（1）贵人相助
这时的天下，早已被杨广挥霍得不成样子了，自从杨玄感造反后，天下早已乱成一锅粥了。各地起来“革命”的队伍如雨后春笋般拔节而出，到大业十二年（公元616年），革命军队中形成了“三大集团”，分别是河南的翟让，河北的窦建德，江淮的杜伏威。
这三剑客中的翟让是其中的“大哥大”。翟让领导的革命军还有一个很好听的名字—瓦岗军。
这个名字我们太熟悉了，上世纪六、七十年代，中国人心目中，瓦岗寨的意思就是革命。
翟让，东郡韦城（今河南滑县东南妹村）人，本来是个小吏，因为得罪了上司，被打进牢监，判了死罪。时主管监牢的狱吏名叫黄君汉，很佩服翟让的才能，就偷偷地把他放了。
翟让逃出监牢后，觉得与其窝囊地活着，不如痛痛快快地干一场。于是乎，马上与兄长翟弘、侄子摩侯、挚友王儒信在东郡附近的瓦岗寨，开始了招兵买马之旅。打出的口号是：“有福同享，有难同当”，引得前来投奔的义勇之士络绎不绝。这其中包括绝世悍将单雄信（《隋唐演义》第十五条好汉）、徐世勣（徐茂功）和当地“首富”贾雄等人。
同郡人单雄信和翟让原是好友，听说翟让在瓦岗（今河南滑县瓦岗寨乡）革命，就在本乡召集了一批血气方刚的青少年农民，前来助阵。单雄信善于马上用枪，出入敌阵，迅猛如飞，人称“飞将军”。
由离狐（今山东东明县东南）迁居滑州卫南（今河南滑县）的徐世勣，字懋功（茂公），少年就有勇略，武艺高强。他虽然出生于富家，但是同情农民，平时仗义疏财，爱抱不平，在社会上影响较大。翟让革命后，他带着一批青年也加入了瓦岗军。他不只是个摇鹅毛扇的谋士，而且是位智勇双全的大将和统帅。他后来曾说：“我年十二、三时亡（无）赖贼，逢人则杀；十四、五为难当贼，有所不惬则杀人；十七、八为佳贼，临阵乃杀之；二十为大将，用兵以救人死。”由此可见，他参加革命时，已是以救天下饥民之苦为己任了。
贾雄住在瓦岗附近的贾家楼（赤水村西），出生于富家，幼年好学，思想开朗，爱交朋友，同情贫民，看到隋王朝黑暗，自愿为革命出力，被聘为瓦岗军的军师。
有了队伍和大将之后，翟让带领革命队伍沿运河抢掠官府和私人运输船队，资给丰足，革命队伍发展更是突飞猛进，很快拥有万余人。
至今滑县流传的歌谣，表现了当时农民起义的高涨热情：
1.“瓦岗寨上英雄将，杀贪官、断皇杠，开官仓、放义粮，黎民百姓都欢畅。”
2.“扶着爷，搀着娘，携着儿女上瓦岗，瓦岗寨上吃义粮。荷渔叉，扛长枪，跟着翟让打杨广，杀死杨广免遭殃。”
3.“要抗兵，要抗选，家家要把铁器敛。敛起铁来做成枪，昏君赃官杀个光。”
兵强马壮之后，翟让并不满足于小打小闹了，而是开始了大举动。大业十年（公元614年），翟让带领革命军以雷霆之势一举攻克了郑州、宋州（今河南商丘）等郡县，控制了从汴州（开封）至黎阳一段的水上交通军事要地—通济渠（南运河），缴获了大量军械物资，进一步壮大了革命力量。
瓦岗军上演“劫皇纲”的故事后，几乎一夜之间，隋朝对瓦岗军刮目相看，杨广赶紧派河南道讨捕大使张须陀征讨瓦岗。张须陀善于用兵，手下又拥有秦琼（名字如雷贯耳啊，《隋唐演义》第十三条好汉）、罗士信（《隋唐演义》四猛之首，连李元霸都畏惧三分）等猛将，可以说是隋朝的一支王牌部队，革命队伍中一些小股部队，如王薄、孙宣雅、石秪阇、郝孝德等都成了他的手下败将。
结果一向以剽悍著称的翟让很快便发出了“既生翟，何生张”的感叹，因为翟让和张须陀交锋了三十多次，居然无一胜绩。
