“通智，去医药局找你通忍师兄，让他到西厢房给唐施主看看病。”元慈嘱咐道。
“喏，弟子这就前去。”通智双掌合十行礼后说道。
医药局，位于大陀寺的西北角，那是一个清静的地方，木篱笆围成的小院里搭建了三间茅屋，北面那间茅屋里药香浓浓，屋顶不时有烟雾飘散至云天。
茅草之下，一个中年和尚在用瓦罐煎药，从他专心致志的神情上，可知他对医药颇有研究，不错此人正是大陀寺医药局执针和尚―――通忍。
药香沁入心脾，勾起煎药人一丝丝回忆，通忍想起一段尘封的往事，内心难以平静，泪水止不住地流出眼角。
十几年前，他生活在一个单亲家庭，母亲因患肺痨，在生下他之后不久便仙逝了，父亲懂得编织草鞋、草帽，甚至竹席、竹篮等物件，混个温饱不成问题。
可惜好景不长，忽有一日，父亲娶了个水性杨花的继母，继母本是冲着父亲的家业来的，自然耐不住独守空房的寂寞，于是常常背着辛勤劳作的父亲，与一个满身铜臭，却风度翩翩的大官人偷情。
通忍曾被继母以各种理由支开数次，后来有一次不慎撞破继母与大官人的丑事，大官人衣服都来不及穿上，就狼狈逃离，继母对此既生气又恐惧，便揪住通忍的耳朵，威胁他不得将此事宣扬出去。
谁知通忍年幼冲动，居然偷偷地跑到集市上，告诉了自己的父亲，父亲回去与继母对质，继母矢口否认，还诬赖通忍因嫉恨她而撒谎，父亲信以为真，将通忍打个半死。
当夜通忍在痛苦中默默发誓，要以牙还牙，报复继母和大官人，然而事与愿违，随着父亲的病重，通忍又缺乏杀人的胆量，因而变得愈加怯弱起来，继母为了虐待他，竟逼他去她那相好的大官人那里上工，他气得半路逃走，从此流落异乡。
跨门而入的通智打断了通忍的万千思绪，将他拉回了现实，通忍收住眼泪，红着眼问道：“通智师弟，这么早来我医药局，有事吗？”
“噢！师父让你去趟西厢房，有位姓唐的施主生病了。”通智答道。
“什么病？还要我亲自去，他为什么自己不来？懒得走这几步路，来大陀寺干嘛？”通忍不悦地说道，他性子孤僻又直率，不爱听人使唤。
通智忙致歉道：“师兄误会了，这位唐施主患得是胸闷之症，昨夜入寺时还是好好的，没想到今天早上旧疾复发，连饭都没去斋堂吃了。”
“我以为是什么大病，原来是胸闷之症，我抓几副药给他煎一下，你给他送过去便是。”通忍说道。
“师傅让你去诊病，不是让你在这煎药。”通智生气地说道。
“小病而已，何须我亲自出马，叫我新收的小徒弟宝善前去即可。”通忍闭着眼睛，一边转身取药，一边推辞道。
“宝善不是在香积厨跟着通恒师兄做饭吗？怎么跑到你这里打下手来了？”通智两眼盯着通忍的脸庞，疑惑不解地问道。
“这傻小子上个月吃错了东西，有点闹肚子，来我这找药，我给他治好了，他便每天主动给我送饭，我知道他讨好我必有所求，所以我便教他治一些常见之症，还借给了他一本《绝妙回春方》供他参阅，他虽然口不能言，但是悟性倒是挺高，十多天就长进飞快，望闻问切，对症下药，已是驾轻就熟，武僧院的几个弟子习武时腰椎与膝盖受伤，都让他稀里糊涂给治好了。”通忍笑着说道。
“听师兄所说，宝善能治小病，不过他毕竟是个哑巴，修为尚浅不说，所学更是不足，倘若治不好或者治坏了，恐怕有损我寺声誉，我看他不适合给唐施主看病吧！”通智面带愁云地说道。
“哑巴又怎样？会说话难道就会治病？古代的神医就一定要会讲话？”通忍白了一眼通智后，不屑地说道。
“这……”通智大失所望地说道。
