在倒木沟山洞里，唐静茵先是做了一个高调的战前动员，而后率众匪首来到沙盘前。
周大姑和几名土匪头目，围立在沙盘四周。
唐静茵指着沙盘上的一座小山，看着周大姑：“大姑，到时候你带人从这里的暗道进入新锦屏，狱里的总指挥他们听到你们出洞信号的枪声，就开始暴狱。时间应该在10点。正好共党要开始庆祝活动了，他们的头头脑脑都在，到时候我会给他们送上一份厚礼。大姑你记好了，你们可是这次大劫狱的排头兵啊！”
周大姑点了下头。
唐静茵对周大姑说：“你们还要多带些武器，给狱里的弟兄们。”
周大姑又点了下头。
唐静茵指着沙盘：“我会带人埋伏在监狱后山绝壁下，抢占监狱的制高点，压制住共军的火力，掩护狱中精英们冲出来！”
唐静茵看看周大姑，问道：“还有什么问题吗？”
周大姑若有所思：“共党这样超乎寻常的平静，不会是一种假象吧？”
唐静茵不堪其烦地说：“疑神疑鬼是兵家的大忌！中共的五星红旗已经在大陆飘了两年了，他们自以为天下太平，江山固若金汤，新锦屏也平安无事了。对于这个关押囚犯的非军事集团，我们连跟他们展开较量的胆子都没有，还算是反共游击军吗？”
周大姑面无表情地看着沙盘，不再多说话了。
侯仲武也在摩拳擦掌地“备战”。但是他在心里已经悄悄地把彼“备”换成了此“背”—“背水一战”之“背”，“背水摆阵”之“背”。韩信率兵攻赵，在井陉口用背水阵，大破赵兵。后来将领们问他何以破赵，韩信给他们说了兵法里那段著名的话：陷之死地而后生，置之亡地而后存。侯仲武认为，他目下的处境，正有同于当时的那位淮阴侯—是“陷之死地”、“置之亡地”了。他如今布下的这道“背水阵”，正是救他出水火的唯一活路。
然而与韩信当时的情况有所不同的是，他老是觉得，有两个人的眼睛始终在盯着他，而且已经琢磨好了破解他“背水阵”的法子了—这两个人，就是日夜困扰他、让他一旦想起就心惊胆寒的刘前进和彭浩。他这几天频繁地接近关晓渝，也是想从她那里探听点有关两人的蛛丝马迹。
他又拿着一包吃的东西来看关晓渝了。
“哟，你来了。”关晓渝放下手里正写着的材料。
侯仲武将纸包放在桌上：“这么忙？刘场长去党校学习还没回来啊？”
“……还没，快了吧。”
侯仲武意味深长地一笑：“听说北京的考察团快来了？”
“后天一早就从锦屏镇赶过来，要参加咱们农场的国庆大会。”
“按理说，这个时候刘场长不应该去党校呀，他这个时候……不太对劲吧？”侯仲武盯着关晓渝。
“怎么不对劲了？”关晓渝也盯着他。
“算了，那是你们领导层考虑的问题，我不瞎操心了。我还有事，我走了。”
侯仲武出门，走远了。关晓渝盯着桌上的纸包，突然一挥手，把那纸包划拉到地上。
纸包破了，绽出了满地的五香炒瓜子。
侯仲武急匆匆走回第十六监区。
他一路上都在想着刘前进去党校学习的事，一个关晓渝才提拔了不几天，他如果去了，会放心农场里的事吗？再说北京的考察团也要来，他这个时候去学习真是太不合时宜了。当然，他在党校学习也可以操控农场的大事小情，可那毕竟远水解不了近渴呀。如果他真是去学习了，对定在10月1日的暴狱计划来说自然是最好不过的消息。可刘前进的不按常理出牌他是领教过的。谁知道这回他是不是故意在打一个马虎眼？这件事像一根绷带，紧紧地箍住他的胸口，箍得他快喘不上气了。不能再这么优柔寡断了，一进办公室，侯仲武就拿起电话：“总机吗？给我接一下军分区党校值班室。”
