“小兄弟，山上寒气容易入体，进来屋内坐会儿吧。”
略带沙哑的声音，在黑暗中显得格外低沉，仿佛是从很远的地方传来，让少年不得不犹豫是不是面前那个老人发出。
老人站着不动声色，宛如一尊雕塑，只有手中提着的那盏烛灯随风摇曳。
烛火越来越弱，快要熄灭。
老人缓缓转过身推了下房门，重新示意了下少年。
尚天珩这才回过神来，赶忙谢过老伯，他也不去想情形如何古怪，只觉得是因为自己动静太大惊扰到了老人，而这老人还好心好意让他落脚，心中感激之余，不免还有些愧疚。
他跟着老人进到屋内，却觉得两人就已经快要把整个屋内的空间塞满，草屋实在不大，尚天珩背上几乎干瘪的包裹他都觉得无处安放。
油灯亮起，环顾四周，一桌一椅一床，还有堵墙是一整面的书橱，除此之外，别无他物。
老人帮尚天珩肩上行囊放下，干净的木桌随即被染上了些许尘土，尚天珩过意不去，老人却淡然一笑，不以为意，他示意尚天珩先坐下休息，自己便也坐在了床边。
尚天珩心中纳闷，这简陋无比的草屋连基本的生活起居都难以保证，更何况是一个孤寡老人，再看那老人，剑眉长脸，身材高瘦，虽饱经风霜，但精神矍铄，想必年轻时一定是个气宇轩昂、品貌非凡之人。
正想时，就见那老人也在上下打量着他。
老人自称姓风。
“寒舍鲜少有客驾临，老朽也素来恬淡寡欲，没什么好东西能够招待小兄弟的。”
尚天珩听罢，恭恭敬敬地道：“老伯能让我进来歇脚，已经让晚辈感激不尽了。”
风老伯眉头微皱，道：“书院一向闭门不见外客，山上也通常不会有外人前来，何况天还没亮，文士入学之日又早已过去，莫非，小兄弟是？”老者只说到此，言谈举止间尽显文士儒雅之气。
尚天珩面露尴尬，却仍旧如实答道：“我是以武者身份入得，比文士进修时日晚了两个月。”
“嗯”，风老伯简单地应了一声，似是早已料到，他接着道：“那看来小兄弟不久之后就要郁郁而归了。”
尚天珩不明此意，他才耗尽全身气力到这，别说见到挽婷了，连大门之内是何模样都未曾设想，心中疑虑，便急忙道：“我知道武者在这世上受人轻视，但我即下定决心就不会后悔，哪怕书院待我天差地别，我也会努力学其一二的。”
风老伯摆摆手道：“老朽并不在意你会否用功，而是，书院本来就没有什么东西可以教你，一，你不会有师傅；二，你不过一个月就要下山去了，说是让你历练，无非如同放逐吧，当然，假使你觉得呆在书院还算不错，也是有成为文士留在书院的可能。”
尚天珩犹如遭了个晴天霹雳，脑壳发热的厉害，一时半晌说不出只言片语。
风老伯接着道：“其实，若想成为武者，明才书院还不如寻常的江湖门派，早年间书院招武是为了传承武者精神，现如今，只为确立身份地位的不同。你说，有些人终其一生不挑纷争已算对得起天下苍生，而有些人若在这书院习满八年，就会被天下达官贵族轰抢，这般天壤之别，你可知晓？”
尚天珩本就满面倦容，此时更是双目无神，心如死水，魂也不知去了何处。
风老伯见少年还未缓过神来，悠悠地道：“武者，元神为之根本，力求化心归元，以气御神。古谓元神有三大境界，亦是三重难关，其一便是‘化心’，元神初现，心立枢纽；其二称之‘上冥’，脱胎换骨，如上冥狱。”
“当今世人能突破到上冥境界的已然寥若晨星，这第三么不说也罢，老朽以为，早就被人给遗忘了。”
尚天珩不料老人会说出此番言语，心中猛地一惊，而后骤然起身，抱拳行礼道：“还望老先生教我。”
风老伯并未作何姿态，只是略显无奈地道：“可我既非武者，也非文士，只是一具垂死的冢中枯骨，有何能力教你？”
此时此刻，尚天珩又怎会信他只是平凡之人，当即扑通一声跪坐在地，拜道：“我知文士能逆天改命，造福百姓，但我觉得，武者亦能救人于危难，先生，还请老先生收我为徒，我定不会作恶、陷世人于水火。”
他一边说一边就想起了童年的痛楚，言语之中更是坚定无比。
风老伯不曾想到少年之意如此坚决，更没想到他超乎同龄人的成熟，上前要将他扶起，又见少年不愿，叹道：“我并没骗你。老朽其实是一风水相师，平生酷爱读书，许多东西也只是在古书旧籍中看到，看那——”
他指了指书墙，接着道：“我知道你心中还有疑虑，这书院院长乃是我旧时挚友，他见我老来不便，于是让我在此看门，平时都会送些茶水饭菜，偶偶还能赠我几颗灵丹妙药，并不是你想象中茶饭不进的神仙。”
尚天珩虽仍旧半信半疑，无奈之下却也只能起身。
老人见状，点了点头，道：“那好，老朽与你也算有缘，虽然帮不到你，但我有一物珍藏了多年，算是赠予小兄弟的见面礼吧。”
