老榕村内外三万余人，村内常住约五千，因为都是姓徐，上下视为一家。平常划分六房四十八院，各有分工，各司其职。
六房，即玄草房、立木房、东山房、青石房、心至房、执玉房，依序大致位于老榕村的西北部、东北部、东部、南部、西部、中部。
各房之间相邻区域没有明确标识，人员流动之间也未如何限制，各房各管各事，偶有摩擦，以和为贵。但毕竟老榕村人个个尚武，若不能和，动武解决。
老榕村以老为尊，各房以最年长的五人掌管各房事宜，各房最年长的一人合共六人决定村中大事。
各房最年长的人，为长老。除了心至房长老被称为大长老，其余各房长老的称谓分别是玄老、立老、东老、青老、玉老。
按规矩，老榕村人遇见长老必须哈腰致意，但因为长老们都太老了，走不动，长老们很少露面。近些年来，六房长老齐聚的场合多是因为某位长老老死了，全村移目相送。
对此，老榕村人未太在意。
老榕村经历的生活太多了，无论大小事宜尽可按部就班处理。毫不夸张而言，几无应对不了的意外，需要六位长老聚首商讨的事情少之又少。
笼统说来，老榕村各房分工颇为直观。玄草房养鸡放牛练马匹，立木房耕田种菜搞庄稼，东山房习武教人打群架，青石房磨刀练枪弄毛皮，心至房教书识字打孩子，执玉房放贷杀人收欠款。
因于分工有致、尽责和睦，老榕村户户家财颇丰、人人皆有本事，而且普遍勤恳务实，即便身穿长衫之人也绝非好逸恶劳之辈。
比如玄草房，计三百四十七人，因穿长衫不便驯养喂食，长衫者不足五人。再如心至房，计一百八十人，多是东山房出身，笃信启蒙需要言传身教，不对就打，不懂也打，不勤更打，身穿长衫仍诲人不倦。
唯有执玉房，外出及内住者共约二万五千余人，因应业务，需要接触各色人群，穿得体面一些，既有助于漫天要价，也便于杀人越货。
执玉房人数众多的原因在于其唯成功论。对前来投靠者，无论身份过去究竟，不管实力能耐如何，统统笑纳，只需按要求完成村里安排的任务便可获得一定酬劳或者等价许诺。
有必要指出的是，若执玉房人因实力不足未能完成任务，死伤不惜；而若执玉房人在执行任务途中受外力胁迫，必有庇护。
此举之下，吸引许多避罪的外乡人趋往老榕村，设法领取一些简单任务，以求保命乃至复仇。
自徐家老祖立姓以来，已三百余年，真正老榕村人增员并未太多，约摸三千增至五千。而外来加入老榕村者，皆由执玉房接纳安排，大多在外执行任务，称为外务者，现下有二万三千之数。
外务者步调不一，行事或低调或张扬，但因吴犁国内老榕村人据点多如星布，几乎可以做到一人声扬万人身动。
不少人谓：老榕徐村，吴犁霸兽。
敢于冒犯老榕村者不多。
徐涛在老榕村生活十五年，酣享与同龄人成长的滋味，不过比起村里家庭齐全的同龄人，其成长注定稍有不同。
一直来，徐涛晚上多在徐小乖留下的树屋过夜，白天在到村中各房修习干活。虽是独住，徐涛家中仍有许多家什，有些是双亲遗留，有些是村人赠予。
不过徐涛发现，那些家什乃至整个树屋，始终未能承载自己多少感情。不知何时，徐涛萌生了走到何处落脚何处的想法。
人但凡有了想法，就像种子发了芽会茁壮长大，不到开花结果不能停下。
第十六年，到了前往执玉房的时刻，徐涛自叨岁数与力量都已足够，前一夜借着微光收拾了行囊，第二天早早出发。
那行囊里是衣物、干粮、药物若许，那人身上是期待、不安若许。
徐涛堪堪走到执玉房，迎面走来一位四五十岁的大叔，淡淡说：
“三寿，玉老让你去一趟榕城，即刻。”
徐涛一怔，对此很是意外。
然而对于身份性命皆不看重的执玉房，行事自有一格，出乎徐涛意料，实属平常。
那大叔，徐涛识得，正是其父小乖的爷爷的堂兄的曾孙的儿子，排资论辈，还是徐涛远房侄子。然关系太过疏远，姑且不论是否记得，年纪相差甚远，大多不乐意以叔相称。
徐涛问：“敢问，玉老知我叫什么吗？”
大叔侄子仿佛不察徐涛刁意，淡淡回：“知道。”
“哦。“
侄子年岁比自己大，徐涛虽为长辈也不好太过放肆，于是稍稍端正，问：“去一趟榕城，有交代什么吗？”
“未有。”
大叔侄子声音冷淡，于涉世未深的徐涛而言，难辨其是凛然还是漠然。徐涛再问：“那我是否要跟玉老告辞呢？”
“不必。”
“好的，我这就动身。”徐涛走出几步，忽然想起另个问题，看向大叔侄子，已经走远了，只好大喊：
“那个，我现在是执玉房人吗？”
“活着都是。”
淡淡声音，夹着浓重乡情，远远传来。大叔侄子头也不回。徐涛盯着那厚实背影，莫名顿感前路漫远险恶。
片刻后，徐涛紧了紧肩上行李，自觉如其他执玉房人，径走榕城。
榕城位于老榕村东北五百七十余里，以徐涛脚程，个把月便可来回，故未与玩伴辞别。
