盼星星盼月亮，姜忆南终于盼到了探亲的假期，在春节前回到了离别三年的家乡。
冬天的乡村荒凉而又沉寂。姜忆南的家依旧是那三间破旧的草房，室内除了新添的一张方桌外，其它的陈设依然如故地摆放着。因为考虑到儿子回来，断不了有给儿子提亲的，为了不想等到女方来看家的时候，看到一贫如洗的家后，影响到儿子的终身大事，马秀花不但请村里的木匠做了一张靠边站的折叠方桌，还将墙皮重新粉白了一遍。粉白后的墙壁，让这个破落的家室，较以前有了一点旧貌换了新颜的感觉。家中最大的变化要属姜婷婷了，不但长高了，而且出落成一个如花似玉的大姑娘。马秀花看着高高大大又胖又白又帅气的儿子，她那被生活逼迫的愁苦的脸上绽开的是幸福的笑容，婷婷因哥哥给她带回来几件时髦的衣服喜得更是笑逐颜开。姜忆南的归来，给这个少有次乐的家庭带来了极大的欢乐。
姜忆南回来的第二天，一上午陆续有人来看望他，既有儿时的玩伴，也有一家子的长辈。对于一个偏僻的小山村的人们来说，外出归来的人就是村里了不起的人物，尤其是像姜忆南这样的在大城市待过的人，人们更想从他口中了解一下外面的世界。因为不时地迎来送去的村民，一上午，姜婷婷也没安下心来学习。吃过午饭，姜婷婷到同学家做作业去了。马秀花因掂记着求村里的媒婆给儿子说媳妇，收拾好碗筷也离开了家。等母亲走后，姜忆南走进西间屋里，刚在那张破桌子前坐下看了会书，杜雅鹃来了。姜忆南听到动静，放下书起身走到正间，已走进屋的杜雅鹃笑盈盈地叫了一声有财哥，说:“昨天傍晚，我听婷婷说你回来了，晚上想来看你，怕你一路上坐车累，就没来。”
姜忆南看着颇有几分妩媚的杜雅鹃说了一句“我哪有那么娇贵”后，又上下扫了她一眼。显然，杜雅鹃临来前是经过精心打扮过的，脸上不但扑了粉，平时不爱描画的杜雅鹃不但描了眼影，还涂了淡淡的唇膏。那肉色唇膏让她那饱满的双唇多了几分魔惑几分性感。一直喜欢披肩发的杜雅鹃，上午对着镜子鼓捣了半天，最后，她把头发束成向上侧翘的马尾状。她觉得这种发型不但青春阳光，还有点活泼可爱。考虑到姜忆南喜欢过穿红装的自己，还特意在高领毛衣外穿了件红色的羽绒坎肩。为了给姜忆南一个秀挺的感觉，杜雅鹃只穿了两条秋裤和一条牛仔裤。在这清冷的冬天里，她的只要风度不要热度的衣着，看上去着实单薄了一些。
“有财哥，你给我买的这条牛仔裤，到现在咱这还没穿的呢！”
“噢。雅鹃，你到东间坐会。我给你倒杯水。”
“不了，有财哥。听婷婷说你带回不少书，能借给我看看吗？”
“其实，那多是理论书，你也不见得爱看。”
“难道就没适合我看的书吗？”
“有几本刊物。”姜忆南说着，又回到西间屋内。杜雅鹃跟进米，走到桌子跟前，拿起一本《语言文学自修大学》教材翻看了一下，说:“听吴婕说，你们都在自修大学，自修完后国家承认学历。能分配工作吗？”
“谁知道呢？说是考过了，国家承认学历。至于能不能分配工作，真还不知道。”姜忆南说着，摘下腰间的钥匙，开了抽屉。杜雅鹃又问:“记得你说过，当兵是想在部队考军校。怎么，没考上吗？”
“我当兵的那年，已经不兴直接从部队考军校了。”姜忆南说着从抽屉里拿出几本刊物，有《作家》、《人民文学》和《中篇小说选开》等。杜雅鹃放下手中的教材，拿起一本《中篇小说选刊》后，说:“看把你金贵的，还用得着锁起来吗？”
