十天后。瞿沽城城郊。都兰大军停驻扎营，迟疑着，不敢向前。
郭允收到急报，长叹一口气，跌坐在地上。只觉眼前眩晕，面前一片昏暗，茫茫无期————
跨越鱼跃关，远比郭允预料的要困难得多。
自盘霞山同庄漓军队一别，又行了大约两天，都兰的军队就彻底走出了库倾拓马高原。郭允怀抱着羽奴，在马上朝身后看了一眼，居然自心中升起一丝恋恋不舍。
再又走了约莫两日，都兰大军抵达天险鱼跃关。
大郢的澄江，发端自库倾拓马高原，一路向东，经由鱼跃关流入大郢。过了天险鱼跃，澄江一路向东入海，隔开大郢和大郢南部的南郂国。
鱼跃关落差巨大，水势极猛。过了鱼跃关，便是水流湍急的山狸子峡，河道宽窄不一，两岸奇峰耸立。再因为军队人数众多，且个个来自高原，水性不佳。郭允最终放弃了乘坐竹筏而下的想法，改由陆路通过鱼跃关。
初入鱼跃关，郭允就让冯季做了个背囊，把羽奴牢牢绑在自己身后。
开始的路，并不会不好走，第一日于是得以平顺地度过。郭允只道，等到了次日，便同葛云弈一起，把给都兰截肢治疗的事搬上日程。
可待行到第二天，军队进入了山狸子峡。两岸山势骤然变得陡峭，重峦叠嶂，树木繁茂，多数地段土松路滑，无法骑马前行，军士们只得牵着马匹通过，不少人一脚踏空连人带马滚进江水，被狂奔的江水顷刻裹挟而去。
第二天晚间，开始下冻雨。雨水夹杂着融雪砸下，林间气温骤降。向来习惯了在高海拔低温地区行军的都兰军队，却根本适应不了这种林间瘴气四伏的潮湿环境。经常一腿踩进泥里去，一抬腿全是吸得鼓胀的蚂蟥。一夜过去，不少人病倒。
郭允立刻就想到要回头，却被都兰一语否决，
“既然已经行到了这里，再回头？回头去哪里？”回高原，等于单方面撕毁和大郢的合约。转而去天绝山口，在时间上看未必来得及，从士气上看，更会是极大的损伤。
第三日早上，人和马开始成批地倒下。对于郭允而言，最糟糕的是，军医葛云弈也病倒了。都兰的伤因为林间的潮湿空气，病情每况日下。军队一路拉拉扯扯，原定三日便可快速通过的山狸子峡，却眼见已经走了五日。军队依旧被困在两岸的山林里。
第四日午间，军队停下休息，忽然听到有人大喊，“有人逃跑！”
都兰军中出现逃兵，这是数十年来的头一次。郭允派出冯季去追逃跑的人，傍晚时分冯季一身是泥的回来，脸上全是被枝丫划出的道道血痕。冯季说逃兵没抓到，又搭了五条命进去。路太难走了，他们走惯了一马平川的戈壁，每一步都有滚下悬崖的危险。
暮色四合，郭允在篝火前凝神细想，耳边充溢着鼾声和病痛中的呻吟。他只想着尽快走出山狸子峡，和瞿沽城庄氏的援兵会和。在瞿沽城中应该还会有修整的机会。
他熬了一点米粥，喂给羽奴。婴儿并不挑剔，吃了就睡。都兰的情况却越来越糟，他开始发低烧。
期间葛云弈强撑着起来，给都兰换了两次药。郭允看了一眼都兰手上的伤势，伤口隐约可见白骨。他不知道为什么都兰还能清醒到现在，为什么没有痛晕过去，这一路跌跌撞撞走过来，居然还能够如此镇定。
都兰不知道何时，坐在了郭允身侧。从怀中摸出什么东西，想要塞给郭允。郭允没有多想，伸手去接过。
“拿着，找到都兰曛。要么就，直接拥立这个女孩为王。”，都兰看看郭允怀里的羽奴，
“库倾拓马高原的王位，女人也能坐。”，他补充道，声音沙哑。
郭允听都兰如此说，摊开手心，借着微弱的火光，见竟是那块三眼凤凰玉佩！郭允像被针扎，一哆嗦玉佩摔在脚边的烂泥里，他慌忙弯下腰去捡起来，在怀里擦干净，要递还给都兰。
“我现在感觉不到痛了。”，都兰突然说，声音压得很低。
“什么？”
“这只胳膊好像变成了别人的，只不过还长在我身上而已。”
“都兰你在说什么？”，郭允听得心惊肉跳，以为都兰在安慰自己。
都兰已经站起身，往一棵树走。他的身影在森林的黑暗中看不清轮廓，仿佛已被整个黑暗吞进去。郭允的手还举在那里，玉佩还在他手里，冰冷冷的。
羽奴睡得很熟，嘴拉出一个微笑。婴儿很幸福，不会去考量自己身在何处。
第五日早间，趁着众人还没有醒，葛云弈又给都兰换了一次药。军队的人数下降得极快，每天都在少人。除去生病和掉下悬崖被水卷走的，还有夜里莫名其妙失踪的，在林间行军时走丟的和逃跑的。
第六日午间，军队终于即将走出树林。前方河流渐趋平缓。傍晚时分，军队彻底走出森林。郭允摸出手中的玉佩，却看到走在前面的都兰，竟然在马背上睡着了。
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简单清点了一下人数，过鱼跃进山狸子峡的六天里，军队损失了将近六千人。郭允盘算着，会和了瞿沽城的军队，人数应该还是能够接近三十万。
夜晚时分，提前派去瞿沽城的探子回报，原本投靠七皇子庄漓的瞿沽庄氏，重新投靠向了大郢朝廷！
原因是，几日前原要出兵征伐七皇子叛军的太子，率领四十万大军临阵倒戈，军队返杀进郢都皇城，太子一路直杀到金殿，一剑要了老皇帝的性命，自立为王。
庄漓顺应天道的夺权行为，眨眼间变成了谋反叛逆！
都兰大军停在了瞿沽城城郊。不敢向前。
郭允将此事禀报都兰，问眼下该如何作为。
都兰道，“如今已是退无可退。明日清晨，发兵攻打瞿沽城。”
郭允犹豫了，“十八万的人，而瞿沽城是喇叭形的城池，虽不比天绝关难攻，但如果没有内部接应，同样没有那么容易打下来。”
“这些你不用担心。”，都兰道，“我现在需要你做得，是带着这个孩子，今晚连夜就走。古拉苏塔得不到那块玉佩，就无法拥立公子涅为王。”
郭允愣住。他完全知晓都兰的意思。
他要背水一战。
