查尔图想的出神，忽听不远处，传来杂乱的马蹄声。一个马夫拉着一辆马车，又牵着一匹大白，追了上过。马夫道：“这位爷，这马车，你们雇还是不雇了。”
灵巧叫道：“雇，雇雇。”
马夫擦了擦身上的汗水，说道：“刚才枪声一响，你们跑得比兔子还快，我怎么追也没追上。你们这有钱的主，命就是金贵，逃起命来，比谁都快。”灵巧和慧格格，相视一笑。马夫赶着马车，查尔图骑着白马，一路跟随，赶奔敏郡王府。
敏郡王府的宅邸，并不在宁安城中，而是在城外的佟家庄，老福晋在卧内，绣着一对鸳鸯锦帕，敏郡王佟敏唉声叹气。老福晋问道：“王爷，过两日，慧儿就要从京城回来了，你怎么还是愁眉不展？”
佟敏叹口气道：“选秀女入宫的圣谕，已经发下来了。过完了年，想必宫里，就要来人了。
老福晋道：“秀女入宫，三年一次。例来如此，这又有何抱怨的？”
佟敏道：“头发长见识短，此时让慧儿进宫，绝不是好事！”
老福晋道：“这是老祖宗订下的规矩，我们又能怎样？”
佟敏道：“南方的革命党，愈演愈烈，而东三省的蓝天尉和张榕之流，也趁机兴风作浪。今晨京城传来消息，隆裕太后数次密会袁世凯，商讨君主立宪的好处。”
老福晋惊道：“啊？”
佟敏郑重的道：“如果慧儿进了宫，一旦宫里发生变故，岂不是将慧儿，推向万劫不复之地吗？何况主上年幼，才是个两三岁的孩子，如何能给慧儿幸福。”
老福晋道：“那可不成，慧儿是我的心头肉，我可不能把她往火坑里推。”
佟敏背负着双手，若有所思的道：“可是眼下，还是咱大清的天下，要是不进宫，拒绝选秀。那就是抗旨不遵，想让我敏郡王府倒霉的人，一定会落井下石。”
老福晋也违起难来。说道：“这左也不是，右也不是。这可如何是好？”
佟敏踱了几步，说道：“唯今之计，就是你这个当额娘的，在亲王贝勒贝子当中找一找。看看有没有人品，才貌俱佳的后生，给慧儿把亲事订下来，这才是万全之策。”
老福晋点头道：“好，我明儿就去张落。”
一夜无话，次日天明，敏郡王府的管事，匆匆来报：“启禀王爷，格格回府了。”
敏郡王来到正堂，但见跟随慧格格回来的，还有一个年青的壮汉。正在纳闷之时，只听慧格格说道：“阿玛，女儿此次在返回途中，马车受惊，险些丧命，多亏这位壮士，仗义相救。女儿才有惊无险，一路上，也都是壮士，一路随行，少去了不少麻烦。”
敏郡王点头道：“怪不得晚了两日。此次进京，隆裕太后，可有何训示？”
慧格格道：“太后并无训示，只是赏赐了补品，不成想在路上，给颠散了。”
敏郡王道：“佟海这个奴才，怎么没有跟着回来，我不是让他去接你们吗？”
没等慧格格说话，灵巧插口道：“王爷，佟海那个笨蛋，居然找了匹千里马驾辕，结果马儿发了狂，佟海也被掀翻下车，害得我和格格，自己回来的。”
敏郡王皱眉道：“这个没用的奴才。”
灵巧又道：“王爷，还有件事，更加气人，我们在宁安县城的时候，遇见了……”灵巧还没等说下去，慧格格便连使眼色，插口道：“阿玛，女儿回来这么半天，也该去看额娘了。”
敏郡王点头道：“去吧，你额娘在卧房，等着你呢？”
慧格格拉着灵巧，施了一礼，便匆匆离去。敏郡王上下打量着查尔图，但见查尔图一身猎户的装扮。身高体壮，典型的满蒙后裔。
查尔图叉手施礼：“小人查尔图，见过王爷。”
敏郡王道：“你是旗人？”
查尔图道：“旗人，正黄旗。”
敏郡王端起茶碗，品了一口茶，说道：“两黄，正蓝，都是上三旗。其门下子弟，多在宫里当差，但你为何沦落到此？”
查尔图道：“实不相瞒，小人正是从宫里而来，因为小人犯了点错，触怒了天威，才被贬至此。”
敏郡王点头道：“怪不得，既是旗人，就是自己人，你救了格格，让本王如何赏赐？”
查尔图谦恭道：“奴才救格格，正是份内事，不敢图赏赐。”
敏郡王道：“那你现下，做何营生？”
查尔图道：“跟随山中的老猎户，打猎为生。”
敏郡王点头道：“既是旗人，又在宫里当过差，不如就在我郡王府，当个教席吧。”
查尔图躬身道：“多谢王爷厚爱，只不过，奴才已经习惯了在山里无拘无束的日子。王爷的美意，只能心领”
敏郡王道：“既是如此，本王也不便强留，烦请壮士，在府内盘桓几日，让本王略尽地主之宜。”
查尔图道：“谢王爷。”
慧格格拉着灵巧，来到内堂，老福晋一把将慧格格抱在怀中。心疼的道：“慧儿，你怎么才回来。想死额娘了。”灵巧在旁边，拜了一下。道：“福晋吉祥。”
老福晋点头道：“好好好，都吉祥，都吉祥。”
老福晋把慧格格拉到了坐位上，关切的问道：“此次进宫，可曾打听到有何变故。”
