技术人员在认真探测，而几个大赌家则站在一旁冷眼看着，或者来回溜达，看似闲庭信步，其实内心的焦灼时刻在折磨着他们。他们同时参加赌石大会，但他们彼此不是朋友，而是不共戴天的对手，谁都怕下手犹豫与真正的好玉失之交臂，也怕心中的魔鬼促使他们贸然冲动。他们小心翼翼斟酌着，像赌徒下注前的审视，一半靠运气，一半靠气魄。
一个小时后，他们的气魄都没释放出来，谁都想等着对方出手，然后再伺机行事，可谁都缩手缩脚，彳亍而行，行了一个小时也没行到这块石头前面来。天黑的时候，李在的石头原封不动搬回翡翠城仓库。是的，赌注稍微大了点，毕竟是一块标价880万元的东西，李在不可能像汪老二那样吆喝。
晚上李在做东，为前来腾冲参加赌石的贵宾散客们接风洗尘，地点在凤山南路的腾越食府。李在认识那里的大厨，所以准备的菜肴不但精美，而且绝对是正宗的云南当地特色。云南有句话：“绿色的都是菜，会动的都是肉”。得天独厚的自然条件，造就了云南绝无仅有的各种美食，宣威火腿、各种食用菌、卤腐、乳扇、乳饼、白族雕梅、玫瑰大头菜、油香椿、曲靖韭菜花、祥云酱辣子、滇南草芽、腾冲饵丝、澄江藕粉、蒙自年糕、魔芋精粉、苦荞面条、马龙荞丝、傣族酸肉、酸笋、牛皮条、酸皮、迪庆琵琶猪肉等。这些赌客走南闯北多年，什么好吃的没吃过？所以特色最重要。李在特别嘱咐大厨别忘了产于腾冲的两道名菜：一个是土锅子，一个是“大救驾”。
土锅子的来历是段故事。相传元朝末年，朝中派一位大臣到腾冲守关。来到边陲后，看到每天送到边关给士兵的餐食都变冷了，于是这位大臣就想怎么才能让守边的士兵吃上热乎乎的饭菜。他集思广益，开动脑筋，叫当地工匠烧制了一种特有的土锅子用来煮食。一试验，行！既方便，又省事，从此遥远的路程都能吃到热乎乎的饭食了。这种土锅子不同于现在普通的火锅，它不用金属制成，而是以腾冲当地的一种陶土烤制而成，更大的区别是土锅子烹制独特，用鸡和鲜排骨熬成的骨汤，底菜丰富。青菜为主配以芋头、山药、白萝卜、胡萝卜、油炸臭豆腐、黄笋、酥肉、泡皮等十几种原料制作而成。因为土锅是陶土制作而成，能够吸收锅中原料的香味，且保持原汁原味。吃土锅子呢，特别讲究放菜顺序。先把煮好的汤菜加入盐、味精、草果面等调料，然后依次放酥肉、笋片，按这样的顺序再在锅子里一层层均匀地铺开，最后放入蛋卷，再配上葱花点缀一下，美味的土锅子就大功告成了。
“大救驾”也是历史故事。相传明末永历皇帝被吴三桂赶得鸡飞狗跳，在逃往缅甸路经腾冲时，饥肠辘辘的落魄皇帝接过一盘腾冲人递上的炒饵块，从此炒饵块因救驾有功便得名“大救驾”。
仔细分辨，腾冲的菜肴与云南其他地方略有不同，究其历史原因，是因为自明朝洪武年，为巩固边防，从南京、山东、北京、四川、江西、广东到腾冲戍边的将士大都在腾冲安家，所以他们将各地特色的菜系融入腾冲原住民中，形成了腾冲独特的饮食文化。
何允豪吃得兴起，他兴致勃勃地对李在说：“这是我第三次来腾冲，一年一次，每来一次，回台湾都要回味半年。”
李在笑着问：“剩下半年呢？”“前半年回味佳肴，后半年回味腾冲的酒。”
“哈哈哈——”李在听后很开心，“你知道你现在喝的这种酒叫什么名字？”“就是不知道啊！好喝，还不醉人。”
“那你可要小心。”“怎么？”
“豪者畅饮十碗不醉，过量者酒后三日不醒。”何允豪张大嘴，“这么厉害？”
“是啊，这种酒是清朝末年腾冲叠水河旁的李肇堂酒坊酿制的‘春甜黄酒’。喝着香醇，甜润可口，酒度不高，但千万不能多喝。”
