各县县试的考题名义上由州里统一出具，实际上出题的却是各县的学官、教授。考前一个月，参与出题的都到州学集中，共同议定考题，出完题再各自回到县里主持应试。这种模式无形中给泄漏考题创造了机会，因而泄题之事总有发生，屡禁不止。今年规矩变了，参与出题的全关到州学里，直到考试结束才放出来，前后要关一个多月。
吴教授一大早就被两名官差接去州学了，官差一前一后把他夹在中间，跟押送犯人一样。今年上头动了真格，那些打算动歪脑筋走邪路子的全傻了眼。吴教授这一走，多少人的希望也跟着破灭。何春得信后立即乘船过江，他要赶在吴教授抵达之前在半路上截住他们。
江夏城北门附近有家食肆，何春就站在食肆门外候着。他盯着街上行人一个个看，眼睛都不敢眨，生怕漏过了。一路跑来衣服已被汗水湿透，气息稍定，远远见到吴教授和那两位官差快步走了过来。
何春装作不经意遇到，大声对吴教授喊道：“哎呀！吴老伯！您这是上哪去啊，真是巧了。”
吴教授有点吃惊，言语敷衍，心里也猜到何春的用意。两人有一句没一句地搭话，两名官差等得不耐烦，连声催促吴教授赶路。
“相请不如偶遇，有事也不能耽误吃饭。好久没见到老伯了，今天我做东，咱们好好叙叙旧。”何春说完直把三人往酒肆里推。
此时已近饭点，那两名官差半推半就进到门里。何春转身对他们笑道：“今天要与老伯说些私房话。两位请自便，酒菜随便点，都算我的。”他边说边往那两人手上塞了些银两，各有一两多。两人不好推辞，在楼下坐了，何春则拉着吴教授上了楼。
刚一坐下，何春急道：“时间紧迫，客气不讲，闲话少说。这四十贯给您，今年的考题您无论如何也要设法给我透个风。”何春孤注一掷，四十贯几乎倾尽所有。
吴教授身子扭了扭，斜眼瞥着何春放在面前的交子哂笑道：“你这是把老朽往火坑里推啊。眼下情形你又不是不知道，谁还敢干这等蠢事？你吃饱了撑的？”
他一脸鄙夷，说完就要起身离开。
“坐好！”何春喝道：“你不干才是往火坑里跳。你看看这个。”
何春从怀里抽出一个信封，取出里面的信笺，打开来两手持着抻展在吴教授面前。吴教授伸手来接，何春瞪眼示意他只许看不许动。他往后靠了靠，调整了一下远近才看清上面写的字。看完后身子一垮，小脸顿时煞白，冷汗顺着腮帮子往下直淌。
那是封弹劾信，邱兴写的，上面还盖着他的官印。与上次的举荐信不同，这封信是用蝇头小楷写的，正是下级向上级汇报公务时用的字体。上次的举荐信用的是草书，邱兴品秩比吴教授高，举荐信又不属于公务，用草书也不失礼。
此信写给侍御史程原并请他转呈台院，既是私信，又是公函。程原是邱兴的同窗。信中列举了吴教授贩卖考题牟利、纳**为妾以及向考生索贿三大罪状。
第一条贩卖考题牟利，虽无实证，旁证却不少。这两年为了替小妾赎身，吴教授每年以十贯的价格卖出考题五十份，搞得汉阳县县试的通过率大增，以前一年也就出百把名秀才，这两年增加到一百五六十名，傻子都知道里面有猫腻。朝廷真要派人来查，肯定一查一个准。
第二条纳**为妾，人证物证俱在。朝廷严禁纳**为妾，京官狎妓都要被弹劾，地方官管得松点，但纳**为妾的罪名一旦坐实，最轻的处罚也是降职。吴教授九品官，还能降到哪去？馨如的赎身契岑七娘也存了一份，那上面写有吴教授的大名，这是物证。人证就是馨如，到时抓起来一审，竹筒倒豆子，全抖落出来。
第三条向考生索贿，完全是扯淡。这种事都是两厢情愿、眉目传情，一切尽在不言中。吴教授是读书人，再怎样也不会不顾及体面。上门请托求考题的多得能踢破门槛，犯得着降尊屈贵去索贿？不过他确实收了何春五贯钱，如果何春主动跳出来作证，这索贿的罪名恐怕也甩不掉。
吴教授心有不甘，强颜驳斥道：“邱兴死无对证，你以为写封假信就能糊弄得了老朽么？”
“不信也罢，不过这上面的印章你不会不认得吧？要不要把那封举荐信拿来比对一下。”
官印由少府监特制，文字、边框上都有隐藏的记号，有的地方故意残缺一块，有的笔划故意夸张，这些特征很难仿制。吴教授知道印章是真的，嘴上还是不肯服输：“你明知我不会带在身上，故意要我比对，岂不是做贼心虚。再说了，邱兴让我关照你，为何又无缘无故弹劾我，这根本就不合情理。”
“现在争辩真假纯属浪费时间。不管信是不是真的，信上写的内容是真的就行。我们聊了半天都没聊到点子上，你信不信无所谓，关键是侍御史程原他信不信。他只要信上一分，立马会派人下来核查，到时你会有什么结果？言官可以风闻言事，没有证据也可以查人，更何况这信上说的都是证据确凿、有据可查的事实。程原是邱兴的同窗好友，邱兴刚死，程原接到这封信会把它当成老友的遗愿去完成。你觉得他会放过你么？”
吴教授内心开始松动，低头缩在椅子上说不出话来。
“当……”何春拿出一枚铜钱扔到桌上，铜钱在桌面上滚了两圈，最后停在了中央。
他笑着对吴教授说道：“讲道理太麻烦，我给你打个简单的比喻。好比一场赌局，我现在出一文钱赌你的下半生，你赌不赌？我出的赌注太小，你出的赌注太大，二者相差悬殊，你当然不会赌。现在把一文钱换成这封信，一样的道理，你却想和这封信赌你的下半生，到底是谁吃饱了撑的？说实在的，这封信对我来说一文不值，所以我连这一文钱也省了。”何春说完把那枚铜钱收了回去。
“如果这么说你还不明白，那我也没什么好说的了。告辞。”何春毅然决然起身离去，走到楼梯口正要下楼，吴教授这时彻底崩溃了。
“回来。”他有气无力地喊道。
何春又坐回他对面，笑着等他说话。
“州学书馆后面有条巷子，叫鱼头巷。开考前第三天，夜里戌时，你到那等着。”吴教授说这些话时反而很平静。
这封弹劾信是何春伪造的。他也不知道侍御史是什么官，后来查了一下才知道它是台院的主官，地位仅次于御史中丞。宋代监察机构是御史台，下设台院、殿院、察院三大分支，其中台院专门负责纠举百官。邱兴家书房里挂了幅侍御史程原送给他的字画，那日何春在书房等候邱兴时闲得无聊，仔细看过这幅画，因而知道两人的关系，此时正好用上。
