※※※养心殿※※※
继王夫赵文宣走进养心殿时，衍庆帝正坐在殿中与淑公子欧阳振宇对奕。不懂棋艺的俊公子严秦歌则斜谦跪坐在庆帝下手，替庆帝捏肩捶腿小心侍候。
赵文宣走到三人面前，冲庆帝作揖见礼道：“易之叩见皇上。皇上万岁，万万岁。”
庆帝转过头笑道：“久等易之不来，朕就与少恭开了一局。眼看就要分出胜负了，你偏又来了。”
赵文宣笑道：“臣方才在佛堂诵经祈福，前去通报的小倌不敢惊动一直等在外面，故而来迟了。”
庆帝一颗棋子落下，笑道：“少恭，你输了。”
欧阳振宇作揖道：“皇上棋艺高明，少恭自愧不如。”
庆帝幽幽说道：“若非你中间故意走错喂了朕几步棋，朕岂会赢得如此轻松？”
欧阳振宇听罢立即伏在地上道：“臣有罪！”
“你陪朕下棋解闷，何罪之有？”庆帝转向严秦歌笑道：“乞山，你来说说少恭罪在哪里？”
严秦歌愣了一下说道：“罪在不该故意让棋！”
庆帝摇头道：“不对！易之，你来告诉他们。”
赵文宣道：“淑公子罪在棋让得不够高明，若能做到让棋于无形即是宫廷棋艺已修大成了。”
严秦歌听罢恍然大悟道：“多谢王夫大家教诲。”
庆帝颔首道：“知朕者，易之也！”她对欧阳振宇和严秦歌挥手道：“朕与继王夫有要事商议，你们两个各自回宫吧。”
欧阳氏、严氏称是，对庆帝和文宣公见礼后退出了养心殿。
有小倌上前安置了卧龙枕，庆帝朝枕上一倚问道：“木兰这孩子如今怎样了？”
文宣公道：“据前去问诊的太医说，木兰公主身体已无大碍，只要稍加调息便可恢复健康。只是她这次精神受到打击，不思饮食。半夜三更之时，卧房里还有哭泣之声传出。”
庆帝叹息道：“父母之为女，则为之计深远。希望木兰不要怪朕心狠，她腹中之子不去，将来必为隐患。只是辛苦了她小小年纪就要经历丧子离别之痛。朕能理解木兰如今的心境，当初朕失去唯一的儿子之时，也曾夜夜哭泣，肝肠寸断！”
文宣公道：“皇上，您又想起过往的伤心事了。”
庆帝道：“朕并非刻意回想，只是睡梦之中那个孩子常会出现在朕的眼前。”
她揉着太阳穴回忆道：“记得那是四十多年之前，朕还是只是昌宗的一个婕妤，虽倍受恩宠在宫中却是步步惊心。昌宗的皇后不能生育，听闻朕身怀有孕之后便一直对朕腹中孩儿虎视眈眈。她百般阴谋算计一无所获之后，终于大张旗鼓地公开对朕母子痛下杀手。”
“朕永远记得那天宫里发生的事，皇后以承乾宫失窃为由，突然封锁东六宫。她豢养的宫女太监气势汹汹得闯进朕居住的永乐宫一通翻找，果然在一个隐蔽的床下搜出了‘失窃’的凤钗。皇后想以中宫大法治朕之罪，朕以后宫家法不得伤及腹中皇嗣为由勉强自保。最后是朕一个贴身侍女站出来顶下一切罪责救了朕一命，可是她却被皇后当庭杖杀了。朕永远不会忘记她死去时的样子，拼命地哭着求饶最终还是惨死在庭杖之下！”
说道此处，庆帝眼泪滚滚而下。文宣公急忙递上一方帕子给庆帝拭泪。
庆帝哽咽一声继续说道：“这个残忍又愚蠢的女人以为这样就可以吓倒朕，从此对她卑躬屈膝俯首称臣，但是她错了！朕知道就算是臣服于她，她将来也一定不会放过我们母子。为了扳倒皇后，朕不得已亲手打掉了已经五个月大的男胎，然后嫁祸于她……”
“竟然是您……”赵文宣惊愕得看着庆帝，不敢信他听到的一切。
“没错，是朕！”庆帝惨笑道：“是朕亲手打掉了朕的第一个孩子，一个未出世的皇子。朕牺牲他的性命赢得昌宗的愧疚，最终爬上后宫之主的位子！”
文宣公听罢默然。他虽常听市井坊间流言女帝为求上位扼杀亲子，但是流言总归的流言，他并不相信。可是如今流言被当事之人亲口证实，心中疑惑骤然消解，但是真相残酷让他接受无能。
“你与你哥哥一样生性仁善，相信虎毒不食子。朕也正是利用这点，扳倒皇后取而代之。朕绝非柔弱蠢善之人。如果当初朕不先下手为强，皇后很可能会再趁昌宗去汤泉行宫养病之机再下杀手，如此死得就是我母子二人。时至今日，朕仍不觉得当初的选择有错。朕如今敢承认，是因为朕已经是皇上。而皇上不论做过什么都不会是错的！”
文宣公作揖道：“臣虽不能认同皇上之所为，但也能理解皇上因为不得已而弃车保帅。就像这次，臣知道皇上密令使木兰公主滑胎，虽伤筋动骨但也是为她的前程着想。”
庆帝正色道：“木兰滑胎一案由朕主使之事绝不可让木兰知道，不然她定会一生一世地怨恨我。”
文宣公道：“皇上放心，易之已下令让犯案之人离开长安再不回来，易之自己也会紧守这个秘密直到老死。等到阴间见到哥哥昌宗之时，再向他告罪。”
庆帝幽幽说道：“死得又不是昌宗亲孙，他才不会因为这个怪罪你我。”
“不……不是亲孙！”文宣公又吓了一跳，他抬头看着庆帝，不知道她接下来还会说出什么惊人之语。
庆帝抚弄耳环道：“木兰不是昌宗的女儿，早已不是秘密。当初朕让木兰姓赵只不过是为堵天下人攸攸之口。易之为何如此惊讶？”
文宣公道：“臣确实对此事一无所知。”
庆帝哂笑道：“朕都已大方承认，易之又何必装糊涂呢？似木兰这样妖冶美艳的样貌，可有半分随昌宗之处？木兰的生父是现在囚禁在英华殿的那个人，这点无需疑问！”
文宣公凛然道：“那臣这就去向凤仪相公请罪。”
“你不必去！”庆帝冷笑道：“就算你去跟汉卿说及此事，他也一定不会承认。他贪生怕死，你与他说这些，他只会以为赵家是在寻理由除掉他。”
她抚弄鬓上几缕花白的发丝说道：“朕年长你与汉卿几岁，将来很可能会走在你们两个的前头。朕在谢世之前自会告诉木兰身世真相。至于她愿不愿意认下这个不靠谱的父亲，全凭她自己做主吧！”
文宣公道：“皇上思虑深远，臣无异议。”
