为了尽快到达目的地，他们又坐上了船。叶听雨见河水在腊月里都不冻，有点惊奇。周卓越告诉她：这里的河水因有温泉水汇入，在冬天也不会冻住，所以冬天也有船家有河边摆渡。因为听雨他们人多，他们有的又背着包袱什么的（里面是棉衣、内外衣之类的），所以雇了两只船。周卓越找的船家，据说是以前找的熟悉的船家。可是他们不知道的是，这些船家们都已经被西川争宁他们的手下收买了。让他们记牢了公主的画像。听雨特意地看了看船家，却见每只船上竟然有四个艄公，只见这四个划船的艄公中等身材，三、四十岁年纪，穿的都是一样的土黄色衣衫，最长的那个面色黑黄，一副络腮胡，面无表情。另一只船的四个艄公年纪却不大，不到三十岁的样子。听雨跟小星上船后，听雨他们这船的艄公就紧盯着小星看了几眼，然后暗自朝那个船上的艄公挤眼。于是很快几个人把船驶离了河岸。但两船过不多久，他们就让两只船分开了很长一段距离。听雨看到这情景，心里顿时有了一种不祥的预感，觉得要出事了，不由得抓紧了小星的衣襟。周卓越也紧张地看着船家，紧握着手里的剑。果然，走出不到半个时辰，就不走了，在河心打转起来。几个船家叫一声：都给我下去吧！船身一下翻了个底朝天。船上所有的人都落入冰冷的水中，艄公们也一下子全跳身河水中。水中有他的同伙，上前就来抓小星。
后面船上的士兵、衙役们见这只船上了出了事，也一起举刀把船上的四个艄公砍了，但水里的水贼却解决不了，小船一下子转个不住，终于也被掀翻了。几个水性好的士兵不顾寒冷，跟衙役跟水贼们斗在了一起。
听雨他们船上的几个水性好的的衙役跟士兵也游过来，举起刀来，跟这些水贼互砍，原来水贼们穿着水靠服，是防水的，河水在冬天水较浅，在水里打斗也不费力。但周卓越他们人数上占了优势，听雨跟小星周围本来就有士兵围护着。所以一下水，就有三四个士兵来为小星跟听雨解围，赶开水贼好让她们趁机上去。听雨虽然水性好，但在冰冷的水中，施展得也不快。她离小星最近，见小星要沉下去，忙托住她上岸，小星上去了，她自己也挣扎着要爬上去，在冷水中几乎没了力气。好在有水性好的士兵帮忙托着她，咬着牙爬上去。周卓越却不太会游泳，虽然河水不太深，还是呛了几口水。听雨把小星放到一块石头上，见卓越快沉下去了，忙解下衣带，绑住一小块砖头扔给他，一个士兵帮她拉周卓越，好容易才把他也拉到一块石头。小星只叫：姐姐，我冷，冻死我了！周卓越喘息着安慰她说：上岸，让你姐把你带上岸去，找个人家把衣服烤干了，就不冷了。
周卓越喘息着，对一个士兵说：让大家尽快上来，要不然都被冻死了。
原来另一只船上的水贼全被士兵砍死，只有听雨她们船上的四个，几下子就被这近二十个人砍死在水里。这些士兵都在跟水下的水贼打斗。
听雨见说忙拉着小星向岸上走去，其实她也被冻得浑身哆嗦起来。勉强把小星拉上岸，就累得不行了，趴在岸边，喘息了一会儿，见周卓越还在水里（由于水贼袭击，让他又掉了进去），可是却只沉不浮的，士兵们已经死了好几个，剩下的都在跟水贼缠斗，顾不上周卓越。显然，他危险了。听雨见了，不顾性命，忙又解下裙子，拧成绳子喊叫着他的名字扔下去，让他抓着，费尽气力地拉着他往冰上来，又怕小星被水贼抓走了，只得咬牙尽力快走。好容易拉他上了岸，却累得站不起来了。还好，小星只是被冻得抖作一团，没被抓走。因为那些水贼跟日本间谍也不确定这个小衙役是不是公主，所以派出的人马不很多，比县衙门派出的人要少很多。双方的人缠斗在一起，但那些水贼最终还是被全部解决了，士兵也连冻带淹呛加上打斗，战死六七人，河水一片红。士兵们没死的，正挣扎着往岸上爬。听雨又看看周卓越，眼睛已经闭上了。吓慌了，只怕他被呛死或淹死了，急忙爬上岸去，又是控水又是为他做人工呼吸，折腾半天，终于周卓越又睁开了眼睛。听雨见他醒来，嘴角弯了弯。周卓越吐了一口气，说她：“快冻死了，还笑得出来。”听雨说：是因为把你救活了啊，把你从阎王手里抢了回来，能不高兴吗？又着急地问他：你觉得怎么样啊？试一下，能不能站起来？要是能走的话，就快起来吧。我也没力气了，咱们找个地方升起来火来，得先把衣服烤干。要不然，没淹死也得冻死。
