顺着张天真兄弟俩提供的线索，李应愁率领着剩余的兵马一鼓作气，扫荡了牢州境内大大小小的山贼窝点。
这些山贼在经历了怪物潮的府兵看来，就是小菜一碟。而且每个山寨里的贼寇早已不剩多少，只是一些乌合之众罢了。历经一个多月的剿匪，牢州境内的山贼已经被完全铲除。
这一日，李应愁带着剩余的三千多府兵回到牢州城外。这一次的出征虽然已经将匪寇全都铲除，可府兵们无论如何都高兴不起来。有上千弟兄，埋骨荒岭，永远地离开了他们。
牢州已经近在眼前，张天真却携着张无邪来到李应愁的身旁，拱手说道：“大人，草民的灭门之仇已经报了。如今也没有什么好惦记的，行至牢州也到了离开的时候。”
“既然已经来到城门前，不如赏我一份薄面，到我府上一聚。”李应愁目光深邃，兄弟俩收集消息的能力出众，得给他们谋份差事。即使不能够封官拜吏，也总得赐下厚银。
“这……”张无邪刚想开口，被张天真扯了扯衣角止住了嘴巴。张天真笑了笑道：“既然如此，那草民恭敬不如从命了。”
牢州城南门外，玄武率领的三队已经列队城墙外。还有那些淳朴的百姓，也纷纷站在城门外，手里拿着一块块猪肉和一篮篮土鸡蛋等候着出征队伍的回归。
李应愁身着破烂的甲胄，血迹斑斑，黯然失色。就连座下的那匹白马，鬃毛上面也染上了点点红色，不复当年威风。但就是这么一副落魄样，牢州百姓偏偏想要永远地烙在自己的心上，不愿忘记。
三队的府兵伸长了脖子，想要看看平时操练时和自己暗自较劲的兄弟有没有回来。当然，有人欢喜有人愁，世事哪能圆满无缺。斯人已逝，唯有坟前倾尽一杯浊酒。
三队的府兵收回目光，向前向后左左右右想要将这些战友的容貌记在心底。生活还得继续，要珍惜眼前的生人。哪怕有一天死在战场上了，他们的音容也不会泯灭，会永远回荡在牢州城内。
“我对不起父老乡亲，此次出征，有上千的弟兄因此没能回来……我对不起他们……”李应愁脱下盔帽，对着站在城门外的百姓说道。他心中有愧，没能够好好保护好那些死去的弟兄。
“为夏朝效忠，为牢州效力，虽死而无悔！”剩余的三千府兵高声呼喊。不知道从什么时候起，他们开始愿意诚心诚意为牢州赴汤蹈火。愿意相信世风日下，总有他们应该守护的人还有地方……
城门外的百姓，眼眶通红，偷偷地有衣袖抹去眼角的泪珠。他们的心，与牢州城的牵绕更加多了。是啊，自从新任刺史大人来了之后，生活好像都变了样。
自这一日起，牢州百姓终于可以挺起胸膛，骄傲地向其他人宣布——我是一名牢州人。从前，牢州因为地理位置的奇特，山贼纵横。总会被其他州府的人嘲笑，让牢州人民都抬不起头来。
这一日，掀开了牢州新的篇章，进入一个新的时代。
……
歌舞升平，万民同庆是今夜的牢州。民众自发聚集，搭建舞台唱着岭南戏剧。夜幕之上烟花盛开，酒家客栈人满为患。整个牢州城，如同过年一般，牢州城充满了喜庆的气氛。
“几位大哥，仙界可有这种小把戏？”李应愁摇着扇子，笑着问道。几人正坐于戏台下，观赏着岭南戏剧的魅力。
青龙摇摇头，叹道：“仙界虽然广袤无垠，但那些仙人怎会舍弃修炼，转而浪费时间在这戏台之上？”
“哦？这么说来仙界虽缤纷多彩，但却少了那么一些乐趣啊。”
“应愁，你有所不知。仙界虽有凡人精通此道，但却不会仙人面前去耍。若是仙人一个不高兴，那就……”朱雀欲言又止，心中想起了一些往事。
李应愁摇扇子的手顿了一下，嗤笑道：“仙人一怒，伏尸百万，是也不是？”
这次倒是让青龙几人有些吃惊地看着李应愁，他们觉得李应愁此话的语气很像那一位。身上都散发着相同的气质，俾睨天下而又怜悯弱小。
