刘文辉以占便宜起家，东占一点，西占一点，所以发展到如今的地步。但是，刘文辉便宜占过了头，居然占到了保定系自家人头上，这种便宜能是那么好占的？诚然，不管是邓锡侯还是田颂尧，都已经不是他的对手，但是这二人要跟他离了心，刘文辉也没好果子吃，内外不谐，孤家寡人，刘文辉这日子可不好过。
挖墙墙倒
刘文辉能一步一步走到今日，要说有什么特别的长处，那就是擅长占便宜。只要能占便宜，刘文辉从不管是大便宜还是小便宜，大小通吃，一律笑纳，被刘文辉占过便宜的人举不胜举，而其中最惨的就是刘成勋。
刘成勋想当年也曾风光一时，当过四川的军政首席，虽然时间不长，但好歹也是个人物，后来因为主子熊克武在南北之战中被逐，没了倚仗，势力才日渐衰微。熊克武远走之后，刘成勋被刘湘拉拢，一并倒杨，此后自然也就成了刘湘的铁杆盟友，但是，他终为刘文辉不容，却也有投靠刘湘之故。
刘湘跟刘文辉二人虽为族亲，平日里也时常合作，但公归公，私归私，眼见刘文辉为首的保定系日见壮大，刘湘也颇为忌惮，因此，刘湘就暗下功夫，密电刘成勋和赖心辉二部，找个机会，干掉保定系三部。当时的刘文辉还远未有如今的实力，属地仅有下川南20余县，而盘踞上川南等地的刘成勋则正好挡住了刘文辉向成都方向扩张的路线，因此，刘文辉也早就瞄上了他。但是，刘成勋虽然式微，刘湘却着实不好惹，刘文辉之所以没有立即下手，自也有投鼠忌器之意，不料刘湘要刘成勋、赖心辉二部诛灭保定系的密谋走漏了风声，刘文辉提前知晓，这下刘文辉就没了顾忌，横竖要干一架，那不如先下手为强。
1927年6月6日，刘文辉通电讨伐刘成勋，兵发三路，进攻刘成勋所部。在军事打击的同时，刘文辉还拿出了他的看家本领——政治攻心，刘文辉说了，此次讨伐刘成勋，无非是因为他荼毒川南百姓，要主持公道，但是此事与众将无涉，如果众将愿意弃暗投明，一定竭诚欢迎。要说战前动摇对手军心，这本算不上什么奇招，不过，任何招数的效用都是因人而异，这招放别人身上未必有多大用，但是搁刘成勋身上，却正是打中了他的七寸。自打刘成勋跟了刘湘之后，他手底下的部队就成了刘湘呼来喝去的奴才，每次刘湘要跟人干架，刘成勋部都得跟着玩命，尤其是倒杨之战，刘成勋部更是吃了大亏。自己卖命，却让别人得利，刘成勋这些部将当然是极为不满，偏生刘成勋又没点骨气，事事顺从刘湘，这次又听了刘湘的指令，要跟保定系火并，惹来了刘文辉的报复。
刘文辉想来也是摸准了刘成勋的脉门，上来就贴出了招安告示，明摆着就是要拱火，要让刘成勋部不战自乱，果不其然，刘文辉这手一玩，刘成勋部就马上乱了。先是驻军自流井的杨芳毓部倒戈，后是刘成勋一众部将发出拥蓝（蓝世钲）通电，眼见着众叛亲离，刘成勋当时就心灰意懒，意图交权隐居，所幸刘成勋还有些铁杆拥趸，一番劝说之下，刘成勋决定暂且留军，以观事变。但是，刘成勋虽然决定留下，但是仗还没咋打，人心就散了，这仗看来也没啥胜机了。
当然，刘成勋即便留下来，也没找到任何机会，因为刘文辉部发动进攻之后，刘成勋就只有一件事可做——逃命。由于刘成勋部大多抱着保存实力的想法，根本不愿跟刘文辉部硬桥硬马地拼斗，因此，刘文辉一进攻，刘成勋部就溃散，整场仗就是刘文辉部追着刘成勋部跑，刘成勋不要说收拾旧山河了，就是想喘口气，也是困难。刘文辉部一路进取，很快便将刘成勋属地收入囊中，而他的攻心战也时见成效，刘成勋各部将领纷纷投效新主，而刘成勋眼见大势已去，在6月底干脆跑回了老家大邑，自此隐居不出，退出政坛。
