有了蒸汽机用于海上运输更加着力，内河运输逆风还可背纤，海上航行顺风逆风还好说，最怕是无风。海上有一些常出现无风的无风带，这无风对远洋航行是一个最痛苦的体验。
正因为如此帆船时代必须走熟悉的航线与最适当的季节，不然危险性极大。不过有了蒸汽机那怕与帆具共用对运输效率就会增加许多，在航行时间上也有极大保障。特别是战舰有蒸汽机作动力对海战会发生革命性改变，因这时舰炮安装方式抢T字不变，抢上风则不必了。
火车工业研究院为火车头研究蒸汽机其实也是与动力机械研究院、船舶工业研究院等数家单位在一起商量着合作研究的。而这几家单位现在也大多只有十几、二十多人，船舶工业研究院还有人在搞过去已经有些进展的船型与速度、抗风能力之类研究，动力研究院就是在改良驼锅机与研究蒸汽机。
因为中华帝国工业化现在的瓶颈乃是动力，虽然水力、畜力、人力还大有潜力，但这个效率不高方少云布置在蒸汽机研发是真正尽力而为了。比如在肖山设立的研究院基本上一半与研究蒸汽机有关，方少云过去带过的工业与科研有关的学生不少在负责这些研究院，而把总的是他本人。
任何一样机械产品大致分为三大部分，设计、材料、加工。对蒸汽机的设计而言中华帝国已经没什么问题，方少云虽不懂蒸汽机但他知道内燃机原理如此便可以借鉴，后来还生产了驼锅机，这一来不少人不仅知道了蒸汽机的原理还有实际感受。加方少云的讲授、有木模可以试验所以蒸汽机设计上没有过高热效率、重量比、大压力等要求已没有问题。
可蒸汽机还要锅炉匹配，压力容器用铸件不保险用锻件没有能力。所以为蒸汽机攻关之一便是制造大型锻造机械，只有锻造出大块较厚钢板才能造出有压力的锅炉。但大型锻造机也是需要巨大动力的，而它本身巨大的构件本来最好经过缎制的。这一来只能先建在有水力的山区，而巨大的机架先用铸件了。
没有轧机时代要一块钢板很难，锻造出的钢板面积小、厚度与平整度全都靠经验。这就是越是落后时代老师傅越值钱的原因所在，因为没有长期实践与一点灵性这技术难于熟练与准确判断。所以古时候师傅带徒弟可以用不让徒弟上手，不教关键窍门，不让看关键时操作限止徒弟进步。
方少云设计的第一代锻造机其实就是一个大铁墩上面吊着个上千斤的大锤，在水力带动下上下自由锤击。这方法最容易但效果与使用难度也最大，而且上百斤加热的锻件人力钳着操作也是非常吃力。只是为建造更好的锻造机械许多部件还要锻造出来，并进行机械加工，这靠一步步积累，最原始的自由锤击锻床也是这技术进步的一个环节呀。
最原始的大锻锤方法为机械进步本身工作，也为制造三五公斤压力的锅炉锻造厚度达一厘米、面积超一个平方的钢板而工作。这样小面积在铆接时代使用效率是极低的，但这也毫无办法，技术进步是一步步积累的，接近二米宽中厚板轧机后世中国还是在改革开放后才建造起来的。
有了钢板而铆接技术也培养几个工匠最简单的立式锅炉是可以建造了，只是安全阀、液位管、高压输气管阀之类加高压补水泵还无法正常生产。好吧其实在方少云筹划下从驼锅机到最简单低压锅炉、小型往复式蒸汽机已经能够研制出来，但要生产出成熟有几十、几百马力的蒸汽机不仅锻造能力不足，机械加工能力欠缺，就连工匠也差得多。
这是最简单的蒸汽机研发状态，至于用作火车头的卧式锅炉加蒸汽机加传动系统研发更加复杂，短期内弄出个可行的模型就是进了一大步。作为火车头那怕是最开始的试验型三百马力总是要的，这样一型火车头带动三百吨车皮跑三十公里以上就一可以实用了。
设计、材料、加工三大要素在蒸汽机上设计问题不是最大，材料有了钢材与合金铜问题最少。可是加工方面不管是钢板锻造、铆接还是高压管、阀与安全阀等俱是难题。至于曲轴、连杆与活塞、缸套等的加工能力欠缺更大。这车、铣、刨、镗等机床大一点制造难度增加人几倍，再说它们也缺动力，之前驼锅机用于小型设备还行现在它们也等蒸汽机配套。
倒是轴承问题好解决，铜锡合金轴瓦可以解决。至于滚珠轴承不可能，因为它的承受力太低。另外转速低损失的动力也有限，所以也不必要太好轴承的。这蒸汽机转送速慢，不过对轴承承受力要求高精度倒是还不高，有二三十丝足够了。一般头发是七丝米，这个间隙是三四根头发调整轴瓦容易。
