姜忆南和妹妹来到二叔家的时候，二叔一家人正在吃水饺。相互问候过后，二嫂添了两双筷子，又从方桌下拖出两个方凳，让兄妹俩坐下吃水饺。姜忆南说刚吃过了，二婶说:“吃了也尝几个。”二叔和叔伯兄弟姜有兴也同时让着，在二叔一家人的一再推让下，姜忆南坐下来夹了两个吃了，姜婷婷毫不客气地坐了下来，津津有味地吃了七八个，她觉得二婶家的肉丸饺子，比自家那掺合着太多大白菜的饺子好吃多了。
“大哥，”姜有兴塞进嘴里的饺子还没完全咽下去，站起身来说“你和婷婷坐会儿，我去拜拜年，拜完年好打扑克。”说完，抹了抹嘴急匆匆地走了。
“你这兄弟，打扑克打野了。”二婶对姜忆南数落儿子说。
“叫他打去吧，闲着也没事干。”
“倒也是。”二婶附合道。
吃完饺子，婷婷先走了，姜忆南被二叔让进屋里。二叔让他坐那靠炕的靠背椅，他让二叔坐下，自己依站在炕沿边，见二叔从后面的柜子上拿来早烟盒，忙掏出烟卷递给二叔说:“叔，抽烟卷吧。”
二叔接过烟卷，一边用火柴点着，一边问:“你当了几年兵？”
“三年了。”
“不是说三年就可以退伍吗？”
“我们是技术兵，时间长一点。”
“好好干，争取提干。当兵不能提干，什么用也没有，到头来，还得回来拔拉土块。”
“现在不兴提干了，干部都从院校分配。”
“不能提干，争取转个志愿兵也行。”
“志愿兵名额有限，也不是容易转的。”
“该打点的打点，没钱从二叔这拿。俗话说，舍不得兔子套不着狼嘛。”
“听其自然吧。我不想通过不正当关系转志愿兵。”姜忆南刚说完，收拾好碗筷的二婶走进来，冲着姜忆南问:“这次回来该说媳妇了吧？”
“婶，不着急。”
“还不着急呢！和你这么大的，都有不少抱孩子的了。”慈眉善目的二婶说完，一脸络腮胡子的二叔不紧不慢地说:“你的婚事也该打算了。”二叔那早晨才刮过的青黑的脸上，一脸木然的表情。二叔虽然才不到五十岁，他那灰蓬蓬的脸，给人留下的是一种苍桑的感觉，困苦的生活不但催老了他的面相，同时也催老了他的表情。
“就是，”二婶接着说:“咱村和你差不多的，就剩君辉没媳妇了。”
“趁这次探家，有合适的定下吧。”二叔说完，将烟蒂扔到地上，从刚才放在炕上的烟盒里拿了一张烟纸，姜忆南又掏出烟来，二叔不要，说没劲。刚才的烟卷，他抽着没滋没味的，自己不紧不慢地卷起早烟来。
“有财，我看咱村的雅鹃挺不错的，你对她有没有意思？你要是对她有意思，我托你二大娘给你说她。”真是说曹操，曹操就到，二婶的话音刚落，外面涌进一帮前来拜年的姑娘媳妇，杜雅鹃也在其中。在一片“过年好”的问候过后，姑娘媳妇们你一言我一语地问起姜忆南，什么时候回来的？回来住几天？什么时间回部队呀？还有媳妇打趣他:说媳妇了没有？要是没说，嫂子给你说个。正好，咱村的俊闺女都在，你看好了那个，只管跟嫂子说，嫂子准能给你保成大媒……
被问得有点不好意思的姜忆南走出二叔家后，一路上与相遇的人们相互道过“过年好”后，又停下来说一会话儿，不知不觉走进了杜雅鹃的家中。
但从那四间大红瓦房就不难看出，杜富贵在姜家村应该是最有钱的人家之一了。在那贫穷的年代，能盖起大红瓦房的人家，可以说是寥寥无几。如果但从室内的陈设，你是看不出这个家庭富足的迹象的。通间的大屋里，除了沙发和茶几是新添置的外，其它一切东西都是旧物件，靠东屋山墙壁前边中央的红漆大柜是旧的，大柜两头的立柜也是旧的，大柜中央放着的坐钟也是旧的，坐钟两边的圆筒瓷瓶，以及大柜中央墙上的大镜子等等都是旧的，甚至连墙上贴的年画有的也是旧的。姜福贵既慷慨又吝啬，他舍得化上千块钱盖新房，决不会舍得丢弃一个虽有裂痕尚且能用的碗，甚至连一根火柴掉到地上也要捡起来。这是一代又一代苦命的农民的共同木质，他们的每一分钱都要用到实处，一件东西，不管如何破旧，只要能用，他们是不会以新代旧的。所以，相对富裕的杜福贵家里，还留用着那么多陈旧而实用的东西。杜富贵一生最大的遗憾就是那不争气的老婆没给他生个儿子。如今，四个闺女嫁出去三个，只剩下小女儿雅鹃了。嫁出去的闺女最近的离家也有五里多路，杜富贵和胡月兰老两口合计着想把小女儿留在身边，想招个养老女婿。为了能够尽可能地达成心愿，一生节俭的杜富贵才盖起了全村最好的房子。他曾让老伴向二斤糖透话，谁要愿意倒插门，老两口情愿让出新房住旧屋。可是，那些生子为防老的农民，有谁愿意把儿子当闺女一样地“嫁”出去呢？所以，任凭二斤糖那如簧的巧舌，说破天也没有愿意当上门女婿的。何况，即便是有，一心只想嫁给姜忆南的杜雅鹃也不可能愿意。