周卓越苦笑了一下：我觉得连动一下都不容易。还有，那些劫匪有没有追上来啊？
听雨望了望：还好，他们没追过来，可能觉得咱们已经淹死了吧。水里的恐怕都解决掉了。陆地上的现在一时半会儿的还没追过来。还有，你要支撑着站起来走路啊。为不让他们发现，咱们还是赶紧转移到安全又避风的地方吧。
听雨搀扶着周卓越站了起来，小星叫起来：姐姐，还有我呢。
听雨忙找根棍子，让周撑着，又去拉小星。半抱着把她拉起来，身上的棉衣服又湿又沉，三人慢慢地挪动脚步，向一块大岩石后面走去。
躲到岩石后面，却发现这块石头很特别，后面还有很多石块，推成了一个字的模样，听雨只觉得不利于隐藏身体。她警惕地向四周张望着，周卓越也说，可惜，咱们都没有武器了。
听雨从靴子里拿出一把匕首来。周卓越苦笑了一下，说：这个也太短了。我的靴子里也有一把，你的你且自己拿着防身用吧。
听雨发抖地说：那咱们还是先找些树叶木柴之类的点着了取暖吧，不然我们都成了冰块了。
周卓越说：你们两个先在石头后面避风，我去找柴火来。
周卓越找来一堆枯树叶、树枝。问：怎么点着？
听雨说：“我腰里拴着的，有个包裹，里面有打火机。”其实那是包袱包着她的手包，当然是前面旅行时带着的包。说着她把它解下来，从手包里拿出打火机来。周卓越拿过来，看了，问：怎么用？
听雨又从他手上接过来，开始怕进了水，但试了试，居然还能用，抖着手打，打了几次，总算打着了。把火升起来了。但打火机也报销了。听雨只好扔掉了事。三个人蹲在地上烤着火，烤了半天，才不发抖了。身上的衣服开始冒出热气来。过了好半天，才慢慢地有点干了，三人转着圈地烤着。
小星又说，姐姐，我饿了。
周卓越说：我去找点吃的吧。
听雨说：这木柴也不多了，小星，你跟着姐姐再去找些来。
卓越说：你不要找了，等我回来，我再找。你又不认得路径，咱们三个又碰不到一块儿了。倘或被强人捉拿了，到时候可怎么办？
听雨听了，只在附近捡了些草叶之类的就又回来了，跟他说：你对这里比我们熟悉，你找吃的去吧。我们两个在石头后面等你，你无论找得着还是找不着，好歹都得回来。还有，要是万一我被捉住了，你一定要带着小星回到京城找到她的父母，把她交给家里。千万记住我的话。小星一定要在这里等着哥哥回来。周见她这么说，神色有点黯然。说：你们也机警些，四处看着点，看到人来，要躲起来。
听雨说：知道了，你也要多加小心。看看那些士兵们在哪里，让他们帮你一下也是好的。
周卓越答应着去了。听雨姐妹两个在火堆边烤着，听雨见小星起身去看那些凿的小石穴说：小星不要到处走动，当心走丢了，找不到姐姐。
小星说：姐姐，你看这些石头摆的位置，跟这些小石穴的位置好像是对应着的，这还有三个大石头挡着。
听雨一看，果然。只见山石上左边三个小石穴，右边三个，上边三个。下边的石头摆放跟上面的石穴好像都对应着。听雨上去搬开一块石头，想看看到底是怎么回事？却怎么也搬不动，她推了几处，转动着石头，突然，山石上出现了个一个山洞，她想也没想，就拉着小星朝里面走。
小星制止她说：黑。
她急忙又退回来，从外面捡起一个木棍，在火堆里点着了当火把用，然后拉着小星，又朝里面走去。走了几步，她突然又想起：这样大开着洞门，会不会被土匪们发现追上来，自己跟小星岂不是要被活捉了？不行，得把山洞门关了。这个山洞外面有开关，里面也肯定有，不然里面的人怎么出来？她又试着找洞口的开关，找来找去的，除了地上的几块砖头，就是几块石头，山洞的墙壁上什么也没有。她有点失望，又想：机关会不会就是地上这些砖头呢？把火把交给小星举着，跟她说：咱们来个山洞探险吧，好不好？
小星问：什么是探险？
听雨说：就是在山洞里面寻找宝藏呀！咱们在里面找一找，说不定就能发现宝藏。
不知道哪个是，她索性都转动几下，搬了又搬，可惜都搬不动。