自护卫军从蒙元军手上完全入接过整个江南不久，江南的基层政权建设与合作化、股份制改造不久就基本完成了。自此之后大规模接收大块土地的事行止了，因为早就储备好大批有经验的干部，接收仅剩土地后中华帝国消化很快，在这之后整个中华帝国似从一辆高速飞奔的汽车带上刹车一下子放缓了车速。
这样的变化是肯定的，从荆州时代只有一百多万人口，只用四年就膨胀到统治五、六千万人口(没有完全统计好)不似飞奔是什么。因为人口变化如此大，这四年联盟忙着培养干部、积蓄物资、扩编军队、运输粮食与接收地盘后建立政权，进行合作化、股份制改造地循环往复下来。
至此这样的循环基本上已停顿下来，日常的工作让忙习惯的人觉得空闲下来。虽然方少云布置了为解放北方储备物资及培养干部，但这工作没那么紧急，这是个暂定五年计划，不需要拚命的。因为如此加每项工作都已有经验、有案例、有条例规定，必须方少云决断的事少了。
时间有空闲方少云投入在工业与大学教育的时间更加多了，这一来即便是几辆轻便马车来往肖山与宫殿也不太方便，费时不少全浪费在路上。为此他在肖山也搞了套小院，十天中倒是七八天呆在肖山，有点比前世打工忙碌又工作时间长。
不过工作时间虽长一点但小院条件还是蛮不错的，还有一个警卫班执行日常值勤，加方少云随身一个班警卫力量是较强的。秀娴主管饮食起居肯定非常周到，不可能如他前世白天吃食堂晚上加班回宿舍煮泡面，连衣服也需要自己洗。而小院虽小他与秀娴也住了三间房子，与前世几个人一间宿舍归自己只有一张床那是天差地别根本无法比的。
另外他现在虽然忙但主要是各处看看进程，对大学教育也仅是与教师们探讨一下课文。这样他不必劳力每日干活很辛苦，而讨论课文不是他的水平已经达到后世大学生，而是这些课文水准不过是后世初中程度，大部分内容是实际工艺及生产上的东西。这方面的东西还是方少云发展起来的，他当然有发言权，而且可改良、可进步或已改变的东西不少，所以课本常在改。
干活与玩着科技是完全不同的体验，重复是很疲倦的，不论是体力上还是精神上。过去方少云干活是没有选择，现在他主要是在指导蒸汽机研究，各种加工机械研究以及一些零部件研究。别看零部件小其实也是长期发展起来的，如一个标准紧固件一开始只有六角螺丝与六角螺帽。后来加了垫片、弹性圈等；螺丝也有内六角、加止退设计等；螺母同样也有止退设计与完全锁定设计等。
这个完善过程很长，基本上是发现问题有的人动脑筋发明改善办法慢慢改进。而这个过程在方少云这里是不存在的，他知道一切或者说一些普通东西他基本上都知道只是有些记得有些忘了，等碰到难题常会突然记起，所以有他参加研究快几倍。
如阀门有闸阀、柱式阀、球阀等等，没有方少云即便是有人发明造出蒸汽机也不定想到锅炉装安全阀。发生几次危险与事故想到这个也不知道安全阀该怎样造，而方少云知道锅炉压力与温度有关所以也在研究温度计，同时也知道安全阀设计原理，虽然制造上还未突破造出来只是时间问题，而不必出了事故再研究。
安全阀生产不了乃是那弹簧生产不了，更控制不好额定的压力。其次是车床也难加工出密封的凡尔线，这个虽然可以研磨来解决，但大量需要机加工的零部件全在等机床加工外连工匠也缺口太大。弄得方少云只能成立一个技工班，有时亲自教他们研磨、刮削、锉凿等钳工手艺。
方少云前世也不是钳工出身，只是后来干机修工时接触一些手段。其实后世钳工因机床足够用功能也齐，加零件充足便宜研磨、刮削、锉凿等手段基本上不大用得上了。方少云虽然见到过或也干过一些这手上功夫也不高明，只是这里还是他的见识广只能由他指点。
钳工如此车床更全都是方少云介绍概念、画出草图、做出模型才造出来的。不然有了一个天才发明了车床但镗床、磨床、钻床、刨床、铣床等不可能也一下子发明出来。聪明不及见识广呀，其实许多难题发明出来后见到一看原来如此的人不要太多，但没见到同样这些人想三年也想不明白。
有方少云这个有后世见识的人指点与大力推动肖山在发展工业技术上走得很快，其实只要没有思想束缚及有利益驱动工业技术肯定会向前发展的。但他的支持太强有力，独立就将这硬是推动了起来。当然这也是过去造枪造炮及冶炼方面的成功让所有的干部没有一点异议，反而对他描述的蒸汽机应用很期待。
这是方少云过去带来成功的信用，他创造了许多奇迹，众人相信这是他，换作之前其他人肯定不会有人肯相信一丝半点。
