正在这时，听雨听见外面有人说话，子轩跟人打招呼的声音。原来许三妹的父亲许玉辉回来了。在外面听到听雨的议论，大为恼火。进来就问：“这位姑娘，请问你是什么人？为何会在我家胡言乱语，教小女失节改嫁？这不是破坏纲纪伦常吗？”
听雨抬头一看，见是一个五十多岁的老秀才进来，问：请问您是？
周嫂忙说：这是我的妹夫，是县里的老秀才。在坐馆教书呢。这是刚从学塾回来。又对许玉辉说：这是我东家小姐。
听雨忙施礼：伯伯好。
许秀才说：小姐，不必多礼。
听雨见了老秀才，知道这是个封建礼教的忠实卫士，心想，他如果拿出那些纲常理论来，自己也不好跟他正面冲突，吵翻了自己只能灰溜溜地走人。而且自己在朱子理学这方面也是弱项，只知道个大概。对这个懂得也不够多，说不过他。反正只要能救人就得了。所以只能采取迂回战术。于是小心地说：“先生，晚辈年幼无知，如果刚才言语有些冒犯，还望见谅。”
许秀才说：“常常听家姐说起，东家小姐在家里帮忙父母管理店铺颇为得心应手。又研制出了什么‘防暴魔粉’。小姐年纪轻轻的，就有如此才干，老朽很是佩服。”
听雨说：“哪里哪里，晚辈没什么才学，只是会看些帐目，拨打算盘什么的。在先生面前却是惭愧。”
“只是适才听闻小姐所发的一番高论，老朽却颇不以为然。”
“晚辈年幼，一时妄言，还望老伯见谅。”
“身为女子，就要三从四德。岂能为了活命失节改嫁，让自己坏了纲常？”
“老伯说的是。晚辈也无意破坏纲纪伦常。只是姐姐三从四德，现在已经无人可从了。晚辈只是想帮她求得一条生路而已。难道老伯忍心看着自己的亲生骨肉要活活饿死？”
“她自杀殉夫这件事，足以令纲纪生色，为家族争光，是留名青史的事。所以老朽是支持的。”
“让儿子考取功名或其它方法，也同样让家族可以留名青史的。不是非要用人的命去换的。”
“这是她自己的志向，非是旁人勉强来的。况且功名也不是说考就能考上的。”
听雨有点愤愤然，心里说：功名不是说考就能考上的，可是要自杀夺取人命可是说干就干，容易得很。有人愿意这样为他的功名牺牲，他自然是求之不得。这样比考试取得功名容易得多。
“请问伯伯有几位令爱？”
“四个。怎么了？”
“假设老伯有四个儿子。假设朝廷现在有这样规定：杀死一个儿子，可以为父亲求得秀才功名，杀死两个儿子可以为父亲求得举人的功名。杀死三个儿子可以为父亲求得进士功名。然后可以进朝为官。这样的话，老伯既能留下一个儿子为家族传宗接代，又能轻而易举地为官做宰的。但问题是，老伯忍心杀死自己三个儿子，来为自己求得功名吗？”
“当然不会。又何用问？”
“假如您的三个儿子一心愿意自杀为父亲求得功名呢？老伯会不会阻止呢？”
这……。
“我知道，您肯定会阻止。伯伯当然一定不会做这样选择，就算生活再怎么艰难也不会让这样的事发生的。儿女都是心头肉，怎能让儿女付出生命让自己受益呢？这跟老伯不会让女儿自杀求得家族好名声是一样道理。手心手背都是肉嘛，女儿跟儿子是一样的。”
“这个嘛，我能阻止肯定也会阻止。但是，人‘心去意难留’。如果他一心求死，又岂是他人能阻止得了的。就跟这个丫头要绝食殉夫是一样的。她自己不吃饭，难道我能硬掰着嘴塞进去？”
“但是姐姐这次自杀，据我所知，伯父并没有阻止，而是听其自然甚或是支持促成的。”
“我恐怕是阻止不了。而且，这也不全是坏事呀？起码能为家族争光。能让家族流芳百世的。”
听雨一阵厌烦。觉得话题又要循环回去。
“可伯父刚才说，不会用孩子的生命为家族求得好名声的。而且，姐姐只是觉得没了生路。自己娘家生活不富裕，婆家生活也艰难。所以才决定绝食殉夫。据晚辈所知，三姐的公婆只有三姐夫一个儿子。如果她再殉夫去了，只留下两个老人，老无所依，病了没有人伺候，晚景凄凉。就是死了也没人送终。这样不更是有违孝道吗？她觉得没活路，我们大家帮忙为她找个活路不就行了？这样就算不改嫁也能够奉养公婆也可在爹娘跟前尽孝呀。”
“这个，取大义不必拘小节。跟孝道比起来，自杀殉夫是为纲纪伦常生色的大事，是维护纲常秩序，是为大义。自古就有舍生取义的义士名垂青史，小女今天也是一样。再说，我也没办法了。如果不失节改嫁，而小姐又能帮上她，老朽自然也会感激。不会再要求她自尽的。”
听雨心里说：真是个老顽固啊。她无奈地说：“舍生取义是在生和义发生冲突的情况下，二者必须要有取舍。可眼下并不是这种情况，老伯也说过，不会让姐姐因为自杀而出名。三姐现在活着也无损道义、道德。三姐，你不是说自己读过很多书，又做得一手好针线吗？”
许三妹说：“这，我只是跟着父亲读书的。”
听雨说：“这个嘛，伯父学问好，能出书了。自然姐姐也不差。有其父必有其女嘛。是这样的，我们家的药铺相邻的有十几家店铺。他们很羡慕我父亲能有个女儿在家里帮忙管理帐目。他们家里也有女孩的，也很想让他们家的女儿跟着我学习做帐或者勘查帐目的。用外人不是太放心，也怕出差错。而她们年纪也大了，跟男子学习这个也多有不便。你知道，商贾之家也不差几个钱的，并且也不是要白白教她们学习的，说每个人一个月可以给一两银子的学费的。我当时想，这不仅是做帐，还得教她们认字读书，因为她们都没读过书。连字都不会写。所以没立时答应。现在如果姐姐肯答应教她们认字，学习针线活，我想咱们两个还可以在家里给她们几个女子授课的。或者全靠姐姐教授也行。”
正说着，许三妹的母亲王氏进来，扑通一下跪倒在听雨面前，说：小姐肯出大力救小女，老妇人一家子都感恩戴德。
听雨连忙把她抚扶起来：伯母请放心，虽然我跟姐姐只有一面之缘，但我能帮忙的，一定帮。现在，姐姐不绝食了，请伯母为她做些稀饭让她暧暧肠胃吧。授课之事，等三姐身子好些了再说。
王氏答应一声，赶紧去了。听雨看着许三妹喝下稀粥才跟子轩一起回去。
王氏母女感激不尽，送出去很远。
