往日的宁静与一派欣欣向荣已不复存在。
父亲没有消息，是最好的消息，我安慰母亲说。
爷爷年事已高，大哥又是弱智，二哥顺理成章的管理起部落的大小事务，父亲没有找到，二哥只是代行首领之职。
爷爷奶奶一直为三弟的病情担忧，并请了大巫师为三弟作法驱鬼。
大巫师拿来一个黑陶碗，盛了半碗水，放在三弟头边，并唤人拿来四根筷子，扶直筷子，将筷子立在碗中，用右手捞起碗中的水，又淋到筷子上，并且口中念念有词，最终询问是不是三弟的母亲，如果是，就请让筷子立着，筷子果然立住了。大巫师用菜刀将筷子砍的四处乱溅，并破口大骂。随后又拿来一些馒头，泡在碗中，用来打发鬼魔。最后，派遣下人将黑陶碗倒扣在南墙下，地上的筷子也不许任何人动。
大巫师做完法事当夜，二哥非常沉重地说道：“履癸之所以退兵，没有将有施赶尽杀绝，并不是他仁慈。”
众人将目光投向二哥，二哥他还那么年轻，却要承担起整个部落的责任，他稚气未脱的脸上呈现的却是满脸的忧郁。
“父亲之前告诫我，一旦他有任何变故，叫我立刻投降，父亲怕我没有作战经验，他不愿有施灭亡。这次我们的人几乎都回来了，是因为我做主答应将赋税加倍上交。”说着，二哥当众跪下来，我赶忙去扶他。
二哥推开我继续说：“我给有施带来了更加沉重的灾难，我愿受大家的唾骂与惩罚。”
爷爷起身扶起二哥：“孩子，这不怪你，遇到难题，我们不怕，大家齐心协力想办法解决就是。”
“以前的赋税我们就担负不起，更何况现在加倍了，早知如此，父亲又何必多此一举？早先我们想办法交了贡赋就是。”大姐愤愤不平说道。
“住口！”爷爷呵斥道。
大姐不再做声。
二哥望着爷爷：“那个昏君还有一个条件……不知是谁进的谗言，说我们喜地多产美女，叫我们进贡公主。”
顿时，众人将目光投向大姐。大姐睁大眼睛，随即望二姐和我。
“阿梦还有点小，雁儿和珍儿中选一位吧，这可是千载难逢的好机会。”爷爷依旧保留着对天子的那份敬畏与遵从。
奶奶一向坚强，父亲迷失后她竟一滴眼泪都没有，此时一听爷爷的话对王宫更是一片痴心妄想：“若是进了宫，封了娘娘，享不尽的荣华富贵。”
母亲却轻轻摇头给我暗示，我立刻会意。
大姐面容有喜色，大娘当即做主说道：“雁儿身为长女，大难当头，义不容辞。是不是，雁儿？”
大姐害羞地点点头。二姐投去羡慕的目光。
我也随声附和道：“大姐貌美，大王见了一定喜欢，实在是我们当中的不二人选，倘若大王宠爱姐姐，说不定会将我们部落所有赋税尽免呢。”
大姐很久没有冲我笑过，这一次她却会心的笑了。
二哥听了我的话后，神秘地看了我一眼。大家几乎达成共识，再过一月就送大姐启程。
夜已深，月光洒落在树枝间，树影斑驳，众人散去后，我独留在三弟身边照看，还有一位祖母身边的侍女小霞过来服侍，我叫她在火盆里煨了些柴火，就叫她去休息。
三弟呢喃着，额头很烫。我想着等天明了去山里找些草药。还要提醒二哥加派些人去寻找父亲。
不知不觉就进入梦境。我梦见遍地的黄金，金灿灿的铺成一条路，左右两旁是金黄色的树和叶子。
次日清晨，我背上药筐，叫上小霞，一起去山中找草药，虽然巫医那里也有草药，但很多都已经陈旧，不知能不能用了，而且有好多药材都没有。好久没有去山林间了，不知道上次我拿小毛香止血的那只小鹿还在否，那是一只很好看的梅花鹿，泪汪汪的眼神和凄厉的鸣叫都叫我难以忘记。