“师弟啊！给宝善一个机会吧！这傻小子命苦，没底气，一直在人前抬不起头，心里很是自卑，你就让他表现表现吧！”通忍恳求道。
“师兄话说到这份上，我再不答应，就是不给你面子，送你一个顺水人情吧！”通智高兴地说道。
“我早就说过，师父收的九个弟子中，只有通智师弟你最通情达理，难怪师傅那么欣赏你，大事小事都交给你做。”通忍有意无意地说道。
通智笑意融融地回应道：“师兄这话令我羞愧难当，师傅他老人家用人得当，令我们师兄弟各展其长，各司其职，大陀寺有今日之繁盛，都是师傅管教得好。”
“师弟不跟你多说了，你去香积厨找宝善吧！我还要留在这里继续煎药。”通忍急着下逐客令。
“不打扰师兄煎药了，告辞。”通智识趣地说道。
通智穿过妙音园时，在听然亭遇见自己的三名弟子宝弘、宝睿、宝平，他们正在专心致志地弈棋。
宝平坐在一旁观棋，发现师父板着脸走来，顿时吓得六神无主，全身哆嗦，他双腿瑟瑟发抖，起身施礼道：“师父，请恕徒儿们之罪。”
“你们不去殿内诵经，却在亭下弈棋，可谓荒废光阴，谁教你们如此？”通智假装生气道。
“回禀师父，我们在此恭候您多时了，您一定是去香积厨请宝善小师弟帮忙吧！”宝睿洞察先机地答道。
“宝睿，你怎么知道为师要去找宝善？”通智故作不解之状问道。
“回禀师父，您在斋堂领方丈命，往医药局请通忍师伯救治住在西厢房的唐施主，我等素知通忍师伯脾气古怪，常与方丈唱对台戏，绝不肯亲自出手，之前又听闻他收了宝善小师弟做关门弟子，所以我等斗胆断定他必让师父请宝善出马，而我们在此间弈棋，便是等师父的一声号令。”宝睿机智地说道。
“宝睿有先见之明，不愧是为师精心培养的弟子，既然如此，为师恕你们无罪，不过你们当中须有一人替为师去找宝善。”通智如释重负地说道。
“宝平师弟，你去吧！我与宝弘师兄这局棋还未分胜负哩！”宝睿笑着说道。
“我……我不敢去，通恒师叔长得太可怕啦！我每次遇见他，他都瞪大眼睛看着我，好像我做错什么事情，要打我一样。”宝平恐惧不安地说道。
“你不必害怕，为师赐你一心诀，无论遇上什么人和事，把它在心中默念三遍，都能坦然面对。”通智故弄玄虚地说道。
“真有此类心诀吗？请师父快快授予宝平师弟，也好让他不辱师命。”宝睿急不可耐地说道。
“此心诀，名曰谦平诀，共十六个字，『增谦和气，渐无亲疏。修平常心，淡忘贵贱。』宝平啊！你记住了吗？”通智镇定地说道。
“弟子谨记师父教诲，师父还有何指示？”宝平实在地说道。
“你要切记，心诀不能死记硬背，也不能学而不用，或者泥古不化，要靠一颗真诚之心去领悟，去践行。”通智提醒道。
“师父所言甚是，弟子有如……醍醐灌顶，霎时间豁然开朗……”宝平绞尽脑汁地挤词道。
“不必恭维为师了，快去找宝善吧！人命关天。”通智敦促道。
“请师父静候佳音，弟子告退。”宝平说完朝香积厨方向走去。
“好棋，宝睿啊，你宝弘师兄的棋艺依旧略胜你一筹，你可要多钻研棋谱，多向他取经啊！”通智打趣地说道。
“师父，寺里的棋谱不都锁在您的聚珍斋小书柜里吗？要不您发句话，把《积薪百局图》和《孤姥十三势》借给弟子，弟子棋艺增进，也在师兄弟们面前，给师父您长脸。”宝睿嬉笑着说道。
“什么长脸不长脸的，为师让你学会下棋，不是要你有所显摆，而是要怡情养性，启智正德。”通智说道。
“师父说的在理，弟子定会端正态度，承奉师教。”宝睿恭敬地说道。
“为师不打扰你们下棋了，不过切记一条，以后早课还是要去，不可在此逗留，否则被其他弟子告发的话，方丈会雷霆大怒的，说不定你们要被赶出寺去。”通智恐吓道。