俗话说，愿赌服输，翟让败了，付出的代价是被迫撤离宋郑两郡。说得再直白点，就是把他占领的土地和城池又都交还给了隋朝。
就在翟让感觉自己正朝着穷途末路狂奔时，一个人的到来拯救了他，让他看到了光明。这人便是李密。
李密想必大家都不陌生了，他曾经参加过杨玄感的造反，但因为固执的杨玄感不听李密的良计，结果错失军机，最终导致了失败的苦果。杨玄感兵败自杀后，李密过起了流浪逃亡的生活。
一开始，李密逃往关中，匿藏在冯诩郡（今陕西大荔县）杨玄感的堂叔杨询的岳母娘家里。然而，李密的“小隐隐于野”的招数并不奏效，不久，他的藏身之处就被邻居举报了，于是乎，在一个伸手不见五指的夜晚，隋朝的官兵光顾了李密隐居的陋室。恭喜李密，光荣地成了阶下囚。
鉴于李密属于“甲级战犯”，很快，李密及其他囚犯被一起押往当时杨广所在的高阳（今河北高阳县）去问审。
李密知道，这路上是他逃生的唯一机会和希望，一旦到了高阳，也就是他人头落地的时候。于是乎，他对其他囚犯说：“我们的性命好像朝露一样，顷刻就会死于非命。如今在途中，我们还可以想办法脱身，如果到了高阳，就会死无葬身之地了。我们怎么能够等待给处死而不打算逃命呢？”众人认为他说得对，于是，开始一起密谋“逃命计划”。
李密走的是“糖衣炮弹”的老路子，他带头献出自己身上的财物，并且说了一句“钱财如粪土，生命胜黄金”，其他囚犯见状，也纷纷慷慨解囊，献出所带金银财宝。李密便拿出这些金银财宝送给押解他们的使者，然后充分发挥自己伶牙俐齿的特长，说了这样一句话：“我们这些叛贼到了高阳就会被处死，这些金银财宝就留给各位大爷吧，希望我们死后，大爷们能够安葬我们的尸身，剩下的财物就当作我们对大爷们的报答吧。”
那些“护囚使者”见钱眼开，对李密等人的态度马上发生了九十度大转弯，由凶残到温和，有钱能使鬼推磨，这话一点不假。到了关外，李密再请求“护囚使者”替他们到市集上买酒水和食物回来吃，“护囚使者”爽快地答应了。
事实上，李密是“醉翁之意不在酒”，在迷惑和麻醉“护囚使者”也。他们每一次豪饮都要吵吵闹闹，疯疯癫癫到天亮，并且美其名曰：今朝有酒今朝醉，明日处死也开心。
对此，“护囚使者”睁一只眼闭一只眼，认为他们这是在借酒消愁，不以为然。很快，他们到了邯郸地区的魏郡（今河南安阳市）石梁驿，李密等七人再次饮宴，这一次，他们把“护囚使者”也拉上了。
“护囚使者”欣然应约。结果这一饮，李密等七人轮番上阵，很快把“护囚使者”灌了个云里雾里。
接下来毫无悬念，李密等人微笑着凿穿墙壁逃亡而去。
逃跑的李密投奔平原（今山东陵县）豪帅郝孝德。郝孝德对他们并不“感冒”，于是李密又投奔齐郡（今山东济南市）豪帅王薄，王薄也没有发现李密有什么过人之处，对他不冷不热。于是李密又逃到淮阳（今河南淮阳市），在一个小乡村安顿下来，改名换姓为“刘智远”，聚徒教学，当起了教书先生。过了几个月，李密郁郁寡欢，自恨空有大志无处施展，于是写了一首五言诗表明自己的心志，其诗曰：
金风荡初节，玉露凋晚林。
此夕穷途士，空轸郁陶心。
眺听良多感，慷慨独沾襟。
沾襟何所为？怅然怀古意。
秦俗犹未平，汉道将何冀！
樊哙市井徒，萧何刀笔吏。
一朝时运合，万古传名器。
寄言世上雄，虚生真可愧！
写完诗，他禁不住落下几行热泪。有些村民觉得很可疑，便到淮阳太守处告密。太守命人逮捕“刘智远”，但被李密闻得风声，又逃到了妹夫雍丘（今河南杞县）县令丘君明处，丘君明知道自己这里不是长久之地，便把他辗转托付给一个侠义之士王秀才，王秀才是个慧眼识丁的人，不但收留了李密，而且把自己美貌如花的女儿嫁给他。
