12月的一个阴沉的黄昏，马修有十分钟非常难受，他进了厨房，坐在木柴箱上面脱靴子，他不知道安妮和她的同学们正在起居室里排练《美丽的王后》。突然，她们穿过大厅一起拥到了厨房里，快活地、叽叽嘎嘎笑个不停，她们没看见马修，因为他羞怯得缩进了木柴箱后面的阴影里，一只手拎着靴子，另一只手拎着脱靴器。他在那十分钟里一直都在羞涩地观察她们，她们戴上帽子，穿上外套，谈着音乐会。安妮站在她们中间，亮亮的眼睛和她们的一样生动，但是马修却突然意识到她身上有什么和她的同学们并不一样，而且，这种区别让马修感觉到焦虑，他觉得这原本不应该存在的。安妮有一张开朗的面孔，更大更明亮的眼睛，她比别人长得更精巧，就连害羞且不注意观察的马修都注意了这一切，但是烦扰着他的那些区别却并不包含在其中，那么，它是什么呢？
女孩子们挽着手，走下冰冻的小径消失了很长时间，马修还在为这个问题困扰。他没法跟玛莉拉提这个问题，他觉得她一定会不屑地嗤之以鼻，说安妮和其他女孩子的区别就是其他女孩子会让舌头安静地休息，但安妮却从来做不到。马修觉得这种回答对他没什么帮助。
那天晚上，他求助于他的烟管，想把这个问题给想出来，尽管玛莉拉厌恶他抽烟。两个小时的吸烟和苦思冥想，马修得出了个结论：安妮穿得跟其他女孩子不一样！
马修想得越多，就越来越清晰，他发现安妮从来就没有过跟其他女孩子一样的衣裳，来绿山墙以后就从没有过，玛莉拉老让她穿着简单而且颜色极深的衣服，式样都一样。如果马修知道还有时尚这回事，他现在就已经明白了，他至少知道安妮的袖子和其他女孩不一样。他想起来那天在她身边的一群女孩，腰身全都是红色、蓝色、白色、粉红色的，他不明白为什么玛莉拉老让安妮穿这种简单得像法衣一样的衣服。
当然啦，这样也行，玛莉拉应该知道怎么样好，她毕竟负责教育她，可能她有些他并不明白，却更为明智的动机。但可以肯定的是，让孩子有一件漂亮点儿的衣服——就像戴安娜总穿的那种漂亮衣服没什么坏处，马修决定送给她一件，这不会遭到什么反对的，马修满足地叹了口气。圣诞节只差两个星期就到了，一件新衣服会是个很不错的礼物。他放下烟管上床去了，玛莉拉打开了门通风。
第二天傍晚，马修到卡莫迪买衣服，他这个决心下得很艰难，但他安慰自己说，这不是什么大事，会解决的。他找了些借口，那些东西他并不想买，但是店主会明白的，他只是打算买一件女孩子的衣服罢了。
马修考虑了很久，终于决定去塞缪尔·劳森的店里，而不去威廉姆·布莱尔的店。以前卡斯伯特家都到威廉姆家去买东西，这对他们来说，几乎和参加基督教长老会和给保守党投票一样是个道德问题，但是威廉姆家的女儿们经常看店，马修一见她们就怕得要死，要是他知道自己要什么就好了，用手一指就行了，但是这种事他还需要解释，还要请教，马修希望是个男人在店里。所以他想去劳森家的店，那儿应该是塞缪尔或者是他儿子在看店。
哎呀！马修不知道最近塞缪尔家的业务扩展了，他雇用了个女店员，这个女孩子是他太太的侄女，是个非常浮华的姑娘，头发往后梳，垂着个大大的发髻，眼珠子骨碌碌转来转去，笑容可掬的模样让马修顿时慌乱不安。她的打扮非常时髦，戴了好几个叮当作响闪闪发光的手镯。马修一看见是她立刻就慌了手脚，那些手镯完全把他的那点智慧给搅乱了。
“今天我能为您做些什么，卡斯伯特先生？”露西拉·哈里斯小姐问道，敏捷地迎上去，两只手敲打着柜台，“你们有……有……有花铲吗？”马修结结巴巴地问。
