乱世之中，最操心的人，不是打仗的士兵，也不是带兵的将军，而是那些谋士。群雄并起的年代给他们提供的太多的机会和诱惑，也给他们带来了一个无法回避的困扰：“该辅佐谁？谁是将来能成大事的人？”
萧何等人自不必说，和刘邦一起起事，只能一条道走到黑，辅佐刘邦。有的人看中家乡观念，自然辅佐同乡的将领，比如范增辅佐项梁、项羽叔侄。而那些本来不属于哪个团队，但又想在乱世中有所作为的人，自然为辅佐谁的问题而想破了脑袋，比如高阳城（今河南省境内）的郦食其。
郦食其是儒生，职位不高，是高阳城管看门的小吏，但眼界不低，一般的人还入不了老先生的法眼。
“都是些成不了气候的流寇。”郦食其看着进出高阳城的那些造反头头，不屑地说道。直到看见刘邦带领西进的队伍开进高阳城，郦食其才改变了看法。前面说过，刘邦虽然出言不逊，但相貌堂堂，因此得了不少便宜，那吕公不就是看着刘邦顺眼才认了这个女婿吗？这就是长得帅的优势，不服不行。这不，清高的郦食其也是看了刘邦的相貌，便决定辅佐刘邦，并准备了一份“厚礼”。
说干就干。郦食其立刻在刘邦的部队里找到了一个高阳老乡，托他向刘邦引荐自己。那老乡看了郦食其衣着寒酸而整洁，带着儒冠，一副儒生的打扮，摇摇头说道：“不行，您得换套衣服。沛公最讨厌儒生了。小心受辱。”郦食其比较固执，说道：“那不可能。我等乃圣人门徒，岂可见风使舵，讨好他人。老乡你只管通报，鄙人自有主张。”
那高阳老乡无奈，只得向刘邦通报此事。刘邦酒足饭饱，正在舒舒服服地泡脚。虽然战局不顺，但这丝毫没有影响刘邦享受生活的心情，反正粮草的事有萧何操心，打仗的事有曹参、周勃操心。“管他娘的，得过且过吧！”刘邦弄来了两个貌美的女子侍候自己，一个洗脚，一个捶背。看着膝下女子漆黑的头发和白嫩的脖子，刘邦不免心猿意马，想入非非。
刘邦抬了头，看了儒生打扮的郦食其一眼，顿时心生厌恶，说了一句：“老先生有何指教啊？”然后低头继续欣赏那替自己洗脚的美女。
郦食其大感无趣，不知如何向刘邦行礼。按照礼节，应该给刘邦这个西进统帅行五体投地的大礼，但这人太傲慢无礼了，郦食其只是向刘邦拱了拱手，说道：“听说沛公要征讨残暴的秦国？”
“是啊！”刘邦头也不抬，继续欣赏美女。
郦食其也用同样傲慢的语气说道：“那沛公就不应该这样对待我。退一步讲，我比沛公痴长几岁，难道就不配有个座位吗？”
刘邦听了这话，正要发火，猛然间想起张良对自己的忠告，要礼贤下士，立刻改变了对郦食其的态度。他挥手把那两个侍女赶走，带上自己的刘氏冠，整顿衣服，冲下台阶，把郦食其请到了上座，自己则恭恭敬敬地站在一旁，作洗耳恭听状。
郦食其大感意外，这刘邦前倨后恭，变的太快，自己完全无法适应。好歹也是见过世面的人，郦食其终于稳住了神，对刘邦说道：“沛公西进可有充足的粮草？”
“没有。”一句话就戳到了刘邦的痛楚，刘邦无奈地摇摇头。
“高阳不足可取，但陈留却是个理想的目标，沛公注意到没有？”
“陈留有粮仓？”刘邦一下来了精神，问道。
“正是。”郦食其得意地点点头。
“但一般有粮食的地方，秦军一定比较强大。这陈留恐怕不好打吧？”刘邦想到自己前面糟糕的战绩，心里没底。
郦食其说道：“我和陈留县令关系不错。我先去劝降他，如果不成功，请将军再发兵攻打，我就留在城内做内应，配合您的军事行动。”
刘邦顿时恢复了信心，心中大喜，不由暗暗感激张良对自己的忠告：“娘的，做做礼贤下士的样子，居然可以捞到这么大的实惠，子房先生太有才了。”
