再次回到南风院，温时锦的脸色无比沉重。
她的母亲，居然是被人下毒，被这种阴损的手段折磨了这么多年！
“父亲，母亲怎么会中毒达七年之久？”
还没进厢房，就听到温时凌激动的问话，说起来，沈氏是在温时凌五岁之时发病，后来才被送到祖母身边抚养，这么多年母子情分也是平淡，但沈氏终归是生母，生母被人下毒甚至丢了性命，害他缺失了这么多年的母爱，他心中怎能不怒，不怨？
而温滁是沈氏的枕边人，居然对此事毫不知情。
想到这里温时锦冷声道：“父亲，母亲中毒一事虽过去了七年，可母亲为人你是知道的，温婉文静，素日在家相夫教子，甚少出门，与人无冤无仇，估计是咱们温府出了别有用心之人，我看还是彻查一番的好。”
温滁垂在身侧的双手紧紧握成拳，盯着沈氏蜡黄的脸，想起当年他还在京城时，那些簪缨世家，权贵甲胄，内宅里的阴私不是没有听闻，没想到远离京城的泾州，不过是二十余人的小温府，居然也会发生这样的事，眼前的女子，是他当年跪在朝安县村塾信誓旦旦求娶回来的，却被人折磨成了这个样子。
温滁心中一痛，遥想起当年被调离京城，孤身一人在泾州，一路过来是眼前这个女人陪他这么多年，给他生儿育女，给了他一个家。他目光徐徐地在众人身上扫过，最后落在了常姨娘的身上，有猜忌，有怀疑，还有不敢相信。常姨娘只觉得身上一凉，脸色惨白，颤抖着身子摇头道：“老爷，你……你怀疑是妾身做的？”
温滁咬紧牙关，没有开口。只是那样的目光太过于寒冷，一向温文儒雅的男子，突然迸发出阴冷的邪魅，让常姨娘只觉得一盆冰水当头而下，全身冰冷，她哆嗦着嘴唇，爬过去拉住温滁的腿，哭着道：“老爷，妾身没有做过，真的没有……。”
温时凌眼眶微红，看着常姨娘的目光充满鄙夷，“你这么急着开脱，莫不是做贼心虚？”
温时锦苦涩一笑，他们第一时间只想到女人之间的争宠手段，从来就不会怀疑慈祥又仁义的温老夫人，或许换做前世，她也是如此吧。她伸手扶起常姨娘，道：“此事还未查清，可不能妄下定论。”
温时锦坐到了沈氏的床边，接着轻声道：“我没帮着谁，在事情还没查清楚之前，此时正值多事之秋，我们不要心生嫌隙才好。”
温时凌不再出声，紧紧抿着唇，而温滁已经一脸倦怠，轻轻抬手，“无论如何，先弄到火炼蛇胆解了你母亲身上的毒再说，此事容后再查！”说完，温滁交代徐嬷嬷好生照顾夫人，将众人遣散了。
徐嬷嬷应承下来，洗了手帕轻轻擦着沈氏的手，一下一下擦着，眼神空洞，久久地盯着高几上的釉彩细颈花瓶出神。
南风院。
温老太太正拿着单子细细地交代厨房的管事李德，道：“弄一道清蒸鲤鱼，再添上一份脆烧鹅肉吧。”她合上了单子递给了李德。李德连声应承下来。
李德嘿嘿一笑，奉承道：“还是老夫人有心，老爷这次大难已过，想必大福将至。”李德在温府多年，一心巴结温老夫人，才破格从一个灶火下人提升到了厨房管事，这个肥差也让他拿了不少油水，故而这个人对老夫人可是忠心耿耿。
他低下身子俯到温老夫人身边说道：“老夫人，我可是听说了，皇上来了咱泾州。听说此次老爷能平安无事，都是大小姐的功劳，不知这大小姐哪来的滔天本事，引得皇上网开一面。“
“什么？”温老夫人也是在京城经过大风大浪之人，心思自不像闺阁妇人一般狭隘。温老夫人手中的茶盏微微一颤，险些将里面的茶水倒了出来，连忙问道：“你从哪里听来的，消息可准确？”
天子巡视，这可不是小事，为何温浦没有写信告诉她？
温老夫人的脸色变了几变，李德上前一步，道：“此事千真万确，当天泾州很多百姓都看到了天子的风姿！都传开了！”
温老夫人被他这具消息震惊到了，半晌说不出话来，李嬷嬷却是连忙抓住他的手，双目瞪圆问道：“此次的事，是大小姐向皇上求的情？”
李德一看两人的脸色，感情这皇上巡视泾州的事，这府里的人不知听了谁的指示都瞒着呢，想想也是，圣颜哪是人人可见的，再说皇上是什么人，行踪可不是人人能知晓的。他继续道：“可不是，这大小姐真是好本事！”
