自大阜山树旗起义后，皇庙团防局接上级军令，在团防局门前进山的主路上设立阵地，设卡封锁道路，搜查过往行人。自突袭汪店的连队出发后，起义军的副指挥兼三营长陈让卿，在天亮前，已指挥一个连队埋伏在皇庙团防局的阵地前。天将亮前，陈让卿发出进攻的命令，双方激烈的攻防。团防局的兵丁们，是财主们出钱，由军事教头进行专门训练而组成的。他们个人的刀法和枪法，比一般农民起义军高。但起义军年轻勇敢，善于摸爬滚打。所以，起义军步步接近敌人。天要亮了，双方正在激烈对射时，偷袭汪店得胜的起义军杀了一个回马枪，从背后杀向皇庙团防局。这时从团防局阵地背后两侧，各有一队满头大汗的起义军阵地冲上来。战士高喊缴枪不杀，近处用刀，远处用枪，手提机枪也吐出子弹。团防局团丁，不死即伤，灵活的团丁甩掉步枪大刀，落荒逃走，笨的团丁向团部龟缩，妄想据房抵抗。这时持机枪，拿大刀的许多起义军，尾随团丁冲入团防局。枪声爆响一阵后，一时安静下来，团丁们除投降的外，死的死，伤的伤。团防局大队长也被抓出房外，这时一个义军的表弟被团丁打死，正在泪流满面，他见到敌人大队长，立即向他开了一枪，此人立即毙命。
王队长跑出来问：“那里枪响”。
旁边的人回答：“王村那边来的一个兵，说他的表弟被团丁打死了，他把敌人的头子打死了”。
王队长高喊：“放下枪的敌人，不能随便打死，审问以后才能决定敌人的生死。再说这些头目都是财主，有些人不是罪大恶极的，他们家里还可以拿钱来赎他们回去。财主家送来的钱，还可填充军费呢。大家要遵守命令，不经上级允许，不准杀死俘虏”。
陈让卿，王小杰两个指挥官，喜笑颜开的回到司命部，王安澜军长摆队迎接凯旋而归的官兵。首局成功，旗开得胜，这次行动除钱财外，共缴获枪300多支，这是起义军发展的一个大胜利。
在议论这次胜利原因时，初出茅屋的王队长说：“军长指挥有方，考虑周到”。
陈让卿说：“军长神机妙算，料事如神赛诸葛，不愧为辛亥革命秀才老元勋”。
王笑着说：“不要互相抬高了，还是作战官兵士气高涨，作战勇散。我想，地方武装重刀法枪法而不重兵法计谋，打仗是一个既斗勇又斗智的事，智勇双全方可取胜”。
随后，王安澜代表司命部，对起义军下一行动做了说明。他说，战端一开，鄂北靖国军与北京违法政府的斗争会越来越利害，战争会越打越大。我们就是坐在山里当寨主，他们也会来攻我们。我们要打倒北京政府，我们坐在山里是等不到他们自己倒台的。所以，我们一定要打出山去，只有打出山去，我们也才能发展壮大。
因此，王安澜提出了总司命部的几点措施。一、重新整顿军纪，整顿编制番号，服从命令，命行令止。二、山中设为空城计，部队撤出山外荫蔽，待机出击，攻占枣阳县城。
湖北省乱世出英雄，群雄并起，湖北王占元也没有闲着。湖北都督王占元原是北洋军的协统，是辛亥革命攻打汉口和汉阳急先锋，现在他正在调动他的部队，研究如何围剿护法的起义军。北京政府也忙着应对护法起义的战事，也准备派北洋军阀吴佩孚帅军援鄂。所以，王认为走出山区为高，守在山区就是穷困愁城。
当王安澜秘密撤出大阜山后，过了几天，枣阳县县警卫队和县团防局奉上命令，令县府组织驻县武装，整编队伍，派主力进山剿匪，务必将王安澜匪徒歼灭在原山区，以免该部匪徒流窜山外，遗患无穷，否则以军法处之云云。
王安澜，得到县里武装部队异动现象的信息，立即召开营以上军官会议。王安澜说，古话说兵贵神速，我们将起义几天，就打了一仗。敌人也是想到兵贵神速，他们想，承我们在山区立足未稳，必会迅速出兵围攻我们，把我们消灭在山区。但如果我们打胜敌人进攻这一仗，枣阳县就是我们立足之地了。现在，他们并不知道我们主力已秘密离开山区中心区，所以他打他的，我们打我们的。现在我们人多，但军事实力只是两方相当，他们的武器比我们还强，因此，我们与他们不能硬拼。
王安澜继续说，我们的士气正旺，我们这次，应用一个一石二鸟之计，先埋伏在适当地点，击溃敌人，然后一口作气，跟踪猛烈追击，再派一军从小路向县城奔袭。当敌人溃败进城混乱之时，奔袭去的部队立即发动攻击，与追逃部队一起攻入县城。
当全体军官弄清司命部的意图和作战方案后，王安澜立即下达作战命令。所领导的实际兵力，能作战的远少于一团人，设为三个营。王安澜命令，陈让卿营长和自己各带一营人埋伏在进山必经路口适当位置。击溃是关键，因此，大刀队和土枪队，随同总司命部一起出发，一挺手提机关枪和一门山炮分配给埋伏部队。赴县城袭击的一个营，由刚从连长提拔的营长，王小杰带领，配手提机关枪一挺。
1917年12月16日，太阳脸发黄光，冬风冷飕飕的向山口一阵一阵的贯入，树草顺山谷摇摆，鸦雀无声，一片寂寞。山峡并不深陷，顺着山坡向上发展。时间离开子时还差少许，敌人先头部队快要进山口了。过一会，敌人先头排已走进谷内。敌人一字长蛇阵，蛇七寸前的人也进入山口。突然敌人全体就地不动的停了下来。说来奇怪，敌人的司命员并没有想到，起义军会在浅山沟里设埋伏，两边山岗就在眼皮上面。后来据说，县里进山部队的司务长说，好几百人进了山，吃饭很困难，进山的第一餐饭就在山外吃，减少后勤的负担。所以，后面传话，县大队长命令部队，停止前进。
实际上，部队就埋伏在小山岗的背面。王安澜当时左思右想，埋伏地点的选择是一把双刃剑，选择在敌人意料之外的地点，必须要担心自己安全的风险。俗话说，胀死胆大的，饿死胆小的。王安澜又想，没有金刚钻，不揽瓷器活，认为起义军士气旺盛，可担风险在敌人认为不合兵法的地方设伏，可大胆一搏。所以选择了浅山岗做埋伏地点。正规步枪队，伏在岗背面，敌人进入口袋，战士翻上岗，敌人就在步枪射击范围之内，山岗不高，便射击又能很快接近敌人。此外，王安澜又将大刀队和土枪队精壮汉子选出，稀散的埋伏在岗脚树和草丛中。当敌人混乱时，大刀队和土枪队就可迫近杀敌。