一旁的张语老人插话道：“除了这种黄酒，我知道还有一种酒不能多喝。”何允豪问：“愿闻其详。”“胭脂红。诗曰：薄酒轻饮天近暮，胭脂红酒迷归路。”“跟这个黄酒一样嘛，不能多喝，喝了就回不了家。是不是这个意思？”张语老人摇摇头说：“不是多喝少喝的问题，是喝了以后忍不住吐露真言，自己都不能控制。所以我称它为‘泄密酒’。哈哈哈……”何允豪不相信，扭头问李在：“是不是真的？”李在不语，只点头，他知道张语老人醉翁之意不在酒，而是另有其意。何允豪张大嘴，做受惊吓状，“那我还是不喝了好，黄酒也不喝了，什么都不喝，只吃菜，不喝酒。”张语老人笑了，“酒过三巡菜过五味，什么都淡了。我看，恐怕你是害怕说真话吧？”
何允豪脸上有些不悦，说：“赌石人彼此不说真话，当初只以握手比画暗语讨价还价，就是这个道理。”
老人点头，“对！其实也没必要说真话，一刀穷，一刀富，切开就是真话，之前全是假的。”
何允豪见老人一软，马上咄咄逼人，说：“没错，不知道老人是否知道下一句：三更穷，四更富。真话假话有那么重要吗？”
刚才还红酒一杯胭脂醉，现在二人有点舌枪唇剑的意思了。李在明白，其实两人说的就是他这块三月生辰石，二人可能怀疑在赌石大会上听到的故事，他们不相信段家玉的传奇发生在范晓军身上。
其实觥筹交错之间，喝得面红耳赤的李在早就把仓库里那块石头丢在脑后，他心里有底，也相信范晓军的眼力，虽然今天赌石大会看似风平浪静，但李在喜欢，一开始就疾风骤雨不是好事，赌家们迟迟不开口，不动声色，互相猜疑，反复揣测，实际上孕育着一场更加猛烈的赌石风暴。
李在想岔开这个话题，他问张语老人和何允豪：“二位都不是第一次来腾冲了，我考考你们，知道腾冲这个名字的来历吗？”
老人说：“我听说腾冲原意为藤充，起源于这里藤条充裕。”
“对，当年诸葛亮火烧藤甲军就在这里。藤甲兵用的藤甲，就是用腾冲的藤编织成的。”
何允豪不相信，连连摇头。李在说：“真的没骗你。当年诸葛亮六擒孟获，孟获一直不服，联络乌戈国王抵御蜀兵。《三国演义》中记载，乌戈国士兵‘俱穿藤甲，其藤生于山涧之中，盘于石壁之上；国人采取，浸于油中，半年方取出晒之；晒干复浸，凡十余遍，却才造成铠甲；穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入，因此号为藤甲军’。后来孔明施计火攻，于盘蛇谷烧死藤甲军三万，再擒孟获。”
张语老人抚须颔首，说：“对对，我还记得书中描写乌戈国国主兀突骨的形象：身长丈二，不食五谷，以生蛇恶兽为饭，身有鳞甲，刀箭不能侵。骑象当先，头戴日月狼须帽，身披金珠璎珞，两肋下露出生鳞甲，眼目中微有光芒。”
“好记性！”李在不禁拍手。何允豪还是摇头，“我请教一下，那个乌戈国是腾冲吗？去年我到成都武侯祠，看到他们以重金收藏的三国时期文物，其中就有这个藤甲。人家解释的是，该藤甲来自诸葛亮当年南征所到的四川省凉山州昭觉县，是一个彝族大家族的家传之物。跟腾冲有什么关系？”
李在说：“故事是人讲述出来的，地点不重要，有点冲突也没关系，重要的是这个故事是真的。”李在在暗喻自己那块三月生辰石的来历。
二人若有所思，不再追问下去，眼睛都盯着桌子上的菜肴，半天也不尝试一口。李在见自己不由自主把话题又拉到石头上，急忙又岔开去。他举起酒杯说：“来！闲故事少说，喝了这杯，我叫我朋友带你们到大滚锅泡泡，明天再到热海逛逛，一切由我安排。”腾冲是火山活动带，有火山就有温泉。热海是其中最著名的，有不少由于火山活动和地热造成的景观。比方蛤蟆嘴，黑白相间的岩石酷似一群蹲成一圈的蛤蟆，一股股热气从几处石缝里喷出，好像蛤蟆在那里吞云吐雾。那里水蒸气温度极高，几米远的地方都能感到热气灼人。几年前热海产权易主，承包给私人企业经营，原先的免费浴室和当地农民经营的澡棚全部被拆除，被现代化的汤池所取代。