哈里斯有点惊讶，她大概从没见过哪个男人在12月中旬想买花铲的，“我想还剩下一两把吧，”她说，“但是在楼上杂物室里，我去看看。”
她不在的这会儿，马修再次努力定下神来，哈里斯小姐拿着花铲回来了，高兴地说，“还要什么，卡斯伯特先生？”马修鼓足了勇气回答道，“噢，你都猜到了，我还要……要……要……看看……买些干草种子。”哈里斯小姐早就听说过马修这个人古怪了，但现在她明白了，他根本就是疯了。
“我们只有春天才有干草种子。”她傲慢地说，“现在没有。”
“哦，当然……当然，就像你说的，”烦恼的马修结巴着说，紧紧抓着铲子往门口走，走到门口才想起来他还没付钱，痛苦地又退了回来，哈里斯小姐数钱的时候他又再次积蓄力量作绝望的挣扎，“嗯，要是不麻烦的话，我想看看糖。”
“白糖还是红糖？”哈里斯小姐耐心地问。
“嗯……啊……哦……红糖。”马修无力地说。
“那儿有一桶，”哈里斯小姐晃着手镯说，“我们只有这一种。”
“我，我要二十磅。”马修说，前额沁出了汗珠。
马修在半路上恢复了常态，这太可怕了，但是他也就明白了，到一家陌生的店根本就是犯了个大错误，他一到家就把铲子藏在了工具房，但红糖还是交给了玛莉拉。
“红糖！”玛莉拉叫了起来，“你怎么想起来买这么多的，除了雇用工人的粥和黑水果蛋糕以外我从来都不用这个！杰里现在不在啦，蛋糕也是很久前才做过，而且这糖也不好，又粗又暗，威廉姆家卖这种糖？”
“我……我觉得会用得着的。”马修说着就溜了。
马修回过头来想这件事的时候，他决定找一个女人来处理这种事，玛莉拉当然不在考虑范围之内，马修知道她肯定立刻给他泼凉水，剩下的就只有林德太太了。马修跟安维利的其他女人都不敢说话，所以他就去了林德太太那儿，这位好心的女士立刻就决心帮助操透了心的马修。
“给安妮选件衣裳？当然行啦，我明天去卡莫迪一趟，有什么特别要求吗？没有，那我就自己挑了，我觉得咖啡色就很适合安妮，威廉姆家就有那种闪光的面料，非常漂亮。或者你会让我替她做一件吧，要是玛莉拉做的话就会走漏风声，算不得惊喜了。好啦，我来做，根本就不麻烦，我喜欢缝纫的。我按照我侄女詹妮·格丽丝的尺寸做，她跟安妮的身材差不多。”
“嗯，我放心啦，”马修说，“我不知道，但是我想，我想最近的袖子和以往不太一样，要是不过分的话，我想要件新款袖子的。”
“灯笼袖？当然啦，甭担心，马修，我会做成最新式的样子。”林德太太说。
马修走了，林德太太自己又补充了一句，“看着这个可怜的孩子穿上件体面的衣服真是太让人满意啦，玛莉拉把她打扮得太可笑了，很多次想告诉她我的看法，但这真让我头痛，我不得不闭嘴，玛莉拉才不想要什么忠告呢，她觉得自己是个老姑娘，肯定比我懂得教育孩子。哎，事情总是这样子。带过孩子的人就知道了，没有一种快捷轻松的方法能适应每个孩子，他们从来不会认为这跟三分法一样容易，只要一算马上就得到正确答案了。但孩子可不是计算出来的，玛莉拉这点可错了，我估计她用这种方法教安妮保持谦逊呢，但这样可更容易教育出忌妒和不满来，当然孩子会感觉到她的衣服和其他姑娘的不一样了，但是想到马修竟然也注意到了！这个男人睡了六十年之后终于醒了！”
玛莉拉发现接下来的两个星期马修好像有心事，但是她猜不出来到底是怎么一回事。圣诞节到了，林德太太带来了新衣服，玛莉拉表现得很好，虽然她根本不信林德太太外交辞令般的借口——要是让她做了，安妮很快就会发现这件礼物了。
