※※※养心殿※※※
薇皇出了乾清宫后，坐上步辇。子姗正准备唤抬辇小倌往永和宫，薇皇说道：“朕有些乏了，还是先回养心殿吧！”
于是一行人调转方向往养心殿去。
薇皇的步辇刚过月华门就看到彭钰正从遵义门出来。见薇皇一行人浩浩荡荡过来，彭钰急忙站到路边垂手低头，静待薇皇步辇经过。
薇皇注意到他示意停下，对他说道：“无忌，你为何会在此地？”
彭钰赶紧跪下道：“启禀皇上，臣已备好皇上为淑相公贺寿之礼。臣不敢打扰皇上清静，故自作主张将贺礼送来养心殿。”
薇皇回忆起几日前的事，笑道：“朕逼你三日做出香樟木榻本意借题发挥故意刁难于你，想不到你竟真做出来。朕要瞧瞧你三天能做出什么样的木榻，你随朕一同回去。”
她朝彭钰招手，示意他坐到上步辇来。彭钰犹豫了一下还是不敢上前。
薇皇莞尔道：“无忌，你与朕只三天未见就如此生分了吗？快坐到朕身边来，不然朕生气了！”
彭钰这才鼓足勇气走上前，在薇皇身侧斜谦着坐下。小倌们抬起二人穿过遵义门往养心殿去。
薇皇牵住彭钰的手，感觉掌心略有毛糙。低头一看就看到他的手掌上有一道伤口用纱布缠裹着，纱布上还微微泛起血色。
她心疼地摩挲彭钰的手掌，问道：“这里还疼吗？”
彭钰笑道：“多谢皇上关心。臣是木匠，每日摸板凿斧锯，这些小伤在所难免，并不碍事。不出几日就会好了。”
薇皇疼惜道：“木匠本是细致活儿，朕却逼你三日赶工。说到底是朕刻意为难你了。”
彭钰赶紧摇头道：“能为皇上效力一直是臣之梦想，臣不觉得难为。”
薇皇见他一脸真诚，心上一软柔声说道：“这次真的是朕错了。无忌，你能原谅朕吗？”
彭钰笑道：“无忌从来都没怨恨过皇上。”
薇皇听罢舒展眉头，将头轻轻靠在他的肩上。
彭钰身体微微颤抖，手很自然地搂住薇皇肩膀，轻轻抚弄她的发梢。二人彼此依偎着过养心门进到养心殿庭院。
一进院中，薇皇一眼看到地上摆放得一个气势不凡的香樟木榻。榻上镂刻着蟠龙、飞凤、牡丹、祥云纹样。她走下步辇上前仔细观看，只见雕工精细，繁而不杂。她还注意到所有蟠龙皆为合乎仪制的四爪龙。
薇皇笑道：“这木榻是你一人所作？”
彭钰欠身道：“臣本无才，不敢居功。制作此榻的木工粗活都是臣之所为，但是上面的雕花纹样是王夫大家出的主意。大家说唯有如此雕琢才合淑相公位分，皇上才会喜欢。”
薇皇心道果然是黄正明的心思，他做事总是考虑周全，无懈可击。如此大家世子坐正宫之位才不辱东州王夫之名。
她不禁欣慰当初择夫英明，笑道：“正明是个极好的男人，你应多向他悉心学习宫廷之道。”
彭钰作揖见礼道：“臣谨遵皇上教诲！臣……”
薇皇见彭钰欲言又止，问道：“无忌你还有什么话想说与朕但说无妨。”
彭钰这才道：“其实臣早就知道舅舅已经下野，也知道天罡岛上如今是空心岛主当权。此人心存不臣之心，对我舅舅也是赶尽杀绝。臣虽忧虑，但王夫大家教诲臣下，身在后宫应恪守宫规，不能妄议朝政，更不能扰乱朝纲。所以臣一直装作对此事不知。”他说罢眼睛忽闪，又滚下两颗泪来。
“原来如此！”
薇皇又是一阵心疼，伸手拭去他面上泪珠道：“王夫说得没错，其实你做得也已经很好了，是朕糊涂错怪于你。”
彭钰道：“多谢皇上体谅。臣叨扰皇上许久，该回去了。”
薇皇恋恋不舍得拉住他的腰环道：“你不要走了，陪朕一起到殿中榻上躺上一会儿。”
“真的？”彭钰闻言瞪大双眼，面上难掩惊喜神色。
薇皇笑道：“君无戏言！”
这时内舍人子姗走过来道：“岂禀皇上，外面报渤海郡王刚启程回关东了，临走送来两株长白山老参。”
她打开一个古色古香的锦盒，里面码着两株一尺多长的野山参，毎株都有小孩手臂粗细。因年深月久，老参已微有人形，一看就是珍贵至极的补品。
薇皇撇了一眼老参，又想起早朝之事，心中复又生出几分火气。
她手指老参，对子姗道：“送一株到宝月楼，就说是朕赏给李廷治，让他驱寒养伤。至于另一株……”她回身对彭钰道：“这一株，你临走拿回去熬汤吧！”
彭钰惶恐跪下道：“皇上，这礼物太贵重了，臣消受不起。”
薇皇道：“你是朕的官人，有何消受不起的？朕听说人参吃了可以补气壮阳，你若吃了身体强健，在榻上多卖力气对朕大有裨益。何况你已为朕准备了这么好的中秋贺礼，朕本就该好好嘉奖于你。”
彭钰羞得面上通红，低声道：“臣却之不恭，多谢皇上了。”
薇皇凑到彭钰耳畔唤了一声“小宝”柔声说道：“朕昨日案牍劳形，周身不爽，需要个官人贴身服侍。快去准备羊肠套，朕在寝殿等你！”
彭钰听罢喜不自胜，伏在地上道：“多谢皇上垂青臣下。”
薇皇淡定一笑，褪下身上朝服，又摘下顶上九旒冠递给子姗，大摇大摆地朝寝殿走去……