电话很快接通了，里面传来一个男人的声音：“你好，请问有什么事？”
侯仲武态度极好地说：“我是新锦屏农场的，有要紧事找我们场长刘前进，麻烦你，给找一下好吗？”
“刘前进哪！他不在这儿。”
侯仲武一惊：“这么说，他没在党校学习？”
“那倒不是，刘场长他们不在这儿上课，在党校小礼堂。”
“那我能找到他吗？”
“这个—不大方便吧？”
侯仲武的语气仍然是平和而礼貌的：“我有要紧事呀，必须找他……”
党校值班室那边，虽然是公事公办，但接电话人的语气里却不失亲切、耐心的好作风，一再解释说：“党校有规定，学习时间不能接电话。”
“哎呀同志，我真是有急事，你就给我找一下吧。”侯仲武一边说着小话儿，一边从旁边拿过张纸条，极快地写下：“情况有变，计划须提前。”
电话那头的男人说：“我们真是有纪律，你要是实在着急，就跟我说一下，我转达给刘前进同志吧。我姓李，是党校办公室的主任。你怎么称呼？”
“噢，李主任，你转来转去，是不是刘前进根本就不在你那儿？要是不在，你就给我个痛快话，我这儿还有工作呢！”
那头的李主任有点不高兴了：“你这个同志，怎么能这么说话？”
侯仲武差不多已经不指望什么了，这时，他却听到那头李主任的口气缓了下来：“这样吧，你电话别放，我让总机给你转转看吧。你这位同志啊，真是的，等着啊……”
侯仲武仔细听着话筒，里面传来转接中的声音，不一会儿，传来一个女声：“你好，党校办公室，请问，您找哪位？”
侯仲武忙说：“请问，刘前进同志在吗？我有急事找他。”
“请稍等。”
不一会儿，话筒里传来一阵脚步声，刘前进的声音传过来：“谁呀这么能耐，电话都追到这里来了？”
一阵悉率的声响，刘前进的声音传来：“喂，我是刘前进。谁啊？”
侯仲武仔细听着。
“喂—喂，”刘前进大声喊着，“我是刘前进，说话呀，小杨，你这电话有什么毛病吧，咋没动静？”
侯仲武挂断了电话，拿过火柴，将手里的纸条点燃，纸条打着卷儿，化为长长的灰烬……
“太平静了，这里面一定有问题。看来，他们是有准备了……不能再等了，一刻也不能等！”他想。
电话那头，实际转接的是新锦屏“凌氏诊所”新装的一部分机。刘前进放下电话，骂了句：“王八蛋，鬼把戏还不少！”
程部长进来：“谁啊，急三火四电话追到这儿来了。”
“能是谁啊？我们那位监区长。一听我的声音，电话就挂了。”
程部长不解地问：“那……他怎么知道你在这儿？”
“他不是个‘鬼’吗？鬼把戏、鬼心眼、鬼名堂……他的鬼儿多了去了！我就料到他十有八九会有这一手，他变着法儿就想摸我的底……我提前跟党校的李主任打了个招呼，让他把找我的电话以党校的名义转到这儿。没想到，还真用上了。”
“这个‘鹤顶红’，他现在是急红眼了！”
“他蹦跶不了几天了。”
程部长从桌上拿起一份材料，递给刘前进：“这是国庆那天来的北京考察团成员名单。”
刘前进接过名单，看完后放在桌上。
程部长问：“怎么，有压力了？”
“能没有压力嘛……虽说狱里的犯人和山上的土匪基本都在我们的掌控之中，可还有更大的内鬼没有挖出来，考察团的成员里有这么多重要领导和在国际上有影响的侨胞，要真有个三长两短出个什么意外，那影响可就大了！”
