经历了广州起义，武昌起义之后，1912年1月1日，孙中山就任民国临时大总统，南方各省纷纷被革命党占领。清兵节节败退，革命党统织北伐军，兵分六路，向中原挺进。
1月3日，蓝天蔚被孙中山正式任命关外大都督，北伐军总司令，并在烟台出海，在大连登陆。北伐军一路势如破竹，渐渐逼近奉天城下。
慧格格仰卧在床上，肚子渐渐隆起。查尔图刚一进屋，抖了抖身上的积雪，并在火炉旁，烤了烤手。说道：“还是家里暖和，等我再打些山鸡野兔来，给慧儿补补身子。”
宁婶儿叮嘱道：“你媳妇儿，还有一个月，就要生了，你别老往外跑。这女人生孩子，最怕男人不在身边。你听见没？”
查尔图嘿嘿笑道：“听见了，娘。”
灵巧端上来一碗热呼呼的鸡烫，搓了搓手，道：“格格，这是姑爷打的野山鸡，让我煲了汤，特意给你补身子的。”
查尔图脱去皮袄，接过鸡汤，说道：“这有我呢，你忙你的去吧。”灵巧慧欣一笑，转身而去。
查尔图用小勺，盛着鸡烫，吹了吹热气，感觉不烫之后，才给格格喂下。慧格格看着丈夫，疼爱的眼神，心中有说不出的温暖。
“老嫂子，老嫂子”院中传来胡老嘎的声音。
“是老嘎兄弟吧，快，屋里坐。”宁婶儿向门外喊道。
胡老嘎迈步进屋，拎着几斤猪肉，说道：“老嫂子，恭喜恭喜呀，你这要抱孙子了，我呆给你道喜呀。”
宁婶儿寒喧道：“嗨！还有一个月呢？ 你这喜，道的也太早了。”
胡老嘎笑道：“不早不早，眼看着就要过年了，抱孙子，迎新年，越早越好啊。”
宁婶儿笑道：“好，大兄弟，坐，那个山妹和水根，在省城咋样？”
胡老嘎一拍大腿，说道：“还是你家媳妇儿，有远见。上次唬了黄喜旺，怕他再返过来报复。就让让水根带着山妹，赶紧躲到省城里去，这不，黄管家带人来搜，水根和山妹，全都见不到。他拿我孤老头子，也没办法，打砸一通，出出气也就回去了。”
宁婶儿手里拿着锥子，在纳着鞋底子，一边做活一边笑道：“就是，你那破房子，他爱咋折腾就咋折腾，随他便。他要是给你点了，我再让尔图，给你盖个新的，反正咱林子里，有的是木头。”
胡老嘎也是哈哈大笑，随后又道：“不过，听水根和山妹的来信说，近下里时局不稳，这大清的天，没准哪天就变了，还听说南方革命党的北伐军，已经打到了营口，眼看着就要打倒奉天城了。”
宁婶儿吃惊道：“哦，是吗？”
胡老嘎道：“千真万确，我听从那边，来的老乡说，北伐军节节胜利，清兵一触即溃，那北伐军领头的，叫什么，总司令，蓝天蔚。”
蓝天蔚三个字一出，把查尔图和慧格格，全都惊住了。最为惊讶的，就是灵巧，灵巧端着托盘，闻听到蓝天蔚三个字，手里托盘，顿时掉落在地。
灵巧喃喃的道：“蓝先生，蓝大哥！”
“咚，咚咚……”隆隆的炮声，震撼着关外的大地，北伐军的旗帜，插上一座又一座的新城。老百姓欢呼雀跃，高喊着“欢迎北伐军进城，北伐军万岁！”的口号，北伐军在蓝天蔚的率领下，高唱着战歌，迈着雄进的步伐，正在为推翻腐朽的满清帝制，奋勇前进！
东三省总督府衙门，一封封奏报，直接面呈赵尔巽的面前，赵尔巽立妈召集各地军政长官，在总督府衙门，召开紧急军事会议。
赵尔巽清了清嗓音，说道：“鄂～各位同僚，据奏报上说，大连自奉天沿线，均被北伐军所占，并且不日，北伐军将兵临奉天城下，是战是和？如何退敌？还望诸公，各抒己见，替本督拿个主意。”
“总督大人容禀，如今革命党，声势浩大，南方各省据已归俯，听闻此次，革命党分六路出兵，直逼京师。而关外这一路，正是由蓝天蔚所统辖。想那蓝天蔚，在东北祸乱已久，四处蛊惑人心。此时带兵北归，实是有备而来。我军虽众，但将不齐心，兵士懈怠，八旗雄风，早已荡然无存。属下所料，实难抵挡，还望总督大人，早作打算。”吴显宗道。
“抚台大人所言极是，如今天下，遍行革命之风，百姓莫不闻之则变，请恕下官直言，朝代更迭，自古亦然，此乃大势所望，顺天应时，方为睿智之举。何去何从，还望总督大人定夺！”
赵尔巽微念须髯，心中十分不悦，于是便道：“如二位大人所言，本督是该讲和了。”
吴显宗道：“正是，总督大人还应遣一使者，前往北伐军处，只要讲明条件，便可献关投降。”
赵尔巽更是不快，但表面上，没有丝毫的表情。依然说道：“那，如吴大人所言，以什么人为使者，才算妥当呢？”
吴显宗道：“属下保举一人，可当此任！”
赵尔巽雏眉问道：“何人？”
吴禄祯道：“张榕。”
赵尔巽念着胡须，念叨着：“张榕？”