说完，老人便俯身从床底拿出了一个木盒子，木盒年代久远，已不见了当年漆色，只是盒上那般精雕细琢世间罕有，而且盒子虽被藏在床底，却未积灰，想来也是老人心头宝贝。
木盒看似普通，却在拿出来的过程当中一直发出“沙沙”声响。
老人将盒子摆在桌上，小心翼翼地打开，里面除了一块黑布外，空空如也。
布上依稀还能看见些针脚，老人将它展开，当中还裹着一块黑乎乎的东西，像是木炭，又似黑玉，让人捉摸不透。他细细端详了会儿，然后用指甲在其上划了一道，接着拿过一盖碗，用指甲在碗口轻轻扣了扣，附在指甲上的黑色粉尘便悉数落到了碗中，再倒上热水，算是沏了碗茶。
不论是茶体还是老人的举止，都显得极为诡异，甚至还有些恶心。
尚天珩接过老人递来的茶水，只见碗底的黑色粉尘都已渐渐化开，然后成了一种不常见的淡蓝色，水体清澈见底，紧接着一股幽香扑面而来。尚天珩本就觉得口渴，此时这香更是摄人心魄一般让他丧了心智，情不自禁就将碗凑到嘴边，一饮而尽。只是原以为这香气四溢的茶水应该入喉滑润，滋味甘甜，却没想到竟然如此苦涩，不仅如此，最后那几滴居然还能尝出些许辛辣。
到了肚里不久后，还翻上来一口奇异的花香，才让他记起喝下去的是何物。
“这茶名叫‘黑山兰’，是我年轻时候得到的。”
黑山兰仿佛藏着许多故事，老人却不想细说，只是见到尚天珩想也不想就饮尽茶水，心中有些欣慰。
这茶的确神奇，尚天珩顷刻间觉得浑身气力皆已恢复，连日来的跋山涉水好似从未有过，腹中也不再觉得饥饿。
尚天珩两眼冒光，叹道：“老先生虽谦称自己与文士武者无关，但晚辈觉得先生文武双全，不知先生，还能否多告诉我一些有关武者的事？”
风老伯苦笑道：“武者的事我懂得不多，但我有个神话传说不知道小老弟有没有兴趣听呢？”
从“小兄弟”到“小老弟”，风老伯对面前这个少年的态度亲和了许多。
少年神情专注地点了点头。
“上古时代，地有怨气所化之四凶，乃凶兽邪魔，兴风作浪，为祸人间。一时间，宇内血流成河，生灵涂炭。天有四灵，不忍苍生疾苦，遂成守护灵兽用其神力将四凶封印于冥狱，以正四方。”
“在四凶尚未出世之时，天下有三大上古氏族镇守各地，保卫世间生灵；而当四凶横行作恶之时，上古氏族亦曾与其殊死对抗；再当四凶被四灵封印之后，三大上古氏族便担负起了守护封印的职责，一切的一切，都与上古氏族的存在有着莫大关联······就这样过了很久，直到那一天，新的变化降临了。”
风老伯讲得抑扬顿挫，感情深厚，让人觉得这个生动的故事仿佛真实存在一般。
“世上从来不乏至恶至邪之人，于是，就会有人妄图重新打开封印，这必然会遭到上古氏族的遏制。一场旷世之争随即展开。然而，对方实在太过强大，又是有备而来，三大上古氏族哪怕拼尽了全力，也只落得两败俱伤，最终换来的天下平安，还是人人都得经受牢狱之苦，永世禁锢······”
他缓缓地推开窗扉，望着窗外静静的夜空，长身鹤立。
“那处地方，名叫‘空山灵海’”。
空山灵海，一字一顿，在寂静的山上回响，好似沉睡了千年才被人提起，显得分外孤寂。
一瞬间，老人与少年都在思考着什么。
风老伯面朝窗外，悠悠地道：“小老弟，如若你能前往空山灵海释出上古氏族，想要再次复兴武者又有何难呢？”
一直在旁默默倾听的少年，整个身子陡然一惊，神话传说他本来就是当个故事在听，未有当真，而且自己连个真正的武者都还不是，何谈振兴武者之类，他未曾想过那么远。
尚天珩微微颤栗，道：“风老伯，我······晚辈有何能力。若是晚辈可以，定然会竭尽全力尽我所能，但——”
风老伯面向少年，正色道：“你若有心，定当修炼自身，为武者重新正名，也该为世间苍生效力，谁能保证不会再有心存恶念的武者妄图解除封印，到时候，谁又能代替上古氏族承担如此重任？”
“我知道，可是，可是……”错愕的少年哑口无言。
此刻风老伯微微一笑，一反刚才强大的气场，然后平静地道：“好啦，老朽都以言明只是个神话故事罢了，你听着有趣就行，我也知道了你是真正有心成为武者。十几年前，老朽也曾劝过那些所谓‘误入歧途’的武者，不管是明才书院还是江湖门派，折道而返的都已不计其数，像你这般意志坚定的也就在两三年前还有过一个。”
“哦”，尚天珩听罢，这才反应过来，原来神话传说讲得再生动，终究也只是一个故事，不过当卸下了那个虚无又沉重的包袱后，心中却反而觉得有些空空荡荡了。
