“放他走。”哈葛托以他有生以来最轻微的声音说出这三个字。然而未等反对的声音出现，他便马上补充，“如果杀了他能解决事情，我并无异议。只是……”他将目光缓缓投向监控画面，“我们没有十足的把握，在杀他的同时能保证马百拉不受伤害。”
“放他走，岂不是眼睁睁看着他带着我们的机密离去？”
“如果各位执意要认为，海婴离开人类大脑之后，会把信息残留在人类的大脑里，那么我们似乎就没有选择，只能杀了他。但这样做，可是一笔豪赌，赌注就是疾游王储的生命。在座有不少疾游氏族的袍泽，你们觉得如何？”
疾游海婴异口同声地说：“断不能拿少主的生命冒险。这是我们的底线。除此之外，爱怎么办就怎么办？”
“哈葛托，”奎迪勒连忙接过话头，“你的话还没说完是吧？”
“是的。”哈葛托说，“与之相反，如果各位能够接受‘海婴离开人类大脑之后，不会残留信息在人类大脑’的说法，我们至少还有两个筹码可以使用，正好用来换两个人质。”
“什么筹码？”
“我的人类身份——严黄；还有我在扮演他时，与我有夫妻关系的女人——洪冬梅。”
“洪冬梅？”
哈葛托掠起他的尾巴，在仪板上操作了几下，将另一个监控画面传到视频会议中。从画面可见，那是一名正处于昏迷状态，身体壮硕，头上扎满信息导管的孕妇。
“我的属下基夸索，在人民广场圈养区受到宗氏派偷袭的时候，带着她一并转移到了这里。”哈葛托说，“据我对吕湘英的了解，如果条件允许，他绝对不会落下她不管。而我的人类身份严黄，我感受得到……吕湘英把他看成是朋友。当然，这只是对于严黄本人而言。如果我们用这两个人跟他交换纳查瓦和马百拉，我有百分之五十的把握，他会答应。”
“那另外的百分之五十是什么？”一名听涛海婴问道。
“那就是他未必相信，这两个人还是人类。”
“这买卖赔本。”一名鲸歌右翼说，“那姓吕连同他自己，已经带走了三个人类。按照协定，他把纳查瓦和马百拉归还，已经是做了一笔以二换三的买卖。如果照哈葛托的方式，我们岂不是白白又多赔了两个人类？”
“对，但前提是姓吕的能按照协定去做。”哈葛托说，“如果他不按照协定去做，那么这笔买卖，就是他全占了便宜，而我们血本无归。所以，我索性多加上这两个人类，增加谈判的筹码，并给这笔交易添上一个附带条件。”
“什么条件？”
“那就是他必须提前把纳查瓦和马百拉归还回来，比如说在他刚到达地面的时候。如果他答应，我们甚至还可以等交换之后再对其采取行动。”
“要是姓吕的不答应呢？”
“他要是不答应……”哈葛托沉吟片刻，“你们要怎么办，我都绝无异议。”
“姓吕的不是傻子，我看他不会答应。”之前为纳查瓦开脱的听涛右翼说，“他如今手握两个重要人质，我们连根汗毛都不敢碰他，他也深知其中的利害关系，岂会轻易把两张保命的王牌交出来。”
“罗建明曾经告诉过我，没有人能无时无刻保持理性。”哈葛托说，“如果有，那就给他创造感情用事的条件。”
引用曾经颇有成就的死人的话，不管对人类还是对海婴，似乎都十分奏效。
看着躺上推床上，脖子严重变形并折成一个钝角的罗建明，李筱玲像尊蜡像一样，愣愣地淌着泪。她曾经不止一次尝试把罗建明的头颅摆回正位，但完全折断的颈骨根本无法固定头颅，刚摆好便又折了回去。她只好牵着罗建明还留有余温的手，默默地，一言不发，就这样牵着。
抛开她让人觉得冷酷无情的工作方式不谈，其实李筱玲也是一个正常女人。她也有自己爱慕的人，也有对爱情，对婚姻，对生活的各种憧憬。就单说与罗建明的牵手，她几乎每天晚上都会想象出不同的情景，好让自己在自编自导的甜蜜中睡去。只是她没有想过，待到真的与罗建明牵手，竟然是眼下这景象。
十指是紧扣的，但没有想象中的因为紧张而沁出手汗，也没有因为羞赧而心跳加速。她唯一的感觉，就是罗建明的余温在一点一滴地消散，直到冰冷，直到僵硬。
再过一会儿，罗建明的遗体就会被丢进那个池子里，再经焚烧和挤压，变成一堆四方体的残渣。她恳求过负责的海婴，说罗建明为他们的事业奉献了毕生的精力，能不能给他一个体面一点的葬礼。但她却遭到了严辞拒绝，理由不外乎是些出自“人类工具说”的调调。