李嬷嬷看了看温老夫人的眼色，从衣袖里拿出十两银子塞给了李德，“你快将此事详细道来。”
待李德走了之后，温老太太一拍雕花梨木桌，怒道：“她可真是不知天高地厚！”
李嬷嬷上前去轻拍着她的后背，表情狰狞着道：“这大小姐平日里看着柔柔弱弱的，原来都是装的！”
“没想到，这么快就攀上皇上这个高枝了，我还真是小瞧了她！”温老夫人气不打一处来，顺手摔了手中的茶盏，“我就知道，她跟那个人长得如此相似，果然天生就是一个狐媚子！”
李嬷嬷疑惑着道：“怎么说都是穷乡僻壤出来的货色，我看皇上未必看得上她！”
“你懂什么！”温老太太咬着牙，怒气大盛，“温老太爷虽然已不再，可他的贤名是大昭学子都要尊称一声儒师的。打江山难，守江山更难，收服了这天下读书人的悠悠众口，可比真枪上战杀敌更能得民心，得民心者，得天下。”
“您的意思是说，皇上有意让温家女子入宫为妃？”刘嬷嬷不愧跟随了她这么多年，一听温老夫人话里的意思就揣摩出了几分，只听温老夫人坐在太师椅上，盯着门外的青石小路，沉思道：“这一次，温家必有一个女子要入宫为妃，而且位份绝不会低！”
“没想到这个贱蹄子心思如此深沉，居然以这等方式让皇上高看了几分。明年开春，先帝孝期一过，必定大选秀女，这对时姝真是大大不利。”温老夫人脑海中的思路一闪而过，拍着桌子道：“不行，你去备笔墨纸砚，我要修书给陈氏。”
这时门外突然哐当一响，两人急忙往门外看去，只见温时凌大步流星地走了进来，看到温老夫人和刘嬷嬷还没来得急收回的狰狞神情，眉头一皱，温老夫人扬起笑脸，看着温时凌苦瓜一样的脸色，向他招手慈祥地道：“谁让我们凌哥儿生气了？”
不说还好，一说温时凌就想到了下毒毒害他母亲之人，心中来了气，“祖母，你可要为我娘亲做主！”他说着走上前，正欲坐到温老夫人身边去，却不料脚底一疼，下意识地看了一眼地上，被摔坏的茶杯四分五裂，有一片瓷片正好咯着他的脚底。
刘嬷嬷脸色一变，似是有些生气地道：“这红英，做事是越来越不上心了。”她伸手一把拉过温时凌，立刻就道：“哎呦，我的小少爷你没事吧？”
温时凌摇摇头，心中却有一丝异样闪过。温老夫人站起来，拉着温时凌的手道：“你父亲也平安无事了，可你在越鹿书院的课可不能落下，明日你就回书院出去。”温老夫人劝道。
“祖母，我想留下来照顾母亲。”温时凌知道祖母是为了他好，但这是第一次反驳她的决定，让温老夫人有些诧异，她本就不想温时凌跟沈氏过多接触，不是说养不熟的白眼狼，她费了八年的时间将温时凌拿捏的服服帖帖，不知为何，她感觉今日的温时凌有些不同。
果然，温时凌接着说道：“母亲原来是被人下了毒才久病不起，母亲病重，孙儿想在母亲跟前尽孝，还请祖母答应孙儿.”
温老夫人刚刚平复下来的心，又呯呯直跳，“你母亲是被人下了毒？”她嘴上是惊讶的语气，可与刘嬷嬷对视的目光却是有些惊慌。怎么可能，这毒是她下的，已经过去了七年，而且这毒还是从江湖人手上买的，不说平常的大夫，就连宫中的御医也是很难查得出来的。
她知道沈氏吐血，肯定会请大夫把脉，可怎么中毒一事，就被人发现了？她之所以不敢下剧毒就是怕被人怀疑，所以选择了最保守的方法，让人误以为沈氏是病死的，且时间过了这么久，想查也没那么容易。
她心中疑惑从生，又听温时凌说道：“真不知是何人如此歹毒，害母亲受了这么多年的苦！”温时凌愤怒地捏紧了拳头，“若揪出此人，我真恨不得将他五马分尸！”
温老夫人做出一副痛心疾首的样子，拍着胸口道：“幸亏那位大夫医术高明，不然……。”温老夫人叹了一口气，似乎说不下去。
温时凌看到祖母担忧的脸色，总觉得找到了寄托，有了主心骨，便将火炼蛇胆一事告知了温老夫人，温老夫人心中一咯噔，忙问道：“这一时半会到哪里寻得到火炼蛇胆？”