张语老人说：“我去过一次，流连忘返，还想去尝试一下露天泡澡，不知何老弟是否愿意同行？”
何允豪说：“好哇！我也去过一次。头上淋着雨，身上泡着澡，泡热了，爬到一块大石头上凉快凉快，人间一大享受啊！”李在说：“不知二位去过那里的芦荟池没有？”二人摇头。
“一溜儿有八个汤池，都加有各种中药，大概是养颜舒筋、帮助消化、清肝明目之类的。特别是这个芦荟池，听说能使皮肤光滑，哈哈，去试一试吧！”
“哈哈……我想起来了，还有什么咖啡池、酒池，还真是酒呢！”张语老人兴高采烈。
“是啊，一口大缸滴滴答答往池里滴酒，浓香扑鼻。刚才我们还说胭脂泡酒人自醉，现在是酒池泡人，想不醉都不行。”
张语老人马上接茬儿说：“是啊，醉了就没有戒心了，哈哈哈……”离开张语和何允豪在酒桌上暗暗斗嘴，李在起身准备到其他桌子轮番敬酒。
这种场合他一个人肯定是应付不了的，所以昝小盈和范晓军唐教父他们也在。唐教父虽然有点文绉绉的，但却是个海量，范晓军却酒量不行，此时已经有点偏偏倒倒，他脸上的笑靥一直保持在一定的扩展程度，显得僵硬而虚假，一看就是在应付场合，心思根本不在这些赌客身上。李在想，等晚上酒席散了找范晓军谈谈，听听他到底有什么心事。是不是自己哪里做得不对让范晓军受了委屈？还是他仍然沉溺于缅甸森林的恐怖之中没有拔出来？一切都不得而知。李在担心他突然失去对玉石的兴趣，然后回落泉镇继续跟派出所所长斗争去，在他心里也许觉得人与人斗比人与石斗好玩多了。李在想起范晓军那只残废的手指，心里不禁一抽，那是范晓军一辈子的伤痕，它可以一直痛，痛到他忘记世界上所有的甜，包括这块冒着生命危险运回来的石头。
昝小盈不愧是在官场上混的，喝起酒来一点不含糊。钱在她眼里不当纸，但酒她绝对能当成水，酒精完全在她胃里消失了，水也不是水，只剩水蒸气，从她殷红的唇里袅袅喷出。女人本来就有三分酒量，何况还在“党出酒，我出胃”这种大环境中熏陶多年，一点不怵这种场合。她举着酒杯穿梭在赌客中，两颊醺红，醉眼迷蒙，尤其走路的姿势，两条长腿款款带动丰腴的臀部，特别撩人。昝小盈看到李在盯着她，笑吟吟走了过来，眼睛里洒出许多水盈盈的光来。她靠近李在，低声说：“他们都把我当成你夫人了。”
李在心里一动，脸上露出一丝喜悦，但随即就淡了下去，他无不遗憾地说：“可惜，你不是。”
昝小盈莞尔一笑，说：“看起来像夫妻比真夫妻还好。”
李在不明白她什么意思，“为什么？”“像夫妻说明还有点缘，只是无分在一起罢了。而真夫妻明明无缘，却偏让分牵着，谁也离不开谁，以折磨对方为乐。”李在不以为然，“谁也没逼你，你不是也乖乖嫁人了？”“嫁不一定是爱，婚姻形式每个人都不一样，有人爱，有人无奈，我是后者。”昝小盈的家庭肯定出了点问题，不然她不会这么说。李在听后心里不是滋味，在他的心中，昝小盈本来就是他的女人，而命运却跟他们开了大玩笑，两个相爱的人偏偏不能走到一起。其实李在暗暗想过这个问题，他想找个机会大胆向昝小盈袒露自己的心声，甚至想让她离开那个老头。他不知道昝小盈心里是怎样想的，也许她贪图的不光是金钱，还有其他女人想要也要不到的地位。支配权力的快感肯定超过金钱，那么爱情呢？可以超过爱情吗？人人都说，爱情是女人的全部，但李在觉得，这条定律在昝小盈面前肯定失灵。不过，今晚微醺的昝小盈似乎有点不同，她的眼睛，她的湿唇，她走路的姿势，她略带忧伤的臀部，都在向李在放射一种暧昧的信号。
昝小盈说：“等这块石头卖出去，我们好好出去玩几天。”“我们俩？”
“是啊！”
