不知不觉，已到了初秋时分。此下气候凉爽，微风阵阵，倒是个舒服的好天气。
马纵横昨夜做了一个疯狂的春梦，用一个字形容那就是—爽！
可当他被闪动的剑光惊醒时，睁眼一望，好似正看到满脸娇怒之色的王莺，正提剑刺来。突兀，王莺猝然消失，眼前竟是把闪亮亮的宝剑！
“哇！谋杀亲夫啦！”马纵横吓得忙是弹起，然后定眼一看，却见插在床榻边上的宝剑下有一张纸张。马纵横这才长吁一口大气，暗暗呐道：“这疯女人大清早的几乎把老子吓得阳痿！”
“咦，这是！”很快，马纵横眼神温柔起来，却是看到被褥上那一片红艳的血色，这才知道那疯狂的一夜，并非是梦。
“你若敢负我…我必杀之…”当时王莺的声音，此下如回绕在耳。马纵横叹了一声，遂是拨起了床榻边上的宝剑，把纸张取下一看，脸色一连变化。
却见纸上内云：爹爹急召，不得不归，你且放心，莺自会保重。待一切安定，莺自会向爹爹禀报你我之事。若得爹爹首肯，速回相会，勿念。
两位姐姐在前，莺在后，故愿共侍之。不过，郎君天生风流，若日后再敢沾花惹草，贪心不足，有负于两位姐姐与莺，莺必提剑问罪，盼郎君好自为之！
看罢，马纵横脸上不由多了几分失落之色，长吁了一口大气后，却是死性不改，呐呐而道：“说起来玉儿已经算是我的女人，应该不算是沾花惹草。到时候解释一番，莺儿应该也不至于正要谋杀亲夫吧…”
对于王莺的离开，马纵横不但是带着失落，而是还有几分愧疚。王莺性情刚烈，清冷高傲，如此不明不白地失身于他，定是有违她的初衷。
同时，马纵横也不禁有些忧心，毕竟王莺身手再好，天刺所做之事，无一都是危险万分，这回离去后，却又不知要执行什么任务。但天大地大，马纵横一时间又能从何找起？
所以沉思了一阵后，马纵横还是选择相信王莺，只盼她早日归来。而且他已决定了，等下回再见到王莺时，定要给她一个名分，不再辜负她了。
马纵横思定，也不再为此烦愁下去，见时候已快到晌午时分，忙换了衣裳，穿好铠甲赶往东门。等马纵横来到东门，正好撞到巡逻的魏飞，魏飞忙赶来问道：“马将军，我听庞副将和胡副将说你身体不适，卧病在床，昨夜见你脸色不好，本还想待会前去看望，你怎带病赶来？莫非有紧急军情？”
马纵横闻言，面色一震，抖数精神道：“区区风寒不足挂齿。我歇息了一昼，觉得好了许多，便来城下看望。”
“马将军如此勤奋，末将实在惶恐万分！”魏飞一听，心中暗暗敬佩，忙向后面的兵众以此勉励。众人轰然回应，望向马纵横的眼神里都充满了炙热之色。
马纵横却是脸不红心不跳，装模作样地鼓励众人一番，然后便往城上敌楼赶去。
此时，文聘正领部队在城下操练，庞德和胡车儿在城上负责巡逻。两人一见马纵横，都是一脸贼笑。胡车儿见左右无人，更低声取笑道：“我看主公昨夜怎这般急着回去，原来是与佳人有约！”
“好哇！你敢取笑我！”马纵横大怒，立刻眼露凶光，一把搂住胡车儿的脖子，憋得顿时满脸通红，透不过气来，忙是求饶。
而后来当胡车儿一众弟兄得知王莺离去，都知当中定有隐情，不过也不敢多问。
时间流逝，很快一个月过去了。关于那夜的事情，何皇后似乎并无像何进告发，也没找马纵横的晦气。马纵横倒也乐得如此，每日白昼就负责把守城门，操练兵众，夜里就巡逻宫中。当然，马纵横隔三差五的就会潜到寒蝉宫中与刘雪玉相会。不过为了避免麾下怀疑，马纵横每回都是快去快回，最长也不呆上超过半柱香的时间，颇为谨慎。而每夜回到家中，马纵横难免会想起那疯狂的一夜，对王莺的思念却也愈深。
就是如此，平淡无奇，波澜不惊地过了一月。忽然，整个洛阳却因一件事而引起了轩然大波。却是刘宏忽然要在城外举行秋猎，朝中大臣虽是多番劝阻，刘宏依旧不听。
当然在洛阳里不少才智之士，都明白到刘宏这是为了向天下人证明自己身体尚好，已安抚天下臣子之心，同时也想借此震慑那些心怀歹心的诸侯。
至于，大将军何进反倒认为这是肃清宦党的大好时机。毕竟如今十常侍只剩下张让、封谞、段珪三人。即时，除了段珪会留在宫中外，张让和封谞都会陪伴在刘宏左右。为此，何进与心腹潘隐商议，准备寻机下手。
话说潘隐乃忠义之士，与何进还曾是至交，后来何进得势，依其命令在蹇硕麾下作为司马。因此潘隐属于宦党一派，据刘宏的安排，秋猎的时候，何进麾下一派的部队大多都把守在外，只有宦党一派的禁卫，才能在山林之内。也正因如此，何进命潘隐就在秋猎之中，铲除张让、封谞，及时他在外头的部队自然会前来接应。
