睢阳子也向前爬了两步：“太后，王上说的对，现在还没到万不得已的时刻，微臣违背新法，冒死前来，就是要归劝太后，即便你去了，那郑国也未必退兵，反而使郑国更加猖狂，更以为我大楚可欺，他们会以太后来要挟王上，让我大楚做出更大的牺牲，太后明鉴！”
大一家一起匍匐于地：“太后明鉴！”
文妫沉默良久，终于点了点头：“都起来吧，国难当头，你们君臣同心，上下一体，哀家看到的已经是一个强大的楚国，如果哀家真的去了郑营，反而辱没了你们，巴公，如果不是你疼爱女儿，险些铸成大错，巴公，请受女儿一拜。”
巴颜急忙趋前，匍匐于地：“太后不可！”
文妫将巴颜扶起，她对楚成王说：“王儿，你爷爷当年去打随国，当时，你爷爷对你奶奶说，夫人，我这次感觉很是不好，也许寡人阳寿尽了。你奶奶说，我的感觉也不好，不过你放心，不管结果怎样，我都会和你的儿女们为你们准备好庆功酒宴，那一年，你爷爷死在了攻取随国的路上，王儿，今天母后也要说，你们去吧，不管结果如何，母后都将和郢都的百姓为你们做好庆功酒宴！”
送走母后，楚成王颁布了第一道旨意，令各部迅速到江左南岸听点，巴人部落和百苗等部就此拔寨起营，直奔江左。
再说郑军陈兵楚境，相约十日内献出杀害公主的凶手，如今十日已过，却不见楚国有半点儿动静，细作来报，说楚国一如往常，郑文公大怒，当下兵分两路，由聃伯为帅带领左路大军入楚，相约半月后进入长江南岸，直逼荆门，郑文公自率右路借道黄国，从东边入楚，半月后，兵逼郢都。
叔詹拉着聃伯的手说：“将军率先进入楚地，当以小心为上，江南之兵多习水战，将军万不可短梗及深，以自己之短去比对方之长。下寨之处当远离草木，选平整之地，以防楚人火攻。”
聃伯点头称是，点起五万精兵率先出发，他们进入楚地，行不到五十里，突然见前面森林茂密，聃伯将大军滞后，只派出三千兵马为前锋，由一将带领，搜索前进，大军随后稳步向前。行不足十里，只听一声呼哨，从林里杀出无数苗人，全不是兵对兵将对将的正规作战，而是一味上前，弓弩箭羽，往返冲杀。那苗人虽然刀快人勇，可抵不住郑人披挂的藤甲藤盾刀砍不断，箭射不入，盾牌也是一样，全由藤条编织，一刀下去，连个白痕也不留，激战多时。苗人死伤不少，丢下百具尸体全都钻进林子里去了，郑人三千兵马却折损不多，见苗人逃走，他们便自江边将藤甲放入水中，一个个坐在藤甲之上顺流而去……
这些苗人虽然久居森林，哪里见过藤甲可以当船用的，当下报于大帐，睢阳子听了不觉紧皱眉头。
那聃伯谨遵叔詹教诲，安营扎寨多选平坦之地，远离森林，使睢阳子他们始终无法下手，就这样，郑人步步为营，稳步推进，不觉进入楚地已有百里，虽多有苗人巴人袭扰，但终不能痛击楚人。
楚成王带着阎之盼、睢阳子、斗谷、屈重、斗廉、斗章等匆匆赶到优儿大帐，随后众人又随优儿登上山顶，睢阳子望着临江之处一片空旷之地说：“这个地方将是聃伯扔葬身之地。”又转身对巴颜说：“江南有一种树，其汁如油，划一刀其汁液便从伤处流出……”
不等睢阳子说完，巴颜便道：“这种树我们称之为胶树，其汁为白色，回来的路上，我们就见到不少……不知先生要此何用？”
睢阳子说：“我自有妙用，你可派人多采此液，越多越好。”
