接下去的几日并没有多少不同，一如既往的枯燥乏味，只是书院内有三个入学不久的文士全都病重，需多日都在床上躺着，也算是件新鲜事了。
而且那三个文士私下关系甚好，其他文士猜测他们是到了哪处邪门的地方，又或者是暗地里炼制些邪丹毒药等龌龊勾当才会变成这样，一时间也是议论纷纷。
尚天珩并未跟孟挽婷聊起过那天晚上的事，一是怕她担心，二是怕她知道后会帮着炼制许多跌打损伤的药，然后亲眼看他服下。
他向来无事，每日若不是在孟挽婷空闲的时候找她说说话，他便会照着师父教他的法子勤加练习。也不知道是不是真的起了作用，那些受伤泛起的淤青没几日就好的差不多了。
只不过，再过两天他就要下山而去，心中很是惆怅。
他从入院之日起，到现在也未见过书院主事之人，别说院长，就连传授文士功课的师父也未见过一个。所以，他一直有个疑问，既然书院那些主事之人当他并不存在，在院内多呆几日又有何妨？虽说留在这里毫无意义，但是他还没做好与挽婷别离时的准备。
更何况那日的三个文士差点要他性命，指不定也会对挽婷不利。
正想着，就见一位陌生人士登门来访。
那人生得慈眉善目，面上一缕灰白长须，身穿一件绣着云纹的灰白长袍，虽然身材矮胖，但步履轻盈，一看就知绝非等闲之辈。
尚天珩还未在书院中见过年长些的人，礼貌相迎道：“晚辈不知贵客到访，有失远迎。”
那个矮胖的人随即笑脸问候，道：“哪里哪里，老弟已在书院多日，谢某却好吃懒做迟迟没有登门拜访，心中有些过意不去啊。”
尚天珩客客气气地道：“是晚辈惭愧，到现在还对书院地界不大熟悉。”
“老弟不必那么客气，好啦，我俩不用去学那帮臭文士，整日举止拘束畏手畏脚，害我都不自在。在下谢衡，样子虽然显得老些，但也就比你年长个二十岁而已，你可别把我叫老了，喊我一声谢兄就行，哈哈哈······”
谢衡说完，便往刚才尚天珩坐着的地方撩衣坐下，然后像是身在自家一般招呼着尚天珩也坐到他的身旁。
尚天珩虽知道此人洒脱随意不拘礼节，但自己毕竟是个小辈，便仍旧恭敬地道：“刚才听谢兄所言，难道您并不是书院里的文士吗？”
谢衡捋了下胡子，呵呵一笑，道：“以前是，现在嘛，顶多算个闲散人，一天到晚无事可干，偶偶去指导下那帮新晋文士，可我天性懒惰，管不得太多。”
尚天珩坐在他身旁，闻到一股酒味，想来这位谢兄应是好酒之人，可他不善言辞，只是略显尴尬地坐着却不知道该说些什么。
谢衡上下端详了一番少年，叹道：“老弟可是个聪明人啊，比院内某些新晋文士有过之而无不及，如何想起要入武者之门，向往匹夫之勇了呢?”
尚天珩道：“谢兄谬赞了，您才不过见我一面，晚辈天资愚钝，从小也对炼丹制药毫无天分。更何况书院历史悠久，能才辈出，晚辈也实在佩服。”
尚天珩虽对书院印象不佳，但此言却是出自真心，而且那日老婆婆也说过他笨，因此多日来更是苦练化心境界第一重，未有怠慢。
谢衡摆摆手道：“哪里哪里，今非昔比啦，纵使书院里还有许多青年才俊，可现在总会有那么几个依托位高权重、家世显赫的家伙混进来，书院也是睁一只眼闭一只眼哪，就像前些日那不知真病假病的三个小子，也不见得会比老弟机灵。”他说着说着，眉头微微一皱，又道：“只是老弟可知，若以武者身份留在书院，时日将近了，谢某知你与孟师妹是同乡，何不真正成为文士留在书院里呢？”
尚天珩才知来者是位说客，或许就跟风老伯所说的劝说武者“迷途知返”不谋而合吧。
谢衡见身旁少年面露疑色，又道：“我并非说客，也并不想提醒你的武者身份要将你赶出书院，须知明才书院本就如此，若你长留此地，定不会一直管你吃喝，你需为书院出力，为世人出力。”
尚天珩恍然大悟，道：“谢兄之意，就是我在书院多留几日也会改成文士身份了？”
谢衡苦笑道：“没错，不过话虽如此，可无人引荐你也会受尽冷遇”，说到这，谢衡望向晴朗天空，心中五味乏陈，道：“如果你愿意，谢某可以帮你引荐，让你真正成为书院中的一份子。”
尚天珩断然拒绝道：“要是谢兄今日是为此事前来，我相信您肯定会徒劳无功的，不过多谢阁下告知，两日后我会自行下山离开书院。”
