第二天，霍光的书房里忽然多了一件东西，用一个小盒子装着，放在霍光的书几之上。霍光打开一看，惊呆了，原来是密室的陶罐里的那段人手指。霍光赶紧进了密室，果然，第二陶罐已经空了。他惊的一是，自己的密室早有人进去过。再一查，发现西域的驻军图不见了。这几年来，西域与匈奴无事，自己便没有在意，哪知不知道什么时候已经丢失了。这是军事上的要物，只有皇宫里和自己府里才有的，连金日殚等人都不知道。但更令他害怕的却是个枯干了的手指。这意味着早已平静下去的那件事情又被人提起了。自己原以为这事已经作得天衣无缝了，但似乎还是被人找到了线索。他忽然想起了武帝三年前把他找到了后宫的那个密室里的情形，莫非那时武帝就已经觉察到了什么？
而霍光没想到的是武帝也在疑惑不解。今天一早，赵婕妤起来便发现了寝宫外面有个红布包，他感到奇怪，就打开来看，见里面有个精制的小铁鹰，另有几幅帛画，一张画着是一个匈奴人把铁鹰交给一个汉人打扮的人，还有一张则是一个汉人杀了一个匈奴人，还有一张是汉人把铁鹰交给了一个汉人的官员，最后一张则是李广利被匈奴人祭天杀死。赵婕妤感到奇怪，便把这包东西带进来交给了汉武帝。他一是想不明白送这东西的人如何能够闯进皇宫，二是弄不明白到底是何含义。他一再地摩挲着那只铁鹰。他又回忆起来当时李广利因为匈奴犯边而出征，先是小胜，后来查巫蛊涉及到了李广利的老婆，然后李广利大败投降，开始被供为上宾，但最后却让匈奴的重臣卫律勾结燕支以祭天之名被当成人牲而杀死。这些事情与这个小小的铁鹰是否有关联呢？难道说，出征匈奴兵败的事情还有自己不知道的什么吗？其中死了这么多的人，难道其中竟有人瞒着自己做了什么？
赵婕妤见武帝沉思，忽然问道：“陛下是遇到了什么难事儿了吗？”武帝道：“你这常在我身边，倒是帮我想想，你说这让李广利去打匈奴，是不是要错了？”赵婕妤道:”这个我可是不敢说，不过我想打仗总不是好事儿，一打起来，总会有人家破人亡，各级官吏又要借机敛钱了。”武帝也迟疑了一下，“你说这百姓都不希望朕打仗吗？”赵婕妤道:”反正我要是老百姓，我是不希望。”武帝又问：“可那匈奴总来犯边怎么办呢？”赵婕妤道：“那就得具体看他们为什么来了？”武帝道：“谁知道他们为什么来呢，他们来了便抢，谁又能去问，”赵婕妤道：”可是他们也有单于，也有大大小小的王，也不是没有人管的，多通好，问问他们缺了什么，我们能卖的便卖，他们没东西好换的时候，我们吃点儿亏，送他们点儿也好，总比打仗对百姓要好得多。”武帝忽然想起来了什么，自言自语道，”嗯，是啊，上次他们为什么来犯边来着？这个好像倒是没有问。”他又看了一眼铁鹰，”有人让他们出兵的可能也是有的。”又长叹了一声，“你说的也对，朕和匈奴人打了半辈子了，却倒是也没得什么大的好处，哼，倒是有那么多的人靠着和匈奴人打仗封了侯，现在这侯多得都能站半个朝廷了。”他的脑袋里又闪过了慧广儿和施敬等人艾怨的目光。想了想，叫来了一个宦官，“你把田千秋田大丞相叫来，”
赵婕妤道，”陛下说得是，现在听说这LT又要粮要人的，说是要屯田，我没走远过，但听说这LT骑马来到长安还得一个多月呢！”武帝这次难得地点点头说，“也许当年朕真的错了。百姓也不得好处，朕也不得好处，哼，好处都让他们得了。”赵婕妤奇怪，也不知武帝说的他们都指谁。
