“沃琳是米肯哲的侄女──！”
听到莱纳突如其来的惊呼，米肯哲露出一副好像写着“怎么事到如今还在说这件事啊？”的神情回答：“是啊，怎么了？”
“怎样，不行吗？”沃琳本人则是这么回应。
“不，也不是不行……”
“喂喂，就算莱纳脾气好也别这么欺负他嘛。”弘云恢复了一贯的爽朗笑容。
看到那笑容，莱纳又突然问：“弘云大哥，你的伤势恢复得怎么样了？”
“怎么突然提到这个？该不会只是被我们的小姑娘逼得不敢继续追问了吧？”弘云促狭地笑道。
“也、也没有啦……”
“哼哼，死小子，平常不认真训练，竟然被那种破铜烂铁伤到。”
“是啊，弘云哥，让我代你的班，代价可不便宜喔。”
“哈哈，没问题，改天咱们和阿哲一起去吃顿好的补偿补偿。”
“等等，为什么拖我下水啊？别想笑着蒙混过去！”米肯哲抗议道，不过他们似乎早就习惯被沃琳这么“剥削”的样子。
“机会难得，我看顺便找娜达拉好了。”
“为什么要找娜姊啊？”
“这个嘛……你看，人多比较热闹嘛。对了，或许也能请莱纳和大小姐大驾光临呢。”
“谢谢，不过我们大概抽不太出时间离开王城吧。”
“这样啊，那就不勉强了。”
“你们真忙啊。不过话说回来，你真的要上前线吗？”
“嗯，毕竟是导师的意思，我也觉得应该靠自己往上爬才有可能建立威信。”
听了莱纳的话，沃琳却有些不以为然：“如果你现在真的只是个兵卒，那这场会议根本不会找你来嘛。”
发现现场气氛因为沃琳的一句话而冻结，弘云赶紧出面缓颊：“他毕竟是……”
沃琳无心的一句话让莱纳发现，似乎从莱纳开始执行士兵任务至今，只有沃琳一个人看出这件事──让他重头开始不就是不希望他仰赖特权吗？
因为每个人都理所当然地接受莱纳得到的各个小小的特权，所以就连他也没发觉自己无形中已经违背了图列农的指示。
莱纳沉默了一小会后轻叹：“你说得没错，真是惭愧。”
“咦？”看到莱纳的反应，反而是沃琳有些不知所措，因为她只是很单纯地提出自己的疑惑，并没有想得太多，更别提是责怪莱纳了。
莱纳看出她的疑惑，只是笑说：“没什么，只是想通了一些事罢了，谢谢你。”
“咦？咦？”
当然，在场不是只有沃琳搞不清楚莱纳的回应。
“等等，莱纳你在打什么哑谜啊？该不会真的是想追我侄女吧？”
“哲叔！我说过讨厌软弱的男人了！”
“呃！”此时若要形容莱纳的心境，大概就像是被人从背后利箭穿心吧。
“哈哈哈，不是我自吹自擂，咱们家沃琳条件也挺不错的啊。年纪轻轻就当了小队长，比我这大叔有前途得多了。”
“哲叔，再说下去我真的要生气啰。”虽然沃琳这么说，但看她那表情，随时出拳堵住米肯哲的嘴都不奇怪。
“我们的小姑娘也到了会害羞的年纪了呢，如果有恋爱方面的烦恼，随时欢迎来找我谘询喔。”弘云也逗着脸红的沃琳，害她的脸变得更红了。
这时，对沃琳感到有些不好意思的莱纳开口问：“对了，沃琳多大了呀？”
大概觉得沃琳也差不多快爆发了，米肯哲很干脆地转回平常的语调回答：“她啊，现在也才十六……虽然是有点发育不良啦，不过她可是去年就当上小队长了。”
“附带一提，她从小就在军营里长大，是我们大家的小姑娘呢。哦，不过，她正式参军是十三岁。”
“咦？她真的比纱宛还小？不对……十三岁参军应该不符合规定吧？”
“嗯，是啊，上头一开始也是这么说，不过看到她的天赋再加上咱们一群弟兄的强力推荐和保证，当然还是和上头周旋了许久才成了特例呢。”
“天赋？”虽然顺着话题这么问，不过其实看过她战斗后，莱纳心中大概也有个底了。
“她是个爱吃鬼喔。”弘云笑道。
“啊？”
“等……！”出乎意料的回答让莱纳一愣，也让沃琳忍不住叫出声来。
“开玩笑的，不过你看过她的武器，应该多少猜得出来吧？”
“这……应该是力量吧？”莱纳苦笑，沃琳则是鼓着脸转头。
“对了一半。”
此时米肯哲突然插嘴：“虽然说来丢脸，不过她的力气也不比我小哩。”
“虽然力气也是一点，不过重点是她的瞬间爆发力。若单是短时间正面抗衡，咱们营里的一众弟兄还真没什么人敢上来挑战呢。”
“爆发力啊……难怪会选斩马刀了。”其实说是斩马刀也不太对，因为沃琳的武器并非一般形式以及尺寸，而是像把长枪头换成一把厚重的刀刃。即使整体由金属构成，那种夸张得像是随时会在挥舞时折断的比例还是令人十分印象深刻。
“它叫‘破军’！”沃琳微微挺起胸口自豪地说道。
她会感到骄傲也属正常，毕竟会小小年纪就拥有专属武器的大都是贵族或军人世家，而且就算是克里斯王国这样崇尚武艺的国家，还是因为男女的先天限制而让男性总是专美于前，因此向沃琳这样的例子可以说是极为罕见。