“师父放心，我和宝睿师弟下完此局，便去韬光殿做早课。”宝弘语气和缓地说道。
“师父何必担心？上回武僧院宝英、宝林私自酿酒喝，被通败师伯察觉，报到方丈那里，结果方丈也仅仅是批评他们二人，性子飘逸洒脱，不似出家之人，罚他们面壁思过，往后滴酒不许沾。”宝睿调皮地说道。
“你呀！为师知你二人是棋痴，许你二人下完此局，没想到你非但不听为师劝导，反而师心自用，固执己见，真是令为师太失望了。”通智心口不一地说道，话音未落，他便已扬长而去。
宝弘轻摇羽扇，幸灾乐祸地说道：“瞧瞧你把师父气的，我看你以后少不了师父的责骂喽！”
“师兄，你不懂了吧！师父心胸开阔，怎会和我这种小辈计较呢？他呀！是羡慕我俩有空闲下棋，他自己却抽不出时间，更找不着对手陪他自己下棋。”宝睿一语中的地说道。
“原来如此啊！”宝弘如梦方醒地言道，亭下二人对视相顾，开怀大笑。
香积厨，偏居于大陀寺东隅，这里临近钟楼，每当饭钟响起，一盘盘珍馐美味便被一个个小沙弥送往香积厨西面的斋堂。
此刻的宝善正在院子里的一口水井边洗碗，宝平走进院子，环顾四周，见通恒不在，便大胆地跟宝善闲聊起来。
“宝善小师弟，你怎么有这么多碗要洗啊？其他师兄弟呢？他们怎么不来帮你呀？”宝平关心地问候道。
宝善瞟了一眼宝平，又回头看了看灶房，随后用手指蘸水在水迹略干的砧板上写下“早课”二字。
“噢！他们都去做早课了，留下你一个人在这里，是吧？”宝平心领神会地说道。
宝善点点头，继续用丝瓜瓤擦洗着碗和碟，过了一会儿，他写出“何事”二字。
宝平兴奋地说道：“西厢房有位唐施主生病了，请你去医治。”
宝善朝宝平稚气未脱的脸颊上瞥了一眼，又扫视着自己面前堆积如山的碗碟，只好默默地摇摇头，简洁利落地写道：“你洗”。
宝平看过后，不知如何是好，硬生生地辩驳道：“我……我不能替你洗碗，我待会还得去做早课呢！”
宝善耸耸肩，摊摊手，示意无能为力，弄得宝平一脸委屈，他完不成师父交代的任务，肯定得灰头土脸地回去。
就在这时，香积厨掌勺和尚通恒从灶房走出来，他已经择好了中午要下锅的菜。
通恒迎面而来，他那严肃的神情，令宝平心里多了几分忐忑不安，宝平几乎在刹那间变得张口结舌，战战兢兢。
值此关头，一个念头闪过宝平的脑海，他开始默念谦平诀，慢慢调整呼吸，昂首挺胸。
“臭小子，来我这里做什么？”通恒脸色铁青地问道。
“弟子拜见通恒师叔，无事不登三宝殿，弟子就开门见山啦！”宝平稳住心态，说出事先想好的漂亮话。
“你小子以往每次见了我，都跟丢了魂似的，今天是咋地了？不躲着我啦！”通恒似笑非笑地说道。
宝平本就不善应变，一时语塞，勉强答道：“师父说……说通恒师叔你……你人很好的，饭菜做得可好吃了。”
“哼，你师父，他可是方丈的得意门生，方丈面前的大红人哩！他受尽万千恩宠，会说我一句好？我是不信的，你小子哄我开心，有何要事？快快道来。”通恒又气又恼地说道。
“有位姓唐的施主生病了，通忍师伯没空医治，委托……委托宝善小师弟去……”宝平吞吞吐吐地答道。
“宝善，听见没有，你通忍师伯看得起你，叫你去给香客治病呢！依我之见，你干脆跟他在医药局混下去，别认我这个师父了，反正我经常打你骂你，你就跟着你通忍师父任性去吧！”通恒毫不客气地说道。
宝善装作若无其事的样子，不理睬发号施令的通恒，明知通恒说反话，欲逼走宝善，宝平却束手无策，急得像热锅上的蚂蚁。
