在皇宫的御书房，在龙案后面的金蛟椅上，坐着一位身穿桔黄色锦衣花团的王者。其貌甚是威严。只见他年约五旬，黑亮的秀发搂起来打一个髻，一柄长簪穿插髻上。秀眉朗眼，隆鼻丰口。三缕青须飘在胸前。双手捧着一幅美人画，二目贯注，如痴如醉。龙案前，站着躬身垂手的马公公。诚惶诚恐地看着王者。神色不安。只见王者双眉舒开，嘴角微漏笑颜。马公公才长出一口气，将悬着的心放下来。
那王者说：“美人哪美人，此女只应天上有，人间何处觅靓影？”他放下美人画，对马公公说：“人间若有此女，真是倾国倾城，朕愿将十万里江山拱手让人，也不舍此女落入他人之手！”他闭目一会又说：“只有天上嫦娥与之姘美。我朝唯文帝时王昭君，武帝时赵飞燕可比。马公公，此美人画何人所绘？是写真还是意造？”
马公公赶忙上去说：“皇上，此是一位绝色美女的自画像！皇上要召见，奴才可将她引进宫来，皇上便可一睹芳容，封妃封才人，只是一句话。”
“好！”章帝说：“明天，你就将她接见宫来让朕看看，但不知她是谁家秀女？”
“她是宫门侍卫窦宪之妹叫瑶琴，年方十六岁，其貌确如画中人，有倾国倾城之色。这画就是她本人所画。她多才多艺，琴棋书画样样卓绝。皇上可亲试于她。”
章帝连笑几声：“好！明天你就去窦府招她进宫。朕又得一绝色美女也。马公公真乃朕的心腹！”
在窦府大厅，窦宪弟兄和妹妹瑶琴，窦宪妻子跪拜马公公，千谢万谢，马公公吩咐瑶琴更衣，其嫂帮着插花换衣，一番打扮。
马公公说：“窦宪兄弟，你的荣华富贵来了，到时咱家可要攀高枝啦！”
瑶琴昨夜一宵失眠。临明时才丢了一个盹。她自从马公公拿了自己的自画像，心中焦急起来，不知马公公把自画像呈给皇上，皇上是否真能看上？如果看不上，自己的命运从此微不足道，天赐秀色又有何用？想到这里，她双眉紧颦。但她又想，万一皇上看上了自己，如进宫封了贵妃，岂不是一步跃龙门，终生成贵人！那可是天上掉下了凤冠霞佩。国色天香，相伴真龙天子，威慑朝野，一呼百应。以后又是一代国母，坐在昭阳院里，又是何等的威风，何等的荣耀。每天有宫女陪着，衣来抻手，饭来张口，穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味。窦氏全家，封官晋级，从此发达起来。日后兄弟四人，个个封侯，都是国戚。要官有官，要钱有钱，谁不附势？遭人白眼低三下四的日子一去不复返了。想到这里，瑶琴自己哈哈大笑了起来。天还未明，就叫起妹妹，帮她梳洗化妆。雅琴说：“姐姐做了贵妃，可别忘了把我弄进宫去，一同陪皇上。”瑶琴说：“等你十六岁了，姐姐一定把你弄进宫。”
窦瑶琴照着镜子，描眉画眼，涂红唇，划唇线，一丝不苟。叫妹妹取来一件又一件衣服，都不称心，最后还是选中了紧身小红袄，小红裤，然后查看了一下头上的金钗玉簪、棱花、珠玉，金步摇，一切满意后，穿上了选定的玫瑰色罩衣和百叶荷花裙，穿了绿秀鞋，在地上走了几圈，妹妹抱住了姐姐：“朕的爱妃，天下第一！”瑶琴屁股上捏她一把：“死丫头，野心真大。”
瑶琴进去更衣，只是个样子，只是加了件绿丝红穗披肩和重新照了镜子，头上插了几朵绫子花儿，挂上了玉佩，这才出来作了个万福拜礼：“女儿参见爹爹。”
一声娇滴滴的“爹爹”，马公公乐滋滋的。但马上改口说：“女儿若被选中，当了娘娘，切不可再叫我干爹了。我们只是心知肚明罢了。只请那时多多关照老奴罢了。”
当瑶琴在妹妹搀扶下上轿时，马公公抬头一看，这小妮长的不比姐姐差，到时也将她弄进宫里，作个皇上身边的姐妹花岂不更好？
当窦家全家送瑶琴上辇后，瑶琴招手谢送：“你们回去吧”。
雅琴高叫一声：“姐！别忘了我告你的事。”
章帝在宫中御书房早等的火烧火燎，如坐针毯，几次叫身边宫人小喜子去看，美人到了没有。当小喜子跑来禀道：“皇上，美人来了。”
章帝出了御书房，站在台阶上观望，只见美人飘飘扬扬，如玉树临风，渐渐走近，那瑶琴在两个宫女搀扶上，来到台阶下，停下步来，站在那里，亭亭玉立，如仙女下凡。章帝凝睛细看，此女比画中人更秀三分，真天赐我也，说一声：“朕在此欢迎美人，请上来吧！”瑶琴说一声：“谢皇上错爱。”其声如银铃，响彻幽谷，清脆悦耳。等瑶琴莲步走上台阶，眼中放出七彩波光，章帝顿觉神魂飘荡，上前去携玉腕，只见纤纤十指如葱尖。
