也只有打败了马腾，他才拥有与董卓争锋的实力，否则一切都是妄谈。而马腾表面上豪气爽快，看似粗犷，实则心细得很，韩遂以往明里暗里与他曾有过几次交锋，都难占得上便宜。
念头一转，韩遂忽然站了起来，刹时帐内的目光都集中在他的身上。因为谁都知道，若非韩遂暗算了北宫伯玉、边章，然后大力推举王国，王国根本坐不到天义军首领这个位置。
王国，不过是韩遂的傀儡罢了。
“由大汉开朝以来，由伏波将军马援开始，马家一门忠烈，始终镇守边疆，抵御外敌，深得民心，实乃仁者之师。如今大帅能得于合众将军相辅，足可见大帅手中所持的正是仁者之剑，但若能攻破陈仓，他日剑指四方，谁敢不从？”韩遂字字铿锵有力，说得是荡气回肠。王国一听，甚喜，扶须笑道：“先生所言极是。当下之急，就是要如何攻破这陈仓城。如今一切正如先前计划发展，不知先生可是另有他计？”
韩遂微微鞠躬，随即不紧不慢地说道：“回禀大帅，眼下我军虽已围住陈仓，但敌军士气未怯，要想迫敌逃离，实非易事。我听闻城东守将，正乃董豺虎麾下部将张济。张济此人文武兼备，颇有急智，深受董豺虎信赖，若是我军能将其挫之。官兵士气必将一落千丈，弃城逃离之日，指日可待也。”
韩遂此言一出，马腾顿时面色一变，目光一寒，冷冷地望向韩遂，道：“要讨论如何对付张济前，马某人却有一事要向先生请问。不知先生可否解答马某人心中疑虑？”
“马将军请说，韩某定然知无不答！”韩遂笑容可掬，不假思索便答道。
“数日前，先生曾与我约定一起攻打陈仓，为何我军苦战许久，却不曾见先生麾下兵马的踪影？那一战，若非犬子冒死击杀王强，恐怕此时马某麾下部队剩不到一半人！”马腾脸色严峻，好像故意把那日的战况说得十分危险，帐中马家将士也纷纷怒目而视，各个神情恶煞。韩遂麾下将领倒也不退让，各个冷寒着脸，似乎随时准备拔刀厮杀。
马、韩两部人马不和，西凉人人知晓，两人麾下将领都视对方为死敌，更何况前些年的摩擦中，双方都折损了不少袍泽、兄弟。
王国看这阵仗，脸上的笑容早就不见了，心里一片混乱，张了张嘴，却不知说什么话。
“呵呵。虽然我早前已派人与马将军解释。不过看来马将军是非要与我当面对质不可。那我也只好再说一遍，当时因我军不熟地势，路上遇到阻滞，于山林中迷了路。后来，我一算时机，恐怕难以及时接应，无奈之下，只好命人向马将军通报，盼望马将军能够率部及时撤退。说起来此事，确是我准备不周。韩某也不曾想要隐瞒大帅，只不过马将军先提出罢了。还请大帅惩罚。”韩遂说罢，竟向自己的傀儡王国跪下请罪。王国吓得连忙起身，从堂上走下，一边扶起韩遂，一边求饶似地说道：“先生乃闻名天下的名士，说起来我也是先生的学生。我可万万受不起先生的跪，先生快起，快起。”
这时，韩遂脸色骤变，双眸射出两道骇人精光，一手抓住了王国的手腕，瘦弱的他竟一把抓得王国暗暗吃痛，若有所指道：“大帅身为一军之首，当要赏罚严明。因为韩某疏忽，令马将军还有他的部下陷入险境，这确是韩某的错过，岂能轻饶！？否则大帅日后如何统率三军，众人又如何会服！？”
王国吓了一跳，在韩遂骇人的眼光下，不由打了个激灵，忙道：“韩遂行事疏忽，使得马将军的部队陷入险境，谅他肯主动承认错过，先贬为军中偏将，罚黄金三百两。盼能戴罪立功，日后再做迁升。”王国说到这里，韩遂忽然又朝后暗打眼色，王国会意，忙接话道：“马羲勇冠三军，不但连挫敌方猛将，更将王强杀死，力挽狂澜。为表功绩，迁为百人将，赏黄金百两。”
天义军初建之时，王国‘接受’了韩遂的建议，效仿官军的编制。而如今东汉军中编制，是由伍长、什长为基底，百人将可领一队兵马。比起秦朝汉初时期，废除了千人将。百人将以上的，分别是牙门将、骑督、部曲督等，然后是军部司马。都尉、校尉以上的就可以独领一军。