“你今天若是踏出这个院门一步，就不要认我这个师父啦！我还有事，先走了。”通恒盛气凌人地离去。
宝平被通恒的做法气坏了，他决定来一回死马当活马医，只见他飞一般地跑到院门口，张开双臂拦住通恒，通恒不但不觉得惊讶，反而感到好笑。
“通恒师叔，救人一命，如救苍生，今日弟子如有冒犯你的地方，日后请你多多宽宥。”宝平胆大包天地说道。
“臭小子，给你三分颜色，你就妄想开染坊吗？竟敢打我的主意，不要命了，知道我以前是干什么的吗？”通恒说这话时，已经气得吹胡子瞪眼。
“我不管你以前的事，如果你今天不让宝善小师弟去医治唐施主，我就去毁了你的菜园子，让你这一年付出的心血都白费。”宝平气愤不已地说道。
“呵！吓我呢？小子哎！把你师父通智叫来，看看他带出来的好徒弟，竟然不顾辈分，公然胁迫师叔。”通恒驳斥道。
“师叔当真不怕把事情闹大，那我现在便去拔了你的萝卜白菜，让方丈和大家都知道你是个多么不明事理的人。”宝平捅着通恒的软肋，不依不饶地说道。
“臭小子，居然拿方丈来压我一头，好，我姑且让你三分，不过我丑话说在前头，宝善救不救人和我没关系，但是他上午的活必须干完，否则我让他今天下午就滚出香积厨。”通恒说话像吃了大蒜跟黄连一样，口气更糟。
“多谢通恒师叔，弟子向您赔罪。”宝平礼貌地说道。
望着通恒悻悻而去的背影，宝平舒手舒脚地回到香积厨的院子里，他挽起宝善的手臂，猛地将宝善从地上拉起，宝善一时间猝不及防，只好跟着他风驰电掣般地狂奔起来。
途中，宝平开心地说道：“我今天终于战胜了自己的恐惧之心，通恒师叔已经答应我，让你去给唐施主治病，碗可以回来再洗。”
宝善一把拽住宝平的衣袖，促使他停下来，紧接着宝善拉过宝平的一只手，并将他手掌摊开，而后在他手心写了“生气”二字。
宝平心平气和地解释道：“通恒师叔生我的气，不会生你的气的，你就放心去吧！”
经不住软磨硬泡的宝善，生怕由于宝平的胡搅蛮缠，耽误更多的时间，只好愁眉苦脸地把事情答应下来，他和宝平急匆匆地来到西厢房，此时元慈等人正在唐之栋的房内探病。
为了假戏真做，唐之栋故意卧病在床，假装面色憔悴，元慈好心替他把脉，却发现脉象并无异样，遂不露声色地试探道：“唐施主病得不轻啊！须服一剂猛药，拔个火罐，方能药到病除。”
“不用了，不用了，我这是心病，并无大碍。”唐之栋摆摆手推辞道。
“真不用啊？唐老爷不会是无病呻吟吧！”阿焱毫不客气地讥讽道。
“你怎么能这么说呢？众所周知唐老爷是大善人，徐某虽然是初出茅庐的小辈，但唐老爷也不至于诓骗徐某吧！”边克烈正话反说地圆场道。
“我家老爷确有旧疾，但并没有方丈说得那么严重，只须回府调养几日即可康复，不劳诸位费心啦！”狄湛谎言不肯罢休地说道。
“事已至此，三弟还不肯说实话吗？你要瞒大家，瞒到什么时候？”狄溯用激将法逼迫道。
正所谓，纸里是包不住火，谎言是有尽头的，这不一个点破真相的人来喽！
“方丈，我奉师父之命，把宝善小师弟请来了。”宝平站在门口，恭敬地说道。
“宝善为何来此？你通忍师伯呢？”元慈一脸不悦地问道。
“通忍师伯临时有事，来不了啦！所以派他新收的关门弟子宝善小师弟前来。”宝平回答道。
“既然如此，进来吧！宝善，你给这位唐施主瞧瞧吧！”元慈吩咐道。
宝善一脸羞涩，且动作迟钝地坐到唐之栋床边的小凳子上，随后他以右手食指、中指和无名指捏住唐之栋左手之手腕。
