程安家适时出声：“是啊大伯，吕向总是使坏，我们白日出去做工都不安心。虽说二嫂的父亲是千夫长，能镇得住他，可是，他在背地里使阴招，咱们防不胜防啊。”
“可是，若我们四个老家伙都走了，白日里只留下大媳妇儿和二媳妇儿两个女人，也不安全啊。”程远轩态度有些软化，但是还是担心家里。
程安家一看有戏，眨巴眼睛示意二哥。程安国为人踏实少言，看到三弟冲自己眨眼睛，开口劝道：“刘氏曾对我说过，大嫂才学出众，可以让岳父安排她到槐城书院教书，只是大嫂担心，若家里只留刘氏一人，怕是会照顾不来几位长辈，这才拒绝了。若父亲能够离开，大嫂自会去书院教书，刘氏也可以随便找个活做，不仅安全，还可以帮衬到家里。”
程远轩听几人这么一说，立刻有些怒了：“照这么说，是我们四个老家伙拖累了你们了？”
程安家年纪最小，自幼受宠，虽然经过挫折稳重了许多，但性子还是活泼些，闻言赶紧出声：“家有一老，如有一宝。咱们家里有四老，可不就是四个宝嘛。我们又不傻，怎么会嫌弃家中宝多呢。只是想着泽哥儿他们太可怜了，也得让他们享受下家中有宝的好处啊。大伯父可不能生气呀，生气多了，老得更快了。”
程远轩哪能不知道三个孩子的心意啊，扭头看了看弟弟那蜡黄的脸，想着自己这两年身体总是不好，只能卧病在床，累得妻子、儿媳几人操了不少的心，叹了口气，决定道：“明日我们就开始陆续称病，就说染上了鼠疫。若是泽哥儿真的能够想出好的计划，我们就离开；若是但有纰漏，那就算了，咱们帮衬不了泽哥儿，也别将他拖入危险。”
三人闻言大喜。
此时离程家三条街一座青砖大瓦的二进宅子里，一间屋子的灯还亮着。
屋子里一对年轻的夫妻坐在榻上。
“夫君，昨日我从程家经过，发现程家的那个最老的在院子里走动。都病在床上两年了，现在竟然好了。要是周大人知道了，难保不会找咱们麻烦。”女人愤愤不平的说道。
“好了？你看清楚了？”男人搓了搓下巴，有些惊讶。
女人显然不满意不被相信，声音略显尖锐：“我看得真真儿的。周家给的是什么毒啊，槐城的破郎中开的药都能治好。”
“不应该啊，那毒是下在饭菜里的，我亲自看着他们吃了的，这两年两个老不死的不是一直卧病在床嘛。现在竟然好了，这可是真稀奇了。”男人看着眼前明灭的烛火，沉思道。男人赫然就是程大舅舅口里的百夫长吕向。
女人可不管这么多，急声说道：“要是让周家人知道了，那可怎么办啊？要不要再给他们下毒啊？还是.....”
吕向抬手止住了女人的话，面露狠厉：“周家人只是说不能让程家的好过，现在都快十年了，要是那两个老东西死了，想来周家也不会说什么。前一阵他们程家不是死了三个小的嘛，趁着鼠疫，让他们都死绝了才好。”
女人一听，有些高兴：“哼，早就该死了。那刘氏仗着自己爹是千夫长，硬是压了咱们一头，也好出出这口恶气。”
吕向不耐烦地打断她的话：“行了行了，到外面给我闭紧了嘴巴，不然饶不了你。”
女人还是很怕自家男人的，立时不敢做声了。
吕向想了想，起身说道：“自从程家死了三个小的后，我总觉得哪里不对劲。我今晚就去给他们水缸里加点料，只要一切顺利，不愁弄不死他们一家。”
女人有心让男人明天再去，可是知道事关重大，也不敢拦着，起身目送男人离开了家。
第二日，程家大舅舅和二舅舅就装病在床了，对外是一副遮遮掩掩的模样，四下邻居都悄声议论，程家两个老的是感染鼠疫了。
吕向妻子第一时间得到了消息，晚上吕向值班回来后，就兴奋地把消息告诉了他。
吕向是个缜密的，不然也不会被周家看上。听了女人的话，有些吃惊：“这么快就发作了？不能吧，会不会是装的？”
女人心里很是厌恶程家人，尤其是阴氏和刘氏，不仅见不得刘氏娘家官职高，还嫁了俊俏的程二郎，更是心中嫉妒阴氏的才貌气度，总会让她自惭形愧。此时心中的嫉妒占了上风：“是真的，他们家还遮掩着，只说是旧病复发，打量谁是傻子呢，现在生病了，肯定是染了鼠疫了。”
“等几日再看看，我昨晚刚给有动作，他们今日就感染了，这也太巧了，搞不好其中有诈，再观望几日。”
女人心中认定了自己的想法，嘴上却不敢多言，只是在心里幸灾乐祸着。
过了几日，程家上下都开始出现高热、头痛，全身乏力之症，大表哥心下大骇，这是鼠疫初期症状。
急急来到父亲屋中，将心中想法告知，却见父亲并没有多惊讶，“父亲？”
程大舅舅叹了口气，有些无力地说道：“症状如此明显，我怎能想不到呢。这是命啊。”
“这不是命！定是吕向那狗东西使的鬼！父亲，我定要在死前杀了他！”程安邦心中急怒，明明父亲他们都可以离开了，却出现这种事情！
程大舅舅出言打断他，说道：“你还是太不稳重了，遇事不肯多想一分。你去将柜子里的水囊拿出来。”
程安邦依言找出水囊：”这个是上次吴正留下的水囊？“
得到肯定答复，程安邦眼中大亮。