谢衡摇摇头道：“实不相瞒，我与你有颇多相似，十年前我也一心想要成为武者，那时候谢某就是以武者身份进入书院的，而且还与你有一样相同。”谢衡似笑非笑，道：“有一个人让我退去了想要成为武者的心，令我留恋此处，试想，你我若是成为武者，风雨漂泊不知身在何处，连自己都保护不了，如何还能保护得了心上人？”
“我……”尚天珩欲言又止，脑海中浮现出挽婷的模样。
谢衡用手指着自己，道：“你可像我一样，转身即为一介文士，然后小有所成，接着长居此地无欲无求，其实人生美妙世事平淡不过如此罢了。”
尚天珩站起身子，侧身道：“谢兄可曾后悔过吗？”
谢衡面色一沉，而后又哈哈大笑道：“你觉得我会后悔吗？”
尚天珩没想到对方会反问自己，顿了一下，道：“没有，要不然今天你也不会来劝我了。”
谢衡渐渐收起笑容，道：“我说过，谢某并非作为说客前来，你大可放心去做你的武者，这与我又有何干呢？谢某只是不想让你再重蹈我的覆辙，若你需要，谢某也能稍尽绵力，让你与其他文士并无不同啊。”
尚天珩自知言语有些过分，停顿了一会儿，施礼赔罪道：“晚辈不善交际，言语不当之处还请谢兄不要放在心上。”
谢衡摆摆手并不在意，但见少年拘谨模样，才又怪道：“你看你，我有说什么嘛，为何你也像那些个臭文士如此死板？”谢衡露出一脸嫌弃，然后继续招呼少年道：“来来来，快快坐下。”
谢衡看着少年，悠悠地道：“谢某还有一问，你心中，是如何看待文士武者的呢？”
尚天珩坐回到他的身边，正色道：“文士令我敬佩，他们救死扶伤，可我对炼丹制药从小都没多大兴趣，也没有像他们那样有寻求长生不老的大本事。而武者对我而言，也是为了救人于危难，生死攸关是危难，片刻之险也是危难，我想我要成为武者就是这么简单，并无二心。”
谢衡听罢，摇了摇脑袋，笑道：“许多想成为武者的人，都是为了不被人欺负才想变得更加强大，然后再反过去对付欺负过自己的人，如果每个人都能像老弟这样想，那么世人对武者的印象必然也会有所改变。老弟，还望记住你现在说过的话，要勿忘初心啊。”
话说到此，谢衡便准备告辞了。
临别之时，谢衡像是自言自语地说道：“我之所以留在书院，全然是为了心中挂念之人，可我最后还是没能与她走到一起，你要问我后不后悔，我只能说每个人每走一步就会有各种结果，尽力就好。所以这些都不重要，重要的是哪怕我在书院受尽冷遇，却还能在背后默默地帮她——你可知道，院中有多少人正觊觎孟师妹的美貌啊！倒是有一点可以放心，书院规矩森严，暂且不会有事的……”
尚天珩送别谢衡，这些话他都一一听进耳里。
少年犯难，来的时候并未想过离开时会如此的令人煎熬，甚至悲伤。他不知该以何种方式离开书院，又该以怎样的心情去面对挽婷。
他望着谢衡离去时的矮胖背影，思绪翻涌。
那个人是否也曾像自己一样萎靡不振？他又是如何能够安心接受作为文士存在于书院时的那一刻？或许，他没有。想着想着，就见那个矮胖身影跘了一跤，尚天珩不禁坦然一笑，然后返回院内，收拾心情，静静坐下。
他抬头望了望天，午后的阳光亮到刺眼。
“离开书院之后就去南方吧，虽然对那里一无所知，不过，说不定还能找到师父。村里的话就先不回去了，省得让他们担心。”
他点了点头。
而在明才书院的最后两日里，尚天珩终于下定决心要跟孟挽婷提起将要离开书院的事，两人依依不舍在所难免，就连跟孟挽婷要好的李清也舍不得少年离开。
尚天珩不想让她们送行，出发前与她们在碎月雨中楼中最后一别，就趁着她们皆有课程缠身，背上干瘪的行囊，只身往书院大门去了。临走前他还写了一封手书交给了碎月雨中楼的小二张二哥，让张二哥帮忙代交给孟挽婷，手书中粗略提到了庞大海三人为难他的事，算是提个醒让孟挽婷远离小人。
尚天珩独自走过东边花园，一个月已经过去，这里却没有发生任何改变，一草一木，一花一叶，触景生情，他不愿在此多留，就大踏着步的向院门走去。
唯一有些变化的是，守门之人已经不是当日的庞大海。那个被罚守门的文士斜着眼睛瞄了眼尚天珩手中的腰牌，一句话也不说就放他出去了。
厚重的大门渐渐关上——
少年呼出一口气，然后不自觉就往不远处那个醒目的小草屋望去。
果不其然，一个好久不见的熟悉身影赫然进入眼帘。