胡月兰把姜忆南迎进屋内，上下扫视了他一遍，满脸堆笑地说:“高了，胖了，也白了。”那高兴劲就像见到了久别重逢的儿子。当姜忆南走进通间大房间内，坐在沙发上的杜富贵站起来，相互问候过又相让着坐下，随后跟进来的胡月兰，满脸欢喜地对杜富贵说:“你看人家孩子出息的，又白又胖的。”只从姜忆南走进屋里，胡月兰那多了个下巴似的胖脸上老是堆着笑。在杜家村有数的几个福太婆娘当中，除了整年不下地干活的二斤糖外，要数着胡月兰了。
“白是比在家白了，胖倒也看不出太胖来。”头发半白，一脸绉纹，背还微驼的杜富贵表情淡然地说。
“整天待在屋里，也不大见太阳。”姜忆南刚说完，胡月兰接过话说:“叫我说是天生皮肤好，你让黑铁蛋在屋里憋上十年，也不会变白一点点的。”黑铁蛋是杜家村人，因为脸色特黑，人送外号黑铁蛋。
“你快别唠叨些没用的！“杜富贵不爱听老伴婆婆妈妈的唠叨话。胡月兰听了老伴有点不耐烦的话，也没敢顶嘴。因为没给老杜家留下香火，在老伴面前总觉矮了一头。数话说种瓜得瓜，种豆得豆。其实生男生女的责任并不在女方，你种下土豆总不会长出地瓜来吧？
“有财，你当兵三年了吧？”杜富贵喝住老伴，开始说他认为有用的了。
“嗯。”
“能提干不？”
“现在干部都从院校分配。我当兵那年就不提干了。”
“不能提干，趁早早回来。现在都包产到户了，家里没劳力不行。”
“什不时间退役，不是个人说了算。”
正说话间，外面又来了一帮拜年的，姜忆南起身想要告辞，却被杜富贵拦下，让他到正间里喝杯酒再走。姜忆南说了不会喝酒，跟前来拜年的打过招呼，寒喧了一会儿，辞了众人离开了杜富贵家。
临近中午，姜忆南回到家中，心里美得乐开了花的马秀花，把那她认为是天上掉下个大馅饼的大好事告诉儿子后，没料到儿子非但不高兴，反而责怪她说媳妇的事也不跟他说声。在马秀花说过，你老大不小了，也该说了后，姜忆南很是不高兴地说:“我说过我的事就不用你管了，你为什么非要管呢？”
“这事可由不得你，我都和你大娘说好了，等走完亲戚，让你俩上一起谈谈。你们从小一起长大，脾气也都了解。娘老早就看出来了，雅鹃对你有意思，娘也喜欢她，只是娘觉得咱高攀不起人家，也没敢托人给你说她。现如今，她自己上赶着你，你就偷着乐吧。”
“娘，我和雅鹃绝对不可能。”姜忆南的心里除了吕映红，已经容不下任何人，即便是给他说个天仙，他也不会动心的。
“为啥？”马秀花原以为儿子说到雅鹃会高兴到心花怒放，没料到会是如此态度，一直堆在脸上的笑容立马消失了，没好气地数落起儿子:“你别不知好歹，人家雅鹃肯跟你，那是你上辈子积德，也是你的造化！多少人想说都没说去，你还不愿意！我跟你说，像雅鹃这样的，你十里八里也挑不出一个来。这事娘主了，等两天，你们见面谈谈，选个吉日，把婚先定下。”
“不行不行。”姜忆南摇晃着头说。
“咋的不行？是人家雅鹃配不上你？你给娘说说。”马秀花有点气恼地说。
“我……我……我有了。”情急之下，姜忆南无中生有地说。
“你有了？”
“嗯。”
“什么时候的事？”
“正谈着呢。”
“娘才不信呢！你要是真谈对象了，会是这种德性？你不要当你娘是痴子，这几天，娘也看出来了，你不怎么开心。也怪娘，你这么大了，还没给你说个娘妇。”
“娘，”姜忆南强做欢颜地笑了笑，说:“我真有了。”
“你要是真有了，给我领来家让娘看看。”
“住两天，我领她来是了。”姜忆南扔下这句话，撇下母亲走进西间。马秀花楞怔了半天，跟进来，问:“哪个村的？”
“吴家庄的。”姜忆南随口把吴婕村说了出来。
“你说你这孩子，谈对象了，也不早跟娘说，害得娘还求人给你找媳妇。你说这事闹的，我怎么去跟你大娘她们说呢？”说完一脸不快的马秀花摇头叹气地走了出去。
