七八天内，香芸差不多清早起来，必要着意的梳头，着意的打扮。虽然在丧服中，不好搽很浓的粉，搽很浓的胭脂，以及搽红嘴唇，但她总要说脸是橘青的，太不好看，淡淡傅点南粉遮遮丑，是可以的。
一双脚更注意了。天天洗，天天换新的漂白洋布豆角袜子。吃亏的是以前缠断了骨，现在放了，而脚背骨总是拱的。居丧中只做了三双素鞋，全换交了。
说是天热了压汗气，因为居丧不能带鲜花，只好在衣裳上手巾上多洒些花露水。
吃完早饭，就唤着香荃同到书房里来，成日都在书房里学日本文。
因为郝又三与尤铁民商量，下学期送两位妹妹去进淑行女子学堂。大妹妹进中学班，二妹妹进高小班。女子学堂有位日本女教习，在教要紧功课，虽然有翻译，但学点日本语文，去上讲堂，到底方便得多。尤铁民不就是顶好一位教日本文的先生吗？郝达三同姨太太都甚以为然，两位小姐更无话说。
在前两天，香荃还起劲，读得很热闹。后来，讨厌尽读字母，便时时跑出来，找春桃等顽去了。找心官顽去了。
惟有大小姐极专心，不吃饭，不为别的事，是不离开书房一步的。有时有人走去，总见她拿着一支笔在纸上写，先生坐在她身边。很热心的捉着她的手在教写。
丫头老妈子自不免要诧异，自不免有些不好听的话。一天，着大小姐风闻得了，便向着吴嫂大骂道：“你们都不是些好东西！死没有见识！男先生教女学生，有啥稀奇？我自小不是就跟胡老师读过书的吗？以后进了学堂，男先生更多哩！还有比王先生年轻得多的！如今世道，男女在一块，算得啥子？以后，男女还要正明光大的打朋友，讲来往哩！你默到都像你们这些下等人，一辈子见不得男的，一见了，就啥子怪事都做得出来？告诉你，小姐们没那样不要脸！不要身份！你们若再怪想怪说，看我告了老爷，处不处置你们？”
得亏她这一骂，以后就再没有人敢蹑脚蹑手，去到门帘边偷看他们，到窗根底下偷听他们，而他们竟自由多了。
一直过了端阳节，假使不是田老兄频频促催，尤铁民大概一定要把大小姐的日文教卒了业，才走的了。
田老兄隔几天必要来报一回信，什么地方起了革命了，什么地方又破获多少革命党人了，他说是上海报上看来的。而后，必要问他打算几时走，并甚为他操心，说他稽留久了，终不免要着人知道的。“现在得亏郝府上有丧事，不然，葛寰中一走来，你能躲得稳吗？并且郝家底下人又多，难免不在我们无意谈言间听些话去，若是传开了，人家岂有不来请问的？你在此又无所留恋，何必一定要卧于积薪之上，待火烧着了才跑？”
于是在五月十一日，他才决定了，次日起身搭船到泸州去找熊克武。
这天下午，大小姐虽未读日文，依然在书房里，同尤铁民低低的讲个不了。并且时常流着眼泪，就是她哥哥她妹妹进去，她也毫无避忌。
郝又三反而劝她道：“妹妹，也太重感情了！朋友相处，那里有聚而不散的？何况铁民是有志之士，所做的又是救国大业，我们对他，正该加以鼓舞，如何能这样的惜别，别人看见了，岂不要说我们的不对？”
大小姐更咽哽起来道：“哥哥，你那里晓得！……”
尤铁民强笑着插嘴道：“大小姐的确太多感了！总之，我们后会有期，又不是永别，何必这样流眼抹泪！又三，你把大小姐劝进去，我好略为收拾一下，去找田老兄。我还有许多话同他谈哩！”
郝又三果然半推半挽的把大小姐拉了进去。大小姐是那么样的不肯就走，出了房门，还回头把尤铁民看了一眼，好像有许多话的意思，都由这一顾盼中传了出来。尤铁民也是那么样的点着他那深能会意的头。
郝又三把大小姐安顿在自己房里，同她嫂嫂劝了一回，才出到书房来，高贵说：“王先生已经走了。”
果然，刚才尤铁民收拾好的一个包袱，和床上一床线毯，已经不见。书案上压了一个信封，写着又三兄亲拆至要，打开是一张郝家常用的八行信笺，潦潦草草的写着：“在府厚扰近月，承以家人待我，感篆五中！今去矣！所以未亲向尊甫前叩辞，及面谢吾兄嫂者，诚以香芸世妹之一哭，恐多留一刻，更致伤感！留笺代面，当能谅我！”
但是香芸到底哭了两天，一家人只好说她发了痴，因为她性情不大好，却没有人敢非议她什么。