巴颜将手一拱：“喏！”匆匆去了。
聃伯自进入楚地也已十天有余，均未遇上大规模的抵抗，如此算来，不出十日，便可越过长江，兵临荆门，如此再有十天八日，便可到达郢都城下。这天晚上，他将入楚战况刻做谍报：“臣率部自入楚以来，所向披靡，那些巴人苗族无不望风而逃，十数日便可叩临左江，兵逼荆门，如此推算，半月之后，便可兵临郢都城下。”
郑文公看了谍报，十分欣喜，当下，叔詹让信使给聃伯回谍：“当年六师入楚，兵败无归。可知楚人工于算计，千万小心为妙，万不可大意轻敌。”
聃伯看了不觉哈哈大笑：“都说叔詹料事如神，今日看来，不过如此。”
聃伯将叔詹回信传于诸将，那些将佐看罢也都不以为然，当下，聃伯传令，拔寨起营，直逼江左，五万大军全速推进，誓夺头功。
巴颜来报，自己带着族人将那些生胶白汁密密地倒在那片空矿之地，倒过的白汁均用树枝细细扫过，地上全无半点儿痕迹。
睢阳子坐在帐里，各部族头人、殿下优儿，两县将佐均到帐内听点……决战的时刻到了。睢阳子扫了一下众将，见他们个个气宇轩昂。
睢阳子：“老聃伯深入楚境，已有半月，今晚可到江左，这也就是他的葬身之地，五万郑人足可以堆起五座“京观”了（京观，是春秋时期，为了宣耀战功用尸骨堆起来的人堆），殿下。”
熊优出班：“在。”
睢阳子：“你率两县兵马，战车二百乘，埋伏在四周山涧，如遇郑兵尽管放过，当看到大营火起，便从四周一起冲杀。记住，如遇聃伯，定要将其活拿！
熊优拱手：“喏！”
帐外，一个马童见熊优出来，急忙牵马跑向上马石，熊优手按腰中宝剑跑来，他翻身上马，马童递上长枪，熊优接了，拍马而去。
又有一将从帐内奔出，另一个马童同样将主人的马拉到上马石前，那人翻身上马，接枪而去……大帐外不时有马童牵马奔向上马石，又不时有大将从帐内奔出……屈重、斗廉、斗章相继离开了大帐……
睢阳子又拿起一支令箭：“巴颜大叔。”
巴颜往前跨了一步：“在。”
睢阳子：“你带本部，到北三十里处的白河上游，多带麻袋等物，将白河河水闸住，见下游战马嘶鸣，便推倒麻袋开闸放水，记住，如见聃伯，必须活拿。”
巴颜领命而去。
睢阳子站了起来，他大声说道：“各部族头人，带领本部兵马，速到白河沿岸设伏，如遇郑人从战场逃出，可尽情锁拿。”
各部族头人一起拱手：“喏！”
黄昏时节，为抢头功，聃伯摧动大军加快进程，入夜时分，大军便开到了一片开阔地带，扎下连营，连营首尾相顾，外挑沟壕，内设挡马桩与战车首尾相联，在外廓形成一个圆形的城墙。
到了晚上，聃伯召集所有将佐到中军大帐议事，聃伯说：“我们进入楚地半月有余，对面就是荆门，荆门一开，郢都将无屏障可依。我大军便可直逼郢都城下，对面是文王的长子优儿驻守，其主力也不过区区三万兵马，明日一决战，将是我大军入楚的首战硬仗，拜托诸位务要打出我郑国的威风来。”
各部将佐一齐拱手：“请大帅放心。”
就在这时，突然外面一片声响，一小卒匆匆进来报说：“伙夫不小心将柴草燃着了。”
聃伯并不在意，只是将手一挥：“救灭便是了。”
那卒躬身退了出去，谁知外面声响越来越大，聃伯心下暗惊，带着众将匆匆走出帐外，这哪里还是燃着干柴，只见外面士兵四处乱窜，地上的火苗就象流水一样，金蛇乱滚，四处乱钻，过帐烧帐，过车烧车，那些战马也都人立嘶鸣，脱缰不开。
