前言：帝王之术，制衡御人。
鄢陵之战晋厉公战胜了楚国，解决了暂时的外部忧患，于是他想着趁势解决一下内政问题。晋君这些年把主要精力放在如何抗衡楚国上，因而忽视了国内贵族势力的发展。一些士族大家借着抗楚而得重用，有的已经发展到可以威胁晋君的程度，比如卻氏家族、栾氏家族。【没有外患必有内忧，晋厉公想削弱贵族的权势反而加速了他们的反抗进程。】
为了避免狡兔死走狗烹的悲剧发生在自家身上，栾书先行动起来。卻氏家族在鄢陵之战中的功劳大过栾家，栾书担心晋厉公利用卻氏打压自己，就先下手为强，向晋厉公捏造假消息：“温季子（温乃郤至食邑）通楚谋立孙周。（公孙周是晋襄公曾孙，桓叔捷之孙，惠伯谈次子，晋厉公的侄子。孙周从小聪颖过人，名重当时。当时有传言说：晋侯州蒲不似人君，唯周子才堪匹配。）”晋厉公于是开始猜疑卻氏。
接着栾书设计坐实传言。他写信给在周都做质的孙周，建议他尽量将郤至收为己用。他说信上说：“郤至尚且年轻就已建功立业，此人能力极强，可以助君成大事。”
后来，郤至被委派代表晋国去周都进献晋国在鄢陵之战时所获的战利品，孙周果然邀请郤至，两人商讨了什么没人知道，但是两人的这一举动被晋历公的眼线报给了历公。现在在历公看来，郤至同孙周密谋叛乱的事情已经成为事实。
历公于是找到一个借口，将郤至连同郤氏家族连根拔起。只是历公没有想到是没人制衡的栾氏家族借机做大，最终在朝中只手遮天，历公的亲信皆被踢出朝堂，最终历公被栾氏和中行氏弑杀。【熟悉帝王之术的人应该理解制衡御人的道理，历公急于求成，功亏一篑。】
为了名正，栾书弑君后要做的第一件事就是找一个新君，而且这个新君最好年幼，这样他才能掌控一切。
想来想去，他们想到了在周都的孙周，之前孙周似乎很听自己的话，不然他也不会那么顺利除掉卻氏家族。于是他们派遣荀罃、士鲂去面见周天子，请求周天子放孙周回国做新君。
孙周此时年纪虽小，但他自幼博览群书，对政治的了解程度已超过了他的年龄所应该有的了解度。他从国史上读过：晋灵公被弑，公子黑臀被迎立为成公，名为国君实为傀儡。目前他要考虑的是：我可以让自己不被别人掌控吗？
考虑良久，孙周毅然踏上回国之路，他相信自己可以把晋国的天地换一换。
公元前573年1月，孙周一行进入晋国境内。在清源，晋国大臣摆开排山倒海的阵势，栾书领班，拜迎新君回国主政。
孙周没有被阵势吓到，他昂首阔步，走上高台。没有一丝矫揉造作，他的气场很足，面对群臣，他言语出惊人：“我能为君本非我欲，岂非天意？寡人羁旅他邦，且不指望还乡，岂望为君乎？君之贵者，命令以自出也。若以名奉之而不遵其令，不如无君矣。卿等肯用寡人之名，只在今日；如其不然，听卿等更侍他人。吾不能坐拥空名之上，为州蒲（晋厉公名）之续也。”
一席言毕，伏拜的群臣都惊的跪着不敢动。这时有一个人大呼：“唯君命是从，不敢有异心！”
孙周趁势与诸卿大夫行仪式作盟，他的言辞、他的作为此时已经征服群臣，栾书迎了一个自认为会被自己掌握的新君，此时后悔不已。
公元前573年二月初一，年仅14岁的孙周在众臣、国人的拥戴中，走上朝堂，正式继位，是为晋悼公。随即告太庙于曲沃，就这样，晋国进入了晋悼公时代。
悼公即位后，第一次早朝的议题就是“责厉公之难”。经过群臣互举，逐不臣者七人，碟杀程滑。悼公对事情的经过其实心知肚明，这么做只是为了一个形式，为了杀鸡儆猴。此形式之后，厉公时代所遗留的问题基本被解决。
紧跟着晋悼公立即出台自己设计了很久的一系列新政：招贤纳才，以补官损，兴利除弊，洁净官场，提倡清廉，严禁贪污；免除劳役，杜绝剥削，以此激励国人辛勤劳作；照顾孤老，亲见老者，关怀国人；起用贤良，关爱士子，拢护士族，避免内耗；匡扶穷人，援助灾民，以善教民，上行下效；降低赋税，宽待罪人，慎用民力，不侵农时。【晋悼公政策可以照顾到晋国各阶层的利益需求，因而在国内获得了广泛支持。】
此外，为从最上层整肃官场风气，以此改善整个政治环境，悼公重组八卿。他认为，卿者，乃君之四体，必须贤且能者任之。悼公虽久居国外，但对国内事情了如指掌：“邲之战，魏锜助荀首俘楚榖臣及连尹襄老，使子羽免于难。鄢陵之战，魏锜射瞎楚子，败楚军。安定晋国，魏锜之功大，其族竟无人显赫。士鲂，随会幼子，范燮胞弟。范武子制法度以安晋，遗用至今；范文子亲躬国事使诸侯归附。彼父子之功岂能忘却？昔日，晋讨赤狄，秦人伐我，魏颗克敌于辅氏，功在社稷。今秦尤惧，其子岂可不重用？”
悼公安排得当，满朝上下无一不服。【悼公的安排中，既肯定了栾、荀、韩、范旧贵族的利益，又提拔吕相、彘鲂、令狐颉、赵武等新人。其实，悼公是在分化八卿，制衡他们。新兴贵族要想站稳脚跟，必然会以晋君为中心，旧贵族也就多了一股制衡的力量，中央集权也就得到巩固。后来的事实证明，悼公的做法十分有效。】
关于任命百官，晋悼公知人用人井然有条。他以祁奚果敢不鲁莽，命之担任中军尉，羊舌职机敏有礼节，命其佐祁奚，魏绛勇敢守纪，命之担任中军司马严恪军纪。此外，张老明智不奸诈，担任中军侯奄；知铎谒寇恭敬自强，担任上军尉，籍偃敦厚恭顺，担任上军司马；程郑端庄正直，担乘马御。
后来，在祁奚和晋悼公之间就发生了“外举不避仇，内举不避亲”的经典故事。【曾经学过简易白话版的，这里便省事不写了，原文如下|晋平公问於祁黄羊曰：“南阳无令，其谁可而为之？”祁黄羊对曰：“解狐可。”平公曰：“解狐非子之仇邪？”对曰：“君问可，非问臣之仇也。”平公曰：“善。”遂用之。国人称善焉。居有间，平公又问祁黄羊曰：“国无尉，其谁可而为之？”对曰：“午可。”平公曰：“午非子之子邪？”对曰：“君问可，非问臣之子也。”平公曰：“善。”又遂用之。国人称善焉。孔子闻之曰：“善哉，祁黄羊之论也！外举不避仇，内举不避子。祁黄羊可谓公矣。”】
晋悼公作为一个少年君主，常年旅居在外却对国内政治了如指掌，任用贤才如数家珍，可见其杰出的政治天赋。短短一年时间，晋国果然改天换地，全国上下欣欣向荣：皂工隶碌、民耕兵勇、官廉吏勤，晋国的中兴拉开序幕。
对楚，晋悼公“三驾疲楚”，最终楚国疲败，下节再细述。