刘邦立刻封郦食其为广野君，封郦食其的弟弟郦商为将军，派兄弟二人攻打陈留。
郦食其叫郦商带领部队把陈留围住，然后自己亲自进入陈留和秦军将领谈判。老先生充分发挥自己出色的口才，动之以情，晓之以理，竟然不费一兵一卒，说服守军归顺了刘邦。
看着堆积如山的粮食和威武雄壮的军队，刘邦顿时信心爆棚，不由想到了从彭城出发时楚怀王的约定：先得咸阳者为关中王。自己兵强马壮，似乎可以取道函谷关，攻打咸阳了。关中王的诱惑太大，刘邦不及多想，就兴冲冲地带领部队掉头向北，打响了夺取函谷关的第一战——围攻开封府。
听到刘邦围攻开封府的消息，正在韩地打游击的张良坐不住了。张良在各地都安排了眼线，所以对天下的局势，尤其是刘邦的动向了如指掌。
张良时刻跟踪刘邦的动向。只见刘邦一会儿北，一会儿南，一会儿西，该打的城池不打，不该打的地方却打的很热闹。张良一头雾水，最后终于得出结论：“这是典型土匪流寇的搞法，瞎胡闹。沛公还是不懂兵法，用兵既无目标，也无战略。”好在沛公得到了陈留这个大粮仓，张良略感安心，却突然得到了刘邦围攻开封的消息。
开封是攻克函谷关的第一站。这点连刘邦都能知道，秦军自然也不会掉以轻心，他们在此驻扎了精锐的部队。张良知道，以刘邦的战斗力，连一个小小的昌邑都拿不下来，要攻下开封的可能性几乎为零，唯一的可能是刘邦在开封耗尽宝贵的粮草和兵力，然后狼狈逃窜，就像从前一样。而此时，项羽已取得巨鹿大捷，统帅着各路诸侯，声望如日中天。
沛公再这么胡闹下去，该如何与项羽争天下？张良在韩地呆不住了，将手头的作战事宜安排妥当，连忙带人日夜兼程，赶往开封。
刘邦看见风尘仆仆的张良，高兴的差点从椅子上掉下来，冲到张良身边，拍着张良的肩膀，兴奋的直跳脚，象个久别重逢，又见爹娘的小孩。张良感到一丝的欣慰和小小的激动：“沛公倒也是个重情义的人。”
“子房先生，你来的太好了。快帮我出个主意，把开封攻下来。这仗真他娘的难打！”刘邦说道。
“既是难打，就说明不能打，不如放弃。”张良正色说道。
“那怎么行？不占领开封，荥阳怎么打？洛阳怎么打？何时才能打进函谷关？要谋划天下，这可是子房先生你教我的。”刘邦有点急了。
张良倒不着急，问道：“那沛公打进函谷关意欲何为？”
“进关中，当关中王啊？”
“关中王的事暂且放在一旁，关中倒是要进的。”张良说道。
“是啊！开封下不了，如何打函谷关，进关中？”刘邦顿时觉得自己有理。
“沛公啊！”张良耐心地说道：“进关中并非华山一条道，除了中路的函谷关，还有南面的武关啊！”
“哦！”刘邦似有所悟。
张良继续说道：“现在秦军中路强而南方弱，我们应该在南方一代活动，集聚力量，伺机攻打武关而取咸阳。到时，中路的秦军自然瓦解。何况中路还有能打硬仗的项羽将军？”
刘邦哈哈大笑，说道：“子房说的太对了。你可真是我的主心骨啊！这样吧，开封不打了，大军南下，以后部队就归子房先生指挥。”
刘邦一句话，就交出了兵权。在场的萧何、曹参、周勃、樊哙、郦食其等人大吃一惊。
张良也吃惊不小，说道：“沛公，这样不妥吧？还是您统帅部队，我当个军师如何？”
“何必多此一举？”刘邦有点不耐烦了，说道：“这是命令。大家都听着，以后打仗听子房先生的。那，这是兵符。违令者，杀无赦！”
就这样，张良当上了西进大军的统帅，号令全军。刘邦卸下重担，乐得清闲自在。张良可就苦了，重任在身，自当殚精竭虑，亲力亲为。