刘文辉能那么轻松搞定刘成勋，说起来也就三个字的功效——挖墙脚。刘文辉通过挖刘成勋的墙脚，将刘成勋挖了个避世隐居，这也确实是挖墙脚这门古老政治艺术的最高境界了。当然，刘成勋比较特殊，刘文辉跟他干仗的时候，他的部众已经早有离心之势，而刘文辉只不过是利用了这点，然后添油加醋罢了。俗话说苍蝇不叮无缝的鸡蛋，刘文辉这门挖墙脚的功夫纵然独步川中，无人可匹，想来也只是偶见功效，非为常事，但是，刘文辉除了挖墙脚之外，还有另一门功夫，那就是拆台脚。苍蝇之所以只能叮有缝的鸡蛋，无非是其力量不足，没能耐将鸡蛋磕出个缝来，因此只能拣拣现成；但是刘文辉的能耐在于，即便一时没有墙脚可挖，他也能通过拆台脚神功，将墙拆出个缝来。
刘文辉平生所学概括起来无非只是占便宜神功，但要练成这门神功，却又得两路并进，先学习拆台脚的内家功夫，然后修炼挖墙脚的外家法门，只有精通二路手段，才能得心应手，无往不利。刘文辉固然善拣现成，浑水摸鱼的功夫当世一绝，不论是当日偷袭成都，还是不久前借势侵吞李、罗属地，都很见功力，但是如果认为刘文辉占便宜的功夫仅限于此，那太也小觑了刘文辉的看家本领。其实，刘文辉最突出的能耐，就是善于制造占便宜的机会，也就是所谓的拆台脚和挖墙脚这二路神功。
李家钰和罗泽洲这两个军官系骨干就吃够了刘文辉二路神功的苦头，当年这二人和杨森、黄隐四部为了报复刘文辉牵制之仇，举兵讨刘，最终落败。按说得饶人处且饶人，毕竟李家钰和罗泽洲也是邓锡侯部属，大家都在一口锅里吃饭，差不多就得了。可是刘文辉却得势不让人，他根本不让这二人有喘息之机，使尽了手段打压二人，还屡诱其部将背反；后来罗泽洲部内乱，北道之战爆发，又是刘文辉趁乱取利，将二人的地盘尽数抢下。刘文辉毫不留情地乘人之危，占人便宜，那被他占了便宜的还能跟他干休？刘文辉不讲江湖规矩，把事情一味做绝，倚强而进，如果能强到了极致倒也罢了，但问题是，刘文辉眼前还有个实力不逊自己的刘湘，刘文辉这儿一味树敌，岂不是将自己逼上绝路？
如果说李家钰和罗泽洲毕竟是外人，不留情面也就罢了，但是刘文辉拆人台脚、挖人墙脚却已到了如癫如狂的地步，触角居然伸到了保定系邓锡侯和田颂尧身上。本来刘文辉、邓锡侯和田颂尧三人实力相差无几，又同是保定出身，在四川这个乱局谋存，就得利用关系抱团而行，因此这仨一开始也颇有同气连枝之意。但是，没多久保定系的天平就倾斜了，刘文辉不断做大，而邓锡侯和田颂尧日渐弱势，这一来刘文辉就成了保定系的老大，按说既然当了老大，就该着意看觑小弟，不说为小弟谋些福利，至少也不该动小弟的脑筋。然而刘文辉内心全无同学之情，当日加入保定系想来也只是为了自保，现如今势力强盛，自保有余，那就要图进了，于是，保定同学就成了他图进的牺牲品。
田颂尧就吃了刘文辉的大亏，1930年夏，刘文辉收编了田的教导师一部。1931年春，刘又诱田部副旅长寇澄清率部附己，虽说田颂尧损失不算太大，但是此举性质恶劣，自不待言。邓锡侯虽然没有像田颂尧一样有部众被刘文辉勾引，但是不代表刘文辉没有动作，事实上，刘文辉一直以来就以金钱开道，试图收买邓锡侯的师、旅长官，但是邓锡侯为人心思缜密，老谋深算，刘文辉这套路数没能奏效。田颂尧和邓锡侯二人如今是四川除开二刘之外最具实力的人物，田颂尧拥兵5万，而邓锡侯有4万兵力，他们的向背可以说是二刘之争的决定性因素；如果刘文辉稍微有些政治头脑，不一味贪恋小利，原本这二人就是他的最好盟友，但是刘文辉占便宜占过了头，以致同学反目，终是丢了西瓜捡芝麻。