“是啊，所以要万无一失，不能出现一点闪失呀……”
“他们的行程……我是指在路上不会有什么问题吧？”
“这个你放心。路上不会出现闪失，有军区派出的特别护送队。关键是要保证他们不要在新锦屏农场出现问题。”
“那就里三层外三层多加几道岗，不让任何外人接近考察团的成员。”
“这个办法不可取，弄得草木皆兵也不好。在保护措施上，还是要内紧外松。”
刘前进说：“我现在出来了，只能让关晓渝悄悄准备一下了。”
大车店门口，两盏高挂着的红灯笼很是招眼。一辆黄包车跑来，停在门口，一只好脚先落地，另一只瘸脚才慢慢落了地。
不远处房子拐角，冯小麦早把这个瘸拐李收进了他的视线。
侯仲武往党校打电话，对刘前进的行踪去向做“火力侦察”之后，立即赶往场部医院，递给老李头一个纸团，让他马上送到锦屏镇大车店。侯仲武和老李头当然都没能想到，他们的这一幕，还是没有逃出刘前进猎人般犀利的眼睛。从侯仲武开始在医院走廊里往老李头的垃圾袋里“扔”纸团，到老李头出了医院，后来又上了车，他们的所作所为全部都在被监视之中。
周大姑看完老李头带来的情报，将纸条放在油灯上烧毁了。
周大姑琢磨了一会儿，说：“老哥哥，还得辛苦你回新锦屏一趟，山上准备的武器得通过暗道送进监狱。你得回去让他把监狱布防图给我一份。”
“你还要这个干什么？你们出了暗道，不就和‘鹤顶红’接上头了吗？”
“我怕到时候‘鹤顶红’只顾着和宁总指挥对付共党，忘了接应我老婆子，那我可就惨了！”
“你想得还挺周到。”
周大姑说：“我老婆子的命虽说不值钱，可我得为手下的弟兄想呀！就麻烦老哥哥跑一趟吧。”
老李头不高兴地放下杯子：“辛苦倒不怕。你看，这天也黑下来了，我这么跑来跑去太危险了，原来还指望我不用回去了，到时候跟你们直接杀回新锦屏就得了。”
“那不成。”周大姑赔着笑脸，“这也是万不得已，计划不是提前了嘛！老哥哥就再辛苦一趟，我这里，还有唐司令那儿，记着你的功哪！”
老李头无奈地：“那你写下来吧，我不能总跟‘鹤顶红’见面，太招眼了。”
周大姑友善地拍了老李头一巴掌：“老哥哥老奸巨猾呀！”
“跟你这只‘老山猫’比，我可差远了……”
周大姑找出一张纸，匆匆写下几行字，卷好，递给老李头。
老李头一瘸一拐地从店里出来，朝一辆黄包车招手。
黄包车跑来。
老李头上车：“跑出镇子再给我找匹快马，多给你加钱。”
车夫拉起车子，跑去。
这时候，天已经黑透了，在离第十六监区不远的一个山里，三颗白色的信号弹腾空而起，在夜空中划出三道弧线，慢慢滑落，消失在山林中。
夜空如洗，繁星闪烁。
站在第十六监区大操场上的侯仲武望着寂寥深远的夜空，舒出一口气，往监室走去。
老李头坐的那辆车走到“凌氏诊所”后门，突然停下不走了。
老李头一愣：“怎么停这儿了？这是哪儿呀……”
“车夫”摘下草帽，竟然是冯小麦。
两个战士从黑影里闪出身，手里提着枪。
“下来！”冯小麦对老李头喊道，已经意识到什么的老李头耷拉下脑袋。
刘前进看完周大姑交给老李头的情报，平静地对老李头说：“说吧，你是谁？这个情报你怎么给‘鹤顶红’？”
老李头沉默。
“你现在说了，还能争取一个宽大。否则，就得对你抗拒从严啦。”