然而，乐极生悲的是，李密正沉浸在幸福的蜜罐里时，丘君明的堂侄丘怀义来了个胳膊肘儿向外拐，向朝廷进行了举报。结果梁郡通守杨汪立马派兵包围王秀才家，刚好李密有事外出没有回家，从而逃过大难。丘君明和王秀才却受到了连累，全都被处死……
一路的流浪逃亡，李密受尽了人间疾苦。
一路的颠沛流离，李密尝尽了世态炎凉。
而与李密的流浪逃亡相比，兵败后的翟让的处境也好不到哪里去，同样属于逃亡流浪状态中。这时，翟让手下的大谋士王伯当（《隋唐演义》中第十七条好汉）向翟让推荐了李密。这时，李密也正在睁着一双慧眼寻找依靠，结果翟让和李密两人如同干柴烈火一般，一点就着。
事实上，李密就是李密，他不但来了，而且还带来了不少零散的革命队伍。这无疑解了翟让的燃眉之急，更让翟惊喜的还在后面，李密来之后，马上向他献了一道良策：直取荥阳（今河南荥阳）为根据地。
为了论证自己的良策，李密首先引用了名典名句：墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。
就在翟让迷惑时，李密进行了解析：我们现在没有稳定的根据地，就好比一盘散沙一样，漫无目的，而且粮草供给也不稳定，饱一餐饿一餐，没有持久作战的能力，如果能攻下军事重镇荥阳作为根据地，那我们便如鱼儿找到了水源—弈活了一盘棋。
翟让听后，马上发出了“听君一席话，胜读十年书”的感慨。于是马上带兵向荥阳进发，并且很快攻取了金堤关和荥阳周围的几个县。正在这个关键的时刻，阴魂不散的张须陀又出现了，他横刀立马，挡在翟让军前，发出了“此山乃我开，此树乃我栽，欲打此处过，留下买路财”的豪言。
面对张须陀的嚣张，屡战屡败的翟让显得很低迷，对于他来说，克星在眼前，不怕那是不正常的，于是，萌生了“绕道而行”的想法。关键时刻，李密站出来，只说了一句话就打消了翟让心中的顾虑：张须陀有勇无谋，可以一战而擒之。
既然说张须陀是有勇无谋，那么硬碰硬无异于鸡蛋碰石头，那么唯有智取了。接着，在李密导演下，上演了一出连环计。
第一计：引蛇出洞。
实施方案：首先翟让亲自带兵前去挑战张须陀，目的是为了引出张须陀这只“玉面老虎”。
事情进展：面对翟让的挑战，张须陀很出乎意料，于是马上带兵倾巢而出，目的只有一个，把翟让碎尸万段。
结果：翟让以自己为诱饵，引出了张须陀，李密的第一计达到了预期目的。
第二计：瞒天过海。
实施方案：翟让与张须陀交战后，开始隐瞒自己的实力，且战且退，目的是为了把张须陀越带越远。
事情进展：翟让的举动更加激起了张须陀的怒火，他奋勇向前，大有不把翟让往死整不干休之英雄气概。
结果：翟让以自己为绊脚石，诱张须陀孤军深入到李密布下的伏击圈—大海寺附近，李密的第二计圆满地达到了目的。
第三计：关门捉贼。
实施方案：张须陀进入伏击圈后，李密马上带领伏兵关门—封锁住了张须陀的退路。翟让掉转马头，和李密来了个捉贼表演。
事情进展：官军被瓦岗军团团围住，大败已毫无悬念。而这时的张须陀凭着自己的勇猛，很快冲出了重围。但回头一看，只剩下自己孤零零的一个，嫡系部下全都被围困在里面了，不忍心的张须陀马上又策马回去相救，前前后后总共四次，结果不仅没有成功救出部下，反而使自己也陷入了四面楚歌的绝境。
结果：张须陀在发出“大败如此，没脸再见皇上了”的叹息声后，冲入革命队伍中，血战而亡。
