汉十二年，刘邦打败黥布，凯旋回京，路过沛县，停留数日。沛县毕竟是刘邦起事发迹的地方，何况沛县还有刘邦念念不忘的王婆酒楼和沛县狗肉。樊哙还在北方追打陈豨，但这不妨碍樊爷的伙计送来了上等的沛县狗肉。王婆酒楼的伙计也来到了刘邦的老宅，帮皇帝操办宴席。刘邦就在自己的老宅子里办酒，招待沛县的父老乡亲，刘太公已经去世了，刘邦那慧眼识英雄的岳父吕公就坐上了最尊贵的席位。
大伙恣意欢笑，酒席一直办了十几天。刘邦从沛县找来了一百二十个少年，教他们唱歌跳舞。寻常的歌曲唱完了，刘邦就亲自创作，这就是后来闻名天下的《大风歌》，其歌曰：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方？
歌词简洁明了，朗朗上口。一百二十人一起反复唱出来，那是什么阵势？什么场面？刘邦一边唱歌，一边跳舞，想起这十几年的战争岁月，不由得热泪滚滚。
刘邦收拾心情，向家乡的父老告辞，被苦苦挽留。刘邦说道：“我部下人多，你们供养不起的。”于是起驾上路。沛县的百姓倾城出动，手捧着各种食物和财物到城西向刘邦进献。
刘邦执意不收，父老坚决要送。双方争执不下，结果就是刘邦在城西扎下营来，和父老乡亲又畅饮了三天。刘邦给沛县百姓送上了一个大礼包：封沛县为自己的汤沐邑，免除沛县的劳役，沛县百姓世世代代不用纳税。场上掌声雷动。沛县父老进一步说道：“陛下能否开恩，也免了丰邑的税赋？”
刘邦一口回绝，愤愤地说道：“丰邑本是我出生的地方，我自然忘不了它。我所痛恨的是当年老子起兵的时候，他们居然跟着那可恶的雍齿和我作对。老子不跟他们算账就不错了。”
沛县父老再三请求，吕公也在一旁劝说：“陛下君临天下，心胸应该更开阔一些？再说，您已经封雍齿为什方侯，还不能原谅那见识短浅的丰邑百姓么？”
老丈人都说话了，刘邦也就不再坚持，极不情愿地让丰邑也享受了和沛县一样的免税待遇。
天下没有不散的宴席。刘邦终于离开沛县，一路风尘，回到了自己的都城长安。刘邦确实累了，正在篷车里打盹，被一阵聒噪的声音给吵醒了。夏侯婴过来报告，说一大群百姓拦住了去路，他们要告状。
“告状？这种事要找我吗？叫他们去找萧何不就行了。”刘邦不以为然地说道。
夏侯婴说道：“他们要告的正是相国萧何。”
“哦！”刘邦顿时来了兴致，说道：“叫他们把状子呈上来吧！”
老百姓痛哭流涕，控告萧何仗势欺人，低价强买了他们大量的土地。刘邦收下了状子，叫人把老百姓送走，郑重许诺，皇帝一定亲自严查此事，给老百姓做主。
刘邦见众人走远，回头对夏侯婴哈哈大笑，说道：“夏侯婴，你看见了吧！钱是好东西吧！连堂堂的相国萧大人居然还占老百姓的便宜。”
夏侯婴说道：“按说萧何不是这样的人啦！我说陛下，我有点奇怪，这老百姓告萧何的状，您怎么这么高兴？好像打了胜仗是的。”
刘邦也觉得自己有点失态，收起笑容，说道：“我高兴了吗？娘的，这萧何仗势欺人，再来个强娶民女，我就更高兴了。”
果然，刘邦回到皇宫，萧何就过来拜见，送上请柬，说要纳妾了，请皇帝赏脸赴宴。刘邦心里直乐，满口答应。
萧相国要纳翠仙楼的花魁为妾自然成了长安城的头条新闻。酒席的热闹场面就不用多说了。反正皇帝刘邦喝的很尽兴，不住地取笑萧何，惹得满堂大笑。刘邦还没有忘记正事，把萧何拉倒一边，说道：“老百姓告你强买土地。看在你老萧大喜的份上，我就不追究你了。你自个去给他们道个歉吧！”萧何连连点头。看着皇帝轻松自在、得意洋洋的样子，萧何知道召平出的这个计策还真的管用。张良过来给萧何敬酒，意味深长地说道：“相国啊！可真难为你了。”这话可真真戳到了萧何的痛处，相国回头看了和那花魁新娘子开心饮酒的皇帝一眼，心中恨恨地骂道：“你个该死的刘邦，刘三！这可不是逼良为娼么？”
天底下最难做的事情是什么？是做好事，还是做坏事？萧何一定会选择后者。每每想到那些被自己弄得无地可种，流离失所的老百姓，萧何心中就心如刀割，寝食难安。
