雨还在下，目之所及的天空，弥满浓重的阴云。这场连绵三天的细雨，依旧丝丝缕缕、绵绵密密，似是并未有停歇之意。
持日淫雨，把远近都惹得烟岚氤氲，无形中为这片土地增添了些许难得的柔美，就连昔日雄浑巍峨的赤岩山，一袭烟岚绕身后，也骤然变作了娇羞的少女。微风过处，烟岚轻漾，这“少女”竟翩然舞了起来。
山脚下，一队人在雨中艰难的走着，雨水把山路浸润的泥泞、湿滑，几个踉跄之后，终于有人开始抱怨：
“这鬼杀的天气！”说话的人是个穿着兵服的中年人。
“是啊，都三天了！莫不是天漏了吧？”另一个穿着兵服的年轻人搭着话。
“月初不都祭过天了吗？怎么还这样下个不停？”又有一人加入了谈话。
“哼，祭过天了？你是说那场大典？那也叫祭天，你几曾听过享祭的反被祭品给吃了的天祭，这算哪门子的天祭？”
“我听说就是因为那场祭典迁怒了上天，所以这雨水才会下个不停！”
“是啊，往年这时节哪有过三日之雨！”
“谩说三日！满日之雨也是很少有的。”
“哈哈，在这么没完没了的下，大家伙都该发霉喽！哈哈哈！”
“咱们发霉倒不打紧，只是今年这麦子……唉！”
“是啊，眼瞅着丰收在即，偏巧在节骨眼儿上来这么一场歪风邪雨！我听说好多麦穗都烂在地里了，唉，只怕今年又要饿肚子喽！”
“要我说啊，都怪那杂种，那天他要是老老实实被吃了，说不定就没这场邪雨了！”
“哼，就他！他会老老实实被吃？这雨水下你脑袋里了不是？”
“是啊，只怕这赤岩城，那杂种还没祸害够呢！”
“唉，若是当初城主就允了南霁大人之请，哪会还有这后来的诸多祸事！”
“要真是那样，还哪里会有你我这今日之行！”
“住嘴，都给老子住嘴！”谈话突然被一个满脸络腮胡子的军官给喝止住，他接着说到：
“都活腻了不是？这事儿也是你们该讨论的？老老实实把这趟差给老子办好！否则的话，呵呵，这赤岩山上去就甭想在下来了！”
人群立时静了下来，“这赤岩山上去就甭想再下来了”作为此次山祭的共同执祭人，大家都清楚这句话的份量，于是谁都不再言语，只默默的往山上走着。雾雨迷蒙中，这支细长的队伍，如一条逶迤的小蛇。
队伍快要行至山腰时，雨水渐渐小了。过了山腰，竟见一轮红日当头，已是晴空万里的天气，周遭的花草树木并未见有被雨水浸润过的迹象，连地上的泥土也是干的。众人只道是这连绵的雨水终于结束了，可待往山下看时，却依旧是愁云漫卷，风雨如昨。
“果然是神山，连天象都与下边儿不同！”长着络腮胡子的军官感慨道。
“真是托大人的福，我等才有机缘进得这神山圣地！”军官身后一个精瘦的年轻人满脸堆笑着附和起来。
“哪里是托我的福？要托也是托那杂种的！”军官说着把手指向了夹在队伍最中间的老胡。
众人闻言齐望向步履蹒跚的老胡，眼神中充满了不睦的光，就好像他们正试图用眼神来杀死这个人人得而诛之的杂种。而老胡也不示弱，迎着众人的目光，与他们对望了起来，眼神里写满坚毅与不屈，分明是在对那些望着自己的人说：“我不怕你们！想杀我？有种你们试试！”
山祭，也叫赤岩山祭，与天祭、水祭并称为赤岩三祭。一千两百年前，赤岩初祖赤玄为避乱世纷争，举族西迁，行至此地，见大山通体赤红，因以赤红之“赤”暗合本姓，深感天命所至，故而依山设寨，傍水围田，过起了自给自足的生活。此地虽临大漠，却水草丰美、土沃田肥，耕牧皆宜。未足二十年，赤氏族人便兴旺已极，营寨也扩大数倍。赤玄感念大山恩德，以“赤岩”二字名之，并奉为神山。从那时起，每年都行山祭之礼。而之前的赤氏寨，也就此改为了赤岩寨。之后数十年四方流民纷至沓来，小小的赤岩寨慢慢变成了稍具规模的赤岩堡。又过了数十年，已有些规模的赤岩堡逐渐发展成威震一方的赤岩城。可无论如何变迁，先祖赤玄定下的山祭之礼，赤氏族人却是延传至今。
最初几百年的山祭大多都是牲祭，献祭之物无非就是猪、羊或者牛。后来逐渐有人自愿用身体献祭，以示对山神的赤诚之心。据说献祭之人死后可得超脱，灵魂归于天堂，故而献祭成了一项殊荣，每年争抢此名额者不在少数。后来第十三任城主赤阜索性停了牲祭，从此一律改作人祭。当然并非什么人都有资格献祭，这些人需有健全之身、纯良之心、望众之德。
山祭的的形式也有颇多讲究，确定献祭人后，还须从城中和军中各选出六名生肖是狼的青壮年作为执祭人，协同献祭人一并上山，整个过程是极其低调的，没有鼓乐，也不会有观礼，就连城主在这一天也只能在宫内社坛烧香遥拜而已。赤氏族人向来视赤岩山为神山圣地，千百年来禁绝任何人涉足此地，山祭这天是个例外，但也仅限献祭和执祭的十三人进山。进山之后算是山祭的开始，而何时结束却并无定期，有时仅需半日，有时则要多达数天甚或半月。拿往年那些资深执祭人的话说就是
“急不得，一切都得凭机缘！”
他们所谓的机缘就是整个队伍与血狼相遇的时间。执祭人的所有使命会在他们与血狼相遇的那一刻结束，接下来就是献祭人跟血狼之间的事了，而这，已与他们无关。
老胡当然不知道这些，他更不知道今年为何会选自己作为山祭的祭品，他和满城百姓心里都清楚，自己根本不配，不配山祭，也不配数日前的天祭。但他分明感到有一双隐形的手在悄悄推着他，推着他走向这份令所有人艳羡不已的荣宠，最后在这分荣宠中迈向千百年来赤岩城最光荣的死亡。他不知道这只手是谁的，也不知道该对这双手寄予怎样的情感，换句话说就是，他不知道这双手是敌人的还是朋友的。而对于后者，老胡是从来不敢怀有太多期望的，毕竟“朋友”这个词对他来说是那样的陌生与遥远。
“你这杂种，快些走！”走在最前面的军官冲老胡吼了起来。
“是啊，捡了这么大便宜，还一瘸一拐装什么跛脚大爷？当老子们好欺负是不是？”后面一个满脸横肉的大汉也发起火来。
“快走，快走，交了差老子们还等着去领钱赏钱呢！”紧挨着老胡的年轻人更是一副不耐烦的样子，边大声催促边用力推老胡拄着手杖都有些颤巍巍的身体。
老胡倒也不言语，由着他们一路推搡一路谩骂。“有什么关系呢？反正一切就要结束了！”他这样想着，嘴角不禁泛起一丝苦涩的笑。
