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第146章 古印度铁柱为何永不生锈

印度首都新德里位于该国西北部,坐落在恒河支流西岸。这里原本是一个古都,叫德里,后来在古都旁边又扩建了一座新的城市新德里面积1485平方千米,人口838万。新德里是古老传统和现代化相互结合的一座城市。老德里如一面历史镜子,展现了印度的古代文明,新德里则是一座里程碑,让人们看到了印度前进的步伐。

老德里历史悠久,建于公元前约1400年,取名“因陀罗普拉斯特”,即“雷神之住所”的意思,此后这里曾先后出现过7个德里城。到公元前1世纪,印度王公拉贾·迪里重建此城,德里由此得名。而在公元1648年,莫卧儿王朝皇帝沙贾汗曾把德里改名为沙贾汗纳巴德。德里城内宗教气氛浓厚,古代建筑众多,用红砂石建造的莫卧儿王朝德里皇宫、公元前200多年孔雀王朝阿育王建立的阿育王柱、印度最高古塔库塔布塔以及印度最大的清真寺贾玛寺,都是驰名世界的名胜古迹。

德里皇宫因其围墙是用红色砂岩建成,故被称为红堡。凡到过德里的人,都会慕名去游览这座闻名遐迩的宫堡。整个建筑呈八角形,有5个城门,临河一面的城墙高达30米,雄伟壮观,气势磅礴。城内的宫殿都是用大理石与红砂石砌成。石柱和墙壁刻有花卉人物的浮雕,窗棂用大理石镂空,嵌镶有各种宝石,灿烂夺目,富丽堂皇。而孔雀王朝兴建的旧堡遗址和阿育王柱,在这里见证了2000年岁月的沧桑。建于13世纪的古塔库塔布塔,为伊斯兰奴隶王朝的古泰布丁王和伊尔泰米什王所建,风格别致,造型美观。当晚霞映照于塔上时,更有一种神秘的气氛。这座塔是以阿富汗的杰姆塔为蓝本,为纪念伊斯兰的胜利而建的,又名“胜利之塔”,号称“印度七大奇迹”之一。塔分为5层,下面3层用红砂石建造,正面两层用白色大理石以及红砂石建造,塔身由下至上,各层高度缩小节奏逐渐急促,紧密排列着竖向棱线,每层外形各不相同。第一层是24个交叠的三角形和半圆形柱子,第二层是半圆形,第三层是三角形,第四、五层则是白色大理石夹有红砂石。塔内有良好的通风和采光设备,沿着379级螺旋形阶梯,可以直达塔顶,眺望新、旧德里城以及亚穆河和秀丽风光。在库塔布塔附近有一处清真寺遗址,位于德里城南,内中竖立一根粗大的铁柱,高7米多,重约6吨,这就是著名的阿育王柱,也是印度最珍贵的历史文物之一。当地人称,只要能背靠铁柱将它环抱,许下的心愿就一定能够实现,也许这铁柱真具有一种神奇的力量,让现代人的智慧在它面前软弱无力。

令人觉得不可思议的是,阿育王柱在露天中耸立了2000余年,经历了数千年的风吹雨打,见证了历代帝王将相的更迭,至今却没有一点生锈的痕迹!众所周知,铁是最容易生锈的金属,一般的铸铁,几十年就将锈蚀殆尽,根本不用说数百年上千年的了。而且直到现在,人们依然在寻找防止铁器生锈的有效办法,尽管从理论上说,纯铁是不生锈的,但纯铁的提取却是十分困难的。

由于其奇异的现象,引得世界各地的科学家前去研究。在《印度的考古学概述》的文章中对该王柱有如此描述:“这是一根锻造的铁柄,上端直径为16英寸,长约22英尺,铁柱的上端呈现奇怪的黄金色。”这一描述引起一部分的猜疑,许多研究者认为该铁柱是钢做的。此外,描述还提到该铁柱上的刻印文字非常清晰,这些文字使人们能够确定它的制造时间在公元310年。

阿育王柱顶端的铁制石狮1911年,罗伯特·哈德费尔德爵士从铁柱上取了一小块铁做检验,此后又对一块大的铁柱样品做了一番详尽的研究。研究结果表明,该铁柱含008%的碳0046%的硫,0114%的磷,0032%的氮,9972%的铁,铜和0034%其他元素,这表明铁柱几乎是一个完全没有杂志的加工铁制品中的的精品。从铁的纯度和统一性来看,甚至比现代瑞典的碳铁还好。从结构上看,该铁柱由大的铁晶粒组成,只有一小部分水泥,几乎看不见。此外还有大量的正常形态的小线条,似乎与小颗粒结构有关,这可能老化的表现。哈德费尔德将铁柱上的一小片取下来后,上面淋上水,结果发现一夜之间铁片就生锈了,但是铁柱的断端在同样的实验室条件下4天都不腐蚀。此后,大量的分析研究也表明,铁柱是一种接近于纯铁的合金,除铁之外,还含有碳、硅、磷等成分,这或许就是它历经那么多年而不生锈的原因所在。这是否说明古代的印度人早已掌握了冶炼不锈铁器的技术呢?

由于这一奇异的现象,人们后来也注意到了其他千年铁柱,比如达哈铁柱。这根铁柱有3段,在公元14~15世纪的宗教混乱中被切断。铁柱上没有铭刻的文字,别处也没有足够肯定的参考文献,所以关于铁柱是何时制造的,没有任何根据来做哪怕是最模糊的推断。只能从形状来判断它属于古普塔时期(公元320~480年),人们普遍认为这根铁柱和阿育王柱大约是同一时期的。研究者对一些从被埋葬的斯兰城里挖出来的铁器进行了研究。许多的铁器被挖掘出来后,都严重地生锈,在博物馆里也继续生锈,除非得到特别防护。但是确实存在一个防腐蚀的、质量相当好的铁器,这就是制造于5世纪的古老的辛哈勒斯铁器。另外还有克那拉克的铁柱。这种铁柱被用于克那拉克倒塌的黑宝塔建筑中,现在仍留在一些被保护的毁坏了的寺院废墟中。这些寺院被认为建造在公元1240年,因此铁柱也被认为是那时铸造的,而且在寺院的墓铭记中详细地记录了这些铁柱的外观。

这些铁柱都历经千年风雨的洗礼而不腐,而分析表明这些铁柱的组成成分和纯度几乎是一样的。这难道就可以说明古印度人早已掌握了冶炼不锈铁器的技术?为什么我们没有发现其他在同时代冶炼出的不生锈的铁制器具呢?古印度的典籍中,为什么没有任何关于这方面的记载呢?

铁柱依旧矗立在那里,其中的秘密还有待人们进一步的探索研究。

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