须臾，便通过唐之栋的脉搏跳动状况掌握其病情，因他哑口无声，故起身来到圆桌旁，用手指从紫砂杯中蘸些茶水，在圆桌上写道“装病”二字。
众人围上去一看，竟没有半分诧异，都暗自佩服宝善的医术，狄湛也不敢再作丝毫狡辩，心知肚明的唐之栋更是愧疚得无地自容，恨不得找个地缝钻进去，唯有宝平不明就里，傻乎乎地问道：“这是怎么回事啊？”
“明白了，唐老爷欲回府休养，故而装病哄骗大家，此事不怪唐老爷，乃是徐某之过，若非徐某执意上山救人，也不会遇上紫衣杀手和大蟒蛇的侵扰，令唐老爷担惊受怕，徐某在此谢罪。”边克烈满怀歉意地说道。
闻听此言，唐之栋汗洽股栗，内心惴惴不安地说道：“诶！徐公子此言差矣！今日之事，我本不该欺瞒大家，让大家白白为我担心，既然事情已经落到这步田地，那我们就打开天窗说亮话，府上有诸多事务亟待我回去处理，所以狄湛劝我早日打道回府，我呢，又怕徐公子救人心切，误会我的意思，故而想出装病这等馊主意，贻笑大方啦！”
“厉害啊！唐老爷和湛兄这出戏演得真好，若不是这位宝善小师弟直言不讳，我们恐怕还蒙在鼓里嘞！”阿焱不失时机地指责道。
狄湛一听这话，自然是咬牙切齿，但他还是故作镇定，说道：“事出无奈，我现在就护送我家老爷回熏风山，两位兄长则留下来协助徐公子，活捉郑颓，解救柔儿姑娘，大家意下如何？”
“好，就依三弟所言。”狄灏附和道。
“既然唐施主和狄施主决意要下山，老衲就不多加挽留了，不过早饭还是要吃的，请诸位到斋堂用膳，待到饭后，老衲必亲自相送二位施主。”元慈面带微笑地说道。
“怎敢劳烦方丈相送？但请方丈指条下山捷径，好教我二人安然避险。”唐之栋客套地说道。
元慈道：“下山之路有两条，想必施主们来时走的是樟树林那条路，那条路上常有毒蛇猛兽，拦路伤人，若无猎户太保开路，恐怕难以通过。”
“方丈猜得不错，敢问另一条路在何处？”狄湛问道。
“出寺门，翻过山顶之后，再穿过八卦天石阵，便有一条绝命栈道，此栈道断不可乱走，因为年久失修，栈道上的木板可能已经被虫蚁咬坏，走得太快会突然掉下悬崖绝壁，殒命归天的。”元慈很有耐心地说道。
“栈道如此凶险，这可如何是好？真可谓『上山容易下山难』啊！”狄湛心急如焚，只因元慈的话令他坐立不安。
“狄施主不必着急，老衲的弟子通败，每隔半月，都会安排弟子跨山采药，你们可以去问问他，他必定有办法过那绝命栈道。”元慈又道。
“通败师傅现在何处？唐某即刻前去叩问。”唐之栋问道。
元慈用手指着东北方，说道：“他乃本寺武僧院持杖和尚，现在这个时辰，他定在武僧院东侧的习武坪督促弟子晨练习武，你们去找他，应该会得到答案。”
“唐老爷，还未用膳，不如先去斋堂吃些东西吧！问路之事，由我家少主代劳吧！”阿焱不怀好意地说道。
“不敢劳烦徐公子。”狄湛不太放心地说道，他生怕阿焱从中作梗，阴害他家老爷。
忽然门外有一和尚敲门道：“唐施主，饿着肚子对身体不好，贫僧给你送饭来了。”
这和尚左手提着一个食盒，右手攥着一包草药，不是别人，正是通智。
“有劳通智师傅费心啦！”唐之栋心存愧疚地说道。
“贫僧特意挑选了几道小菜，还望唐施主不要嫌弃，将就着吃些。”通智笑道。
“通智师傅体贴入微，令唐某感激涕零。”唐之栋赞道。
“济困扶危，雪中送炭，弘扬弥祖之大德，乃是敝寺僧侣之本分。”通智一本正经地说道。
医僧古怪不出手，弟子聪慧亭下候。哑巴厨子会诊病，习武之人去采药。