直到四人各自解散后，莱纳才忍不住感叹，看样子基层士兵里头也是卧虎藏龙啊──今天又认识了一位奇人。
同样属于倚靠力量的类型，比起天纵英才的沃琳，靠着刻苦训练一步步走来的莱纳虽然有着各方面平衡的优点，但若没有个自己的专长，几乎就和平庸画上等号。
如果自己并非身为桀的子嗣，而是生在一般家庭又会如何？或许自己的性格只适合是当个农夫、过着朴实的生活吧……不过转念一想，莱纳竟然觉得这样或许也不错，如果有她陪在身边的话……
虽然萨京的一番话让莱纳等人有些不安，但事实上就连最年长的米肯哲也是在战争接近尾声时才毅然从军，结果基础训练才刚完成就传来了拜恩瑞德投降的消息，因此无怪乎他们也和普通年轻人同样有些低估了敌人，或者说根本不清楚敌人的全貌。
种种因素让这场严肃的谈话以轻松的方式收场。也因此，他们之中没有任何人预料到风暴的起点已经接近了。
在那之后，一则传言悄悄在在城里传播。一传十、十传百……
──战争将近，王国守护神在哪？
听说原本只是王城里某位侍女单纯的疑惑，但就这么一句话，在其他人的心中埋下了名为怀疑的种子。
自从克里斯王城内出现机甲兵风波后，有些人不知从哪得到了消息，开始传播机甲兵和普通机动装甲的差异性。
那么这种必须消耗大量资源才能完成的秘密武器为什么会出现在克里斯王国，而且还和巡逻守卫打了起来？
更惊人的是，好不容易才压制住机甲兵的一群人之中不仅有皇族卫队的成员，还有守护神之子混在其中，众人费了好一番力气才破坏了一架，却让另外一架给逃了。
人心是非常不稳定、容易感到不安的，尤其在众说纷纭的情况下，每每以为已经到了谷底，却总是又会有更加不堪的想法出现。
这份不安，在几天后开始以惊人的速度累积，并且以数十年来从未有过的方式爆发了出来。
“守护神大人在哪里──！”领头包围王城的壮年男子以他浑厚低沉的嗓音喊道。
“请让我们见见守护神大人！”人群中传来稍微有些尖锐的女性喊声。
此时此刻，大量民众包围了王城，要求桀出面以平息他们的不安。
皇族内的士兵此时已经站在门口待命，随时做好爆发冲突的准备，不过身为相关人士的莱纳并不在其中。
“明明才决定不能和其他人有所区别的……”莱纳一面低喃一面在王城里奔跑着。
虽然以桀的立场来说，如果每次都为了安抚平民的不安而亲自出面，那其他正事大概也不必做了。
当然，那是指平时。而现在这根本就不是什么可以忽略的常态，若再放任不管的话或许真的会发生暴动吧。
原本早上听说民众开始在王城附近集结时莱纳还以为桀会早早出面，和平常一样轻松解决这件对别人来说相当棘手的事──不过他错了。桀不只没有出面，就连王族也全都沉默以对，因此事态渐渐朝着不可收拾的方向发展。
现在，莱纳跑遍了桀可能会出现的地方，却完全没发现那神出鬼没的庞大身躯。
“莱纳！”后方传来纱宛的声音，回头只看见她气喘吁吁地跑来。
“找到了吗？”虽然莱纳还是第一次看见纱宛如此慌忙凌乱的模样，但他知道自己大概也没好到哪去。
“找不到，而且爸妈和哥哥们都要我回去乖乖待着。”纱宛喘着气，可以看出她并没有接受“乖乖待着”这项命令，
“没有其他线索了吗……”莱纳紧皱着眉，绞尽脑汁思考着自己有没有遗漏什么地方。
现在莱纳和纱宛以及几名没被派去支援城门的好友正联手搜寻桀的去向。虽然他们明知如果桀要躲，他们绝对找不到，何况做这种事并不符合他们士兵的身分，但──莱纳就是没办法放着这件事不管。
当莱纳说：“无论如何，现在必须找父亲出面才能平息这场骚动。”，
纱宛回答：“真拿你没办法。”然后便包容了他的任性。
也因为纱宛起了头，莱纳的朋友们才陆续加入。当时他们的说法是：“反正有天大的责任也有你和大小姐顶着嘛。”
莱纳对他们的心胸宽大心怀感谢，但现在还不是慢慢道谢的时候。
“……等等，还有一个人！”莱纳竟然忘了最关键的人物。
凑巧的是，那名“关键人物”此时正像个没事的人一般从对面漫步而来。
“萨京先生！”
“嗯？”仔细一看，萨京的面容有些疲倦的样子。或许就是因为如此，直到莱纳出口叫喊，他才发现两人的存在。
“请问你知道……”
莱纳的问题说到一半，萨京便伸手制止。
“他们要的‘桀’已经过去了，不必担心。”
莱纳正在思考萨京话中的意思，他已经把视线转向有些心虚、微微缩着脖子的纱宛。
“至于你，改天我会好好教你‘听话’是怎么回事。”
“对不起嘛……”
虽然是这种情况，但莱纳还是差点忍不住笑出来。
不过，萨京似乎是真的感到相当疲倦，之后并没有多说什么就勉强迈出和平时一样的步伐离去了。
或许整件事比我想像的还要复杂许多──看着这样的萨京，莱纳在心中想着。
