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宴席散后，皇帝携皇后一道回太极殿。从麟德殿到太极殿，一路铺着金光闪闪的地毡，新栽的青松在路两旁延绵。
两人共乘一轿，皇帝喝高了，拉着皇后的手，不断唠叨着：“这就四十不惑了…人生岁月匆匆…有如白驹过隙…又如走马观花…我还是困惑呀…看不明白这人生……”
皇后不断点头回应皇帝，心里却在细细回想贵妃与平王妃今夜反常的举动，疑窦丛生。
到了太极殿，魏夫人扶皇后下轿，皇后交待她：“打听一下贵妃这两天的行踪。”
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阿彩不肯坐轿，跟小菀一起走在回永安殿的路上，太监们抬着空轿远远跟在后面。
小菀一边数荷包里的银两一边跟阿彩说：“刚才平王殿下让我传话给娘娘，叫娘娘今晚到冷宫那儿等他，有要事。”
阿彩正在考虑要不要去，小菀又说：“娘娘是不是跟平王殿下对上眼啦？”
“你胡说些什么！”阿彩觉得简直拿小菀没辙，“我可是有夫君的人啦，你可别造谣生事啊，让筱儿误会就不好了。”
“你那叫什么夫君呀，天天吵架，貌合神离，别以为我不知道你们一直分床睡！”小菀数银两数得心花怒放两眼放光，“平王殿下就不同啦，心肠好，又细心，又温柔，又体贴，脸上的笑容简直迷死人了，多少宫女做梦都叫着他名字呀……”
阿彩一把抢过小菀荷包看：“迷死你的是这些银两吧！真是有钱能使鬼推磨，给你几锭银子就把人夸得天上无地下没的，下次给你几锭金子，还不把我给卖了？！哇，十两银子！不如咱们二一添作五分了吧。”
“**。”小菀想了想太子妃如果不去冷宫的利害关系，然后杀价。
“成交！”阿彩一把握住小菀的手：好不容易逮着皇后娘娘去太极殿陪皇上这个机会，就算没平王这档子事，今晚我也会去冷宫瞧瞧那两个小家伙！！
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阿彩来到冷宫，看见平王早等候在此，他身旁的桌子上放着一叠书，明明小志则一人拿绳子一人拿蜡烛地分立桌子两侧，三人的神色都很严峻。
“不知道明日那些使节又会让你当众表演些什么，所以咱们方方面面都要作好准备。”平王絮絮叨叨地交待，“如果让你表演书法，你就用画画那招，要求到偏房去写，自会有人来帮你；若提议让你弹筝，你就要求到栖凤阁那个楼台上去弹，一来楼台底层安排有人弹筝，筝声听起来就像在楼台上弹的一样，二来楼台上有很多垂帘遮挡，大家就看不清你弹奏的动作，你只要装个架势出来就可以了……”
小志：“仪哥哥对沈姐姐真好呀，设想得真周到。”
明明：“他很少这么啰啰嗦嗦的，看来这次偌哥哥有难了。”
小志：“为什么是偌哥哥有难？不是沈姐姐有难吗？”
明明：“唉~~，明白的始终会明白，不明白的说再多也不会明白。”
“你怎么知道我什么都不会的？”刚才在麟德殿，阿彩就很想问了。
“这你就别管了。”平王顾左右而言其它，“反正我有办法让你什么都会，你不用怕。”
“我不怕。但是，为什么那些使节老要让人表演这样那样而皇上次次都派我去呢？”阿彩始终不明白。
“这你也别管了，时间很紧，只有一晚，别管那些无谓的事情。”平王转移了话题，“现在最难的就是吟诗作对，你得自己面对。这几本册子是我让十来个诗人今日写的新诗，你必须在今晚全都背下来。”
“那我岂不是一晚没得睡？不行，我会打瞌睡的。”阿彩只要看那些诗书就算是白天都会打瞌睡。
“不止你没得睡，今晚我们四个人谁都不能睡。你放心，我们有办法让你精神百倍。”平王说完，向明志二人使了个眼色。
小志把绳子一头结在阿彩头发上，一头拿上楼拽着。
明明拿着烛台站在阿彩身边。
阿彩都不知道他们想干什么：“小志，我的头发没挡眼睛，你搞这么复杂干什么？明明，把蜡烛放桌子上吧，拿着多累呀。”
平王打开了册子开始一字一句地教阿彩：“诗分很多种，咏春诗、悲秋诗、吟月诗、赞花诗……”
“赞花诗分为花草树木几种，其中花又有很多种，有梅花、菊花、桃花、桂花……”
“听好，写牡丹的诗——红艳袅烟疑欲语，素华映月只闻香。剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆……”
“错了，不是念‘**’，是念‘疑欲’，再重头背一次……”
天寒地冻，烛光摇曳，阿彩开始打瞌睡……忽然感到头皮和手背同时刺痛，整个人马上清醒过来……一看，小志在楼上猛拽绳子扯她头发，明明拿着蜡烛滴她手背。
又玩**？！怎么一家子都那么喜欢折磨人，真是岂有此理！岂有此理？这话听起来很耳熟喔，是谁常说来着？哎~呀~~~我走一下神而已嘛，又没睡着，干嘛又滴我？！
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清晨，浓霜结满篷窗，一缕阳光像轻纱一样飘了进来。
宿醉的皇帝仍在熟睡，皇后捧着袖炉坐在镜前，宫女们为她悉心妆扮。
魏夫人来到，跪在门外，皇后示意宫女们退下。
“回禀娘娘，贵妃前日以皇上的名义去会见了波斯、扶桑和大食的使节，听说还带了厚礼。”魏夫人帮皇后调整好头上凤钗的位置。
皇后忽然打了个冷颤，十指把袖炉握得更紧了……
（第十一集完）