“到哪儿？”“丽江，一个滋生爱情的城市。”
李在有点晕眩，他感觉今晚昝小盈有目的地向他发起了进攻，这是往常不曾发生的事情。李在刚想回答，旁边却有人接腔，“浪漫啊，真的浪漫！丽江就是滋生浪漫的地方。”
李在回头一看，原来是上海的李昆妹。李在跟她不太熟，打过几次交道，除了知道她在腾冲下过狠手买过两次石头外，其他方面所知甚少。
李昆妹是个典型的上海女人，肤白妩媚，气质高雅，加上傲人的三围，足以捋直所有男人的目光。
有人说上海是雌的，这句话一说出来就能让男人浮想联翩。从很多作家笔下你可以追寻到她们婀娜多姿的背影，比如张恨水，比如穆时英、刘呐鸥，又比如张爱玲。她们妖娆冷艳，不一定激情澎湃，但她们能够赢得最优秀的男人。
李在问李昆妹：“看来，你对丽江很熟悉？”
李昆妹不看李在，而是直盯着昝小盈，轻启朱唇说：“当然去过，岂止去过，我还经历了一场刻骨铭心的爱情。”
昝小盈感觉到李昆妹口吻里的挑衅意味。女人就是这样，不是假装相见恨晚，就是直接针锋相对，丝毫没有回旋的余地，仿佛天下女人生来就是天敌。
李在不想掺和女人之间的敌意，他问李昆妹：“我想听听你对今天赌石大会的看法，有什么心得可以交流？”
李昆妹这才转身对着李在，妩媚地一笑，说：“在哥，我没有什么心得体会可以交流，倒是产生了好多电流。男人太坏了，一个接一个频频向我放电，你说我是回应好呢还是拒绝他们呢？好为难啊！”
上海女人的嗲李在是领教过的，即使这样，面对李昆妹的媚笑他的牙床子还是酸倒了一排。而昝小盈岂是一个酸字就打发了的，她差不多喝了一瓶子醋。她一跺脚，气咻咻地走了。
李昆妹看昝小盈走远了，转身沉下脸对李在说：“这个女人既不是你的老婆，也不是你的女朋友，我提醒你，小心她，她的心机很重，脸上写满欲望，不是性欲望，是对金钱的欲望。我是赌石的，相信我的眼力。你暂时被蒙蔽了，所以你没有我看得清楚。至于你那块三月生辰石，我不敢赌，只能选择不跟。但你放心，有人跟，今晚就见分晓。”
说完不等李在回答，就扭着屁股云一样飘去了。
宴会是晚上9点过结束的，赌客们各自安排自己的活动，有驱车去热海泡温泉的，有准备到落泉镇投宿的，几分钟工夫腾越食府便人去楼空。
兴许是因为李昆妹在李在面前发嗲让昝小盈心里极端不舒服，她醉了，醉得一塌糊涂。开始她还能从腾越食府走出来，等李在把她送到官房大酒店时，她已经身软如泥，整个身子都贴在李在的怀里，像一条光滑的泥鳅。这情景够诱人的，但李在的心不在她身上，他脑子里还在回味李昆妹的话。今晚就有人出价。什么时候出？谁出？李在真想尽快知道，毕竟那块石头是今天的重头戏，而不是不省人事的昝小盈。
这时，昝小盈的手机响了，铃声在静静的夜里显得格外刺耳。昝小盈含含糊糊地说：“别接，催我开会的。”显然昝小盈醉得不轻，这么晚了谁还开会？一个小小的勐卯镇政府办公室还日理万机，鬼才相信。铃声固执地一遍又一遍响着，好像昝小盈不接电话就决不罢休。也许是她老公找她，李在心想我应该回避一下，免得她当着我的面接电话双方都难堪。他安置好昝小盈便退了出来，然后驱车回到前年在腾冲购置的一套小别墅。他今晚喝得也不少，太阳穴一鼓一鼓的，好像一肚子啤酒要从那里涌出来。他一边进门一边脱衣服，准备到浴室洗个冷水澡，让自己清醒一下。谁知这个方法没管用，洗完头涨得更难受，连后脑勺都一跳一跳地疼。吃了一片止痛药后，他躺在沙发上，打开电视，准备一边看足球比赛一边等出价人的电话，不一会儿他就坚持不住了，睡得比猪还香。
电话是下半夜响的。不是给三月生辰石出价的人打来的，而是范晓军，他说，劳申江出事了。李在腾地一下从沙发上跳了起来……