一个热天，她虽不哭，却老是没有精神，和她母亲死之前差不多。所不同的，就只肯到她哥嫂房里来起坐，就只身体更丰腴了，不像以前那么瘦。
暑假过后，两姊妹安排去进淑行学堂。事前，由郝又三先去会了两次监督陆先生，报了名，把投考的工课略为预备了一下，很容易的一个居然进了中学班，一个居然进了小学班。因为离家远得点，不便读通学，两姊妹都住在学堂里，也只星期六日才回家来宿一夜。
就这时候，郝又三竟自同伍大嫂发生了关系。
这是在暑假中的一天，郝又三满了百期，正剃了头。吴金廷又和平常一样，从轿厅上就打着哈哈，走了进来道：“大先生没有出门吗？”
郝又三拿着洗脸巾，很随便的让他脱了长衫宽坐。他说：“等我进去见了老太爷同姨太太再来，你今天剃头？哦！原来老太太的百期满了，不念经吗？”
“念经本来是鬼事，家父也不信的。上回念经，全是大舍妹闹的，这次幸而她没有闹。”
“那吗，只供饭了！我来得恰好，没有送钱纸，磕个素头就是了！”
“更不敢当！饭是昨天就供了。本来昨天满的百期，家父说昨天日子不好，不宜剃头，所以今天才剃的。”
“哈哈，老太爷到底相信这些。……你好久没有出门了吗？既满了小服，该出去顽顽，我陪你到第一楼去吃碗茶。”
“第一楼！……在那里？”
“在劝业场前场门对着，才开的。很不错，比同春茶楼还好，要算成都第一家茶铺了。……你去穿衣服，我看老太爷同姨太太去了。”
郝又三进房间穿他那白麻布长衫时，大小姐正躺在一张广藤太师椅上，挥着东洋扇子，同叶文婉闲话。便道：“姨老表又来了，是不是？瘟赃东西！大概等不得老头子死，就要踏进门来了！”
“大妹也是啦！吴金廷这人，其实并不坏，也还能干，广智小学里多少事，全靠他在办，银钱也是清清楚楚的。……”
“你懂得啥子？同铁民挖苦你的一样：公子哥儿！只要把你捧得好，就把你吞在肚里，变了屎，你还不明白哩！我们这位还不是一样的？”同时伸着两根指头。
她嫂嫂笑道：“大哥莫说二哥，并拢来还是差不多。你大小姐的脾气，还不是只要捧得好，就叫你把衣裳脱来送人，也是肯的？”
“你莫这样说！我咋个不喜欢那瘟赃呢？”
郝又三道：“你几时同他在一块过？要是也和铁民一样，你试同他处得上三天，看你还能这样不。”
香芸眉头一竖，似乎要生气了，却又回眸一笑道：“话没有说好，道理倒是对的。不管啥子人，相处久了，终有投合的地方。”
郝又三看着叶文婉一笑，少奶奶却将头车了开去。
春喜进来说：“吴先生在堂屋门口等！”
姨太太站在门槛内，正唧唧哝哝同吴金廷说什么，看见他走来，声气便放高了道：“你去跟妈说，后天我一定回来！”
“说得到的，请进去了！”
两个人走到街上，太阳同火一样直逼到街中。两边铺子全是蓝洋布布障从檐口上直垂下来，布障上绽着三四尺大的白布号字，大多是成都当时有名的招牌书家陈滥龙的手笔。陈滥龙是一个不很通的穷秀才，字也不见得很好，但是能写大字，不拿架子，而润笔也便宜，只要有四两大曲酒，就写到六尺见方的字，每一字也只要九八钱二百文。并且极爽快，一招呼就来，来了就吃酒，吃了就写，写了就走。
街并不很宽，来往轿子又多。两边檐阶，全被柜台侵去，直逼着街边。又怕着雨飘湿了，复在屋檐上接出一块木板，久而久之，木板改成了瓦桶，铺上瓦片，于是柜台又向外移出一二尺。如此循环下去，到周孝怀开办警察时，街已窄得不可再窄，而两边铺户因为屋契上明明写着街心为界，自然更理直气壮的，生恐不能把一条较宽的街面，挤成一条仅许三人并行的巷子，如科甲巷一样，尚努力在向外侵略。
郝又三擎着洋伞，一路让着轿子，很不耐烦道：“我记得当小孩时候，街道多宽！如今被这些没公德心的人侵占得真不成话！周孝怀啥子事都在办，咋个不把街道弄宽点，大家也好走些？”
吴金廷道：“我从前在纱帽街宏泰昌学徒弟时，就晓得官沟是在我们铺子的堂屋里。老掌柜说过，他那一丈多深的铺子屋基，全因火烧了三次，侵到官沟界外来的。可见以前的街，实在很宽，周秃子只须把官沟一清理，就行啦！”