其时榕城颇具规模，与许多村落有偌大道路相连，以老榕村在吴犁国地位，即便路途遥远，泥路也甚是宽敞平实。
然而毕竟是五百多里，哪怕日夜兼程日奔五十余里，尤须十来日，徐涛所带粮食远远不够。于是徐涛稍稍偏道，一边搜寻野果猎物，一边赶路，时刻警惕。
前后两日，徐涛日行夜赶，路上觅食浪费了一些时间，约进八十里路。
入静人安，夜幕高悬，星繁如雨，徐涛困乏难耐。
找到一块稍平草地，清出一圈泥地，将捡来枯枝干柴错开堆起，再用随身火折子生起火，拿出白天掏的鸟蛋轻放火中。然后稍稍调整坐势，尽量舒服一些，才抓起三几个野果缓缓吃着，静静发呆。
不远处火星飘摇跃动，徐涛稳稳坐着。
因为想不明此去榕城所是为何、会是做甚、多久归来，让困乏更添几分倦意。但没吃鸟蛋，还不能睡。
摘野果、掏鸟蛋、露营生火，老榕村人习以为常。很小那时，徐涛便已知道哪些果子可以吃、哪些鸟窝可以摸、哪些时候该生火，别人怎么教自己怎么做，未有不妥。
记得初次孤身在外，是徐涛十一岁，在青石房呆了两年有余。那青石房以锻造武器防具为责，所需材料大多通过交易采购，偶有所缺，青石房人亦会自行搜寻。
大人是为正事，小孩是为趣致。六个青年孩子突发奇想，要比谁能在林里过得最好并寻得最美羽毛或者毛皮，各自散入林里。
那回徐涛在林里呆了三天三夜，从一开始兴奋难捺，到安静得不堪忍受，再到无聊得独自练功。
徐涛认定，寻宝要到深山老林，在老榕村附近林里过夜与在屋中无异，暗下主意，他朝要往更远更深之地。于是天蒙蒙亮，徐涛回到玄草房扒了一根飞鸟绒毛，算作交代。
六个青年孩子在出发后四天再次碰头，共拿出三根彩色有光泽的羽毛、一根黑色平整的羽毛、一根白色轻盈的绒毛、一根黑棕色刚硬兽毛。那时有人问起：是否找到最好美羽毛就能证明在林里过得最好？顿时面面相觑。
经过一番简单交流，没有答案，没有胜负。当然，徐涛声称那是林中所获，野生白鸿幼鸟褪毛。
想起白鸿绒毛，徐涛脑中浮现一个画面：玄草房中，白鸿巢里，白鸿幼鸟正是褪毛时候，整个地面像是披着一层白纱，风从门缝钻入，掀起白纱一角轻轻抖动，似乎温盈着希望。
白鸿鸟属于群居中型飞禽，性温驯，惯栖水地，族群间偶有争斗，不肯轻易败退。野生白鸿鸟体型较大，肉厚，体重，力大，食素，难以驯养，可捕获中小体型动物。
在老榕村心至房，常能听说许多离奇趣事。徐涛最初跟他人前去打听，后来每逢路过都会稍作逗留。
在那许多故事中，有说野生白鸿鸟大败东山房十五小队。其过程大概是东山房一支十五人小队出外历练，误入野生白鸿鸟领地，小队自恃颇有能耐，直接开打。一开始势不可挡，杀伤不少野鸟，很快激起野鸟血性，那啄、咬、抓、撕、拍、撞极为凶狠，十五能人硬是抵不住，溃散而归，甚有三人在撤走路上被头鸟抓起，从小半空扔下，受些轻伤，心有余悸。自此老榕村人更不敢轻易招惹野生白鸿鸟。
从那时起，徐涛便与许多小孩一样，将驯服野生白鸿鸟作为人生路上重要目标之一。而年少无知却又富于想象的他们，做了一个大胆计划：
“深入玄草房，秘密训练白鸿鸟，指挥白鸿鸟征服野生族群，扩大统领地域，统治所有族群。”
在当事人看来，计划堪称完美，当事人也因此做了许多努力。首先是对外保密，哪怕同是老榕村人也不可告知。
后来事情发展远比想象简单。那些当事人逐渐明白白鸿鸟惰性极大，凶性难以维继，不少人尝试以药物驾驭都以失控伤人伤己了终。
其实世间恩怨无数，从未见人驱使白鸿鸟杀敌，即便早年老榕村有仇未报尚且未成，可想而知，该事要么难度太大，要么效用太低。当今之老榕村，豢养白鸿鸟百四十头，主要取其毛羽作用，平常日子除非极个别有兴致，否则不肯用白鸿鸟做事，因为费神费力。
几经挫败，当事人热情骤冷，计划宣告搁浅。而随着各人一些些成长，各自遇到越来越多更重要之事，计划一拖再拖。
而后当事人一个接一个成家立室，有家要养、有事要做，晃身成为顶梁之柱。从前那些小偷小摸、小打小闹、林中出走，一去不返。
有些时候，徐涛偶尔想起，会稍稍介怀，介怀小时极为看重之物随年岁渐轻，也介怀其他人驯服野生白鸿鸟的想法不再坚定，也介怀，有些事，更乐意看别人去做。
“噗！”一声闷哼，将徐涛思绪打断。
“噗！噗！”又连续两声闷哼响起。
徐涛反应过来，惊起一脚将火堆踢散小半，随后凑到火边认真翻捡，顺便将踢远的柴火拨回堆里。
蛋裂了。
看到那几个鸟蛋沾满碳灰，徐涛大为懊恼。曾几何时，常常取笑别人不懂烤火，如今自己，竟也拿不出手。那么想着，徐涛对榕城一行少了许多期待。
果不其然，眨眼徐涛在榕城呆立将近一年，丁点出息没有，又在一声令下懵然踏上归程。
来传令之人，是大叔侄子。