一场由罗建明团队自发组织的简单追悼会后，两名傀儡便将遗体从李筱玲跟前推走。她一直牵着罗建明手，像着了魔似的跟着走，在推床轮子轱辘作响的陪伴下，来到了焚化间的门前。两名傀儡回头看了她一眼，问她是否要跟着进去。其中一人还绘声绘色地讲述焚烧和挤压的经过，说大火会将罗建明烤得外焦内嫩，然后在压缩机的挤压下，熟透的内脏会嘣地一下挤出来，相当过瘾，并引得另一名傀儡捧腹大笑。
李筱玲没有回应，待焚化间的大门打开，她仍是牵着罗建明的手跟了进去。两名傀儡见她没有反应，觉得十分无趣，只将推床置于焚化池边缘，绞动床轴，让床侧起来，把罗建明的遗体滑下池中。
牵着的手松开了。
李筱玲垂头看着倒在池子里的罗建明，灵魂像被绞肉机绞碎一般。那池子足有三米深，里面什么乱七八糟的东西都有，并传来一阵阵异臭。罗建明的遗体倒在上面，就像一个被遗弃在垃圾堆里的玩偶。
随着警报声响，两名傀儡都离开了焚化间。他们其实并未真正看过焚化的过程，也不敢去看。因为大多数海婴可能一生都没见过火，他们的文化里也缺少火的元素，所以当他们上岸后，亲眼目睹和亲身接触那些既炽热又耀眼的光热现象时，竟或多或少地产生了某种莫名的恐惧和敬畏——一如他们对太阳的感觉。而这种恐惧和敬畏，亦随着海婴的意识，一并传送到人类的大脑中。
也就是说，他们跟李筱玲描述的情景，全是瞎编出来的。
只是这种瞎编，与现实其实相差不远。
焚化池开始喷出高温火焰，把李筱玲木讷的脸映得宛如发光一般。雄雄烈焰把焚化池烧成一个火山口似的，尽数熔化了池子里的东西。待火焰的光芒褪去，整个焚化间都被一股浓烟所笼罩着。她闻见浓烟中有强烈的焦味，还夹杂着熟肉的气味。随后焚化间的排风口启动，抽去了浓烟，在她眼前就只剩下几乎融为一体的焦黑。
你可以说池子里的东西为一坨，也可以描述为一堆。反正不管是什么东西，都已经失去了原有的轮廓。
然后焚化池开始进行挤压。听着挤压钢板推动的机械声，李筱玲终于闭起双眼，不忍再去看。她害怕真的会看见像那两名傀儡描述的情景，那会让她疯掉。不久之后，挤压钢板的声音停止了，一股刺骨的寒气自池内涌出，叫她不由自主后退一步。待寒气散去，她才缓缓睁开双眼往池子里看。
那儿只剩下一块被冷却定型，边长不足五十公分的焦黑四方体。
别说其他人，就连李筱玲也无法想象，那区区四方体里竟能藏得下一个不久前还活蹦乱跳的人。
焚化间的大门再次打开，之前那两名傀儡走了进来。他们操着两把铁钩，将四方体拖到池子里的输送口。四方体进入输送口后，会沿着蜿蜒光滑的弃物通道直接滑到负六十一层的弃置区。
那儿就是罗建明最后的归宿。
两名傀儡处理完毕，皆不自觉地看着李筱玲。他们兴许觉得，李筱玲能看完整个过程，实在很不可思议。他们想问她些什么，可她已经头也不回地走了。由于对人类的管制状态尚未解除，两名傀儡只好连忙跟着离去，半押半送地看着她回到用作临时管制的蜂房。
在她步入蜂房的那一瞬间，所有窃窃私语和饮泣之声都停了下来。
她失魂落魄地挤开人们的目光，找了一个角落坐下。然而未等她坐稳，蜂房的大门又再打开。一人推着一大堆东西走了进来。他环顾了一下四周，又跟身旁的人说了两句，直到跟他说话的人往李筱玲的方向指了指，他才径直走到李筱玲跟前。
“李主任。”
李筱玲没有看他，但她已知道对方是自己团队里的一员。
“他们让我把罗博士的遗物带过来，说看看有什么是我们需要留下的，没用的就全丢到池子里处理了。”
李筱玲抬头看了他一眼，又顺着他目光的方向，找到了他所说的罗建明的遗物。
“另外，”那人接着说，“他们说以后咱们这团队就归你管了。”
“归我管？”李筱玲似笑非笑地问。
“是的。”那人点了点头，“他们还让我给你带句话。”
“什么话？”
“他们说……”那人突然吞吐起来。
李筱玲也没有催，只看着他等他把剩下的话说出来。
“他们说，不建议你因为罗博士的不幸而疏忽了正事。还说工具之所有存在的价值，是因为还有用。”