老李头一副死猪不怕开水烫的神色。
“你还不开口？我和你说吧，这个情报我可以让你送给‘鹤顶红’，还有更简单的办法，就是我替你直接交给他！”
老李头蔑视地一笑。
“怎么，你以为我在诈你是不是？进十六监区找人，我可是比你方便多了。”
老李头一惊，看着刘前进。
“我还可以再告诉你一点‘鹤顶红’的消息，他姓侯，不过不是你知道的侯仲文，他的真名叫侯—仲—武。”
老李头大惊。
“怎么样？我没说错吧？”
老李头低下头。
“你是谁？这回能说了吧？”
老李头慢慢抬起头：“我是……‘穿山甲’……”
程部长听完刘前进提审老李头的经过，半天没说话，这让刘前进有点发毛：“怎么，有什么地方不对吗？”
程部长说：“他是‘穿山甲’？裘双喜是他杀的？”
“对呀，他说是他。”
程部长拿起那张周大姑写的情报看着，又放下：“一个收垃圾的老头，如果半夜跑到犯人病区，那么当天晚上值班的战士会没看见？事发后，你们也对战士调查过了，有人说到他吗？”
“这倒没有。”刘前进说，“当晚虽然侯仲武也去了医院，可他有没去过病房的人证，彭浩、柳春燕都证明了这一点。这不会错的。”
程部长果断地说：“那他就不是‘穿山甲’！”
刘前进也明白过来，他想起老班长抓住假货郎的时候，还搜出过“穿山甲”写给唐静茵的一份情报，上面写着“刘前进已上山借路，速袭岭东寨”。
刘前进要再会会这个瘸拐李。
再次提审自报家门是“穿山甲”的老李头，大约是在半个小时之后。
老李头身后，站着冯小麦和另一个持枪战士。
刘前进说：“我们在岭东寨驻扎时，你让假货郎送出了一份情报，你还记得吧？”
老李头想了想，威严地点了下头：“不错。”
刘前进从兜里掏出一张纸，递到老李头面前：“这个情报的内容是‘刘前进已上山借路，速袭岭东寨’。署名是‘穿山甲’。是你写的吧？”
老李头看了看纸上的字，点头。
刘前进盯着老李头，老李头镇定自如。
刘前进抖了抖手里的那张纸：“知道这上面写的是什么吗？”
老李头有些慌张。
冯小麦拿过那张纸，一个字一个字慢慢念着：“将肥皂削成条，塞入肛门，可治便秘……”
冯小麦疑惑地看看刘前进：“场长，这……”
刘前进突然大笑，指着老李头：“你他妈连个刺猬都不是，还‘穿山甲’呢！”
老李头瘫坐下去……
夜深了，凌若冰、柳春燕、鲁震山在小饭堂忙着准备消夜。
凌若冰对鲁震山说：“请程部长和刘场长他们过来吧。”
“嗯。”鲁震山出去。
刘前进和程部长还在旁边一间诊室里说“穿山甲”的事。
“‘穿山甲’隐藏到现在，也该露出尾巴了。”刘前进搭在椅背上的外衣掉在地上，他捡起来，重新搭放在椅背上。
程部长说：“看来，‘穿山甲’一直在暗中保护‘鹤顶红’……”
鲁震山拎着水壶推门进来：“程部长、刘场长，消夜准备好了，快去吃点吧。”
刘前进说：“我这肚子还真饿了。走吧，吃完我还得赶回新锦屏。”
程部长说：“那你可得躲着点‘鹤顶红’，别惊着他。”
两人出去，鲁震山提起水壶给暖瓶倒水。
刚出门不远，刘前进想起什么：“你先去，程部长—”说着，又折回去。
刘前进走到门口，见水壶放在地上，鲁震山正抓起他放在椅背上的衣服。
见刘前进站在门口，鲁震山擎了擎衣服，说：“我正想送给你呢。”
刘前进接过衣服。
