没拍完，晏岐暗含警告的声音便传来：“绎儿，你最好不要拿那些冠冕堂皇的话来诓为父。”
于是晏卓绎只得老老实实说了：“父亲，儿子知晓自己肩上的单子，这些年离家远游，不仅把华桑走遍，更是去过南曌川俞，这天下之势儿子还是知晓一二。前几年在天砚山遇到陆长空，言谈之间可窥她不输男子的心志，我与她到如今已是相交数载。她家里突逢变故，无处为生这才托我举荐她。您也知道，谏廷司不涉党争，况且她自是身家清白的姑娘，与我又是多年好友，焉有不帮之理？故而儿子才同意的。”
晏岐这才放过他，只嘱咐道：“若是如此便罢了。此次我入京述职，自请留在长安，皇上有意封我为安国公，这个中利害你应该知晓，往后更要清楚自己的立场。”
晏卓绎明白这是皇帝忌惮晏家了，他只不动神色说道：“父亲放心，儿子明白，自当谨言慎行，做好自己。”
晏岐这才满意的点点头。