种因得果
四川人民历经多年战乱之苦，眼下终于看到了统一的曙光，群雄逐鹿现如今成了二刘争霸——统一只需一战。当然，刘文辉和刘湘毕竟还有叔侄之分，就算要战，也得先礼后兵，表面文章还得做。于是，双方在战之前还是先谈了一次。不战的可能无非两种，一是一方甘心做小，二是一方守川，一方外战。二刘实力旗鼓相当，又都有统一四川之志，任何一方都不可能甘心为副，因此，第一种可能性根本不存在。第二种可能性看起来还不算全不靠谱，但问题是，有谁愿意在外过刀尖上舔血、危机四伏的日子呢？因此，双方均不愿意自己出外征战，此议也就作罢。既然不战的可能性通通在谈判桌上被否决，那就只能一战了。
当然，此战是事关四川统一的决定战，实是非同小可，在正戏开场之前，还得有前戏垫场。1932年刘文辉花了200万大洋，从国外买了一批武器，拆散后由上海运往成都，刘文辉原想通过将武器拆散分装来避免半道被劫，结果这个劫却还是逃不过——刘湘部在万县劫了这批货。刘湘劫了这批货，当然就不愿放手，因此不管刘文辉怎么交涉，刘湘就是耍赖。眼见自己花出去的200万大洋反便宜了对手，刘文辉自然很是恼火，于是计上心头，让兄长刘文彩收买了一个刺客，潜入刘湘宅邸，伺机行动。要说这位刺客着实另类，别人玩刺杀是主动找机会，他则是反其道而行之，等机会上门，古人有守株待兔，他有守株待刺，他在树上待了整整三天三夜，不吃不喝，就为了等刘湘现身，结果没等到刘湘现身，自己先受不了了——三天三夜没进食，换谁不得饿晕了？此公就是饿晕了，从树上摔了下来，然后刘文辉的行刺计划就东窗事发了。刘湘一看刘文辉连暗杀的套路都用出来了，老虎不发威，你当老子是病猫？于是，刘湘一不做二不休，让驻防江津的部队截断了重庆粮道。
从刘湘劫货，到刘文辉行刺，再到刘湘截粮，一来二去，二刘这叔侄的情分毁了个干干净净，脸皮算是彻底撕破了。前戏完了，就得来正戏，而正戏说起来也简单得很，那就是刘文辉以一敌众，跟川军各路逐一较量——刘文辉四处挖墙脚，把人都得罪光了，当然就得面对围殴的态势。最恨刘文辉的是谁呢？没错，就是军官系的李家钰和罗泽洲二人了，因此，这场二刘的争霸战，就是从罗泽洲进攻刘文辉开始的——1932年10月1日，罗泽洲率先发难，二刘之战宣告开幕。
当然了，李家钰和罗泽洲早就被刘文辉挖垮了，虽然仇恨指数确实高得吓人，但战斗力也就不过尔尔，刘文辉迎战之后，没多久就在川北将这二人战翻了。不过，很快刘文辉就尝到了乱拳的厉害，刘湘联结邓锡侯、田颂尧和杨森等部分兵合围，四处出击，刘文辉地盘太大，防线太长，兵力太散，着实吃了些苦头。刘文辉一看有所得必有所失，全线据守能力有限，到头来不免处处要好，处处得不到好。因此，交战未几，刘文辉便命令部队全线转移，战略撤退，将兵力集结在沱江一线。刘文辉一撤，刘湘就顺势进攻，到11月11日，刘湘接连攻占遂宁、江津、潼南、永川、荣昌、合江、安岳、崇庆等地，战果喜人。
自此，虽然刘湘得了便宜，但是刘文辉主力并未受损，因此还远未到决战时分。刘文辉被川军各部一拥而上，打了个措手不及之后，也明白了以一敌众，尤其是腹背受敌，久后不免力竭不支，因此，当务之急，就是要争取些盟友，减轻些压力——如果是他跟刘湘一对一，那就没什么可怕的了。刘文辉能争取的盟友，也无非是原先八部联盟的那些人，以及自己的那两个保定校友了。