瑶琴被携进御书房，章帝在龙案后坐定，瑶琴再行跪拜礼：“小女子叩见皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”
章帝一声：“美人平身。”命宫人赐坐。瑶琴谢坐后坐绣墩上，低下头来，有些拘束。章帝细看此女：五环发髻交卷如翠云，一张玉脸娇艳无比，柳叶般的秀眉高挑入鬓，珠花玉簪金钗头上插，一对玉佩挂耳边，一对杏眼中碧波涌漆珠，闪出迷人的光彩，长长的睫毛添了几多秀气。小如豆粒的小鼻孔被秀鼻准包着，一张有楞有角的香唇小巧玲珑，嘴角微开，漏出两排石榴籽玉牙两排，呵气如兰，一股香风向章帝扑来。粉色衣裙，腰束绣带，绿丝红穗披肩，百叶荷花裙下，一对三寸金莲。
当瑶琴抬头看章帝时，两人的目光碰在一起，瑶琴羞红满面，两片红影飞在两颊，像熟了的红苹果娇艳无比。她不由的微微一笑，巧笑生春、顾盼生春，再加上她莲脸生春，美女的三秀生春，已将神美和盘端出。
章帝说：“美人，朕见到你，不忍再让你走。你愿意留下来陪朕度过这寂寞的深宫大院中漫长的岁月吗？”
瑶琴说：“小女才疏学浅，只恐有辱使命。”
“对了。听说你琴棋书画样样卓绝。你的画，朕已见识了，还请美人弹琴一曲，如何？”
“小女献丑了。”
章帝命宫人搬来一张画琴，瑶琴挽袖抚琴，纤纤十指，灵巧弹出，指上生出妙音，一曲飞出，和音阵阵，妙音顿时绕梁而下。进入章帝耳畔。其声如轻风细雨，时而如孱孱流水，顺谷而下，清彻见底。时而又如狂风大作，风卷云涌，此时琴声骤然停止。
章帝问：“美人，此曲何曲，为何先是娓婉动听，后又如天塌下来一样。情切切，意融融，时而如轻风细雨，时而如狂风大作，最后天塌海崩，骤然停止，此曲在述什么人情意缠绵，又身遭不测？有什么大悲剧发生？”
瑶琴说：“此乃文帝时传下来的昭君怨。此曲如孱孱流水者，乃昭君诉思念文帝的柔肠寸断，其声如泣如诉者，乃昭君出塞时的哀怨，其曲如轻风细雨，乃昭君抱琵琶所奏之曲，情意缠绵，此曲如狂风大作，又骤然停止，乃昭君以身殉情。”瑶琴又奏起曲来，曲声变的娓婉不绝。她停下来说道：“此娓婉不绝者，乃世人怀念昭君也。”
章帝听了抚掌说：“妙妙妙。美人果是才女，朕决定留你宫中。你叫什么名字，家中尚有何人？”
瑶琴说：“小女窦瑶琴，家中尚有兄嫂和三弟一妹。大哥窦宪，在宫门上当侍卫。弟弟们有的学文，有的学武，小妹还小，年方十三岁。”
“好！难得你一家人有上进心，朕会重用他们的。你小妹学什么？相貌如你一样美吧？”
“小妹跟我学诗书，也学琴棋书画。小妹美颜在小女之上，只是她还小。”
“好！等她长大了，也进宫来陪朕。瑶琴，今天不走了吧？”
瑶琴说：“小女已是皇上的人了，今天还是让小女回去，准备一下，恭候皇上迎娶吧。”
“好啊！”章帝说：“好一个知书达理的美人。”
他马上让马公公送瑶琴回去，择吉日隆重迎娶。
在刑部尚书韩纡的府中，卧病不起的韩纡面容憔悴。对前来探病的袁司徒说：“袁大人，我看是不行了。听说皇上召见了窦宪的妹妹窦瑶琴进宫。窦宪一旦显贵，必报其父仇，我一死必殃及我儿。望大人关照，能留血脉在，好为我报仇。”其声微弱，有气无力，甚是悲楚。
袁安说：“韩大人好好养病。朝廷还依赖你除恶除贪呢。”
韩纡摇摇头，又用期待的目光看着袁安。
袁安说：“我料他窦宪还没那个贼胆，章帝也不会饶过他的。不过，你的家事，你的儿子，我自然会关照的。我会像对亲生一样关照你的儿子。放心吧。”
韩纡说：“有你这句话，我放心了。”他对身边两个儿子韩贤韩魁说：“快谢袁伯父。”
韩贤韩魁跪下说：“谢伯父关照。”
袁安将两人扶起：“好好侍奉你父，他可是朝廷重臣。”
过了几日，章帝择了吉日用香辇去迎娶瑶琴。由马公公和礼部尚书用了他的全部銮架、华盖和几十个彩旗，吹吹打打，重兵簇护，去窦府迎亲。香辇前有玉手、金爪、朝天镫，左右有龙凤。这种排场，已和皇上亲自出宫迎娶一样，对于迎娶一个妃子，已越规，但无人敢议。
窦府中早有准备。门上张灯结彩，红毡铺地，鞭炮齐鸣。迎亲香辇一到，窦家弟兄亲自跪迎。锣鼓齐鸣，鼓乐吹奏，好不热闹。
在韩府灵堂前，韩夫人，韩贤韩魁孝服跪着陪灵，哭的好不惨痛。袁安、任隗、乐恢等前来吊孝。
一喜一悲，予示着朝中将有大的变故。两家将会一升一降。
瑶琴入宫后，被封为贵人。二年后，其妹雅琴也入宫封为贵人。窦宪被提为中郎将，仍在宫中执事，但身份变了。
窦贵人得宠，窦家将青云直上。