吴显宗道：“张榕为人正直，又留学东瀛，才华横溢。所主办的《奉天时报》，深得民心。在百姓学子当中，声势正隆，而且又与蓝天蔚有旧，关系非同一般。如能找到此人，充当使者，定能事半功倍。”
赵尔巽摇头道：“张榕这厮，曾与蓝天蔚沆瀣一气，祸乱东北，本督早已下令，严拿张榕。间隙早生，恐不能唯我所用。”
吴显宗道：“大人此言差矣，此一时彼一时，如今蓝天蔚即将兵临城下，大人请张榕出使，这正是为了奉天百姓着想，如能兵不血刃，让北伐军平安接管奉天，张榕怎会不肯，还望总督大人明鉴。”
赵尔巽皱着眉头，沉思良久。其实赵尔巽打心眼里，不想投降，一旦献官投降，自己的官位定然不保，自己的房产地契，还有多年来搜刮的民脂民膏，恐怕也要吐出来。可是如果不投降，又怕打不过蓝天蔚，正在此时，忽听一人，坐在台下，发出阵阵的冷笑。
赵尔巽侧眼一瞧，原来正是刚从洮南镇守使，调任奉天巡房营总办的张作霖，赵尔巽忽然眼睛一亮，说道：“作霖那，诸位大人，各抒己见，你有何看法，都不妨直言。”
张作霖刚开始是暗暗冷笑，听到赵尔巽的话后，忽然一阵哈哈大笑，张作霖的笑声，振得整个会议厅，嗡嗡的发颤。赵尔巽问道：“作霖，你为何发笑？”
张作霖大笑完必，说道：“大帅，我老张是个粗人，讲话喜欢直来直去。刚才听到几位大人讲话，甚是有趣。只是卑职官小低微，不敢妄言，听总督大人叫唤，实在隐忍不住，这才开怀一笑？”
赵尔巽点头道：“作霖，你既觉得可笑，那有何可笑之处，不妨一一道来。”
张作霖正色道：“大帅，我老张没念过多少书，就读过半年私塾，不过我打小，爱听评书。最喜欢听的故事，就是《三国演义》。想当年曹操，举兵八十万，来讨伐江东。曹操的兵马，还没打过来，只是听到了这样一个消息。江东的那些谋士，便纷纷劝见孙权，投降曹操。没想到，当初发生的和现在发生的，竟然一模一样。只不过地点不同，蓝天蔚的北伐军，还没打到奉天，就有人商量着，怎么献关投降，甚至派什么人，都已商定好了。大帅，你说可笑不可笑。”
此言一出，众皆哗然，吴宪宗气得胡子翘起多高，斥责道：“大胆张作霖，只不过是一个巡防营总办，区区总兵的军衔，先是咆哮督府，后是诋毁上官，你该当何罪。”
张作霖把手枪掏了出来，“啪”的一声，往桌上一拍。躬身道：“大帅，我老张是个军人，不懂政治，我只知道我老张是大清的官，食的是朝庭奉禄。要想让我老张献官投降，白日做梦，除非他蓝天蔚，把我老张练趴下。”
张作霖一起来，跟着他的主战派，纷纷起身，异口同声的道：“我等，誓死追随大帅，护卫奉天。”
赵尔巽见主战派，站起来一大帮，张作霖虽然言语上，不怎么恭敬，但这种结果，正是赵尔巽所要的。赵尔巽微微的点了点头，道：“还是作霖的想法，甚合我意。关外，乃我大清皇室龙兴之地，岂能任意弃之，我等既为朝庭命官，就当为朝庭分忧，如今乱党来犯，我等务必团结一致，上下一心，才可保我大清之疆土。作霖，从现在起，本督就将奉天所有兵马，全都调归你部，望你戮力讨贼，切莫辜负本督之期盼。”
张作霖躬身道：“卑职领命！”
胡老嘎无意提到了蓝天蔚，这让几个年青人，全都心头一沉。灵巧对于蓝天蔚，满是相思之情，查尔图听到了蓝天蔚，却想到了一件大事。那是蓝天蔚，临行的嘱托，直到现在，查尔图也没有完成。慧格格看出丈夫的心事，于是便道：“夫君，为何听到蓝先生，就叹了口气呢？”
查尔图又重重的叹了口气，便道：“唉，当初蓝兄临行之时，曾有要事叮嘱于我，没想到回到丰邑之后，一件事挨着一件事，竟将蓝兄嘱托之事，忘了个干干净净。我查尔图一向言出必践，如此一来，岂不让蓝兄误会我是言而无信的小人了吗？唉！”说完之后，又叹了口气。
正在这时，忽听宁婶儿，说道：“尔图，这佟海进城，去买些年货，也有些日子，怎么还没回来。”
胡老嘎皱眉道：“哎呀，现在奉天那边，兵荒马乱的，该不会出什么事吧。”
宁婶儿一惊，不免担心起来，说道：“不会真出什么事吧？”
慧格格听到后，便道：“婆婆，不如让夫君，去城里寻寻他吧。”
宁婶摇头道：“那怎么成？你眼看着快生了，他呆在你身边。”
慧格格道：“婆婆，佟海是我阿玛派来跟着的。他要是有个好呆，将来无法跟我阿玛交待。还有一个月的时间，一来一回，日子也足够了。”
查尔图知道，这是慧格格有意，让他去一趟奉天，去完成自己的承诺，当下感激的握住了慧格格的手。宁婶儿也终于点头了，并叮嘱道：“行吧，尔图。不过你可记得，你媳妇儿生产的日子，别误了时辰。”
查尔图点头道：“知道了，娘。”
