魏国藩镇更迭意味着司马家族的权势越来越强。可想而知，皇帝曹髦也越来越郁闷。
这天，在洛阳皇宫太极殿东堂，曹髦正为一个话题跟几个臣子争得面红耳赤。
“你们说，到底是中兴夏朝的姒少康强？还是开创汉朝的刘邦强？”
侍中荀顗、尚书钟毓、中书令虞松等人对这么个无聊的问题完全提不起兴趣。他们随口应付道：“开创应该比中兴难度更高，臣等认为刘邦强一些。”
曹髦显然对这答案很不满意。他摆了摆手。“不对！中兴未必就比不上创业。姒少康生于夏朝衰亡之际，身处危难之间，但他凭着过人的德行和谋略中兴夏朝。刘邦则以权术称霸，德行更有违背圣贤的准则。朕认为姒少康比刘邦强！”曹髦这话已经说得很明了，他是借姒少康表达自己要中兴魏国的决心。
然而，荀顗等人全都是司马家族的死忠。曹髦跟这帮人说出真心话，除了在嘴皮子上争强斗胜外，实在谈不上高明。群臣听罢，不想再跟小孩子一般见识，随便奉承了几句，草草结束了这场无谓的争论。
公元256年，司马昭的岳父——中领军王肃突然身染重病。魏国名医闻讯纷至，他们一个接一个地为王肃诊脉，却无一不是摇头叹气。医生们出了王肃寝室，便对王肃夫人羊氏言道：“王大人病入膏肓，恐怕时日无多，夫人还是早早准备后事吧。”补充一句，王肃的夫人出自泰山羊氏家族，她是司马师夫人羊徽瑜的同族长辈。
羊氏哭哭啼啼问王肃道：“夫君，你心里有什么放不下的事，和我说说吧！”
王肃听夫人向自己询问临终遗言，不屑地说道：“哼！当年朱建平给我看过相，他说我到七十岁位列三公，如今我刚六十一岁，还没当上三公怎么会死？你别杞人忧天。”
可没过几天，王肃还是去世了。他直到临终前的最后一刻也不相信自己会死。
朱建平，这位魏国著名的命理学大师在前文曾两次提到过，他给曹丕、曹彪、钟繇等多位王公贵胄看过相，准确率相当之高，可是他给王肃看相却没应验。但凡是这种玄之又玄的专业总免不了出骗子，而即使是那些被证明准确率惊人的大师们，也无人敢说自己从未失误。因此，或许可以这样讲，命理学是一门有意思，却无大用的学问。因为，纵然预测命运的准确率高达百分之九十九，但谁都没法保证自己不是那例外的百分之一，退一步讲，就算准确率真的达到百分之百，也就是说未来注定毫无变数，那么提前预知又有什么意义呢？
后世人用一句话概况了自东汉到魏晋时代的学术兴衰史：王学兴经学亡，玄学兴王学亡。也就是说，由于王学的兴起，导致贾逵、马融、郑玄三位东汉名儒传授近两百年的学术流派走向衰亡。而在王肃死后，先前由何晏、夏侯玄等人倡导的玄学迅速兴起，很快又将王学推向衰亡。王学盛行的时间不算长，现存仅有一些零星记载，不过，从东汉经学到魏晋玄学的过渡中，王学起到承上启下的作用，有颇高的历史地位。
魏国官方学术领袖王肃的离去对司马氏政权而言是个不小的打击，从此直至东晋时代，司马家族的统治者眼看着玄学取代王学束手无策，他们身边大批亲信重臣，譬如钟会、羊祜等均成为玄学的忠实拥趸，甚至到最后，连司马家族成员也成了玄学粉丝。何晏、夏侯玄，这些昔日被司马家族击败的政敌，他们的尸体早已腐烂，可他们的学术思想却继续兴盛了百余年，成为魏晋时代主流学派，想必何晏和夏侯玄泉下有知，也该感到欣慰了。
让我们再说回王肃，这位魏国初代名臣王朗的儿子，王学开创者，权臣司马昭的岳父有着诸多复杂矛盾的性格，在这里，让我们引用西晋名臣刘寔的一段评语对他来个总结：“王肃对上方正刚直，却喜欢下人谄媚恭维；性格嗜好荣贵，却不苟合俗世；吝惜财物，却又洁身自好。”
得知王肃病故的消息，曹髦像嗑药一样high了起来。这年5月，曹髦亲临太学院，与王肃的得意门生展开了一连串辩论。
第一回合，曹髦与博士淳于俊辩《易》。《易》包含周文王推导的伏羲八卦和孔子作的卦辞。曹髦一连抛出七个问题，其中就包括周文王的初始说法与孔子卦辞之间的矛盾。要知道，无论周文王还是孔子都是古代圣贤，淳于俊根本没法自圆其说，连连出于下峰。
第二回合，曹髦与博士庾峻辩《尚书》。前文讲过，王肃不喜欢郑玄，王学与郑学多有矛盾。曹髦一上来就开门见山地问庾峻郑玄和王肃谁说得对。庾峻当然认为王肃正确。紧跟着，曹髦又问了六个问题，这回，他把孔子和古代圣君尧舜都搬了出来，挑出这些人与王肃说法的矛盾。庾峻也被问得哑口无言。
第三回合，曹髦与博士马照辩《礼记》。曹髦问：“三皇五帝时崇尚以德治民，夏商周时变成以礼治民，这是不是代表道德退化？现在还有没有办法回到以德治民的时代？”这话实际上是否定时代变革，隐含的深意，则是驳斥司马氏即将取代曹氏这个趋势。马照隐约听出了曹髦的意思，他答道：“时代变迁，人们从质朴走向文明，治理的手段当然要跟着变革了。”至于曹髦的第二个问题——有没有办法回到过去？马照避而不答，他知道曹髦真正想问的是什么，但对这个问题，他无论如何都答不出来，也不敢回答。
曹髦心满意足地离开了太学院。背后，博士们窃窃私语。
有人赞叹：“陛下真是好口才。”
可也有人暗暗摇头，心想：曹髦这么锋芒毕露，别说是中兴社稷，恐怕连他自己的命都很难保住啊……
王肃刚一入土，曹髦就到太学院挑战王学权威，身为王肃女婿的司马昭心里当然不爽。他很快查出是谁教了曹髦这么一大套郑玄学说。
这人便是郑玄唯一在世的孙子——曹髦近臣——侍中郑小同。几年后，郑小同最终死在了司马昭手里，这是后话。
