未到三百步远，果然有户人家的院子显得与众不同，外面圈着篱笆，里面种着花木，看上去一派雅士风范。
这个甘水镇只比弄田村大上些许，除了脚下不是碎石子黄泥路外，看上去没有一点要比弄田村好的，与南方的商旅重地南岭镇相比更加不值一提。
就是如此穷困的村镇，还有座像模像样的宅院，让尚天珩等人大为震惊。
孟杰推了推外院大门，恼怒还不是深更半夜怎就里里外外房门紧锁，可他顾不得许多，瞧着篱笆高度只到自己膝盖，就想抬腿跨越过去。
这举动当然被尚天珩制止住了。
“我先喊喊有没有人，如果没有的话再到别家看看吧。”
“管它的，要是没人我也会破门而入，大不了抢他一顿吃喝又如何？这破地方就属这家最有钱了，肯定不稀罕少点吃的。”
尚天珩心知孟杰饥饿难挡，但仍旧正色道：“难道你忘了祖辈的遗训？”
“记不得了，懒得去记，何况我也没有穷志向呀，这不都跟你出来做了武者，我孟杰可不是呆在村里苦修炼丹术的人，老祖宗的遗训自然也跟咱俩无关才是呀。”
尚天珩道：“胡言乱语，既然是武者，更要苦修心志，这么点苦都受不了，还想着入室偷盗，要是传到你姐耳朵里，有你好受的。”
孟杰听罢，一屁股坐到地上，没想到脚下规整平滑的石板路被似火骄阳晒了一天之后滚烫得很，他赶忙挪了挪身躯，然后用所剩无几的气力拼命呼喊：“救命啊——镇长大人快救救我呀！有人要死在你们镇子上了——”
“是谁在大呼小叫的！”
一个身形矮胖的中年男子推门而出，神情肃然地望着他们三人。
尚天珩赶忙抱拳行礼，道：“打扰了大叔，我们是过路武者，想到贵镇······”
还未说完，就见那矮胖的中年男子急忙打断道：“不必说了。”随后扭动起略显疲态的身躯，招呼三人进门歇息。
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屋里的家居摆设虽然精致，但一眼望去也算简陋，与美丽庭院形成了鲜明的对比。
孟杰道：“您就是镇长大人吗？”
中年男子拿过一碟果仁点心，然后面无表情地点头说道：“没错，鄙人就是本地的镇长。”
“鄙人是什么？”孟杰瞧见食物两眼冒光，二话不说就往嘴里塞进一个，没想到这面饼又干又硬，细碎的面干屑充斥了整个口腔，他本就口渴难耐，于是呛出声来，直把圆脸憋得通红。
矮胖的镇长露出一脸担忧，道：“莫急莫急，小兄弟慢慢用吧。”
“水，水······”孟杰急促地嚷道。
那镇长抚了抚小胖子的后背，脸色凝重，却没有去拿水。
尚天珩暗自打量起眼前的甘水镇镇长：他看着面和心善，举止投足颇有饱读诗书之范，再看东墙确实摆着个小小的书柜，想来应是个文雅儒士，就算说出心中疑虑，也不会被冷言恶语相对，便道：“镇长大人，我看你们这里几乎家家房门紧闭，难道甘水水质发生了突变，贵镇就再没有其他能够饮用的水源了？”
镇长眉头紧锁，长长地叹了一声，道：“有是有，却也等同没有，我们这地临近无尽沙海，原本就少有雨露，又没有那山泉井水，唉——真是苦了我的百姓，甘水镇也算名存实亡了啊，如今人口日渐稀少，怕是连个普通的村子都比不上了。”
他的眼中似有泪光涌动，顿了顿才接着说道：“以前啊，我们还能仰仗甘水河做做小本生意，自从甘水成了臭名昭著的‘毒水’，别说镇民怎么生活，便是连生存都难以保障了，也不知我们究竟是做错了什么？现在人人畏惧，都说是天谴降临呀。”
孟杰渐渐平缓呼吸，抹了抹嘴角的面干碎屑，人小鬼大地道：“那你们还个个躲在房里，岂不如同等死嘛，这有什么用呢？好歹去外头找处水源呀。”
霎时间，矮胖镇长仿佛被刺痛了神经，脸色变得更加凝重，他道：“当初我们占了贩卖甘水的先机，的确得了不少便宜，可现在却让那些邻近村民变本加厉地向我们售卖污浊井水，真是······就在五天前，镇里的年轻后辈都出去寻找替代水源了，只是没想到，他们到这个时候还没有一个人回来，这真是让镇子雪上加霜，现在就剩些老弱病残，个个人心惶惶的，不得不让人相信此乃天罚啊！”