一路说着，走到总府街，行人更众了。到了第一楼，果见地势很好，漆得也辉煌。而顶触眼的，则是一块黑吊牌，用白粉写着：本楼发明蒸馏水泡茶。
吴金廷道：“他这里生意之好，就得亏在这蒸馏水泡茶。”
郝又三模模糊糊记得史密斯在讲堂上讲过，蒸馏水是顶干净的水，而水之好吃，并不在干净的水，而在所含的矿质之不同。王翻译还加以解释道：“泉水好吃，就因为别的矿质多，所以水重。成都的水，含的碱质多，所以不好吃。”
他相信王翻译的话，遂笑道：“这未免新得过度了，蒸馏水如何能吃？”
“他们说，蒸馏水比薛涛井的水还好些哩！”
他们进了门，楼梯旁边，就是瓮子锅烧开水之处，果然摆了一只小小的蒸馏器在那里，看来，比高等学堂理化室里的东西还小。
郝又三笑道：“这就骗人了！如此小的一个蒸馏器，能供给一个茶铺之用吗？”
楼上临窗摆了三张大餐桌，铺着白布，设着花瓶杯盘，也和同春茶楼的特别座一样。他们在当中桌上对面坐下，凭栏一望，眼界确比同春要好些。堂倌来问：“泡龙井吗？”
郝又三问道：“你们的开水，果真是蒸馏水吗？”
堂倌笑着不说什么。
“告诉你，你去向掌柜说，果真是蒸馏水泡茶，我们再不来照顾你们的了。”
吴金廷给了茶钱，才要说什么，忽见楼以上又上来了两个人。他连忙把脸掉开，过了好半会，他方拿眼向那两人坐处一望，忽摆出一脸的笑，半抬身子，打着招呼道：“才来吗？……这里拿茶钱去！”捏了一手的钱，连连向堂倌比着。
郝又三回头看去。靠壁一张方桌上，坐着那两人，一个是高高大大很粗气的少年，已把长衫脱了，只穿了件白洋布汗衣，辫子盘在头上。一个也只穿了件条纹洋纱汗衣，长衫也脱了，并且衣领散开，露出雪白的颈脖与胸膛；一条油松辫子，很熨帖的贴在项脖上。年纪很轻，眉眼很活动，两颊白嫩，大约是走热了，正晕得飞红的。就是这年轻人，正笑着与吴金廷打招呼，也是那样向堂倌在吩咐：“那桌的茶钱这里拿去！”
堂倌则打着惯熟的调子高喊道：“两边都道谢了！”
郝又三悄悄问吴金廷：“这娃儿是那个？好像一个唱小旦的。我似乎看见过却想不起来。”
“虽不是小旦，也近于那种人。姓王，在伍大嫂对面独院里住。”
郝又三笑了笑道：“伍大嫂有这样一个邻居，怕不要学宋玉的东邻之女了吗？”
“伍大嫂倒还不是那种贪嘴的人！可这娃儿也有点毛病，很像个女娃子，见了女人有时脸都羞红了。倒是常在他家里走动的一个武学生，对伍大嫂确起了一种坏意思。”
“是不是同他一道的那个粗人？”
“不是，是王家的亲戚，听说也姓吴。虽然是外县人，比这粗人却斯文多了！”
郝又三默然了半会，方道：“伍大嫂呢？也是有意思的了！”
“那倒不然，你莫把她看作逢人配。她要是不喜欢的人，就是王孙公子，她也未必动心。如其她喜欢你这个人，她有本事等你一年半载，她这个人倒是个很情长的。就比如你，她因为很感激你，常常说你是个热情人，倒很有心要同你打个相好。只可惜那次着遭瘟的警察打岔了。自从搬了家后，随时都望你去走动，向我说了好多次，我看你过于谨慎，不好说得。知道的，自然晓得我在为好，不知道的，还要说我有意勾引你，有意教坏你，有意跟伍大嫂拉皮条。那次该是她在劝业会碰见你亲口约你的，我该没有添言搭语啦？她回去时，多高兴的，晓得你爱干净，特为把房子扫了又扫，床上全换了新的；做了好菜，打了好酒，专心专意痴等了你一整天。也是你们姻缘未到，恰恰你又丁了忧，老太太不先不后的升了天。……”
郝又三不由笑了起来，心里忽然想到尤铁民那天在望江楼所论的：曾经与多数男子处过的女人，才能自主的爱人，而这爱也才是真的。
“……后来听见你病了，她多着急，又不能来看你。到处求神许愿的，保佑你快快好起来。”
“你说得太好了，我同她不过见了几面，连一句恩爱话都没有说过，她就这样的关心起我来了吗？”
吴金廷挥着折扇，正正经经的道：“你不信吗？我们此刻就到她那里去，你亲自去问她！”
“咋个使得，我正在热孝中，旁人晓得了，才糟哩！”
“只是坐谈下子，有啥来头？难道你服起丧来，连朋友都不来往了？伍大嫂同我们不过是朋友罢咧！”
郝又三笑着问道：“不要紧吗？”