以前八部联盟那些人，虽然一开始都是奔着刘湘去的，但是打到后来，却对刘湘没什么恶感了，反倒对刘文辉恨之入骨——他们打刘湘，说白了不过是利益纠葛，没什么私人恩怨，刘湘为人也相对厚道，不会赶尽杀绝。而反观刘文辉，则是为人阴损，得势不让人。川军众将都是武人出身，大多为人粗鲁，对刘文辉这样阴险下作的人物有种天然的恶感，而刘湘面带三分憨相，为人老成，倒也不太惹人厌烦。因此，刘文辉要让这些人反水，看来是绝无可能，那想来想去，只能再去攀同学交情了。
于是，刘文辉厚着脸皮，找来了水晶猴子邓锡侯当中间人，要跟田颂尧和解。当然了，邓锡侯跟田颂尧早就看穿了刘文辉的真面目，知道此人一旦发达，大家伙都没好日子过，因此，虽然没明着拒绝和解，但根本就没有诚意。刘文辉当然聪明得很，看到田颂尧拖拖拉拉，没个准话儿，想来是不可能和解了，既然如此，那就先发制人，把田颂尧干掉，以绝后患。于是，刘文辉秘密从前线抽调兵力，星夜驰援成都，与之同时，田颂尧也在加紧动作，准备作战。11月14日，邓锡侯28军黄隐等三部与田颂尧军刘汉雄三部率先发难，进攻城南红牌楼一带的刘文辉驻军，试图切断刘文辉南路交通线，至此，省门大战打响。
刘文辉最擅长的就是挖墙脚，这次他又赚到了，这次不知道他用什么办法搞定了田颂尧的报务员，居然提前知晓了田颂尧的军事计划。知己知彼，百战不殆，刘文辉的情报工作着实厉害，把对手摸得一清二楚，结果可想而知，由于刘文辉预先准备，邓、田二部当然被打得大败。此后，双方在煤山、兵工厂、北门簸箕街等地相继交战，田颂尧招招受制，被刘文辉击溃。最终还是邓锡侯出面，要刘文辉顾及同学情面，让田颂尧部退出成都——以刘文辉的性格，本来是绝难办到的，但是此刻前线吃紧，刘文辉也没时间跟田颂尧周旋，既然已经达到了减轻后方压力的目的，也就各退一步了。
刘文辉虽然解决了后方的心腹之患，但是前线却遇到了大麻烦，11月18日，刘文辉在沱江的防线被士气正盛的刘湘部突破，而后刘湘连取内江、富顺、自流井等地，矛头直指泸州。泸州跟刘湘有莫大的渊源，刘湘刚出道那阵，正是驻防泸州，他因为二次革命时在泸州阻挡了熊克武的进攻，从营长升成了团长，此后护国战争时顶头上司熊祥生擅离泸州，刘湘又趁势当上了旅长，可以说，泸州就是刘湘发迹的起点，堪称福地。泸州是四川的军事重镇，位居沱江、长江的汇合处，三面环水，西面又有龙透关屏障，地势险要，易守难攻，刘文辉深知泸州一战关系全局，一旦丢失，省长之位可能被老蒋就势拿下，因此全力以赴，从宜宾抽调三个旅，奔赴泸州增援。
刘湘驻守泸州多年，深知厉害，在海、陆、空三面攻击未见功效之后，也明白此地不宜力取，因此，一方面继续加紧空军轰炸，另一方面策反刘文辉部杨尚周和田冠五二位守将。刘文辉本人是挖墙脚的大师，现如今刘湘以彼之道还施彼身，依样画葫芦，在此关键之战中也来个挖墙脚，也算是对刘文辉极大的讽刺。当然，泸州重地，刘文辉派去驻守的想来也是可靠人物，不过，杨、田两位守将虽然不至于上来就反水，但也架不住刘湘空袭威慑、以利诱降和绝其外援三路并举。刘文辉虽然派出了三个旅的援军，却在半道上被联军截住，泸州守军连援兵的影子都没见着——眼看孤军作战，外敌凶悍，军心动摇、百姓怨恨，再守也是无益，杨尚周和田冠五只能顺应时势，决定投诚。11月21日，刘湘进驻泸州。