河南灵宝人张须陀的忠义，很容易让人想到以色列的一句名言：我们犹太人是被抛弃的民族。被抛弃的民族，绝不会抛弃本民族的任何一个人！
据说张须陀死后，手下部卒日夜啼哭，好几天不止，可见他在军中很得人心。张须陀其人，骁勇匹于吕布，武略堪比韩信，义气有如田横，悲壮不下项羽。也正因此，有人封他为隋唐正史中的第一名将！有诗祭曰：
岱宗苍莽起风云，吹灭狼烟无迹寻。
孤胆驱驰悲马啸，大河奔涌赤涛鸣。
天兵备道雄关定，穷寇依山奇阵平。
慨问黄天厚土地，何方拜祭有英灵？
（2）让 贤
隋朝这样一员智勇双全的名将死后，瓦岗军在河南境内纵横驰骋，再无敌手。张须陀手下秦琼、罗士信等猛将在走投无路之际，投奔了李密手下大将裴仁基。
而李密也凭借此战，坐上了瓦岗军“二号首长”的位置。
大业十三年（617）二月，瓦岗军攻取兴洛仓（今河南巩义），并开仓济贫。据《隋书》记载：“开仓恣民所取，老弱强负，道路不绝。”
瓦岗军开仓放粮的消息，迅速传遍四面八方，男男女女，老老少少，拿口袋，挎篮子，推车子，挑担子，络绎不绝，滚滚人流达数十万，涌向仓城。领到粮食的饥民，手里捻着米谷，脸上挂满了喜悦的泪花。“不愁吃，不愁穿，送郎送子把军参”，参加革命的络绎不绝，不出半月，瓦岗军的革命队伍一下子壮大到数十万之众。
兴洛仓失守后，洛阳的越王杨侗大惊失色，他既怕皇帝降罪于自己，又害怕瓦岗军马上来进攻他的东都。于是决定先下手为强，派遣虎贲郎将刘长恭率军二万五千人前去剿匪。
面对来敌，这一次李密献出的是三十六计中的以逸待劳之计，具体分为三个步骤：
首先是示敌以弱。把士兵们隐藏起来，只让一些老弱病残守城。
其次是坚壁清野。把所有吃的穿的用的全部转移，让官兵找不到可以充饥和保暖的物资。
最后才是雷霆一击。刘长恭看到守城的瓦岗军人数少而且素质低，顿时产生了轻敌的思想。而接连占了好几座城池后，掘地三尺居然找不到吃穿的物资，饥饿来袭，军心开始涣散。就在这时，翟让和李密带领瓦岗军大部队开始了全面反攻，结果隋军大败，死亡超过半数，刘长恭充分发挥腿长善于跑步的特长，以刘翔破世界纪录的速度，带领残兵败将仓皇逃回东都。
这一战的胜利，便得瓦岗军得到了大量的辎重器甲，军威大振，革命形势如同芝麻开花节节高。
人怕出名，猪怕壮。随着瓦岗军接连胜利，李密的威信也是水涨船高，到后来竟然已远远超过“大当家”翟让了。人都是有野心的，对于李密这样一个有理想有抱负的人来说，野心更大，自然不甘屈居 “二号首长”的位置了。
可是，如何才能让平庸的翟让让贤呢？
冥思苦想良久的李密决定走“曲径通幽”的道路。他找到翟让的老战友王伯当和徐世勣，请这两位“双子星座”出面，说服翟让让贤。
王伯当和徐世勣过去是翟让的左膀右臂，但李密到来后，通过甜言蜜语和小恩小惠，已让两人心向于已，他们也觉得李密比翟让更具领袖风范，因此马上极力去劝说翟让。
“翟将军，您可曾听过近来民间流传日盛的《桃李章》这首歌谣？”书房内，翟让、徐世勣、王伯当各自坐定，徐世勣喝着茶，慢慢道。
“略有耳闻！”翟让点了点头，慢慢地吟道，“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里，勿浪语，谁道许！”
“那它的意思，将军可知道？”徐世勣道。
“这个倒是不甚明白。”翟让道。
“王兄是算命占卜高手，不妨听听您的高见啊。”徐世勣说着向王伯当使了一个眼色。