“你们不说，我也能猜个一二。”李应愁摇摇头，没有解释什么。要是说自己亲眼见证了仙庭的昌盛与衰败，怕是没有人会相信吧。
虽然嘴上没有说什么，但此时李应愁心中扬起一种奇怪的情绪。从来没有一刻像现在这般，如此迫切地想重建仙庭，带领天兵天将杀尽仙界残害百姓之辈。为仙界无数的平民百姓立下秩序，还他们一个朗朗乾坤。
越是这么想，李应愁心中越是澎湃。识海中异象再起，海浪不断，金色浪潮拍打着混沌。识海，又再一次扩大了。身体中血脉中血液循环加快，蕴含的金色之力竟然达到了一成之多。
而他的额头上，金色令牌的印记一闪而过。青龙四人身躯一震，像是听到了冥冥中的召唤。转而看向李应愁，眼中露出疑惑之色。唯有天兵令才能够召唤他们，难不成是发生了些什么事情。
眼见四人眼中露出古怪之色，李应愁心觉奇怪。自己也没做什么事情啊，但是运转法诀之时发现自己竟然已经到达了筑基后期。浑然不知自己刚才发生了什么变化，只当是一次寻常的心潮涌动。
“你们怎么用这种眼神看着我？难不成我……”李应愁心虚地揉揉眼，啥也没有啊。
“没什么……”白虎摇摇头，连天兵令的正主都不知道发生了什么，深究下去没有什么意义。
眼睛从四人的脸上扫过，李应愁略一沉吟，开口道：“几位大哥，我心中早已酝酿了一个想法，不知该讲不该讲。”
“但说无妨……”倒是让四人有些诧异了，李应愁这么说话变得这么扭扭捏捏，一点儿也不干脆了。
李应愁沉声说道：几位大哥重回人间也有些日子了，对我大夏皇朝的情况想必也有了一些了解吧。不知几位，看法如何？“
青龙看了看四周没人，而后低声说道：“形势不容乐观！大夏皇帝年迈不堪，现如今整日沉溺于美色和艺术创作，朝政大事也是草草下决定。更何况，边塞的民政财政与兵权皆在节度使手中。日益膨胀的地方势力，怕是会拥兵自重。”
“没错，按照我的看法亦是如此。只是日后边疆事急，军阀混战，受伤的只会是无辜的百姓啊。”李应愁摇头叹息，接着问道：“可有什么解决之法？”
从心里讲，李应愁心中还是很在乎大夏皇朝的安危。想起当年太武皇帝连灭九国，成就神州浩土的大一统事业。战争虽然惨烈，但也为后世开创了太平盛世。
九国力量分散，根本不足以抵抗外族的入侵。边疆的百姓连年遭受侵略之苦，何来繁荣昌盛一说。唯有依靠大一统的根基，才能让百姓安居乐业，让国家长治而久安。
四人没有说话，而是用一种奇怪的眼神盯着李应愁。半晌，玄武开口说道：“只要从祸乱之始着手，一切便迎刃而解了……”
“此事万万不可再提！”李应愁背后出了一身冷汗，连忙看看四周是否有人听闻。他出身军阀世家，对君王自然是恭敬有加。怎会冒天下之大不韪，行那以下犯上之事？
“应愁，你要记住——我们的征程是星辰大海！“四人皆用坚定的眼神看着自己。李应愁心中叫苦，这不是推着自己当匪军头子吗。
李应愁来回踱步，望向夜空，时不时扫过四人。最后，李应愁说道：“几位大哥，方才我跟你们所说我心中酝酿有一个想法，可曾记得？”
眼见四人点点头，李应愁又开口说道：“我希望三位大哥手中能够掌握实权，而不是在我小小的牢州当一个教头。天下已呈大乱之势，若是能够镇守一方，手握重兵，那也是一个极大的助力！”
“而且几位大哥身手不凡，领兵作战的能力在人间怕是没有对手吧？”李应愁笑吟吟地看着三人。不让朱雀去，也是为了不惹太多的麻烦。以她的沉鱼落雁之资，怕是会引起某些有心人注意。
“你的意思是说……让我们培养几方势力？”