“噢，这就是马修神神秘秘琢磨了两个星期的事儿？”她说的时候有点儿生硬，但还是很克制，“我就知道他要做傻事儿了，好吧，我得说我可不觉得安妮还需要什么衣服。今年秋天，我已经给她做了三件不错的衣服，又保暖，又耐穿，再多就奢侈了，这些做袖子的面料都够做腰身的了。马修，你只是在放纵安妮的虚荣心，她现在炫耀得像只孔雀呢，虽然她只说过一次，但我可知道，自从有了这种袖子以后她都在盼着这一天呢。现在这灯笼袖可是越来越大，越来越可笑了，跟气球似的，明年穿它的人可得侧着身子进门了。”
圣诞节的清晨，外面是一片白色的世界，今年的12月气候非常温和，人们都以为能过个绿色的圣诞，但前一夜却轻柔地飘起了雪花，装点着安维利的美景。安妮欣喜的眼睛从结着霜的窗口看出去，闹鬼的杉林像被洁白的羽毛覆盖了一层，桦树、樱桃树如同被珍珠镶了道边，犁过的田野蔓生出白雪的波纹，明朗的空气中飘来一阵阵浓郁而又清新的气味。安妮唱着歌下了楼，她的歌声在绿山墙回荡不已。
“圣诞快乐，玛莉拉！圣诞快乐，马修！这个圣诞很可爱吧，我太喜欢白色了，没有雪圣诞节都不像真的了，是吧？我不喜欢绿色的圣诞，它们根本就算不上绿色嘛，只不过是凋零后肮脏的灰色罢了，人们干吗叫它绿色呢？为什么，为什么呢？马修，马修，这是送给我的吗？天哪，马修！”
马修已经怯怯地打开了装衣服的纸包，同时恳切地望了玛莉拉一眼，她正假装轻蔑地倒茶呢，不过，看见角落的这一幕，她的眼睛也带了一抹欣喜。
安妮虔诚地拿着衣服，安静地注视着衣服，哦，太漂亮啦，温柔的棕色光环，闪着丝绸的亮光，裙子上秀丽的褶皱，精巧的腰身是现在最时尚的样式，脖子处镶着薄得如雾的细花边，但袖子呢——它是最光鲜优美的！由肘开始的长长的灯笼袖，上面是咖啡色丝带做的皱襞将灯笼袖分开。
“这是送给你的圣诞礼物，安妮，”马修害羞地说，“怎么啦，安妮，你不喜欢？嗯，嗯，怎么啦？”
安妮的眼睛已经充溢了泪水。
“喜欢，哦，马修！”安妮把衣服放在一把椅子上，拍着手说，“马修，它简直精致到完美啦，哦，我该怎么谢您呢，看看这些袖子！这是一场美梦呀！”
“嗯，好啦，好啦，吃早饭，”玛莉拉打断了她，“安妮，我得说，我觉得你根本不需要衣服了，但马修都已经替你买了，你穿的时候可得小心。这儿是林德太太给你留下来的发绳，正好配这衣服，现在来吧，坐下。”
“我都不知道怎么吃早饭了，”安妮狂喜地说，“这么兴奋的时候吃早餐简直太过平淡啦，看着这件衣服眼睛就像在吃盛宴呢。我太高兴啦，现在灯笼袖还很流行，要是它已经过时了，我还没穿过，我都没法过下去了。林德太太能给我这样的发绳太好啦，我现在觉得我应该做一个非常非常好的女孩呢，我总是这么下决心，但是要是有什么诱惑的话，就太难啦，不过，我今后还是会努力的。”
平淡的早餐结束时，戴安娜出现了，一个鲜红的小小的身影走过白雪覆盖的独木桥，安妮飞一般冲下坡迎接她。
“圣诞快乐，戴安娜！哦，真是个美妙的圣诞节，我有点儿好东西给你看，马修送给我一件非常可爱的衣服，噢，它的袖子，我都想象不出有更好的衣服来啦。”
“我也有样东西送给你，”戴安娜气喘吁吁地说，“就这个盒子，约瑟芬姑妈送给我们这么大的盒子，里面有这么多东西哪！噢，这是你的，我昨天晚上就知道这事儿啦，不过直到今天天黑才送过来。哦，我可从来没觉得晚上去这片闹鬼的林子有这么舒服呢。”