于是，三日后到了秋猎之日。洛阳城东十数里外的山林，以此为中心，方圆数十里内布满了各队人马。其中袁绍把守于山林之东，袁术把守于山林之西，曹操把守于山林南边一带，何进之弟何苗则把守在正北，四部兵马加上四周巡逻的骑兵，共有万余兵力，其中几乎所有将校都是听命于何进。而其中，马纵横因于前番宫中大乱，表现出色，何进特意把他调到何苗麾下听命。
却说，这日眼光明媚，山林一处高地营帐内，刘宏坐在正中的虎皮大座，身披五龙鳞甲盔。张让、封谞两人服侍于左右。左边一列，分别是大将军何进、司弘王刘耿、济北相鲍信等人，右边为首的则是太傅袁隗、司空袁逢、尚书令杨彪、还有司徒王允等人。
“陛下，你龙体欠安，还是在这歇息，臣等愿替陛下打猎，奉上一众所得猎物，以昭显圣威！”司弘王刘耿见刘宏面色苍白，不由劝道。
刘宏却是冷笑道：“假手于人！何来圣威之昭显！？朕好得很，谁敢再劝，就是冒犯！”
刘宏最后忽然冷不丁地一声怒喝，吓得一众臣子连忙跪下请罪。何进却暗暗窃喜，若是这刘宏留在营帐，张让、封谞必然也是留下，到时要动起手来，确也麻烦！
刘宏旋即起身，张让和封谞忙要扶住。两人却被刘宏一瞪眼，吓得缩回。一阵后，刘宏出了帐外，众臣子忙是跟上。
刘宏看了看天气，打起精神，笑道：“今日气候正宜打猎，朕与诸位卿家也许久没有秋猎了，今日定要尽兴而归！”
刘宏话音刚落，机敏的封谞已替他牵来了坐骑，只见其马浑身漆黑透亮，色泽上佳，额头有一点红，神骏非凡。此马名为绝影，乃是一匹难得的大宛宝马，据说奔跑起来，快得连影子都追不上，因此而得名。
封谞取来马后，正想趴下，却听旁边响起一阵沙哑刺耳的声音。
“我来。”封谞转眼一看，正是张让，吓得心头一跳，哪敢拒绝。张让随即走到马旁俯低趴好。如今张让今非昔比，如此低等之事，自然轮不到他去做。不过刘宏少时曾有一回脚滑颠倒，当时张让在旁吓得大惊失色，至此之后很长一段时间都是由张让来做这‘踮脚’之事。
刘宏看了，长吁一声，也不说话，走到张让旁，伸脚踩住了张让的老背，张让却也熟练，慢慢地伸起，让刘宏能够踩稳，操持平衡。一会后，刘宏往上一蹬，便上了马。张让缓缓起身，封谞吓得连帮张让拍了拍身上的泥土。张让却一摆手，望了一眼刘宏道：“陛下许久未曾骑马，还是小心一些。”
刘宏听了，只略一点头。在旁的一众臣子看了，却是有一种说不出来的诡异感觉。
少时，一干臣子都上了马，随着刘宏一声令下，众人便开始往密集的树丛一带策马奔去。霎时间一阵阵马鸣声传遍整个山林，正在各处把守的将士都打起精神，知道秋猎已然开始。
却说在秋猎之前，何进已派部下在山下林丛中巡逻个遍，将大虫、巨熊、恶狼等猛兽或是猎杀或是驱赶，先前已然确定几番，只要不上山太深，就不会遇到猛兽。因此刘宏一干人，也只会在山下的林丛一带打猎。
山林正北外的一带，有一个临时搭设的寨棚，此时何进的弟弟，车骑将军何苗正与一众将士在帐内歇息。
“哼，刘宏这病秧子眼看都快要死了，还要弄什么秋猎，不过是在做戏给我们外戚一派看罢了！”何苗暗暗想道，心里却是每日盼着刘宏早点驾崩，好让他们何氏一家早日统领大权。这时，帐外忽然有人来报，说陛下与一众大臣，正往此处赶来。何苗一听，便看了看坐在尾席的马纵横，脸上露出几分鄙夷之色。此下正值晌午，太阳正猛，众人歇息得正是凉快，这等苦差他自然不会教自己的麾下去做。何苗的麾下似乎也都有同样的想法，纷纷把目光投在了马纵横身上。
马纵横面色一凝，起身出席，拱手便道：“末将愿往守护！”
“哈哈！此职务责任重大，寻常人我还不敢交予，竟然纵横主动请缨，我便派你去吧！”何苗一听，便是笑道。马纵横领了命，遂是退出。刚离开没多久，何苗立刻脸色一变，冷冷道：“不过一个外番子弟，蛮夷之子，有何了不起的！？我看不过尔尔，不过尔尔！”
何苗说罢，众将纷纷附和，随即爆发起一阵嗤笑声。马纵横离开不远，听得从帐内发出的那一阵阵嗤笑声，面色陡寒，双眸射出两道凶光，暗暗腹诽道：“你们这些鼠辈，得瑟不了多久，别惹怒了老子，否则到时别怪老子无情！”
马纵横正想着，庞德和胡车儿已然策马迎了过来。马纵横迅疾翻身上马，骑在了一匹白马之上，见了庞、胡两人后，凝声道：“陛下与一众大臣正往此处来，我等引兵在外旁护卫！”