敌强我弱。张良不得不安排部队，对南方的秦军开战游击战争，只打野战，绝不攻城。这样一来，守城的秦军不堪其扰，只得成立野战部队，决定出城和张良的部队打个痛快，为首将军是杨雄。
秦军的动向早就被探子汇报给了张良。情报工作是游击战的基础，正是张良的强项。游击战既要能打的赢，还要能跑的掉，没有准确的情报是不可能的。当初，张良在韩地打游击的时候，就在全国布满了探子，反正张公子不差钱。现在，这张如蜘蛛网一般的情报系统终于发挥巨大的作用了。
杨雄要在白马（今河南滑县）集结。张良根据情报做出了这样的判断。看来前段时间的骚扰和袭击起作用了，敌人对我军既是厌恶，又是轻视，机会终于出现了。张良决定在白马和杨雄打一仗，不是游击，而是伏击，是歼灭战。“打场大仗吧！看看鄙人所学的兵法如何？”张良派人向刘邦汇报作战计划。刘邦立马回复：“打就打！你是大帅，不用向我汇报。”
刘邦也不是没有事干。他得知赵国的司马卬准备度过黄河，南下以夺取关中。“娘的！先是刚武侯，现在是司马昂，都过来和老子抢关中，什么意思？打关中可以，别和我抢道，南方是我刘邦的地盘。”刘邦当机立断，亲自带人抢占了平阴渡口，不许司马卬在此渡河南下。“什么盟军不盟军，敢过河就打！”刘邦下了死命令，逼得司马卬只能掉头北上。在争抢地盘这方面，刘邦一点也不含糊。
却说主战场这边，张良不敢大意，先是采用了佯攻，虚实结合，打了一些小仗，还故意输了几场。这样一来，杨雄越来越骄傲了，认为刘邦张良这伙人只是散兵游勇，成不了大事，浑然不知，张良在此过程中已调动部队，完成了对白马的合围。
白马之战一打响，张良的部队盔甲鲜明，杀声震天，向立足未稳的秦军猛扑过来，全没有平时打打就走的意思，而是决一死战的搞法。
杨雄的野战军抵挡不住，开始往曲遇逃窜。张良早就在曲遇埋伏了一支人马。他们看见杨雄带领残兵败将过来，立刻发起了攻击，迎头就打。后有追兵，前有埋伏，杨雄被打的落花流水，只得仓皇突围，逃进了荥阳（今河南荥阳）城。
白马大捷，朝野震动。从此，刘邦的部队一扫屡战屡败的窝囊形象，成为了一支有战斗力的正规部队。
张良面容枯槁，身心疲惫，将兵符交还给刘邦，说道：“沛公啊！一仗下来，身体吃不消啊！这统帅的位置，不是旁人能干的，非沛公莫属。”
“有那么累吗？”刘邦心疼地看着张良，疑惑地问道。
“这大大小小几十次战斗。每一场战斗，都事关全局，我放心不下，必须亲自督办，兵力安排，粮草供应啊，什么的。太累了。”张良苦不堪言地说道。
刘邦哈哈大笑，说道：“我才不操那么多心。我只是带领他们到达指定位置，仗怎么打？找曹参、周勃。粮怎么运？找萧何。”
“那您做什么？这战局的走势您不关心吗？”张良问道。
“我睡大觉。有什么好关心的。打赢了，他们会接我进城。打输了，我就带他们跑路。”刘邦一脸坦然。
“唉！虚若无物，这就是沛公的胸怀啊！”张良感叹一声，说道：“大敌当前，无所事事，这可不是一般人能达到的境界。”
刘邦茫然地问道：“子房先生，你这是在夸我呢，还是在骂我？”
“当然是钦佩之意。”张良连忙说道：“统帅一职，必须由举重若轻的人来担当，非沛公莫属。我呢，还是做军师的好。不然，等部队打进关中，我早就累死了。”
刘邦见张良说的诚恳，也心疼他的身体，就收回了兵符，请张良修养一段时间，同时下令，犒赏三军，集结部队，继续南下，攻打南阳，逼近武关。