灵巧接口道：“变故不变故，还不清楚。就是觉得，皇上很好玩，隆裕太后和朝臣正商讨国事，没想到皇上，却尿裤子了，呵呵……”灵巧说完，捂嘴吃吃的笑。
老福晋皱眉道：“你看灵巧这个丫头，都让你惯得没了规矩，主子说话，哪有你插嘴的份。”
灵巧一吐舌头，不再言语。慧格格道：“额娘勿怪，灵巧这丫头，跟我情同姐妹，您又不是不知道。”
老福晋若有所思的道：“没有变故才好，没有变故才好。”
慧格格道：“额娘，女儿此次进宫，觉得隆裕太后，每次朝会完必，都是愁容不展。”
老福晋点头道：“她一个寡妇，带着一个两三岁的孩子，面对着这样大清国一副烂担子，也够难为她的了。”
灵巧眼尖，瞄向了桌子上的鸳鸯锦帕。灵巧忍不住多嘴道：“福晋，您桌子上绣的什么呀？”
老福晋拿起鸳鸯锦帕，眉开眼笑的道：“这是给慧儿出阁时，准备的礼物。”
慧格格脸色微红，说道：“额娘，女儿什么时候要说嫁人了。”
老福晋道：“你以为额娘，舍得你嫁人啊。可是你不嫁人，就呆进宫，一旦进了宫，你的命运，可就不是你阿玛和额娘，说了算的了。”
慧格格撒娇的依畏在母亲的怀里，撒娇道：“女儿不嫁人，也不进宫。”
老福晋轻抚着慧格格的额头，道：“这闺女大了，总是要出嫁的。我已经命人，在亲王贝勒当中，给你寻找。我想，在众多贝勒贝子当中，总会有一两个才貌俱佳的，到时候，你中意哪个，就嫁哪个。”
敏郡王吩咐管事的，给查尔图安排一间住所。管事的刚走，厅堂外一个挽着辫子的年青人，哭着跑了进来。敏郡王一见此人，气就不打一处来。这个年青人，正是自己派去，护送慧格格的佟海。
佟海跪在敏郡王的面前，不住的打自己的嘴巴，大哭大叫道：“王爷——奴才没用！奴才没用！奴才没用！”
敏郡王强压怒火，厉声道：“怎么回事，起来回话。”
佟海擦了擦眼泪，起身道：“回禀王爷，小的护送格格，在返回的途中，经过马市，就换了一匹。奴才觉得，换一匹好马，可以跑得快些，可是这马，刚跑一段，就发起狂来，不受奴才控制，还把，还把奴才，从马车上甩了下来。格格也没了踪迹。到现在，是死是活也不知道，奴才该死！”佟海说完，又跪下来，嚎啕大哭。
敏郡王厉声道：“别哭了，你个没用的奴才。若不是被一位壮士所救，格格险些丧命。”
佟海擦了擦眼泪，说道：“啊？那这么说，格格已经回府了？”
敏郡王道：“算你这个奴才走运，要是格格有什么三长两短，看我不扒了你的皮。”
佟海惊恐道：“是，是是，奴才该死！奴才该死。”
敏郡王道：“去，自己去管事那里，领二十个板子，算是对你的惩罚。”、
佟海撅嘴道：“奴才这就去。”
清晨，慧格格换上了满族贵族的装束，灵巧给慧格格，挽着发髻，慧格格对着镜子，呆呆的出神。灵巧问道：“格格，这几日你是怎么了？总是魂不守舍的。”
慧格格叹了口气，道：“额娘这几日，一直给我寻找夫婿，真不知道。我未来的夫婿，会是什么样子。若像查大哥一样，自然是好，如若像那勇贵一般，我这一生，岂不就此尽毁。”
灵巧抿嘴笑道：“看来格格，早已心有所属。何不禀明福晋，让福晋为格格做主。”
慧格格摇头道：“就怕额娘不允，也怕查大哥已有妻室，冒然提出，未免有些唐突。”
灵巧笑道：“格格的心意我明白，这件事就交给我了。”
佟海刚挨了二十个板子，躺在床上，揉着屁股。突然，房门被人一脚踹开，灵巧掐着蛮腰，柳眉倒竖的站在门外。佟海眨眨眼睛，轻声道：“灵巧！”但见灵巧怒气冲冲的，来到佟海近前。一把揪住佟海的耳朵，硬生生的，从床上给揪了下来。
佟海吃疼不住，不停的哀嚎：“哎呀呀疼，疼，疼。”
灵巧怒道：“佟海，你个大笨蛋，居然把我和格格扔在马车上，自己跑了。”
佟海双手提着裤子委屈道：“巧，不是我跑的，是那畜生，把我甩下去的。”
灵巧抬起一脚，踢在佟海的屁股上，不依不饶的道：“还嘴硬，就是你的错。”
佟海刚挨了板子，灵巧又来上这一脚，疼得呲牙咧嘴，哀求道：“别，屁股上刚挨过板子。”
灵巧掐腰道：“该，打死你个王八蛋！”
佟海虽然身上比较疼，但还是满脸堆欢的道：“巧，我错了。你别生气了。”
灵巧坐在凳子上，板着脸道：“说吧？你想怎么办？”
佟海如蒙大赦一样，咧嘴道：“怎么样都行，只要你能消气。”
灵巧正色道：“那你帮我办件事。”
佟海道：“什么事？”
灵巧勾勾手指头，佟海把脸凑了过来，灵巧在佟海耳语了几句。佟海不住的点头，最后道：“放心吧，这事交给我了。”
“啊，无耻”灵巧忽然大叫一声，捂住了脸。佟海低头一瞧，原来是自己光顾着高兴，忘了提裤子。