这天，萧何给刘邦汇报完工作，正准备回家，还是忍不住提了个建议，说道：“皇家的上林苑一直荒芜着，陛下可有什么打算？”
“荒着就荒着罢，我没空管它。”刘邦回答道。
萧何心中一喜，说道：“陛下何不把上林苑拿出来让老百姓去耕种呢？剩下的秸秆正好可以留给禽兽做饲料。”
刘邦愣在那里，半天没有反应。开放上林苑自然是一件被老百姓歌功颂德的好事，但老百姓会感激谁？自然不是皇帝，而是提出这个建议的萧何。如果刘邦不答应，史官就会如下记录：某日某时，萧相国恳请皇帝开放上林苑，上不许。这样一来，这载入史册的恶名就带到刘邦头上了。
刘邦左右为难，无路可走，继而勃然大怒，拍着几案骂道：“好你个萧何！前者强买百姓的良田，现在又来打我的上林苑的主意了。老实交代，你是不是收了奸商的贿赂？”
萧何哪里想到刘邦的反应如此强烈，不知该如何回答。刘邦却越骂越气，干脆下令将萧何投入了大牢，叫王廷尉仔细审问。
王廷尉看见堂堂的萧相国被送进了自己的大牢，心中一下子就明白了其中的蹊跷：不是萧何受贿，而是皇帝的疑心病又犯了。王廷尉在皇帝身边多年，知道如何解开这个心结。
应该说，王廷尉不能算是一个有高尚节操的人。当初，他就受吕后的指使，伙同彭越的太仆，收集、甚至编造了彭越二次谋反的证据，把倒霉的梁王彭越送上了西天。
但坏人也是有底线的。王廷尉不敢、也不愿意陷害德高望重、一生正气的萧何。他决定帮萧相国一把。
过了几日，王廷尉陪皇帝散步，估摸着刘邦的火气消了，就问道：“陛下怎么突然动怒，把相国关起来了呢？”
刘邦反问道：“廷尉知道怎么当个合格的相国吗？”
“这个……”王廷尉不知如何应答，等着皇帝继续说下去。
刘邦说道：“当初，秦国的李斯辅佐秦始皇，总是把施恩于人的事情交给交给君主去做，把得罪的人的事情揽到自己身上。咱们的萧相国正好相反，口口声声为老百姓向我讨要上林苑，以此博得天下人的欢心。我一生气，就把他关起来了。”刘邦总算说出了自己的真实想法。
王廷尉微微一笑，说道：“李斯看起了处处为君王着想，其实暗藏私心。这不吗？秦始皇去世以后，他就和赵国合谋，伪造遗嘱，拥立胡亥，结果葬送了大秦的江山。不过，这也是好事，不然陛下恐怕现在还在芒砀山混？”
“我说王廷尉，你的胆子可不小呢！”刘邦笑着骂道。
“是是是。”王廷尉知道皇帝没有生气，继续说道：“萧相国不像李斯处处揣摩皇帝的心思，投其所好，只知道兢兢业业地替您治理国家，只要是对百姓有利的事情，他就建议您去做。这才叫大公无私。这样的人当相国，您还有什么好担忧的呢？”
刘邦点点头。
王廷尉继续说道：“要说相国受贿，这更是不可能的事情。如果相国是贪利之人，何用等到今天来收点商人的小贿赂？”
“这话怎么说的？”刘邦问道。
王廷尉胆子也大，来了个直言不讳：“当初您在广武和项羽对峙，后来陈豨和黥布谋反，都是您亲自带兵出去打仗。那个时候，萧何留守关中，手握军政大权，又受百姓拥护。只要相国跺跺脚，那么这函谷关以西就不会再属于您了。这一点，陛下比我更清楚。您现在却因为上林苑这点小事而怀疑萧何，何其肤浅？”
所谓当局者迷旁观者清。听了王廷尉的话，刘邦也觉得自己太过分了，当即派人拿着自己的符节，去大牢释放萧何。
萧何进殿来向刘邦请罪。本来萧何作为大汉排名第一的功臣，享有挎剑穿鞋，面见皇帝的特权。但皇权如天，一切功劳都是扯淡，这不吗？一句话不中听，老夫就被送进的大牢，还奢谈什么第一功臣？萧何就光着脚来见刘邦，行君臣之礼。刘邦一把将萧何扶起，说道：“相国免礼吧！都是我不好。你为老百姓请求开放上林苑，我不但不允许，反而还将你送进了大牢。您瞧，这史官就这样如实记录了。”说着，刘邦指了指身后的史官。
刘邦继续说道：“这说明什么问题呢？你，萧何，是天下第一的贤臣。而我，刘邦，正如那周昌所说，是桀纣一样的暴君。我把你关起来，天下老百姓就知道我是什么德行了。老萧啊！委屈你了。”
萧何经过这么一折腾，再听了刘邦的这番话，回想起自己跟随刘邦的这十多年的峥嵘岁月，不由得百感交集，老泪纵横，不能言语……