去年这个时候，我记得还曾和松在一起畅谈未来和理想，我们在清晨中相约，一直到黄昏，才依依惜别。一年中忙里偷闲，才能见上他几次面，他是个车夫，我从他那里也学会了骑马驾车，虽然我至今都不精通，但作为一个女子，我已经比别人强了许多。我们在一起曾期许过未来，他许我一世清宁幸福，我许他再无漂泊之苦。我和他约好了，等哥哥姐姐们有了家室，我就跟他一起过平凡的日子。好久都没见过他了，不知道他现在怎么样，是否还记得我和他许下的诺言。
我们从林中出来已是午后，我将药筐给小霞，让她转交给巫医。我踏进三弟的房间，母亲正在照料，三弟的病情有所缓，母亲拉我坐下，抚摸着我的脸，说道：“阿梦，你和云儿（二哥）都是我的心头肉，小睐（三弟）我也一直视如己出，你们三个，谁也不能有差池，你父亲如今不知下落，我只有你们三个了，你们平平安安的，在我眼前，就是我最大的幸福了。”
“三弟会好起来的，一切都会变好的，我也一辈子陪在母亲身边，不求大富大贵，只求一家团圆，平平安安。”我依偎在母亲温暖的怀抱。
“阿梦说得对，雁儿远嫁，昨日里你奶奶说的进宫为后，享不尽的荣华富贵那是不可能的。不像我这样，离你外祖父的部落并不远，而且，雁儿嫁的是当今天子，伴君如伴虎，他若顺心便对你好，他若不顺心，何日死在他的屠刀下都不知道。况且当今天子横征暴敛，威信全无，嫁过去是福是祸还未可得知，我真替雁儿担忧。”
“大姐吉人自有天相，况且以她的美貌，大王不会不对她动心。”
“对了，你大娘还叫我和你二姑为雁儿缝制衣裳呢，你在这儿看着小睐，我先走了。”
母亲走后，我坐在草席上，想着将来，跟松结了婚，儿女绕膝，一辈子都待在我们喜地，哪儿也不去，一直陪母亲到老。
日子又恢复了往常，三弟也渐渐好起来。
我在大姑姑那里学会了烹茶，虽然我们平日里也会泡茶喝，但是烹茶却要花一番心思，我心里满怀对松的思念，想着下次见面，或者将来，我烹茶给他喝，他一定会觉得很幸福。
大姑姑给我讲神农尝百草的故事，传说中神农的肚子是透明的，他能看到所有食物在肠子里的运转，有的植物有毒，肠子就会变成灰青色的，后来神农发现了一种绿色的叶子，服下以后可以排毒清肠，检查肠胃，起初神农称它为“查”，到后来就演变为今天的茶。
我总是对神农的透明的肚子充满向往。而母亲讲的却不一样，母亲说神农的眼睛独特，他的目光能穿透肚皮看到人们肚子里的东西，并不是他的肚子是透明的。神农离我所处的时代已经很遥远很遥远，我也无从得知真实的故事是怎样的，真令人遗憾。但故事的结尾，她俩讲得大体一致：后来神农因为误食断肠草，而来不及服下茶这解药，或者这解药对断肠草而言杯水车薪，因而葬送了自己的性命。我不禁为神农默哀、感慨，他当真受得起世世代代的尊敬。
烹茶要讲究火候，大姑姑又讲到我们这一时代的一个人物：“火候君”，他是有莘国有名的庖人，他的故事，已在各国流传开来，他原来只是有莘国的一个奴隶，只因为厨艺精湛被有莘的首领赏识，而商部落的汤为了聘到这位“火候君”，历经几番波折，最终娶了有莘国的女儿，“火候君”才以陪嫁的名义跟了商汤，商汤得到后立马废掉了“火候君”奴隶的身份，并给他官做，这是少有的事情。而他提出的“火候论”和“五味调和说”更是在庖人间广泛流传。
我听后天真地对大姑姑讲：“既然神农离我远去不复返，究竟是肚皮透明还是眼睛奇特搞不清楚，那么这位火候君，在我有生之年，是极有可能当面请教他的‘火候论’了？”
大姑姑听后笑了：“阿梦聪明，愿得天眷顾，以达成所想。”
做梦也想不到，口边随意谈论的一个不经意的人，在多年后，竟对我那么重要，甚至比我的命还重要。我的命运也因他而改变，但这已是后话。