“不是。这些刊物，有的不适合婷婷看。”
“噢。”杜雅鹃一边心不在焉地翻着书，一边问:“有财哥，你为什么老不回我的信呢？”
“我不是跟你说了，不让你给我写信了，即便是写了，也不回了。难道我的意思你不明白吗？”
杜雅鹃抬起头，媚惑的目光直落在姜忆南的脸上，幽怨地说:“我知道你一直喜欢吕映红。可我听吴婕说，她已另有对象了。”
她不回自己的信，退还自己的相片，隐匿起行踪，原来是另有所爱了！杜雅鹃的话，万箭穿心般地刺痛了姜忆南的心，为了不让杜雅鹃看出自己内心的伤痛，他避开她的目光，以一种不以为是的口气说:“是吗？吴婕怎么没跟我说过。”
“她是怕你伤心，才没告诉你的。可我认为这是早晚的事，想让你早早地从映红的生活中走出来，给你写信说了，你却连看都不看我的信。”
“你以为我知道了就会放弃对她的爱吗？我不是早就对你说过，即便是她不爱我，我也不会放弃对她的爱。”对姜忆南来说，吕映红是他今生挣脱不了的梦！
“有财哥，映红她已经另有所爱了，你何苦呢？你也老大不小了，就不为自己的婚姻大事考虑考虑吗？”
“在映红结婚前，我是不会考虑的。”
姜忆南的话让杜雅鹃的心中陡然生出一种无以名状的悲伤和无地自容的自卑。她原以为自己成功地离间了姜忆南和吕映红的关系，他的有财哥会爱上自己。现在看来，与吕映红相比，她依然是一个失败者。杜雅鹃整整三年没见到姜忆南了，她很想看看三年后的有财哥的样子。三年来，她的有财哥虽然会时常走进她的梦里，可是，梦中的有财哥不但总是飘忽不定，而且也总是模糊不清。现在，健壮英武的有财哥就清清析析地站在她的面前，她却依然觉得有财哥还是像梦中的一样，让她看不清。在听姜婷婷和马秀花说过姜忆南今年回来探家的那天起，杜雅鹃就盼望着能早一天见到她日思夜想的有财哥，而且，心中堆集起许多的知心话要对他说。可是，姜忆南的话一时让她无话可说。一阵沉默后，杜雅鹃拿起一本《中篇小说选刊》说:“有财哥，这书借我看看可以吗？”
“你拿去看是了。”
杜雅鹃痴情地望着姜忆南，她多么希望她的有财哥能够透过她的眼睛读懂她的心事，可是，姜忆南却在接触到她目光的时候，倏然移开了自己的视线，拿起桌子上的其它几本刊物，一并交递到杜雅鹃的手里，说:“你拿回去看吧。”
杜雅鹃听了姜忆南近乎逐客令般的话，觉得再待下去已是毫无意义，说了一声“我看完后再还给你”后，拿着书闷闷不乐地走了。
姜忆南送杜雅鹃走出大门，望着她渐行渐远的身影，心中不免对杜雅鹃生出一种愧疚之情。当兵三年来，杜雅鹃不知给他写过多少封信，他给她的回信却寥寥无几。姜忆南想用对杜雅鹃的冷漠来打消她对自己的热情，可是，杜雅鹃却一直锲而不舍地给他写信。今天，他从杜雅鹃的眼中，不但看到了她对自己深切的爱恋之情，同时也看到了她内心那份无奈的苦痛。