安妮打开了盒子，上面有一张卡片，写着“送给安妮姑娘，圣诞快乐”。然后，是一双漂亮的儿童舞鞋，脚尖缀着珠子，扎着绸带子，带扣反射出闪闪的光芒来。
“哦，”安妮说，“戴安娜，这太美妙了，我一定是在做梦吧。”
“我说是幸运呢，”戴安娜说，“你现在不用借鲁比的舞鞋啦，这太幸运了，她的脚比你大两码呢，听拖着鞋子走路的声音太可怕了。杰西·派伊会很高兴的，提醒你一下，罗布·赖特昨天排练完是和卡蒂·派伊一道回家的，你听说过吗？”
那一天，安维利的学生全部陷入了狂热的兴奋，因为要装饰礼堂，而且要举行最后一场盛大的表演。
音乐会胜利举行了，礼堂里挤满了人，所有的演员表现得非常优秀，安妮是其中最为耀眼的明星，就连忌妒的杰西·派伊也不敢否认。
“哦，今天晚上是不是很灿烂？”当一切都结束时，安妮和戴安娜走在星光闪闪的天空下时，安妮叹息道。
“所有的事儿都很顺利，”戴安娜说，“我猜我们总共挣了十块钱呢，噢，对了，艾伦先生要给夏洛特敦送篇报道呢。”
“戴安娜，我们会在报纸上看见我们的名字吗？单单是想一想都让我颤抖呢。你的独唱也非常精彩，戴安娜，人家叫你再唱一首时我比你还觉得骄傲，我对自己说，是我的知己朋友有如此的荣耀啊！”
“哎呀，你的朗诵差点把屋顶都掀翻了，安妮，说辉煌都是差远了。”
“哦，我太紧张了，戴安娜，艾伦太太叫我的名字时，我简直都不知道自己是怎么走到台上的呢，我感觉好像有一百万双眼睛盯着我，有一会儿，我以为自己都说不出话来了。然后，我想起了我那可爱的灯笼袖，就鼓起了勇气，我很清楚，我得为了这袖子做到这一点，戴安娜，所以我就开始了，我的声音好像是从很遥远的地方来的，我就像只鹦鹉似的。我觉得自己太幸运了，以前在顶楼排练了那么多遍，否则我都没办法过来呢。我呻吟得还好吧？”
“太好了，真的，你呻吟得很有意思呢。”
“我坐下来的时候看见斯劳尼太太在抹眼泪呢，想想自己竟然能感动别人，实在是太美妙了，参加音乐会很浪漫，是吧？哦，这真的令人难忘呢。”
“男孩子的对话也不错，是吧？”戴安娜说，“吉尔伯特简直太耀眼了，安妮，我真的觉得你对待他的方式不好，等等，让我说完，你的对话节目结束后你跑下台，头发上的一朵玫瑰花掉了，我看见吉尔伯特把它捡起来放进上衣口袋里了。就是这样。你这么浪漫，我想你应该为此高兴。”
“那个人做什么和我一点儿关系也没有，”安妮骄傲地说，“我不会浪费时间想着他的，戴安娜。”
那天晚上，玛莉拉和马修二十年来第一次去参加了音乐会。安妮上床后他们在厨房炉火边坐了一会儿。
“嗯，我觉得安妮和其他人演得一样好。”马修骄傲地说。
“是啊，”玛莉拉说，“她是个聪明的孩子，长得也漂亮，我本来是反对这场音乐会筹划的人，但现在想想，也没什么坏处。不管怎么样，今天晚上我为安妮骄傲，尽管我没打算告诉她。”
“嗯，我也为她骄傲呢，我告诉她啦，她上楼前我就说了。”马修说，“我们都想想能为她做些什么事儿呢，玛莉拉，我想她除了安维利学校以外，还需要更多的教育。”
“是该考虑这个的时候了，”玛莉拉说，“她到3月份就十三岁了，今天晚上我突然明白了，她已经是个大姑娘了。林德太太衣服做大了点儿，安妮看上去很高，她学东西学得很快，我想我们最好过段时间送她读奎恩学校，但是一两年内不用说出来。”
“嗯，长时间断断续续的考虑没什么坏处。”马修说。