她正在转动一个砖头，洞门突然又合着了。她想，原来这才是机关啊。里面转动砖头可以打开和关上，在外面转动石头打开关上。这是什么人制造的？想：这该不会就是这里的土匪制造的藏身、逃跑的机关吧？怪不得官兵多次围剿土匪，都找不到他们。
听雨又教小星学会了转动机关的方法，说：万一你要是落了单就自己逃出来。
小星怯怯地说：姐姐，你不会在这里也离开我吧？
听雨说：当然不会。但就是怕再被劫匪抓住了，姐姐救你，你要趁机逃跑。
小星说：不，一个人逃跑，我怕，我要跟姐姐在一起。
听雨说：你要是自己能逃出去，就去找你周哥哥，他能救你，也能帮你回家去呀。
听雨正朝里面走，小星害怕地说：姐姐，咱们会不会碰上坏人？周哥哥来找咱们，找不到怎么办？
其实小星是害怕不想进去。可是她的话，却恰好提醒了听雨。她想：让周卓越跟自己一起进去探险不就胆子壮些吗？虽然眼下还没遇到什么危险，但是，没准儿里面就有土匪。自己不熟悉路径，再怎么小心，也有被捉住的可能，除非土匪没在里面。
慢慢打开洞门，正想拉着小星出来，却发现洞口边凿着一个小小的洞，足可观察外面的动静。于是听雨关上的洞门，躲在后面等周。等了半天，都不见他回来，身上又冷得很。于是她决定先自己试试去，没准里面会有吃的呢，反正里面比外面暖和。
又拉着小星进了山洞，却是细长的，像是地道的样子，就像是防空洞。打着火把，小心地四处摸索着。突然，脚下被什么东西绊了一下。低头一看，是个吃剩下的梨核。她高兴地小声说：小星，这儿可能会有吃的。这儿可能是用来储藏东西的山洞。
拿着火把找来找去的，又用鼻子四处嗅着，循着水果味儿摸了过去，发现一个小洞里摞满了水果筐子。把火把递给小星，小心地打开最上面的一个，果然里面装的都是苹果，也有几筐梨。她忙拿下一下苹果，递给小星：快吃一个，垫补一下先。
小星说：姐姐，我饿得厉害，多拿下几个来。
听雨又拿下了三五个梨，用衣襟兜着说：咱们再找找，看还有别的好东西不？这么冷的天，水果又太凉，吃多了会拉肚子，光吃水果怎么行？
小星吃完一个，听雨也吃了一个苹果，不太饿了。就把其余的苹果放进前面衣服里收好。
两人又开始了探险。果然离这个小洞不远处，又有一个小山洞，里面满是肉香。听雨用火把照过去，看见好几个缸放在里面，还有很多白菜，有的用草袋子装着，有的散放着。打开一个盖子，竟然是熏肉和熏肠！听雨高兴地忙对小星说：有肉吃了！忙拿下几块肉来，递给了小星，让她先吃着。自己也拿下几块肉和熏肠，又把缸盖上盖子，自己吃起来。想：这要在平时，我是边看都不看的，因为怕胖，自己基本不吃这些垃圾食品，现在谁叫咱饿极了呢？但同时让听雨感到不安的是，有的熏肉竟然还有些热度！她想，难道这里不久前竟然有人来过，这肉也是刚放进来的?土匪也在准备年货吗？又打开一个，里面是腊肉。
她有些害怕了。机警地看着四周，这时候，她看到了：这里地道墙壁上竟然还点着几碗灯！由于灯光过于昏暗，又打着火把，刚才没引起注意。她试探着往地道里又走了一大段，发现还有好几个小洞，有两个里面是衣服被褥。她过去拿过一套棉衣裤，跟自己比了比，还算合身，于是让小星拿着火把，自己把身上的湿衣服脱下，把棉衣换上。挑出一套小点的，虽然不太合适，也让小星换上。因为湿衣服虽经过火烤，但里面是烤不干的，不单冷，穿在身上也很难受。换下湿衣后，听雨从地上找了根草绳捆了，全都背在身上后来觉得太沉，就找放在了存放被褥衣服的山洞里，压在了最下面。又装了些肉食，放在包裹里。又开始察看四周的环境。发现有两个山洞里放着柴草，还有两个洞里堆放着长枪、长刀等、弓、箭等兵器，还有一个小洞里竟然装满了金银珠宝！她想到刚才自己带的盘缠全都落入水里，就抓了两把散碎金子和珠宝放在自己腰里的包裹里包住，以备不时之需。又想：难道，这个地道是土匪的仓库？那么土匪们藏身之处在什么地方呢？简单分析之后她判定：土匪们藏身的巢穴应该是跟这个地道相通的，若是分开的话，一旦被包围或被困在地道里不能出去，怎么取食物、武器？洞穴必须得相通才能在地道里生存。