杜雅鹃回到家中，心绪烦乱地走到梳妆台前，看着镜子里自己的妆容，觉得自己的形象也满对得起姜忆南的，可他为什么对自己就是无动于衷呢？以前是因为吕映红，现在，吕映红已经另有所爱了，他为什么还是不肯接受自己呢？是不是自己在他的心中真的没有一点点的位置呀！想到这些，杜雅鹃又开始在心里权衡，这个给过她致命诱惑的姜忆南，这个让她魂牵梦绕的姜忆南，这个给她带来希望也带来太多苦痛的姜忆南，自己还要不要爱他呢？你不是对他说过非他不嫁吗？为什么要动摇对他的爱？内心矛盾重重的杜雅鹃心神不宁地离开梳妆台，走到炕沿顺手拿起一本刊物，接着又放了下来，锁着眉头站了一会儿，然后爬上炕，拿起一个枕头竖靠在壁墙上，上身依靠在枕头上，伸平双腿的同时扯了一床棉被盖在上面，又拿起那本《中篇小说选刊》，心不在焉地翻看了几下，然后将刊物放下，痴痴地想了一会心事，慢慢地闭起了双眼，过往的生活片断，立刻像放电影似的一幕幕地出现在她的脑海里……
杜雅鹃从姜忆南去深圳到当兵后，自己通过截取姜忆南的信件的方式，神不知鬼不觉地离间了他和吕映红的关系。她甚至相信连老天都在帮她，不然，陆春林为什么会横空出世呢？不然，吕映红的大姨妈为什么偏偏在姜忆南给她的信到的时候来呢？杜雅鹃原以为自己在姜忆南和吕映红之间垒起了一堵厚实的墙，姜忆南对吕映红再怎么执着，在吕映红一次次“无情”地背叛下，他对她的爱再怎么执着也会改弦移辙。随着吕映红日甚一日的苦痛，以至于让她逃避了给她心灵留下创伤的母校，杜雅鹃曾憧憬过姜忆南的丘比特之箭会射到她的身上。可是，让她没有料到的是，尽管姜忆南遭受一次又一次的打击，却依旧改变不了他对吕映红的爱。他的心里只有吕映红！是的，至始至终，他一直爱着吕映红，从来也不曾把他的爱分给自己一点点，三年来，自己厚着脸皮锲而不舍地向他求爱，得到的不是他的不予理会，就是他的绝情告白:我爱的是吕映红，请你收起你的爱吧！
杜雅鹃依坐在炕上，杂七杂八地想了很多，所想的一切给予她的除了痛苦还是痛苦。当沉浸在痛苦回忆中的杜雅鹃睁开双眼，姜忆南那像是宣判她死刑的声音，重又回荡在她的耳边:我爱的是吕映红！吕映红！！吕映红！！！
“吕映红”这三个字，不绝于耳地萦绕在她的耳边，鼓噪得她心烦意乱，她痛苦地摇了摇头后，重又拿起那本小说选刊，随意地胡乱翻看着，当那《男人的一半是女人》的小说题目映入她的眼帘的时候，好奇心让她停下，开始一字一句地看起来。一直看到傍晚时分，听到母亲吆喝她烧火，才合上书退下炕来。
杜雅鹃下学后，就在村里的草艺厂做草编，农忙的时候帮家里干点农活，帮母亲烧火做饭是她劳做的一部分。
吃过晚饭，杜雅鹃爬上炕继续看小说。《男人的一半是女人》是一篇比较前卫的描写爱情的小说。在这之前，别说是如此前卫的小说，就连一本杂志，杜雅鹃也不曾见过。因为在那偏僻的乡村，别说是没有卖的，即便是有，那些不过年都舍不得吃肉的连温饱还没有保障的农民，又有几个人愿意化钱买呢？他们从成家的那一天起，给自己定下的生活的目标就是生儿子，然后再为儿子攒钱盖房子娶媳妇……他们的生活就是这样周而复始地轮回着……
杜雅鹃看到在她看来有点露骨的关于性的描写正脸红心跳，一度停下来，困惑不解地想着作家不是人类灵魂的工程师吗？怎么可以把那些见不得人的事都白纸黑字地写出来的时候，母亲走进来，坐在炕沿上，望着她问:“前几天，你二大娘给你提的那门亲事，你是怎么想的？”
“我不是说不愿意吗？”
“好孬又没看人，咋就说不愿意？”