马纵横毕竟初入战场不久，便可领一队百人兵马，迁升之快也可谓是神速。不过想想他立下的功绩，也是理所当然。可知，当日被马纵横所斩的王强，乃是董卓麾下的骑督之一。
“寿元你觉得如此赏罚可公平耶？”王国见自己赏罚已毕，帐中还是死气沉沉，气氛紧张，不由望向了马腾，希望平日还给自己几分薄面的马腾能够就此作罢。
果然，马腾冷哼一声后，神情肃穆，不见喜怒，淡淡道：“纵横，还不快快谢过大帅赏赐之恩？”
马纵横闻言，跨过一步，强壮魁梧的身体给人一种快要窒息的压迫，冷着面孔道：“末将定不辜负大帅。”
说罢，不等王国回答，马纵横便退了下去。对于韩遂的这个傀儡，马纵横毫无好感，反而觉得他又懦弱又虚伪。王国见马纵横如此无礼，眼眸不由一眯，鼻腔里哼了一声。
马腾似乎并无意继续追究下去，王国自也乐意如此。少时，在王国的令声下，众人各归席位。韩遂却是变得低调起来，闭目养神。但王国却知韩遂心中所想，向马腾谓道：“适才先生之计，正合我意。不知寿元可否担当此任？”
“张济虽有几分谋略，却没有武将该有的勇悍之风，马某要败他，如囊中探物，有何难耶？”虽然明知道王国和韩遂刚才不过在做戏，但起码能看到韩遂颜面尽失的样子，马腾也算是出了一口气，心情颇好，毫不犹豫地便答应下来，说完还故意瞟了正在闭目养神的韩遂一眼。
王国听了，欣然大喜，拍掌叫道：“好！寿元果然够爽快，如此我便准备好欣赏马家军的英姿！”
“我等定当完成使命，扬我军威！”王国话音刚落，以马腾为首的一众马家将领纷纷站起，拱手应道。
当夜，韩遂回到自军帐中后，沉思了好一阵，在他身旁有一个比起马氏父子还要高大魁梧的巨汉，身穿一具鬼头黑甲，脸上有三条狰狞伤疤，眼神里时不时露出一股深邃骇人的杀气。此人乃韩遂麾下第一猛将，也是威震西凉，号称武力第一的‘黑鬼煞’阎行，字彦明。
当初羌人首领北宫伯玉识破韩遂的野心，联合边章想要暗杀韩遂。可就在两人商议之时，韩遂派去的阎行却以一人一骑独闯军营，一路浴血奋战杀到北宫伯玉的帐中，北宫伯玉措手不及，当场被阎行一矛刺死。边章逃去后，向韩遂投诚，却反被韩遂所杀。
据说那一夜，死在阎行手下的羌将足有十数人之多，近七八十个羌人兵士死在他的矛下。
羌人素来作风彪悍，勇不惧死，阎行却敢独闯北宫伯玉的营寨，本就勇气可嘉，而且还能杀死如此多的羌将，还有武力本就不低的北宫伯玉，武功之高，可想而知。‘黑鬼煞’之名，也是从那之后不久传出来的。
“彦明你气息紊乱，杀气逼人。看来是话要说。”蓦然，韩遂缓缓地睁开了眼，眼里神采清明，一副高深莫测的样子。
阎行听了，也不隐瞒，面色一寒，遂是答道：“主公若想击破张济，何须假手于人？末将若去，必将张济头颅取来！”
“呵呵。彦明之勇我岂会不知？我只不过想除一人，以去后患，便施这借刀杀人之计。”韩遂笑容可掬，不紧不慢地说道。
阎行一听，眼中杀意更胜，问道：“主公所指，莫非是那马寿成耶？”
“张济还没有那个本事能够杀得了马寿成。我要杀的是那马纵横。”韩遂说时，眼眸不禁眯成一条细缝，想到今日马纵横屡屡投来的挑衅眼神，心里不由升起一股无明怒火。
“马纵横不过是一黄毛小儿，也要主公如此大费周章？”阎行不解，疑声问道。
“此子虽幼，却已有熊虎之姿，再有我从他眼神中能够看出，他是个不甘人下的人物。他日若是羽翼丰满，在马寿成左右辅佐，我要对付马寿成，恐怕将是难上加难。而且，马纵横此子一死，马寿成必当恨透了董豺虎，将来这两人若是大起兵戈，我便可坐收渔翁之利，这岂不是两全其美么？”韩遂不愧是九曲黄江，满肚子里都是坏水。
阎行听了，只觉脊梁骨一阵发寒，沉吟一阵，皱了皱眉头问道：“可主公与董豺虎早已暗中联手，听说他麾下有一谋士，名叫李儒，智慧超群。若被这李儒识破，主公就不怕董豺虎翻脸不认人？而且，马寿成虽然答应对付张济，主公又如何有把握，那马纵横会死在张济的手上？”