武帝已经穿戴好了，到了前堂，见桑弘羊与田千秋已经等在那里了。武帝便问桑弘羊道:”桑卿，你的那个LT的奏章我看了，这LT那么远，你要在那里屯田，现实吗？”桑弘羊答道，“臣已经计算过，至少可以解决几千名兵士的口粮，”武帝冷冷一笑，“是吗？只怕到时候，真的派去了几千个兵士，又说预期有误，只能解决几百个人的口粮了，到时候反正人已经去了，你们这些管钱的又会再奏报说，原来的估测不准，口粮不足，需要从汉地运输了。这等钓鱼之事你们都没少干过。你真的肯定，派去几千名士兵在LT设卫，口粮都能靠LT的屯田解决吗？”桑弘羊道：“这个臣也不敢说一定准确。”武帝道：“桑大人，每次在西域设置卫所，你们都说粮食能靠当地屯田解决，但哪一处真的是靠在当地屯田解决的?最后不都得靠从中原汉地运去吗？那敦煌以西，本来都是荒漠，偶尔有些泉水，便成一国，如果有可耕之地，人家本国不会开垦耕种吗?哪里还能有地让我们派去的士兵们屯田！每次奏报的时候都说屯田，但哪次真的靠屯田解决了军粮！我自幼长在宫中，不知那西域的情形，你曾跟随李广利远征大宛，还立下了功劳，那西域的情形你也不知吗！”桑弘羊听到武帝的嗓门越来越高，只好说道，“为臣倒是知道一些，但毕竟驻军利大于弊，便把将军们的想法报了上来，的确可能有些不确的地方。”武帝看了看他，犹自在冷笑，“只是将军吗？你们这些管钱粮，管治粟的心理你当我不知道吗？你们最希望的就是天下有事，只要有事，你们便有了借口多收些钱粮，然后上到大臣，下到小吏，便都能有了财路。当我不知道吗？我年轻时候不经事儿，不多想，任意而为，但这么多年了，如果还以为我不知道，你们也太小瞧朕了！”
桑弘羊吓得不敢说话，不知道武帝为何今天突然说出这样的话来，他觉得武帝原来之所以一直重用自己，便是因为武帝需要钱的时候便离不开自己，自己总能给武帝想出弄钱的法子来。但今天武帝这么一说，他自己反倒不知道该说什么好了。
武帝又缓缓说道：“好了，这LT屯田的事情就先罢了吧。”桑弘羊只好答道：“遵命。”武帝又对田千秋说道，“田丞相，我还想有劳你一件事情。”田千秋吓得赶紧跪倒，“陛下请旨。”武帝道：“我想啊，借着这LT的事儿，我也发道圣旨，一是，我即位时候年纪小，年轻时做了不少的荒唐事，凿穿西域，北击匈奴，远征西南夷，虽说不乏功业，但却累了百姓不少，田大丞相，你拟道圣旨，把我刚才说的这个意思说一下，朕不是不关心百姓的，朕的心里一直有着天下的百姓，但朕现在想，也做了许多对不起这天下百姓的事情。”
武帝忽然又对桑弘羊道：“桑大人，你家那菜刀，知道怎么回事儿了吗？”桑弘羊听了，心里着急，“我已经让家里人去查，但还是没有头绪。”
武帝道：“不用查了，我想，当不在你自己，而是在你的那些政策了，想要刺杀于朕，又要嫁祸于你，想必是夺了他们的生计，想要除了你我，以后便能有了生计吧。”武帝想了想，长叹道，“朕一直想的是天下百姓，朕开疆拓土，也是为了天下百姓，这百姓却为何要这样恨朕呢！宁可牺牲了自己的性命也要取了朕的性命，朕过去连见都没见过他们啊。”忽然对桑弘羊道，“都是你们这些官吏，朕对你们可算是恩深如海了，可是你们为何要害朕呢！”
吓得桑弘羊和田千秋都跪下来，口里道：“臣下绝对不敢害陛下！”
武帝苦笑，“罢了，你们不害朕，你们还有下边的人呢。”
他俩都不知道武帝所指为何。但也不敢说话。、
武帝道：“你们起来吧，”又对田千秋道：“田丞相，明日朝会，让两千石以上的公卿都上朝，朕要和他们讲清楚。”