“我说不愿意就不愿意！”
“不愿意也得应付一下。”杜雅鹃的母亲很是坚定的说完，接着又劝道:“你二大娘为你的事没少操心。你说你二大娘给你说一个你不愿意，说一个你不愿意，你二大娘都懒得给你说了，是我三番五次地求她才答应给你找这个婆家的。你说你也老大不小了，早该到了谈婚论嫁的年龄，到现在对象还没看一个，是要等到猴年马月再找婆家吗？”杜雅鹃的母亲是一个五十多岁的中年妇女，姓胡名月兰。胡月兰总共生了四个女儿，前三个女儿的婚事，都没怎么操心，唯独小女儿杜雅鹃不让她省心。论长相，小女儿是胡月兰是四个女儿中最漂亮的，在胡月兰的意想中，小女儿的婚事是最不用愁的。可是，眼见着跟小女儿同龄的女孩子一个接一个的嫁了人，小女儿至今还没谈过对象，胡月兰的心里还真有点着急了。
“人家中意的您又不给说。”杜雅鹃赌气似的说。
“啧啧啧，你说你羞不羞？自古以来，就没听说过有自个找婆家的。你这要让人知道，不笑掉大牙才怪呢！”胡月兰以自己的阅历和处世之道教训着女儿。
“那我不管，反正俺二大娘给我说的那门亲事我不愿意。”
“愿不愿意，等见过面再说。”
“不见！”
“我的小姑奶奶！你要气死你妈不成？”
“谁气你了？放着现成的不给说，非要我去跟不认识的人处对象。他人是好是坏，怎么知道呢？”
“你二大娘说挺好的。”
“说媒的又不是砸破啰的，不净说好听的。”
“不管咋说，你们先见个面再说。”
“见面也是白见！”
“白见也得见！”
“不见！”
胡月兰听了女儿很是愣青的话，知道越来硬的女儿越不吃这一套，换了商量的口气:“你别使性子了，见过面后，愿不愿意由你。成不成？”胡月兰见女儿不言语，接下来问她:“那你是看中谁了？”
“妈，俺有财哥回来了。”杜雅鹃声音低低地说。
“是吗？前些日子，听你大婶说过，有财今年回家过年。他哪日回来的？”
“昨天。”
“你是看上有财了吗？”胡月兰听了女儿低低的“嗯”应声，又说:“你要真能嫁给有财，倒也不错。只是，有财不见得对你有意思，他要是有那个心事，早托人来提亲了。”
胡月兰的话让杜雅鹃一时无话可说，母亲说的没错，她喜欢的有财哥并不爱她。他知道吕映红已另有对像了，却还要等她。既然他的心里根本没有自己，为什么还指望母亲找人向他提亲呢？
胡月兰见女儿不言语，又说:“你先把你二大娘提的这门亲事看了再说。”
“看也是白看，反正我不愿意。”
“妈也不是说非让你愿意。以前，我跟你二大娘提起过有财，你二大娘也问过有财娘，他娘说他还不想找。我估摸着是你大婶因家里条件不好，怕早找了对象，过年过节的还得破费。这次是我费劲拔力地求你二大娘给你提亲的，好歹你看过人后，愿不愿意再说。你要是连个人也不看就辞了，跟你二大娘那说不过去。”
“我只是想留在你的身边。”
“妈知道你是一个孝顺孩子，你姐姐她们嫁得都远，我和你爸也有这个意思。你二大娘给你介绍的这个对家也不远。今黑夜我就去跟你二大娘商定个日子，你们上一块谈谈，看中了更好，看不中拉倒。你说好？”胡月兰见女儿默许地点了点头，她那愁苦的老脸绽出一丝笑容，好像是害怕女儿的悔似的，扔下一句“我这就去你二大娘家去合计合计”后，滑下炕急急忙忙地去了。