尚天珩记起村头那家老妇的哭诉，顿时明白了甘水镇宛若空城的原因。他想了想，道：“为何不顺着甘水逆流而上，看看到底是在何处就发生了变故？”
“这个······”
镇长似有难言之隐，嘟囔了半晌却未能吐出半句。
孟杰道：“都这般模样了，还有什么不好说的。”
那矮胖的镇长瞥了眼端坐在墙边的面纱少女，迟疑道：“三位少年英豪请不要介意我说的话，这，这可不是我对你们武者怀有恶意，还望你们明白。鄙人对待武者是从未有过偏见，对文士也从不过多优待，不过，不过······”
他原本想继续说下去，只是突然间觉得身体莫名一凉，抬眼一看，却是未曾说话的面纱女子目光含冰，竟让他一时间忘了要说什么。
孟杰又见镇长变得支支吾吾，催促道：“镇长大人，您好歹也是个官啊，怎么说起话来还没我一个小良民底气足呢，但说无妨、但说无妨。”孟杰摆了摆手，示意镇长不要害怕，想说什么就说什么。
那镇长避开苏雨溦的寒冷目光，然后整了整身上衣物，一本正经地道：“是这样的，并非我们不想去甘水源头查探究竟，而是这甘水九曲环绕，行路艰难，再往上靠近无尽沙海的那段，更有西原荒沙的武者把守。”他说到这，顿了顿道：“你们不会？”
“不是！”尚天珩瞧见镇长心存芥蒂地看着他们，摆了摆手否定道。
“那就好，那就好，鄙人真是老糊涂了，三位少侠英气勃发、正义凛然，怎会是西原荒沙那群无耻之徒，看来这上古氏族的名声全要毁在后世武者的手里。”
虽说西原荒沙今非昔比，但好歹也是上古氏族的名讳，然而到了矮胖镇长的嘴里却成了可憎可恶之辈，不免让人心生疑惑。
就在此时，原本端坐在木椅上的苏雨溦忽地站起，怒道：“口出狂言！”
说罢，右手指间凝气，一股寒冰之意顿时席卷众人身侧。
尚天珩自然清楚她离焰手的威力，赶紧阻拦道：“苏姑娘且慢，镇长他绝无恶意，你想想，他对我们相敬如宾，却又对西原荒沙怀有芥蒂之心，足以说明事有蹊跷。”
“对对对，我，我没有不敬，女侠息怒、女侠息怒······”那镇长冷汗直流，连连致歉。
出了这一插曲，当中只有小胖子最为开怀，他可一点都不关心什么上古氏族的名讳尊卑，只要见到尚天珩与自己厌恶的面纱女子哪怕有一丁点的分歧，便是他此番成了武者之后最高兴看到的事。
等到苏雨溦平息怒火，房内气氛才逐渐缓和下来。
尚天珩道：“镇长大人莫怪，我这位朋友乃是北方无寒窟的弟子，所以对上古氏族的名声格外看重。”
“哦，原来是无寒窟的大侠呀，失敬失敬，当今武者门派就属无寒窟最有能耐了，贵派有苏婧大师执掌，断然不会出些害群之马的。”那镇长应是对西原荒沙异常愤恨，就算模样恭恭敬敬，言语之中还是含沙射影，对它加以数落。
“你认识家师？”苏雨溦冷冷地道。
“鄙人也只是听到过苏婧大师的大名，你们也知道，我招待过许多武者嘛，天下武者是一家，自然会谈到各门各派各种事情，我便是从他们的嘴里听来的。”镇长小声说完，生怕不经意间又提到什么说不得的事。
尚天珩道：“不过我听闻西原荒沙早已分崩离析，如今的西原荒沙也该算是有名无实了，怎么听镇长口气像是······可否说说大致详情呢？”
那镇长没有立即回答，而是长长地叹息了一声，他静静看着孟杰小心翼翼地吞咽果仁点心，紧接着又是一声叹息。
经过刚才那番惊险，他现在也不敢畅所欲言，犹豫之际，就听屋外响起了一阵急促的呼喊声。
“镇长——镇长啊——”
眉头紧蹙的镇长听出这声音是镇子中最爱通风报信的二憨子，二憨子虽是白痴，但要是无事也不会前来找他，他心中立即联想那群外出寻找水源的年轻后辈是否平安回来？便让尚天珩等人在家自便，自个儿匆忙奔门外去了。