聃伯大喊一声：“不好，我们中计了。尔等速带本部，撤离此地，快！”
话音刚落，就见四面八方，烟尘大起，战车隆隆，那熊优手持长枪立在战车上，如凶神一般，屈重、斗廉、斗章也从四面杀来，二百乘战车铺天盖地直扑郑军大营……
聃伯大喊：“快，各就其位，各司其职，快！”
身边大将一看，急忙向各自的营帐奔去，那些藤甲藤牌都是在油中长期浸泡，所以刀砍不断，可见不得火。身穿藤甲的兵丁脱之不及，片刻之间，八里连营竟是一片火光，楚兵战车皆由青铜包裹，轮子两边各向外伸出三尺多长的短剑，由四匹战马牵引，肆意碰撞，再加上楚人都憋着一股怒气，郑人那里还抵挡得住，燃烧的“城墙”反将自己困在中间，插翅难飞，楚兵三万将佐此时竟如虎入羊群，肆意驱驰，往返冲杀，“城内”军帐个个都如天灯一般，望天烧起，腾起丈高火焰，粮草、战车也都冒烟起火，只有那些无人的战马，挣脱了缰绳，四处乱窜，有的也急了眼竟跃过火堆，逃向远处山里。
楚军铁甲战车，横冲直撞，郑人郑将一见战车奔来，急忙避让。郑人虽有五万，此时无盾无甲，只能用肉身对抗青铜利器。聃伯见大势已去，只能翻身上马，十几个将佐在周围保护，他们用长枪挑开熊熊燃烧的战车，护着聃伯拍马舞鞭向北逃去。他们如漏网之鸟，脱钩之鱼……他们一口气跑出十数里，这才将马扯住。聃伯一时大意竟遭此败，回头看去，五万大军，此时还能跟随自己的不足三千，而且个个焦头烂额。
聃伯仰天长叹：“我聃伯英雄一世，想不到会有此败，如今我有何颜面去见主公。”聃伯下马向着北方大礼参拜，他抽出宝剑就想自刎。
一位将佐死死抱住聃伯：“大帅，留得青山在不怕没柴烧呀，大帅，左路大军败了并不足惜，我们还有右路大军仍在途中，楚人奸诈，我们得提醒他们处处小心才是。”
聃伯这才将剑还鞘，正走之间，眼前有一条河，清可见底，那些兵将一见，纷纷跳下马来，争着抢水，聃伯遭此惨败，也变得处处小心，他大喊：“不许下河，小心楚人使诈，快上来。”
熏烤半夜的兵丁哪里还听得进去，自管下河抢水……就在这时，突然白浪滔天，飞涌之下，下河的兵马一下子十之八九被河水冲走，聃伯一见急忙后退，这时，只见两岸林中冲出不少人来，他们各拿刀枪，遍地卷来，聃伯身边的将佐四面御敌，聃伯跃上战马，伺机逃走。
巴颜在马上捋着胡须哈哈大笑着：“聃伯老儿，还认得老夫吗？”
聃伯原本是随国名将，因随国被灭，当时二十多岁的聃伯就曾经遇上过这个剋星，虽然眼下都老了，可聃伯还是认出了巴颜，暗呼“我命休已……”他哪里还敢向前，遂策马一鞭落荒而逃。
巴颜：“老小儿，还想跑哇，今天该着我大功一件！”
巴颜拍马追去，摘下连弩欲射聃伯，猛然想起睢阳子交待说要活的，便将弩往下低了些许，只听“彭”地一声，聃伯坐骑一声嘶鸣，身子一歪便滚下路沟，巴颜纵身跃过去，一下子骑在聃伯身上，轮圆斗大的拳头，狠狠打了几下，见聃伯不动了，巴颜这才起身对赶来的巴人兄弟说：“把老小儿给我拴到马后。”
几个巴人一起跑来将聃伯从路沟里拖了出来，拴在了巴颜马后，巴颜看了看拴得结实，翻身上马喊了一声：“走，回去喽。”拖着聃伯回营缴令去了。
